Каликс опустил голову, поэтому Рейна не могла прочесть выражение его лица.

Однако ей казалось, что она знает, что написано на его лице, даже не глядя на него.

Рейна перевела взгляд на книгу и начала медленно читать страницу за страницей.

Она чувствовала себя немного неловко, потому что никто никогда не читал ей сказок, да и она сама никому не читала.

К счастью, её твёрдый, низкий голос помог ему заснуть.

Вскоре Каликс уже спал и тихо дышал.

Когда она прислушалась к тихому дыханию, её веки тоже отяжелели.

Последние несколько дней она не могла нормально спать из-за своей нервозности.

«Я не хочу, чтобы Каликс заболел, пока меня не будет».

Рейне было трудно держать глаза открытыми, и она медленно закрыла их.

Однако, когда она уже почти заснула...

— Спасите меня!

Глаза Рейны расширились. Это был голос Каликса.

«Каликс?»

Удивленная, Рейна поспешно встала.

Оглядевшись вокруг, она пришла в замешательство.

Всего мгновение назад она была в комнате Каликса, но оказалась в незнакомом месте, которого никогда раньше не видела.

Встревоженная, Рейна вскочила на ноги и начала двигаться.

— Каликс-!

Она попыталась позвать его по имени, но её губы только беззвучно подёргивались.

«Что, черт возьми, это такое?..»

Рейна пришла в ужас.

При ближайшем рассмотрении она поняла, что находится на кладбище.

Буквы на надгробиях были размыты и нечитаемы.

«Где Каликс?»

Повернув голову, Рейна увидела Каликса вдалеке.

Рейна вытаращила глаза.

Каликс был не один.

За ним гнался чёрный четвероногий зверь размером с дом.

«Это не обычный зверь».

Он был похож на монстра.

— Каликс!

Рейна подбежала и окликнула его.

Однако Каликс не услышал голоса Рейны.

Убегая, он споткнулся о собственные ноги и упал.

Монстр прижал тело Каликса передними лапами.

«Нет!»

Рейна огляделась по сторонам.

Она нашла камень размером больше своего кулака и запустила им в монстра.

Хотя это и не причинило большого вреда, но должно было помешать Каликсу быть съеденным сразу.

Пак!

Камень Рейны попал монстру в нижнюю челюсть.

Монстр медленно повернул голову.

Рейна вздрогнула, её тело задрожало.

Ярко-красные глаза монстра уставились на Рейну.

Вскоре монстр оттолкнулся от земли и бросился на неё.

«Мы должны спасаться!»

Рейна заставила свои дрожащие ноги двигаться и бежать.

Однако лапа монстра быстро схватила ее за шею.

Рейна протянула руку, чтобы высвободиться из лап монстра.

Но по какой-то причине его когти преобразились от её прикосновения.

Чёрные ногти на ногах треснули и отслоились.

В тот же момент парящее в воздухе тело Рейны упало на землю.

Монстр уставился на обломки своих когтей.

Вскоре монстр перевел взгляд на Рейну.

[Нашел.]

Послышался его резкий голос, смешанный с металлическим звуком, когда монстр широко раскрыл пасть в сторону Рейны.

В этот момент она подумала, что ее вот-вот съедят-

— А?!

Рейна ахнула и открыла глаза.

«Что?»

Сбитая с толку, Рейна огляделась вокруг.

Мир вернулся к тому, что она видела, прежде чем заснуть.

«Это был сон?»

Рейна посмотрела на Каликса.

Ей приснился сон о монстре, преследующем Каликса.

«Это потому, что мне непросто оставлять Каликса?»

Рейна встала, чувствуя, как все ещё колотится её сердце.

Затем что-то упало к её ногам.

Это была статуэтка Бомара, с которой она заснула.

Рейна подняла статуэтку Бомара.

Вскоре она прищурилась.

«Его поза была такой изначально?»

Рейна почувствовала, что угол наклона деревянного меча, который держала фигурка Бомара, отличается от обычного положения.

«Или это мой разум играет со мной злую шутку?»

Наклонив голову, Рейна снова взяла статуэтку в руки.

* * *

На следующий день после того, как Рейна связалась с детскими домами, она получила ответ.

Утром перед детским домом остановились два экипажа.

В одном экипаже находились граф Кроллот и его жена, в то время как другой граф и его жена приготовили для Люциуса, которому пришлось срочно уехать.

Они не испытывали ни малейших угрызений совести, продавая её Люциусу.

— Рейна, береги себя и свяжись со мной, когда приедешь.

— Будь вежлива с великим герцогом. Поняла?

Графиня крепко сжала руку Рейны и громко прочистила горло.

— Я приготовила самый лучший экипаж, чтобы обеспечить комфортное путешествие.

Рейна слегка нахмурила брови при виде экипажа.

Вопреки словам графини, это была, на самом деле, не самая лучшая карета.

Определённо, была карета побольше и роскошнее этой.

С любопытством уставившись на графиню, Рейна прошипела:

— Это не самая лучшая карета? Внутри немного узковато, так что, если мы сядем друг напротив друга, наши ноги соприкоснутся.

Графиня подмигнула в ответ.

«Что?»

Почему графиня подмигнула при мысли о том, что их ноги будут тереться?

Рейна вздрогнула и попыталась вырвать свою руку из хватки графини.

