Глава 12: Я не могу колебаться

«Нет, я не могу колебаться».

Эвелин попыталась ожесточиться. Она чувствовала, как болезненно и тяжело было Исле все эти годы. Тем не менее, им двоим не суждено было быть вместе с самого начала. Прошло семь лет с момента окончания их отношений, и теперь они были слишком далеки друг от друга, чтобы идти тем же путем. Она колебалась в своей решимости только потому, что они снова встретились после столь долгого времени. Было правильно похоронить прошлое.

«Кроме того… я не хочу быть позором».

Судьба не была главной причиной. Эвелин больше не могла желать Ислу, потому что продала их любовь за деньги. Она сделала это, чтобы вырастить и защитить Бьянку, чтобы не жалеть о решении, но у нее была капля совести, чтобы знать, что она не имеет права стоять рядом с Ислой. Она горько улыбнулась.

«Ну, спасибо, что спасли Биби».

Таким образом, Эвелин снова провела между ними черту. Когда лицо Ислы распалось, она отвернулась.

«Я просто хотела прийти и поблагодарить, а не вспоминать прошлое».

«…О чем ты говоришь?»

«Я же говорю, что я пришла только в отблагодарить».

Эвелин говорила так холодно, как только могла. Кончики ее пальцев были холодными, а сердце колотилось. Грудь болела.

Она чувствовала себя виноватой и раскаявшейся, но все равно верила, что это правильный путь.

«Давайте больше не будем встречаться».

Когда она обернулась, Исла настойчиво позвал ее.

«Эви!»

Услышав этот отчаянный голос, Эвелин остановилась, она не могла сделать больше шага вперед. Исла быстро приблизился к ней, и ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы не обернуться.

«Ты не можешь просто так уйти».

Даже говоря это, Исла не осмеливался протянуть к ней руку. Она была для него дороже его собственной жизни. Он не хотел действовать против ее воли или обращаться с ней грубо. Но он не мог просто так ее отпустить. После долгого колебания он, наконец, начал говорить, умоляя.

«Пожалуйста, пожалуйста, умоляю тебя. Не оставляй меня…»

Эвелин чувствовала, что она сойдет с ума от его отчаянных слов, которые клюнули ее в самое сердце. Она не могла быть слишком суровой с ним, но не то чтобы она могла быть с ним и дальше. Она потерялась в тумане собственных мыслей, когда что-то прервало ее.

«Мамочка».

В этот момент Бьянка потянула за подол платья Эвелин. Ребенок говорил осторожно.

«Не может ли мистер Ис… поехать с нами домой?»

Эвелин в недоумении посмотрела на Бьянку и была потрясена, увидев ее бледное и усталое лицо.

Бьянка плакала, страх давил на ее плечи.

«А что, если мистер Джонс придет за нами…»

Эвелин никогда не думала о такой возможности. Она закусила губу. Конечно, Бьянка испугалась бы. Кевин знал их домашний адрес, и у него был вспыльчивый характер. Было бы хорошо, если бы все прошло гладко, но не было никакой гарантии, что он не обратится к ним с просьбой отомстить. В этот момент к их разговору присоединился Исла.

«Видишь, Эви, Биби боится».

«…»

«Дай мне шанс защитить тебя и Биби».

Эвелин посмотрела на Ислу дрожащими глазами. Он заговорил с болью в голосе:.

«Но если это тебя смущает…»

Его рука, которая тянулась, чтобы схватить Эвелин, остановилась, не дотянувшись до нее. Его глаза посмотрели на Бьянку, которая стояла рядом с Эвелин.

«…Пожалуйста, позвольте мне хотя бы приставить к вам охранника».

Эвелин сглотнула. На самом деле, если бы она была одна, то отказалась бы сразу же, но Бьянка была дороже ее собственной жизни. И если бы Кевин попытался навредить им двоим, у Эвелин не было бы сил остановить его. Поэтому она тихо кивнула.

«Спасибо за помощь».

Как только она согласилась, Исла улыбнулся, как солнце. Увидев его улыбку, Эвелин почувствовала глубокую вину и попыталась избежать его взгляда.

«Могу ли я спросить, какой у тебя домашний адрес?»

Голос Ислы слегка дрогнул. На его лице все еще читалась тень страха, он боялся, что Эвелин передумает и откажется от своего слова. Вместо этого Эвелин быстро ответила, умудрившись напустить на себя беспечный вид.

«Бульвар Фредерика, дом 23-6».

