Глава 3: Ты отличался от всех остальных

После долгих хлопот Эвелин удалось вовремя открыть кофейню.

«Хууу», — Эвелин слегка вздохнула.

Эвелин не была изначальной владелицей этой кофейни. Сначала она работала наемным работником, но затем, три года назад, бывший владелец спешно съехал, и она приобрела эту кофейню по доступной цене.

Прошло немало лет с тех пор, как она поселилась в городе Аннет. Ее жизнь здесь была довольно мирной, и тяжелые времена прошлого казались сном.

На самом деле, пока я воспитывала Биби, произошло много событий.

Когда она родила Бьянку, Эвелин едва не умерла от родов. Но волнение от того, что она держала на руках маленького, теплого ребенка, вероятно, никогда не будет забыто.

Поцеловав младенца, она решила.

«Для тебя... я могу сделать все, что угодно». И Эвелин прожила, сдерживая это обещание, семь лет.

Существовала большая разница между жизнью в одиночку и заботой о ребенке. Даже если она хотела хорошо кормить и одевать своего ребенка, у нее все равно не было необходимых средств, пусть она и работала до изнеможения.

Но Эвелин так и не прикоснулась к деньгам, которые получила от бабушки герцога.

Я не ожидаю, что Исла найдет меня, скорее...

Деньги были единственным резервным средством, обеспечивающим комфортную жизнь для Бьянки. Эвелин, родившаяся в бедной семье, знала, насколько могущественными могут быть деньги. Она хотела воспитать свою дочь честной и также позволить ей выбирать свое будущее.

«Ах, боже мой», — Эвелин вырвалась из своих мыслей.

Она слишком долго была в оцепенении. Эвелин быстро подошла к двери и сменила табличку на двери на «ОТКРЫТО».

Через некоторое время дверь открылась со звоном колокольчика.

«Добро пожаловать», — сказала Эвелин, весело улыбнувшись. Сегодня первым клиентом была миссис Тильда, которая держала небольшой книжный магазин неподалеку.

До открытия магазина она заходила туда каждое утро на чашечку кофе, утверждая, что не сможет нормально проснуться, не зайдя туда.

«Доброе утро, мисс Мартинис».

«Доброе утро».

«Я выпью чашечку кофе».

Эвелин кивнула головой и обернулась.

Вскоре по всему кафе начал распространяться насыщенный аромат кофе.

«Кофе здесь всегда такой вкусный», — улыбнулась миссис Тильда, глядя на него.

«Вы слишком добры, мэм».

«О, не надо быть такой скромной, я была во многих других кофейнях в городе, но такого места, как это, нет».

Эвелин скромно улыбнулась. Аннет был маленьким городом, поэтому количество кофеен можно было пересчитать по пальцам одной руки. Конкурентов для сравнения было мало, поэтому похвала была немного смущающей.

Пока она ждала кофе, г-жа Тиллда добавила: «О, и, пожалуйста, дайте мне печенье. То, что с миндалем».

«Сделаю».

Некоторое время спустя Эвелин подала миндальное печенье к кофе.

Миссис Тильда сначала отломила кусочек печенья и положила его в рот. Затем она отпила кофе, съев их вместе. Сладкий вкус печенья с кофе, смешанным вместе, задержался у нее во рту, и она кивнула с довольным видом.

«Печенье очень вкусное, а кофе пьется легко», — глаза миссис Тильды сощурились по краям. Она повернулась, чтобы посмотреть на Эвелин, как хищник смотрит на свою добычу.

«Я надеюсь, что вы встретите хорошего человека и выйдете за него замуж».

Эвелин изо всех сил пыталась скрыть усталое выражение лица.

Миссис Тильда открыла рот и заговорила, не осознавая, что она проявляет невнимательность.

«Знаете, я уже рассказывала вам о своем племяннике. Вы хотели бы с ним познакомиться?»

«Как я уже говорила, я не планирую снова выходить замуж».

«О, не проводите черту. Вы же знаете, что не сможете вечно растить Бьянку одна».

До этого момента Эвелин была равнодушна к тому что она говорит, но слова «не могу одна воспитывать Бьянку» ее сломили.

На самом деле Эвелин всегда чувствовала себя виноватой из-за того, что у Бьянки нет отца.

Госпожа Тильда рассказала подробнее о сватовстве.

«Мой племянник немного старше, но он хороший мальчик».

Эвелин захотелось вздохнуть, услышав слова миссис Тильды.

Потому что она приблизительно знала о  ее племяннике.

