После этого дня Эвелин намеренно воздерживалась от встреч с Ислой.

Он также немного отступил, чтобы не оказывать на нее давления, поскольку заметил, что она избегает его.

Воспользовавшись случаем, Эвелин не спеша занялась уборкой.

Конечно, кофейню продавать было нельзя.

Потому что в момент продажи Исла наверняка заметил бы перемены в личной жизни Эвелин.

Ну, продавать-то особо нечего.

Подумав так, Эвелин горько улыбнулась. Кроме того, ей пришло в голову, что лучше будет оставить дом ради Бьянки.

Однажды Бьянке может понадобиться место, которое она сможет назвать домом.

Деньги, полученные ею за расставание с герцогом, останутся, поэтому ей не составит труда сразу же внести их в счет оплаты.

И вот однажды, на ранним утром, когда синяя тьма рассеялась, Эвелин, которая вышла во двор, крепко держа Бьянку за руку, внезапно оглянулась.

«...»

Воспоминания, которые она накопила вместе с дочерью, нахлынули на нее, словно волна.

Бьянка поселилась в этом доме сразу после рождения.

Хоть он и казался окружающим обветшалым, этот дом был полон воспоминаний о матери и дочери. Цветы с колокольчиками на небольшой клумбе в саду и игры в доме с ребенком.

Все взросление Бьянки, даже ручка, которой она отмечала рост своего ребенка каждые полгода на белой стене, чтобы видеть, насколько высокой вырастет Бьянка.

Руки Эвелин и Бьянки были переплетены.

«Мама, ты не идёшь?», - затем Бьянка наклонила голову и задала вопрос.

Глядя на Бьянку, Эвелин мягко улыбнулась.

«Да, я уже иду. Подожди...»

Она заперла входную дверь, вынув ключ из кармана.

Щелк, ключ четко сработал.

Держа ребенка за руку, они направились к экипажу быстрыми шагами. Был такой ранний час, что окрестности были тихими и пустынными.

Кучер, который курил сигарету, облокотившись на сиденье, оглянулся на мать и дочь.

«Вы собираетесь ехать?»

Услышав голос, Эвелин испытала кратковременное чувство дежавю.

Раньше, когда она только забеременела Бьянкой и собиралась уезжать на запад Империи.

Она услышала тот же вопрос.

Вот так ты снова бросаешь Иса.

Это просто пришло ей в голову.

Быстро усадив Бьянку в карету, Эвелин громко сказала:

«Да, садимся!»

Через некоторое время Эвелин тоже забралась внутрь, прижавшись за плечи дочери.Карета тронулась.

Чувствуя вибрации постоянно шатающегося экипажа, Эвелин изо всех сил пыталась подавить свой сложный разум.

Итак, мать и дочь покинули город Аннет.

Это было еще одно прощание.

Три месяца спустя, остров Хильдесхайм.

Среди захватывающего пейзажа, несравнимого с городом Аннет, мать с ребенком быстро пересекли благоустроенную дорогу.

Красивая женщина с темными волосами и девочка со светлыми, которых можно узнать издалека.

Этими двумя были Эвелин и Бьянка.

«Биби, если ты не поспешишь, то опоздаешь». По настоянию матери Бьянка быстро затопала своими короткими ножками.

Светлые волосы, заплетенные в косички, весело развевались.

Глядя на свою дочь, одетую в желтый жакет и белую плиссированную юбку, Эвелин охватила гордость.

Потому что Биби была одета в форму детского сада «Полины Кэтчер».

Как трудно было устроить Биби в детский сад. «Полина»...

Глаза Эвелин внезапно потускнели, когда она задумалась о прошлом.

Детский сад «Полина» был очень известным, туда обычно ходили дети из обеспеченных семей.

Слишком высокий порог для Бьянки, почти плебейской, падшей аристократки. Поэтому Эвелин, чтобы включить Бьянку в середине года, пришлось приложить немало усилий, бегая тут и там.

Похоже дети из аристократических семей, страдают от скуки.

Причина, по которой аристократы отправляют своих детей в детские сады, - это развитие у них социальных навыков.

Детям это нравится, и у них дома есть репетиторы.

«Я не могу позволить того же для тебя, но...», - Эвелин с глубоким сожалением взглянула на Бьянку.

Но как только Бьянка встретилась взглядом с матерью, она просто улыбнулась.

«Мама, я же вернусь», - через некоторое время Бьянка любезно окликнула мать.

Они уже подошли к детскому саду. Перед роскошным зданием, которое не шло ни в какое сравнение с детским садом, который находится в городе Аннет, выстроилось несколько роскошных экипажей.

