Это оскорбительно.

Черные глаза стали холодными.

Сейчас Эвелин и Бьянка были рядом с ним - это не та ситуация, когда Исла находился один.

Кроме того, он не собирался позволять даже малейшее вмешательство в их веселое времяпрепровождение.

Затем Эвелин, шедшая впереди Ислы, вопросительно позвала его: «Герцог?»

Он покачал головой и рассмеялся: «Извини, я иду».

Быстрым шагом приближаясь к матери и дочери, Исла принял решение: Мне придется как-то разобраться с этим неприятным взглядом.

***

Мэрион в тот момент была в очень хорошем настроении.

Герцог сказал, что его нет в городе, а кофейня Эвелин закрыта.

Кроме того, Бьянка сегодня тоже взяла перерыв в детском саду.

У меня это вызывает небольшие подозрения, я должна это проверить...

«О, Боже мой, я не ожидала, что они втроем отправятся на фестиваль, вместе!»

И в Империи был человек, который ненавидел отношения между Ислой и Эвелин больше, чем Мэрион.

Мэрион забралась в экипаж, напевая про себя песню.

Она приказала кучеру с сияющей улыбкой:

«Поехали в округ Талтон, 12».

Район Талтон был элитным районом, в котором жили в основном высокопоставленные аристократы.

Изящная карета остановилась перед самым роскошным особняком.

Дальше у тебя все будет хорошо.

Мэрион, сошедшая с кареты, шагнула вперед с нервным выражением лица.

Когда раздался звонок в дверь, горничная быстро вышла поприветствовать ее.

«Герцогиня ждет».

«Да».

Мэрион коротко кивнула.

Ее немедленно сопроводили в роскошную гостиную.

Пожилая леди с прямой талией ждала Мэрион.

«Добро пожаловать, Мэрион».

«Мэрион Итон приветствует герцогиню Нейдхарт», - она быстро поклонилась.

Бабушка герцога Нейдхарта.

Она была одной из самых влиятельных дам в Империи, хотя, как говорят, поссорилась со своим внуком, герцогом.

Бабушка-Герцогиня, которая слегка поправила свои очки в серебряной оправе, наклонила голову: «Итак, ты хочешь рассказать мне кое-что об Исле?»

Перед ее холодными глазами, совершенно невидимая, Мэрион провела языком по сухим губам.

«Да, это…»

***

Бах, бах!

Возможно, было бы напрасно говорить, что он хорошо стрелял, но Исла с ружьем без колебаний взорвал воздушный шар. Во время неудержимого марша к большому плюшевому мишке Бьянка вскочила со своего места и зааплодировала.

«Bay, дядя Ис, это так здорово!»

В конце концов Исла выиграл большого плюшевого мишку, первый приз в стрельбе.

Плюшевый мишка с красной лентой, обмотанной вокруг шеи, был пушистым, точно таким же, каким все это время хотела Бьянка.

Вручая его Бьянке, Исла улыбнулся: «Тебе это нравится?»

«Конечно! С сегодняшнего дня он мое сокровище».

«Он такой важный?»

Исла, который гладил Бьянку по голове, оглянулся на Эвелин и поднялся.

«Поскольку вы достаточно повеселились, не сделать ли нам перерыв?»

«Да, Бьянка тоже выглядит немного уставшей...»

«Я не устала! Я не хочу идти домой!»

Бьянка перестала выглядеть такой серьезной.

Была ли она милой или нет, Исла улыбнулся одними глазами: «Не волнуйся, я пока не собираюсь домой».

Итак, компания Эвелин расположилась в кофейне, вдоль которой стояли стулья на улице.

На самом деле, это была скорее кофейня - магазин, торгующий разной едой.

Естественно воспитанный Исла спросил: «Итак, что вы закажете…»

Но следом Эвелин твердо ответила: «Нет, присядьте».

Она слегка улыбнулась на озадаченное выражение лица Ислы: «Я была в долгу перед герцогом, не так ли?»

«Ну, но...»

«Я бы хотела купить чего-нибудь перекусить».

При этих словах у Ислы стало странное лицо: «Эви, ты все также… Ты не изменилась».

Эвелин показывала, что не хочет быть в долгу у других.

Исла ответил, пожав плечами:

«Мне подойдет кофе».