Кажется, я слышала, что ему исполняется сорок …

Сказать, что он был «немного старше», было бы натяжкой, но миссис Тильда бесстыдно говорила с наглым выражением лица.

«Бьянке понадобится отец. Мой племянник будет относиться к Биби как к собственной дочери. Ну что?»

«Спасибо за вашу заботу обо мне и моей семье, но с нами все будет хорошо».

«О боже? Но вы знаете, для женщины встретить хорошего мужчину и выйти замуж — это счастье», — говорила миссис Тильда, допивая оставшийся в чашке кофе.

Собрав последние кусочки печенья, миссис Тильда подтолкнула Эвелин, сказав: «Ну, подумайте, ладно?», и ушла.

После того, как миссис Тильда пришла и ушла, количество гостей резко возросло.

Так как сегодня в кофейне было намного больше гостей, чем обычно, Эвелин обслуживала клиентов без остановки, занятая как курица. Она смогла сделать передышку только после своего обычного обеденного перерыва.

Эвелин что-то писала, сидя на стуле.

Но, к сожалению, отдых Эвелин вскоре закончился.

«Доставка для вас».

Это были кофейные зерна, которые доставлялись регулярно, и куча других разных товаров.

Эвелин подняла свое уставшее тело.

Но как раз в тот момент, когда она пыталась поднять тяжелую картонную коробку, наполненную упакованными кофейными зернами.

«…Ой?»

Бумажная коробка в ее руках была поднята. Эвелин подняла голову с растерянным лицом.

Человек, взявший коробку, был молодым мужчиной с дружелюбным выражением лица.

Эвелин осторожно спросила: «Мистер Джонс? Какое у вас здесь дело…?»

«Ну, мне ведь не обязательно иметь какие-то дела с кофейней, чтобы прийти сюда, верно?»

Молодой человек, мистер Джонс, ответил с угрюмым лицом.

«Правда, мисс Эвелин. Ваше холодное обращение — это слишком».

Он назвал ее мисс Эвелин, а не мисс Мартинис. Эвелин прищурилась, глядя на другого человека, который небрежно назвал ее по имени. Но молодой человек лукаво сказал: «Я уже сказал вам, что хочу, чтобы вы называли меня по имени, так что не могли бы мы перейти на неформальную форму обращения?»

Кевин Джонс, который был на пять лет моложе Эвелин, был известен среди горожан как «хороший человек» благодаря своей красивой внешности и джентельменскому поведению.

Но для Эвелин Кевин никогда не был «хорошим человеком».

«Нет, это потому, что мне это некомфортно. И, пожалуйста, называйте меня мисс Мартинис, а не мисс Эвелин».

Эвелин решительно провела границу между ними.

Потому что чрезмерная доброта Кевина была обременительна для Эвелин.

«И коробку, пожалуйста. Я могу ее отнести».

«Вы действительно такая грубая», — проворчал Кевин.

Сделав вид, что не слышит его, Эвелин взяла у Кевина коробку с кофейными зернами.

Она быстро отошла от Кевина, но и он сразу же последовал за ней.

Эвелин прикусила губу.

…Ис не был таким грубым.

Она невольно подумала про себя.

Она впервые встретила Ислу, когда работала сотрудницей в кофейне в империи. На самом деле, это не была судьбоносная встреча.

«Это выглядит немного тяжеловато, могу я вам помочь?»

На вежливый вопрос Эвелин слегка приподняла голову. Лицо мужчины было скрыто коробками, которые она держала.

Если бы она была такой же, как все остальные, она бы приняла эту услугу, но она не была такой.

«Нет, все в порядке. Я могу сделать это сама», — решительно ответила Эвелин и ушла. Быть кому-то в долгу никогда не было чем-то хорошим.

«Дело не в том, что я сомневаюсь в ваших способностях, конечно…»

При этих словах она снова повернулась к мужчине, и ее глаза округлились.

«А…» Это был ослепительный молодой человек.

Под аккуратно зачесанными светлыми волосами его черные глаза нежно светились. Груз, с которым боролась Эвелин, был легко поднят мужчиной, словно это была маленькая игрушка.

«…но, возможно, если я помогу, вам будет легче закончить свою работу», — продолжил мужчина дружелюбным голосом.

Эвелин стояла в оцепенении. Это был первый раз, когда кто-то говорил с ней в такой манере. Отношение этого мужчины было совершенно иным, чем у мужчин, которых она встречала ранее.

«Дело не в том, что я сомневаюсь в ваших способностях, но, возможно, если я помогу, вам будет легче закончить свою работу», — слова эхом раздались в ее ушах.

