Глава 2: Семь лет разлуки

Первое, что она почувствовала, когда проснулась, было тепло, крепко обнимающее ее. Эвелин моргнула, медленно открывая глаза. Когда ее зрение прояснилось, перед ней появилось элегантное лицо мужчины.

«…Эви, хочешь еще немного поспать?», - мужчина протянул руку и нежно погладил ее по щеке. Эвелин улыбнулась его ласковому прикосновению.

«Я в порядке. Ты уже сегодня покидаешь империю?»

«Да. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы закончить дела и вернуться, но…»

Исла слегка опустил голову и поцеловал ее в лоб. Ленивый голос щекотал ее уши.

«…ты подождешь меня, правда?» Эвелин не ответила ему, а Исла не стал расспрашивать дальше, зная, что не стоит торопить ее, а лишь поглаживал по плечам в знак утешения.

«Я буду так сильно скучать по тебе», — прошептал он. Эвелин посмотрела на Ислу, словно пытаясь вписать его лицо в свои глаза.

Его шелковистые, мягкие волосы разбросаные по подушке, словно золотые нити.

Его черные зрачки, излучающие доверие к ней, никогда не думавшие расставаться.

«Знаешь, Ис», — вдруг заговорила Эвелин. Это был импульсивный поступок, совсем не похожий на ее обычную сущность. Она тихо села.

«…Эви, что-то не так?»

Могу ли я действительно сказать ему?

Эвелин по привычке потрогала свой живот.

Ее менструация не наступала два месяца. Она с уверенностью считала, что это невозможно, когда пошла к врачу, но получила тот ответ, который совсем не хотела.

Я беременна.

Подумав о таком внезапном объявлении, она проглотила эти слова. Эвелин никогда не думала о том, чтобы сбежать с ребенком Ислы.

Итак, неужели нет другого решения, кроме как избавиться ребенка…

Но тут она закусила губу. Одна только мысль о том, чтобы стереть существование ребенка, заставила ее покрыться мурашками.

«Я, на самом деле…» У нее пересохло во рту. У нее не хватило смелости рассказать Исле .

Что будет, если я ему скажу? Не превратится ли его мягкий взгляд в презрительный?

Она дрожала.

«…Я беременна от тебя».

Эвелин закрыла глаза. У нее не хватило смелости встретиться с ним лицом к лицу.

Но потом.

«Правда! Ты говоришь мне правду?»

Вместо этого она услышала голос, полный радости.

Что, что он сказал?

Удивленная Эвелин подняла голову. Исла смотрел на нее, его лицо сияло от радости.

«Эви!»

«Д-да?»

Исла крепко прижал ее к груди и осыпал лицо десятком поцелуев.

Эвелин почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Пока она смотрела вдаль в оцепенении, Исла сладко прошептал ей на ухо: «Давайте жить долго и счастливо».

Но как только Эвелин это услышала, она все поняла.

Ах, это все сон.

Она открыла глаза.

Наступил ранний рассвет. Синеватая тьма окутывала небо, и вокруг было тихо.

Возможно, она плакала во сне, потому что в какой-то момент ее глаза стали влажными. Эвелин горько улыбнулась и вытерла слезы.

Она призналась, что беременна. Исла обещал счастливое будущее с яркой улыбкой.

Это был теплый сон, который ей никогда не суждено было пережить.

Возможно, к настоящему моменту… Исла меня презирает.

Учитывая огромную сумму денег, которую она взяла, для Ислы было естественно разочароваться в ней. Независимо от того, насколько добрым был кто-либо, никто не будет продолжать любить женщину, которая охотится за деньгами.

Эвелин покачала головой.

Нет, это было к лучшему. Я приняла правильное решение.

Если бы она сказала ему, что беременна, возможно, он бы остался с ней, хотя бы из чувства ответственности. Она могла так говорить, потому что Исла был верным любовником, который осыпал ее любовью сверх меры. Но она не могла вынести ситуации, в которой она и ее ребенок удерживали бы его.

К тому же, если его бабушка когда-нибудь узнает о ребенке...

Она, вероятно, заставила бы Эвелин сделать аборт, который, по ее мнению, был бы пятном на репутации Нейдхартов. И даже если бы ребенок родился благополучно, к нему бы относились как к незаконнорожденному.

Так что ее выбор оказался лучшим.

«…Мама?»

Эвелин услышала, как ее окликнул тихий голос, сонный от дремоты. Ребенок, лежащий на руках Эвелин, заерзал и поднял маленькую головку.

Ох, боже, я не хотела ее будить. Эбелин смущенно улыбнулась и погладила ребенка по голове.

«Наша Биби проснулась?»

Дочь Эвелин, Бьянка.