Забота о детях.

Конечно, они были менее приличны, чем экипаж, на котором обычно разъезжал Исла,...

«О, это хуже, чем карета дяди Иса», - не думая пробормотала Бьянка, которая была удивлена.

Каждый раз, когда речь заходила об Исле, лицо матери становилось размытым, как темное небо.

К счастью, Эвелин наклонилась и лишь пару раз погладила Бьянку по голове.

«Счастливого пути, Биби».

«Да!»

Громко кивнув, Бьянка снова и снова махала рукой перед детским садом. После долгого наблюдения Эвелин внезапно огляделась.

Находясь в сложном состоянии духа, она коротко вздохнула.

«...если подумать, то вокруг вообще никого нет».

Потому что большинство детей в детском саду «Полина» были из хороших семей.

Они считают само собой разумеющимся ездить в экипаже даже из соображений безопасности, но ее Бьянка...

«...»

Выражение лица Эвелин было мрачным.

Однако если о Бьянке нужно было заботиться до тех пор, пока она не станет взрослой, ни одна копейка, пожертвованная бабушкой герцога, не должна была быть потрачена впустую.

Плата за обучение в Императорской школе

Хильдесхайма была несравненно выше, чем в детском саду «Полина». Кроме того, реальная сумма необходимых денег будет огромной.

Ее лицо, имевшее сложный оттенок, постепенно становилось твердым.

...Я не могу продолжать так думать.

Она не могла бездельничать, ничего не делая и просто порхать как бабочка. Кроме того, было ясно, чем Эвелин могла заняться.

Открыть кофейню.

Когда на Линтен-стрит впервые открылась небольшая компактная кофейня, мало кто знал о ее существовании.

Это было связано с тем, что Линтен-стрит больше посещали простолюдины, чем аристократы, поэтому заведения, где можно было выпить кофе и отдохнуть, как в кофейнях, пользовались низким спросом. Когда кофейня только открылась, люди думали, что она быстро закроется.

Но в течение нескольких месяцев кофейня жила и процветала.

Сначала ходили слухи, о которых я слышала...

«Вы были в этой кофейне?»

«А, вы имеете в виду место, где хозяйка делает все сама?»

И вот, прежде чем она успела опомниться, это место стало достопримечательностью на улице Линтен.

«Этот кофе очень вкусный».

«О, миссис Лора, вы были в этой кофейне?»

«Конечно, я никогда не пробовала такого вкусного кофе, как там».

Люди говорили так в унисон.

Кофейня быстро начала привлекать постоянных клиентов. Итак, после того, как слух распространился, кофейня стала знаменитой.

«Сегодняшние продажи составляют...»

Обеденное время только что закончилось, и в 14:00 люди возвращались к работе и начинали расходиться.

В отсутствие клиентов Эвелин внимательно изучала книги, в которых отражались ее доходы и расходы.

Бросив взгляд на цифры, Эвелин через некоторое время вздохнула с облегчением.

«...Ох,  так много».

К счастью, кофейня, похоже, как-то обосновалась.

Эвелин крутила ручку в руке, тщательно подсчитывая фактическую прибыль.

Материальные затраты, затраты на рабочую силу и ежемесячная арендная плата... «Я не думаю, что это слишком большая сумма для оплаты аренды».

Пробормотав это, Эвелин покачала головой.

Вернувшись на остров, она столкнулась с кровавыми ценами, которые взлетели до небес за семь лет.

Вот почему Эвелин было довольно трудно снова приспособиться к переменам острова.

«В любом случае, если бы этот размер дохода поддерживался стабильно...»

Думаю, мне пока не стоит прикасаться к деньгам, которые дала бабушка герцога.

Кроме того, если деньги на счете не сдвинутся с места, Исле будет сложно ее найти...

«...О чем, черт возьми, я думаю?»

После недолгого молчания Эвелин с улыбкой покачала головой.

Было жалко с ее стороны до сих пор не выкинуть из головы мысли об Исле. Вместо этого лучше подумать о том, что в Имперской школе Хильдесхайма заявили о введении вступительных экзаменов.

К тому времени, как Бьянка поступит в школу, ей придется подготовиться к ним...

И затем.

Дилинь.

Когда гость вошел, колокольчик, висевший на двери, весело зазвонил.

Эвелин внезапно подняла голову.

«Добро пожаловать!»

После приветствия глаза Эвелин, быстро поднялись вверх и округлились.

Это было потому что появившаяся женщина была ей очень хорошо знакома.