«Мама, почему мистер Ис не идет с нами?»

Редко можно было увидеть, как Бьянка хнычет. Эвелин наклонилась и успокоила своего ребенка, пытаясь улыбнуться.

«Герцог занят, поэтому нам не следует его беспокоить».

Честно говоря, доводы Эвелин показались ей самой неубедительными, и, конечно же, вмешался Исла.

«Я совсем не занят».

Эвелин оглянулась на Ислу, который помедлил, прежде чем поспешно добавить.

«Тот парень, который был раньше, разве нет вероятности, что он найдет тебя по пути домой?»

«Мама, я хочу, чтобы он пошёл с нами».

Бьянка ответила прежде, чем Эвелин успела отказаться, а затем украдкой взглянула на свою мать. Двое людей уставились на нее, и в конце концов Эвелин кивнула.

«…Ну ладно».

Когда прозвучало разрешение, лица Бьянки и Ислы одновременно просветлели. Они были так похожи друг на друга, что Эвелин снова почувствовала угрызения совести. Дворецкий, наблюдавший за ситуацией издалека, приблизился к ним. Когда он поклонился матери и дочери, Эвелин смущенно поклонилась в ответ.

«Готовьте карету».

«Да, мой господин».

Дворецкий быстро скрылся вдали. Некоторое время спустя перед тремя людьми остановилась роскошная карета.

«Пожалуйста, садитесь», - Исла, оглядываясь на Эвелин, сказал, с трудом переводя дыхание.

«…Спасибо. Пойдем, Биби».

«Как это произошло?»

Эвелин задавалась вопросом, следуя за Бьянкой.

Солнце светило ярко, а ветерок был нежен. Это был солнечный день, слепивший глаза, но в отличие от радостной погоды, трое в карете разговаривали мало. Даже обычная болтушка Бьянка была подавлена ​​тяжелой атмосферой двух взрослых.

«...»

«...»

Сев в карету, Исла продолжал смотреть на Эвелин, словно боясь, что если он моргнет, она встанет и исчезнет. Эвелин все время смотрела в окно, пытаясь избежать его взгляда. Улицы проносились мимо с небольшой активностью. На самом деле, все внимание Эвелин было приковано к Исле, так что она в любом случае не замечала, на что смотрит.

«Ах».

Эвелин моргнула. Наконец, перед глазами показался знакомый пейзаж дома матери и дочери. Карета мягко остановилась. Эвелин встала и заговорила с Бьянкой, которая сидела рядом с ней.

«Биби, давай выйдем. Мама выйдет первой, а потом тебя понесет...»

«Я сделаю это».

В это время раздался голос Ислы. Глаза Эвелин резко столкнулись с его глазами в воздухе.

«Я провожу вас обоих, Биби и тебя».

«Нет, все в порядке».

Эвелин отказалась, но Исла, похоже, и не собирался отступать.

«Нет, сопровождать даму и ее ребенка — это добродетель джентльмена».

Он протянул руку, но вместо того, чтобы схватить ее, Эвелин обернулась. Когда Исла увидел, как она сама сошла с кареты, он убрал руку и горько улыбнулся.

«Все в порядке».

Для Ислы это время было похоже на сон. Эвелин была жива и двигалась прямо у него на глазах. Пока он был все еще погружен в свои мысли, Эвелин потянулась к карете, чтобы помочь дочери выбраться из экипажа.

«Держи маму за руку».

«Я помогу Бьянке выбраться…»

В этот момент руки Эвелин и Ислы соприкоснулись. Эвелин отвела руку назад, как будто ее обожгло, а Исла изо всех сил пыталась притвориться, что ведет себя небрежно. Бьянка взяла руку матери вместо Ислы. Он огляделся, сойдя с кареты.

«…Это чудесный дом».

С румяными щеками Бьянка сделала пару шагов в сторону Ислы и заговорила.

«Правда? Эти цветы тоже посадила мама».

«Я... я понимаю».

«Биби, тссс».

Эвелин смущенно потянула Бьянку к себе. Она хотела как-то воздержаться от дружеских разговоров с Ислой, но не была достаточно решительной, чтобы провести между ними строгую границу. Исла почувствовал, как у него пересохло в горле, когда он посмотрел на дом Эвелин. Это был небольшой старый дом, о котором, должно быть, хорошо заботились, судя по его аккуратному внешнему виду. В саду цвели яркие цветы, а белые стены были чистыми, без пятен.

«Значит, она жила в таком месте».