Однако графиня только усилила хватку.

— Не беспокойся пока о других делах. Мы сами займемся детским домом.

Рейна была встревожена.

Если бы детский дом был передан графу и его жене, они бы обнаружили, что она подделала бухгалтерскую книгу.

— ...У тебя есть дела поважнее, которыми нужно заняться в будущем.

— Дела поважнее?

Графиня прикрыла рот рукой и прошептала:

— Брачные дела.

Глаза Рейны расширились.

— Не упусти эту возможность. Разве это не прекрасная возможность стать родственниками великого герцогства Ингерсолл?

— Будь уверена. У нас есть план, так что просто держись поближе к великому герцогу. С остальным мы разберёмся.

— Нет, — твёрдо сказала Рейна.

Когда они говорили, что позаботятся о чём-то, это пугало её больше всего на свете.

— Я упорно трудилась, чтобы детский дом работал так, как он был задуман изначально, поэтому, пожалуйста, оставьте его в покое. И каким бы ни был ваш план, не делайте этого.

— ...Почему?

Хватка графини стала еще сильнее.

— Рейна, ты умная девочка. Я думала, ты полностью осознаешь ситуацию.

Взгляд графини стал острее.

— Ты же не настолько глупа, чтобы упустить такую возможность, верно? Это так на тебя не похоже.

Это так на тебя не похоже.

В одно мгновение Рейна почувствовала, как холодок пробежал у неё по спине.

Графиня говорила нечто подобное, когда пыталась поместить Рейну в психиатрическое отделение.

— Мама.

Рейна говорила спокойно.

— Именно потому, что это огромная возможность, мы должны подходить к ней осторожно.

— ...

— Если действовать поспешно против великого герцога Люциуса, то только наживёшь неприятности.

Поскольку в словах Рейны был смысл, настроение графини смягчилось.

— Я разберусь в ситуации и попрошу о помощи, когда почувствую, что пришло время. Пожалуйста, подождите до тех пор.

Граф и графиня обменялись взглядами.

— Я смотрю, у Рейны, вероятно, на уме гораздо лучший ход.

— Мы были нетерпеливы, но это не значит, что мы тебе не доверяем.

Граф и его жена быстро изменили своё отношение и стали говорить великодушно.

— Вы должны, — Рейна холодно произнесла это и убрала свою руку от графини. — Я вернусь.

«Надеюсь, граф и графиня не ввяжутся в неприятности».

Рейна вздохнула про себя и направилась к своей карете.

Люциус ждал перед каретой и протянул ей руку.

Держа ее за руку, Рейна села в экипаж. Затем она обернулась.

Он все ещё не выпускал её руку.

Однако, прежде чем их взгляды встретились, Люциус наконец отпустил её.

Рейна отвернулась и села на своё место.

Люциус тоже забрался в карету и сел рядом.

Рейна проверила, не касаются ли её ноги Люциуса.

Вскоре карета с двумя пассажирами отъехала.

— ...

В карете царила удушающая тишина.

Согласно аристократическому этикету, в обязанности джентльмена входило разрешать столь неловкую обстановку.

«Возможно, беседа пройдёт гладко, если мы обсудим незначительные темы».

Как бы то ни было, рот Люциуса был плотно сжат, как будто его застегнули на молнию.

«Я даже не хочу начинать разговор».

Было очевидно, что, если она скажет что-нибудь бессмысленное, Люциус даст короткий ответ, и ситуация станет ещё более неловкой.

«Тогда мне просто придётся привыкнуть к тишине».

Рейна посмотрела в окно своей кареты и осторожно повертела кольцо на указательном пальце большим пальцем.

Майя подарила ей это кольцо сегодня утром.

— Миледи, пожалуйста, всегда носите это кольцо. Оно наполнено ароматом, который помогает выслеживать.

— Аромат, который помогает выслеживать?

— Да, оно несёт запах, который может распознать только специальный почтовая птица.

Ей были знакомы методы переписки с использованием почтовых птиц. Фактически, именно так она связывалась с детскими домами.

Однако Рейна никогда раньше не использовала кольцо с запахом для отслеживания.

— Обычно в этом нет необходимости. Почтовые птицы изначально принадлежали моему покойному отцу, но они больше специализировались на поиске людей.

Майя хотела подготовиться на случай, если с Рейной что-то пойдёт не так.

«Ещё раз хочу сказать, как мне повезло, что у меня есть Майя».

Рейна тихо улыбнулась, но вскоре опустила уголки губ.

Она почувствовала на своей щеке обжигающий взгляд.

Рейна взглянула на Люциуса, повернулась к нему лицом и замерла.

Она встретилась взглядом с Люциусом, который пристально смотрел на нее.

С каких это пор он наблюдает за ней?

Рейна спрятала руку с кольцом в складках юбки и заговорила:

— Вам что-нибудь нужно?

— ...

— Великий герцог?

Люциус отвёл взгляд, как будто ничего не произошло.

Рейна почувствовала, что нервничает без всякой причины.

Она снова попыталась выглянуть в окно, но только для того, чтобы снова застыть на месте.

Носы их туфель соприкасались.

Рейна тихо убрала ноги и сжала их вместе.

«...Вот так, до того, как...»

Рейна слегка наклонила голову.