«...Эмма?», - удивленная Эвелин произнесла имя этой женщины.

Сложив зонтик, которым она пользовалась, Эмма изящно прищурила карие глаза.

«Давно не виделись, Эви», - раздался отчетливый веселый голос.

От тоски лицо Эвелин почернело.

Эвелин сначала порекомендовала позицию.

Эмма, которая села, заговорила с Эвелин с задумчивым выражением лица.

«Прошло уже семь лет, не так ли?»

«Как же время летит», - оглянувшись на Эмму, Эвелин тоже слабо улыбнулась.

Эмма, нет…

Она была давней подругой Эвелин. Первая встреча с ней произошла в кофейне семь лет назад.

Затем Эмма работала официанткой у Эвелин.

Именно Эмме она первой призналась, что встречается с Ислой.

«Поздравляю, Эви!»

Эмма похлопала Эвелин по спине и громко рассмеялась.

Если бы не ее поддержка, Эвелин не набралась бы смелости принять Ислу.

«Эви, ты совсем не изменилась», - Эмма улыбнулась, сказав это.

Эвелин, с которой она встретилась спустя семь лет, была прекрасна, и как будто Эмма скучала все это время, проведенное без нее.

Эвелин ответила, осторожно прикрыв глаза:

«Ты тоже, Эмма». Вид длинных каштановых волос, заплетенных в косы, и ярких сверкающих глаз был таким же, как и прежде.

В этот момент Эмма открыла глаза.

Затем добавила слова, которые пришли ей на ум:

«О, ты не знаешь».

«Xм?»

«Я больше не Анис, я Сазерленд».

«Сазерленд?», - Эвелин наклонила голову.

Эмма гордо подняла левую руку, показывая ее Эвелин.

«Ну, я уже некоторое время замужем».

Только тогда Эвелин увидела обручальное кольцо на безымянном пальце Эммы. В середине толстого золотого кольца был вставлен стеклянный драгоценный камень размером с ноготь младенца.

«Ну, это не бриллиант, но... но моему мужу пришлось многое пережить, чтобы купить его для меня, когда в бизнесе были трудности».

Эмма, застенчиво улыбаясь, выглядела очень счастливой.

Глядя на эту улыбку, Эвелин была вынуждена вновь вспомнить слова Ислы.

«Когда я сделаю тебе предложение, я хочу подарить тебе янтарный драгоценный камень, который будет выглядеть точь-в-точь как цвет твоих глаз».

Было ли ювелирное кольцо, которое увидела Бьянка, приготовлено для Эвелин?

«Эви?»

Таинственный голос Эммы разрушил представления Эвелин. Она неловко улыбнулась и произнесла ей свои извинения.

«Ой, извини».

«Нет, но о чем ты думаешь?»

«Ничего особенного... Так мне теперь называть вас миссис Сазерленд?»

Эвелин поспешила перевести разговор на другую тему.

К счастью, Эмма смирилась с переменой темы.

«Обычно меня называют миссис Сазерленд. Но, можешь называть меня просто Эмма», - добавила Эмма.

«Понятно. А какой у тебя муж?»

«Ну, он управляет небольшим магазином. Я помогаю с этим».

Эмма ответила с гордым лицом. Именно ее муж впервые поднял «Вершину Сазерленда», но после замужества Эммы они объединили усилия, чтобы серьезно вырасти.

В настоящее время пара совместно управляет магазином, и говорят, что их отношения вполне устоялись.

«Итак, посети хотя бы один раз главный магазин. Хорошо?»

«Да, я сделаю это. О, хочешь чашечку кофе?»

«О, спасибо!»

Эмма была в восторге.

Улыбнувшись, Эвелин пошла на кухню.

«Тогда присядь на минутку».

Через некоторое время в воздухе мягко разлился приятный аромат кофе.

Глубоко вдохнув аромат, Эмма огляделась. Хотя кофейня была небольшой, она чувствовала очарование, присущее этому месту, с которым Эвелин управляля с особой заботой.

Стол и рассыпчатые добавки, не оставляли ни пылинки.

На полированном стекле не было отпечатков рук.

Через некоторое время Эвелин подошла к столу с чашкой кофе и тарелкой печенья.

«На что ты смотришь?»

«Просто ты совсем не изменилась», - мягко улыбнулась Эмма.

Когда Эвелин являлась  простым сотрудником в прошлом, она всегда тщательно управляла кофейней, но и до сих пор выглядит так же.

И вкус кофе...

«Как и ожидалось... навыки людей не ржавеют».

Эмма, сделавшая глоток кофе, выглядела довольной.