«…Мне жаль, но у меня нет причин быть перед вами в долгу, сэр». Однако в то время Эвелин не могла позволить себе принимать помощь от других, не подвергая сомнению их мотивы.

Увидев, что Эвелин оборонительно отбивается, мужчина удивленно моргнул обоими глазами, как будто он никогда не ожидал подобного.

«Долг?»

«Да, долг».

Молодой человек выглядел так, будто он из богатой семьи. Связываться с таким мужчиной было бы неприятно. Для Эвелин, чьей целью была мирная жизнь, разногласие с этим мужчиной из-за долга не закончилось бы ничем хорошим. А что, если этот мужчина позже наживет ей неприятности из-за этого?

«Я на самом деле не думаю, что пытаюсь заставить вас быть мне чем-то обязанной», — мужчина говорил со смущенным выражением лица.

Однако упрямый взгляд Эвелин, похоже, не собирался смягчаться в ближайшее время.

«Но если в конце концов вы все еще будете чувствовать, что у меня в долгу...», - он сделал паузу, размышляя несколько мгновений.

Глаза Эвелин стали жестче. В обмен на сохранение в тайне того, что он помог ей нести багаж, он мог попросить что-то безумное.

Насколько незначительной должна казаться Эвелин, происходящая из падшей аристократической семьи, в глазах этого человека, являвшимся высокопоставленным дворянином.

Если он действительно так думал, она была готова сбросить с себя этот груз и нести его сама, несмотря ни на что.

«Чашка кофе, которую вы мне сварите».

Эвелин прикусила язык.

«Повторите еще раз?»

Темные глаза мужчины игриво сверкнули.

«Я хочу, чтобы вы погасили свой долг чашкой кофе. Как насчет этого?»

«Вы что, издеваетесь надо мной?»

«Нет, я говорю серьезно», — искренне ответил мужчина на резкие слова Эвелин.

Эвелин тихонько вздохнула. «Хорошо, если вы этого хотите». Услышав ее чуть более мягкий тон, мужчина мягко улыбнулся.

Эвелин прошла мимо мужчины, который последовал за ней и задал ей пару вопросов. Несмотря на то, что она не была очень любезна в своем ответе, мужчина оставался неизменно вежливым с ней.

В то время она не знала. Что Эвелин, которая скептически относилась к любви, влюбится в Ислу, даже несмотря на огромную разницу в статусе. И что, забеременев, она сбежит...

«Мисс Мартинис!»

«Да, да?», — Эвелин вырвалась из своих мыслей.

Солнечно улыбающаяся Исла в мгновение ока исчез, и перед ней возник ухмыляющийся Кевин.

«Я пришел сюда, чтобы поговорить с вами напрямую, госпожа Мартинис».

Эвелин едва подавила желание спросить его. И что?

На лице Кевина отразилось бесстыдное выражение.

«И это невежливо с вашей стороны оставлять гостя без кофе».

Эвелин почувствовала себя измотанной, услышав его слова.

Не будем считать, что он зашёл сюда во время моего перерыва. Какой он вообще клиент, если не платит за кофе?

Но Кевин продолжал спрашивать.

«Не слишком ли жестоко не дать мне чашку кофе?»

«Хотели бы вы добавить что-нибудь к чашке кофе?», — спросила Эвелин самым деловым тоном.

Она размышляла о своем многолетнем опыте. В такой ситуации лучше всего было просто подать кофе и затем отослать человека.

Кевин весело улыбнулся.

«Нет, это все».

«Пожалуйста, подождите минутку», — Эвелин поспешно попыталась скрыть искаженное выражение лица.

Но Кевин, казалось, был совершенно равнодушен к настроению Эвелин.

Он воскликнул взволнованным голосом: «Я заметил, что кофе здесь исключительно вкусный. Может быть, это потому, что мисс Мартинис сварила его сама».

«…»

«Да, вкусную еду могут приготовить только красивые женщины».

Эвелин, которая поспешно достала чашку для кофе, едва сумела сдержать свой гнев, услышав его слова.

По его манере речи Эвелин ясно поняла, что Кевин называл ее просто «женщиной» и смотрел на нее свысока, как на «женщину с недостатками».

Она мать-одиночка с ребенком, так разве не честь, что я проявил к ней интерес? Она могла ясно сказать, о чем он думал.

Для Кевина отказ Эвелин был нелепым, и его интерес к ней следовало принять с благодарностью.

Он даже не пытался скрыть своего восторженного взгляда.

Забавный.