Хотя она напоминала Эвелин янтарными глазами и тонкими чертами лица в целом, ее сияющие светлые волосы были от Ислы. Бьянка моргнула.

«Разве еще не утро?»

«Всё верно, ещё рассвет. Поспи немного».

«Хотелось бы, чтобы утро наступило быстрее, и мы могли бы отправиться на пикник…», - Бьянка тихо пробормотала, закрыв глаза.

Эвелин усмехнулась и погладила ребенка.

Теперь, когда я об этом задумалась, я припоминаю, что в детском саду действительно говорили о том, чтобы пойти сегодня на пикник.

Местом пикника был близлежащий лес. Вчера вечером Бьянка была так взволнована пикником, что с трудом засыпала. Наблюдая, как ее спящий ребенок дышал, Эвелин почувствовала смесь душевной боли и счастья.

Бьянка. Милый ребенок, изменивший ее тяжелую жизнь.

Я выросла в несчастной семье...

Но вместо этого у нее была Бьянка.

За эти годы Эвелин узнала так много других эмоций от нее. Иметь ребенка, который полностью любил ее и полагался на нее, было само по себе чудом. С дочерью Эвелин не чувствовала себя одинокой, и она чувствовала, что ее ничто не может сломить.

Мне жаль, что у тебя нет отца, Биби. Но она бы работала гораздо усерднее, чтобы это компенсировать.

С этими мыслями она боролась, чтобы стряхнуть с себя ясный образ Ислы. Она поцеловала Бьянку в лоб и села, глядя на своего ребенка.

Через некоторое время она тихонько встала с кровати. Ей нужно было начать готовить завтрак. Она встала, переоделась и направилась прямиком на кухню.

Пикниковый обед для Бьянки был примерно определен вчера вечером: толстый сэндвич с помидорами, беконом, салатом и жареными яйцами. Бьянка не любила овощи, поэтому она планировала добавить много помидоров и салата, чтобы гарантировать здоровую еду.

Надев фартук, Эвелин разложила ингредиенты.

А сэндвич будет завернут в любимую бумагу с рисунком кролика Бьянки.

Если задуматься, я сильно изменилась.

Взгляд Эвелин смягчился. Раньше она спала вместо того, чтобы завтракать по утрам, но теперь, когда у нее появился ребенок, она всегда следила за тем, чтобы она позавтракала.

«Эви, ты должна позавтракать».

Рука нежно обнимала ее за талию, а теплые губы прижимались к ее лбу.

«Пожалуйста, выпей хотя бы этот стакан сока. Я сделал его сам, так что, может быть, если ты подумаешь о моей искренней любви к тебе, тебе будет легче его пить…» Голос, полный тревоги и нежности, утешал ее, которая обычно пропускала утренние приемы пищи.

«…»

Руки, делавшие сэндвич, замерли, когда всплыло сладкое воспоминание, которое она долго хоронила в своем сердце. Эвелин прикусила губу.

«…Мама?»

Она услышала голос, зовущий ее. Эвелин вырвалась из своих мыслей и оглянулась.

«О, Биби, ты проснулась?»

«Даааа, да», — кивнула Бьянка.

«Помой руки и иди завтракать», - пока Эвелин говорила, она горько улыбнулась про себя. Ее слова Бьянке были такими же, как у Ислы, когда он беспокоился о ней.

«Хорошо!», - не подозревая о мыслях матери, Бьянка кивнула и громко ответила.

***

Вскоре они закончили завтрак, сидя рядом.

Бьянка взглянула на мать, прежде чем отодвинуть тарелку с овощами. Заметив это, Эвелин поспешно сделала замечание Бьянке, сказав ей есть овощи, и Бьянка неохотно начала есть свой салат. Эвелин удовлетворенно посмотрела.

«Значит, ваш класс отправится на пикник в “Сенский” лес?»

«Мммм, это велно», — сказала Бьянка, кивнув головой. Ее голос был приглушен салатом, который она засунула себе в рот.

И Эвелин снова пришлось вспомнить об Исле.

«На самом деле, родной город моей матери — Аннетт», — сказала Эвелин.

«Аннет Таун?»

«Да. Я там еще не была, но…»

Исла нежно коснулся щеки Эвелин.

«…Я слышала, что “Сенский” лес рядом с городом Аннет — это красивое зрелище. Я бы хотела как-нибудь сходить с тобой в этот лес». Когда она слегка оперлась на плечо Ислы, он, естественно, притянул ее к себе.

Он пробормотал: « “Сенский” лес… Мне придется его запомнить».

Зачем я сказала ему что-то столь бесполезное?

Она действительно заблуждалась, полагая, что была кем-то, кто может довериться кому-то вроде герцога Ислы.

Почему ты так решила, когда прекрасно знала о разнице между вами?

Так наивно, ты серьезно?  Эвелин горько рассмеялась.