Исла проглотил вздох. Было очевидно, что Эвелин столкнулась со столькими трудностями. Исходя из того, что Кевин сказал ранее, Исла мог сказать, какими должны быть мнения людей вокруг нее... в этот момент Эвелин заговорила, кивнув ему:

«Спасибо, что проводили нас обратно домой».

«Мне было приятно. Я скоро пришлю к вам охрану».

Наступила неловкая тишина. Бьянка открыла рот, дергая Эвелин за юбку:

«Мамочка, мы же сказали, что дадим печенье мистеру Ису».

«О, это…»

Эвелин смутилась. После того, что случилось с Кевином, а потом с Ислой, было так много вещей, о которых нужно было думать, что она забыла о печенье. Бьянка весело улыбнулась:

«Тогда я отдам их ему!»

«Би, Биби!»

Бьянка быстро встала и достала коробку с печеньем из корзины, прежде чем Эвелин успела ее остановить.

«Спасибо, что спасли меня, когда я заблудилась, и спасибо, что пошли с нами домой, чтобы мистер Кевин не смог нас преследовать».

Бьянка поблагодарила Ислу и опустила голову.

Он уставился на коробку с печеньем. Сладкая, ароматная сладость распространилась вокруг него. И этот запах.

«…Эви сама их сделала?»

Это напомнило ему об очень старом воспоминании.

Глядя на Ислу, который стоял, словно прикованный, Эвелин подсознательно жевала губы. Так же, как она пекла печенье для своей дочери, она когда-то пекла печенье и для Ислы. «Тогда спасибо». После неловкой паузы Исла ответил, принимая печенье.

Бьянка улыбнулась в ответ и побежала к матери. Эвелин держала Бьянку на руках, глядя на Ислу с противоречивым взглядом в глазах.

«Верно, она, должно быть, все еще в шоке». Исла глубоко вздохнул и попытался говорить небрежным голосом:

«Тогда, пожалуйста, заходите первым».

«…До свидания».

Эвелин кивнула головой и закрыла дверь. Айлей молча посмотрела на дом.

«Все в порядке. Потому что найти Эви — это… это уже большой шаг».

Черные глаза, смотревшие на дверь, смягчились. Дворецкий, стоявший рядом, удивился нежному взгляду. Но через некоторое время взгляд Ислы стал острее, и он бросил вопрос.

«Вы сказали, что этого человека звали Кевин Джонс?»

«Да, это верно».

«Найдите этого человека сегодня вечером и доложите мне».

«…Да, сэр».

Страх пробежал по его позвоночнику, дворецкий сглотнул. Человек по имени Кевин не собирался иметь хороший конец.

Исла холодно добавил:

«Кроме того, необходимо обеспечить строгую безопасность этого района».

«Понял».

Исла кивнул и отвернулся. Вскоре в голове дворецкого закипела работа, пока он планировал свои задачи.

Закрыв дверь, Эвелин прислонилась к ней и глубоко вздохнула. Она действительно не думала, что когда-нибудь снова увидит Ислу. Она едва помнила, о чем они только что говорили. Бьянка осторожно спросила:

«Мамочка, вы друзья? С господином Исом?»

«Да, мы были, как бы, давным-давно…»

Эвелин ответила с неловким выражением лица. Бьянка наклонила голову в раздумье, а затем кивнула, как будто поняла ситуацию.

«Значит, взрослые тоже дерутся?»

«О. Это...»

«Нет, мамочка, вы с господином Исом не можете ссориться».

Бьянка посмотрела на мать необычайно проницательным и зрелым взглядом, как будто что-то поняла.

«Мама, ты же говорила, что мне нужно ладить с друзьями, помнишь?»

«…Биби».

«Так разве вам двоим не следует извиниться и помириться?»

Эвелин не знала, что сказать, услышав эти невинные слова. Она не смела думать, что заслуживает каких-либо отношений с Ислой.

«Ис, ты такой глупый». Когда она вспомнила его пустые глаза, она почувствовала сильную боль в груди и с трудом дышала.

Ты мог совсем забыть о такой, как я. Я всего лишь беспомощная женщина из падшей дворянской семьи, в конце концов, что во мне такого замечательного? Семь лет... ты искал меня...

Она сильно прикусила нижнюю губу.

«А? Мамочка. Почему ты плачешь?»

Бьянка звучала взволнованно, и ее голос дрожал. Затем Эвелин поняла, что по ее лицу текут слезы