«Вы уверены, что не возражаете просто выпить кофе? Почему бы вам не заказать еще что-нибудь…»

«Нет, все в порядке. Но без сахара и молока, пожалуйста».

«Я это сделаю», - кивнув, Эвелин так же задала Бьянке вопрос, - «Конечно, для Биби - это мороженое, не так ли?»

«Да, ваниль и шоколад!»

«Нет, просто съешь одно из двух».

«…»

Бьянка недовольно посмотрела на свою мать, но Эвелин и бровью не повела.

«Ва.., вкус ванили...»

«Хорошо, ванильное мороженое».

Улыбаясь, Эвелин встала со своего места.

Бьянка пробормотала, непрерывно смотря вдаль:

«Я еще хотела попробовать шоколадное...»

«...не унывай, Биби. Я куплю тебе такой позже», - Исла подавил смех и похлопал угрюмую Бьянку по плечу.

«Две чашки кофе и ванильное мороженое».

«Да, конечно. Пожалуйста, подождите минутку!»

Ожидая, когда подадут еду, Эвелин внезапно почувствовала на себе обжигающий взгляд.

Мужчина, стоявший напротив, пристально смотрел на нее.

Что, почему ты так на меня смотришь?

Немного обиженная настойчивым взглядом, Эвелин нахмурилась.

Как раз вовремя принесли еду, и она, взяв поднос, направилась к столу.

«Ты вернулась, Эви?», - Исла, который задал ей вопрос, выглядел встревоженно, - «Но что-то случилось? Ты неважно выглядишь…»

«О, ну, я только что увидела мужчину, который пялился на меня», - протягивая Бьянке мороженое, ответила Эвелин.

Выражение лица Ислы ожесточилось, когда он услышал ответ.

«...Кто-то смотрел на тебя?»

«Да, почему он стоял на моем пути, не заказав еду...», - проворчала Эвелин.

Исла, который, казалось, какое-то время мучился, внезапно смутился.

«О, я забыл кое-что заказать. Я хотел добавить печенье в свой кофе...».

Нет, почему ты не сказал мне раньше?

Исла быстро поднялся со своего места.

«Я просто схожу за печеньем».

«Мистер Ис, и мне шоколадное печенье!»

«Биби, в самом деле. Если ты будешь есть так много сладостей, у тебя сгниют зубы».

Бьянка и Эвелин начали ссориться.

Услышав звук, Исла ускорил шаг.

Это тот самый парень, который был рядом некоторое время!

Черные глаза, осматривавшие окрестности, внезапно сузились. Он был здесь. Главный герой этого неприятного взгляда.

Это был заурядный мужчина, которого можно было увидеть повсюду.

Он был одет настолько просто, насколько это было возможно, и глубоко надвинул шляпу, чтобы скрыть лицо.

Если он продолжит следовать за мной, заставит Эви чувствовать себя неловко...

Мужчина уставился на Эвелин своими красными глазами, и она мимоходом подумала, что Исла расстроился бы, если бы увидел это.

Исла, замедлив шаг, встал за мужчиной.

«Боже!»

Через некоторое время раздался короткий крик.

Но крик был похоронен в оживленном шуме фестиваля и исчез.

***

В отличие от центральной улицы, где проходит фестиваль, за заброшенным коттеджем было просто спокойно. Мужчину затащили в темное пространство, отбрасываемое тенью от палатки.

«Ух, ух, ух!»

Мужчина каким-то образом пытался вырваться из сложившейся ситуации, но его хватка не проявляла никаких признаков ослабления.

Тем временем он пришел в ужас.

«…Хм!»

Рука, сжимающая его шею сзади, исчезла, и внезапно что-то острое прижалось к шее. Там, куда был направлен кончик ножа, была мужская артерия.

В то же время послышался холодный голос:

«Если ты будешь кричать или бесполезно бунтовать, тебе сразу же разрежет артерию».

«Хм... Эх... Хух..!»

«Ты понял?»

Мужчина закивал как сумасшедший.

Только тогда рука мужчины ослабла.

«Раньше ты казался очень занятым, следуя за нами».

В то же время острое лезвие вонзилось мужчине в шею.

Повернувшись к застывшему мужчине, Исла понизил голос и спросил:

«Кто ты? Кто твой хозяин, для кого ты следишь?»

Э-э, когда герцог меня заметил?

Чувствуя, как потемнело лицо, мужчина сглотнул сухую слюну.