Прошло семь лет, и было бы смешно продолжать так думать.

Потому что Исла, вероятно, уже много лет женат.

Как и хотела его бабушка, он, должно быть, встретил прекрасную женщину, которая была хорошей партией для семьи Нейдхарт. Жить в счастливой семье, воспитывать красивых детей, которые были похожи на него и его жену.

Ее мысли продолжали блуждать.

Прочитал ли он прощальное письмо, которое я ему оставила?

Многие из писем, которые она получила от Ислы перед отъездом, остались не распечатанными. Потому что если бы она прочла их, ее решимость снова пошатнулась бы.

«Мама, о чем ты думаешь?»

«Что, что?», — Эвелин вздрогнула от внезапно раздавшегося голоса.

Бьянка посмотрела на нее невинно, как овечка.

«А? О, нет, ничего».

Эвелин поспешно покачала головой.

«Иди скорее чисти зубы, а я быстренько приготовлю обед нашей маленькой Биби».

Эвелин обняла и поцеловала пухлые щечки Бьянки.

При слове «обед» глаза Бьянки заблестели.

Затем Эвелин добавила:

«И сегодня на обед будет еще и шоколад».

«Урааааа!», — Бьянка вскочила со своего места и прямиком направилась в ванную.

Эвелин весело улыбнулась и приготовила одежду для Бьянки и посуду для пикника.

***

Было прекрасное солнечное утро.

Небо было голубым как отполированное цветное стекло, а струящийся солнечный свет казался прозрачным. Теплый ветерок, дувший время от времени, подсказал Эвелин, что наступила весна.

Заплетенные в косы волосы Бьянки развевались на контрастном фоне колышущихся темно-зеленых листьев.

«Мам, как я сегодня выгляжу? Красиво?»

«Конечно, моя дочь самая красивая на свете».

Бьянка улыбнулась.

«Правда?»

«Конечно, мама когда-нибудь лгала тебе?», — игриво ответила Эвелин.

Конечно, это правда, что Бьянка была самой красивой. Она была одета в темно-зеленое платье и несла желтую сумку для пикника на спине, прекрасная картина в глазах Эвелин. Зеленая лента, которая держала косички ребенка, порхала, как весенняя бабочка.

«Учитель сказал, что в “Сенском” лесу будет много цветов!»

Всю дорогу до детского сада Бьянка щебетала как чирикающий птенец. Эвелин ласково кивнула.

«Да, именно так».

В какой-то момент голос ребенка стал немного угрюмым. Эвелин позвала Бьянку.

«Биби?»

«Мы правда не можем пойти сегодня вместе?», — спросила Бьянка, желая провести больше времени вместе с матерью.

Эвелин была занята управлением кофейни, поэтому ей редко удавалось куда-то пойти, чтобы поиграть с дочерью.

Чувствуя себя виноватой, Эвелин протянула руку, чтобы утешить ребенка, чьи плечи поникли.

«Мы не можем, потому что маме сегодня на работу».

«Но все же…»

«А разве сегодняшний пикник не должен проходить с твоим учителем и друзьями?»

Когда мать убедила дочь, объяснив, что никто из друзей Бьянки не придет со своими матерями, девочка кивнула с обиженным лицом, надув щеки. Хотя она поняла слова матери, ей все равно не понравилось расставаться с ней.

Эвелин нежно успокоила свою обиженную дочь.

«Ну, почему бы тебе не пойти на пикник, а когда вернешься, не рассказать маме, как весело было в лесу?»

«Хм? Что ты имеешь в виду?», - ребенок слегка приподнял голову.

Эвелин улыбнулась, подстраиваясь под скорость ходьбы своей дочери. «Если тебе действительно понравится “Сенский” лес, я найду время, чтобы отвести тебя в свой следующий выходной».

Глаза Бьянки расширились.

«Ух ты! Серьёзно?»

«Конечно, ты когда-нибудь видела, чтоб твоя мама нарушила обещание?»

Бьянка покачала головой. Глядя в сверкающие глаза своего ребенка, Эвелин ответила: «Тогда давай в следующий раз пойдем с мамой. Хорошо?»

«Ладно!», — крикнула Бьянка с сияющим лицом.

Вскоре они прибыли в детский сад. Эвелин сначала поздоровалась с воспитательницей Бьянки, а затем наклонилась и поцеловала дочь в лоб.

«Хорошо проведите время сегодня, ладно?»

«Да, увидимся позже!», - помахав на прощание, Бьянка побежала к своим друзьям, которые тоже пришли.

Когда Бьянка присоединилась к группе детей, по всей группе раздался веселый смех.

Эвелин взглянула на эту сцену и быстро обернулась. Сегодня ей придется идти немного быстрее, чтобы вовремя открыть кофейню.