«Ну, я... Я имею в виду…»

Затем Исла прервал слова мужчины и сказал: «О, я заранее заверяю тебя в одной вещи, чтобы сократить ненужный процесс угроз. Можешь сохранить верность человеку, который тебя купил, даже если ты не скажешь мне, кто за тобой стоит...»

«Да, герцог».

«Я могу выяснить, кто этот человек».

Это был спокойный голос, как будто он говорил очевидную вещь.

«Но это просто будет немного более хлопотно».

«Ну, это..!»

«Если ты будешь сотрудничать со мной, чтобы немного уменьшить мои проблемы, я сделаю тебе одолжение и отпущу».

Легкий тон потряс глаза мужчины.

«Но если ты хочешь держать рот на замке, я так же не стану тебя останавливать».

«Я, э-э, я имею в виду...»

«В любом случае, очень редко Нейдхарты не могут сделать чего-то в этой империи».

Будет очень просто прикрыть свою спину и живот так же, как и позаботиться о нем.

Мужчина понял, что он это имел ввиду, хотя Исла больше ничего не сказал.

«Разве нет?», - подбросил четким тоном Исла, обращаясь к перепуганному мужчине.

В такой ситуации мужчина мог сделать только одно.

«Я расскажу вам все..!»

Да, так и должно быть. Услышав отчаянный крик, Исла скривил кончики губ.

***

Мэрион отчаянно пыталась воззвать к бабушке герцога.

«Вы знаете, что Эвелин Мартинис вернулась в столицу?» Это открыло дверь для разговора.

Однако что-то здесь не так.

Она подумала, что это будет своеобразным проявлением раскаяния, но лицо бабушки герцога все еще было кислым.

«Ты пришла только для того, чтобы рассказать мне это?»

«Ax...»

«Я уже знаю об этом».

Бабушка герцога изящным жестом сделала глоток чая.

«Она управляет кофейней на улице Линтен».

«Что ж, верно. Вы это знаете».

«Это не так уж трудно выяснить, не так ли?»

Герцогиня, поставившая чашку, посмотрела прямо на Мэрион.

Щелк, звук опускаемого стекла странно действовал ей на нервы.

Мэрион закусила губу.

«И у нее есть дочь? И ее зовут… Бьянка Мартинис».

«Да, Николас и эта девчонка немного поссорились!»

И что?

Словно спрашивая, бабушка герцога слегка взглянула на нее.

Взволнованная Мэрион повысила голос:

«Но вместо того, чтобы наказать ее, он отобрал у нас права на добычу полезных ископаемых!»

Это было именно наказанием за то, что я не смогла должным образом обучить ребенка. Мэрион подумала об этом, не произнося этого вслух.

Но бабушка герцога с угрюмым видом покачала головой:

«Ну, какой смысл злиться из-за восстановления прав на добычу полезных ископаемых?»

«Что?»

«Право на рудник принадлежит герцогу Нейдхарту, и это зависит от него - не имеет значение то, когда владелец семьи, Исла, вернет его».

Это был безупречный аргумент.

Мэрион стиснул зубы.

В этой ситуации герцогиня добавила расслабленным голосом:

«Ты выглядишь довольно неблагодарной по отношению ко мне».

«Неблагодарной?»

«Не так ли? Права на добычу полезных ископаемых не принадлежат семье Итон, но мы предоставили их бесплатно только потому, что они члены семьи».

За стеклами очков в серебряной оправе холодно светились зеленые глаза.

«…Ты пришла ко мне только потому что, хочешь чтобы он восстановил ваши права».

«Я не хотела, герцогиня...»

«Ты не хотела этого? Ты говоришь, что пришла ко мне не потому, что хотела, чтобы я убедила Ислу?» Она попала в самую точку.

Обращаясь к Мэрион, которая покусывала свои губы, бабушка герцога вздохнула и продолжила:

«Я знаю, что права на добычу полезных ископаемых до сих пор приносили тебе пользу. Теперь ты хозяйка семьи, так что не будь незрелой…»

«Тогда вы и это знаете?», - в это время Мэрион открыл рот, оборвав слова бабушки герцога на полуслове.

Герцогиня подняла брови от такой грубости, но не потеряла самообладания.

Это произошло потому, что из уст Мэрион сорвалось громкое замечание, как бомба.

«Герцог и Эвелин, они снова встречаются».

«...Что?!»