Что за черт...

Дафна вспомнила Селестиана, который в подпольном казино дешёвого отеля, на вопрос «Ты с ума сошёл?» ответил: «Немного».

Почему это всплыло именно сейчас — она и сама не знала!

Селестиан с самым невинным выражением лица торопил её. С таким лицом ему, кажется, всё сходит с рук. Насколько знала Дафна, он был типичным второстепенным персонажем с образом преданного и благородного принца…

Кто бы мог подумать, что он способен на такое откровенное искушение?

«Если бы он так подкатил, даже Психея бы не устояла!»

Дафна затаила дыхание от слишком провокационной ситуации. С таким красивым лицом и ещё так мило дразня — любой, кто попадётся, тут же будет соблазнён.

Да хоть за спиной у неё кровать, или море, кишащее крокодилами, или пылающий синий ад с языками пламени!

Она резко попыталась оттолкнуть Селестиана рукой, упершись ему в грудь. Но он стоял, как вкопанный, словно дерево. В итоге чуть сама не отлетела назад.

Этот человек...

Что он хочет от неё, дразня таким образом?

Как она уже говорила — Дафна не собиралась угождать ему в этом.

Селестиан чуть отступил на полшага, показав ладони. Его губы изогнулись в очень довольной улыбке.

— Зачем ты так, если у тебя нет чувств? — спросил он. — Неужели у тебя…

Дафна изо всех сил пыталась сохранить хладнокровие.

«Это ведь первый раз... Наверное, потому так…»

Когда она снова посмотрела ему в лицо, оно показалось ей расплывчатым. Дафна медленно моргнула, вспоминая, что только что сделала… и его слова, звучащие всё ещё у неё в ушах шепотом.

Наша...

Это ведь не в первый раз…

Дафна пыталась внушить себе это, будто мантру. Но как бы она ни старалась, это всё-таки было впервые — так близко прижаться к мужчине. И от того, что её губы только что касались самого уголка его рта, всё внутри пылало.

След едва заметного поцелуя будто горел. А ведь следов почти не осталось — но именно это и сводило с ума. Потому что — слишком близко к губам. Дафна с трудом сдержалась, чтобы не стереть это всё… совсем.

Слова Селестиана, какими бы безумными они ни были, звучали пугающе разумно.

«Такие, как ты, вечно будут приходить и снова пробовать…»

Селестиан, поправив воротник, сел на табурет у туалетного столика и протянул ей галстук. Его голос звучал с лёгкой улыбкой, но с ноткой упрёка:

— Ты начала первой.

Пальцы Дафны слегка дрожали, сжимая галстук. Поэтому она просто крепко сжала кулаки.

«Почему руки трясутся? И вообще, зачем он мне это даёт? Хочет, чтобы я завязала ему? Или… чтобы задушила?!»

Трижды повторив в голове: «Спокойствие. Я — спокойствие», она вдохнула.

— Завяжи сам.

И бросила ему галстук прямо в лицо. Шелковая ткань мягко скользнула по его закрытым глазам, по прямому носу, по губам — и, неспешно, упала на его бёдра.

— Я не умею завязывать. Обычно этим служанки занимаются.

— Это что, похвально? — резко отрезала Дафна. — Выйди и поймай хоть кого-нибудь — пусть тебя научат.

Она раздражённо выдохнула и коснулась лица. Конечно, оно пылало.

«Хорошо, что я не такая, кто быстро краснеет… А была бы я Психеей — лицо бы просто взорвалось».

Она ткнула пальцем в листок на туалетном столике:

— Вот, забери.

— Быстро ты в себя приходишь.

— Это мой конёк. Там всё можешь проиграть — только не проиграй себя.

Селестиан наклонил голову вбок, будто хотел сказать: «Думаешь, я проиграю?» — и снова перевёл взгляд на записку.

— Почерк… какой-то знакомый.

С детства Дафна поручала все письменные задания другим — то гувернантке, то секретарям. У неё был невыносимо плохой почерк, и он с годами не улучшился. Так что она решила ничего не отвечать — всё равно поддразнивает.

— «Свидание с Дафной»? Это что ещё за…

Он приподнял бровь.

— Что написано — то и есть. Свидание.

— И зачем нам свидание?

— Потому что я захотела.

— И это… ставят на кон?

Мужчины играют в азартные игры, но приз всегда достаётся их дамам — любимым или официальным. Так что «свидание с Дафной» означало не просто прогулку, а целый шопинг-день, где ей позволено всё, что она захочет.

Селестиан недовольно поджал губы. Было видно, что он не в восторге.

— Пойди и похвастайся этим идиотам. Скажи, что у тебя есть любовь такой ослепительной женщины.

Дафна гордо положила руку себе на грудь. Селестиан проследил за движением, задержал взгляд — и только потом снова посмотрел ей в глаза.

— Ты… хочешь сказать, что…

— Что я — что?

Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но тут же снова его плотно закрыл. Дафна хотела вытянуть из него слова, но сдержалась.

— Принц, если не собираетесь говорить — не открывайте рот.

— Если не хочешь слышать — отрежь мне язык, тогда и замолчу.

— О, даже такое можете сказать?

Какая грубость. И всё же… Дафна не почувствовала отвращения. Наоборот, было… чертовски сексуально.

Селестиан посмотрел на неё полузакрытыми глазами, чуть склонил голову — и лишь после этого покачал ею.

Дафна снова шагала по длинному-длинному коридору. Что-то в этом мягком, почти зыбком коридоре вызывало у неё тошноту, как ни взгляни — будто сама атмосфера там была неестественной.

Словно во сне, как дежавю — сцены возвращались, оставляя на теле мурашки.

Хотя, наверное, всё это потому, что ей приходилось снова и снова приходить сюда, выматываться, будто танцуя на изнеможении.

Наконец, она постучала в величественную дверь из красного дерева, инкрустированную чистым золотом.

— Привет, Психея. Это я.

Внутри комнаты её уже ждала Психея в пижаме. Не успела Дафна как следует войти, как та обняла её с такой силой, что закружила по комнате целых три раза подряд. Несмотря на внешний вид, говоривший «спорт — не моё», тело Психеи оказалось сухим и крепким, с ясно выраженными мышцами.

Салон кронпринца был самым просторным и светлым помещением на всём корабле — в нём легко уместились бы три номера для высокопоставленных гостей.

— Ай, больно ведь… — Дафна поморщилась, схватившись за бок.

Психея сразу отпрянула с виноватым видом и нахмурила брови.

— Хочешь, причешу тебя?

Она аккуратно заправила Дафне выбившиеся пряди за ухо. В её больших, тёплых глазах сияла доброта, от которой у Дафны внутри всё переворачивалось.

— Ты ведь завтра уже станешь наследной принцессой. Разве тебе положено заниматься такими мелочами?

— А что, принцессы лишаются рук?

— Ну… нет. Просто это утомительно.

— К счастью, у меня целых две руки.

Дафна не успела даже ответить, как Психея усадила её перед огромным туалетным столиком. Своими ловкими руками, словно универсальный мастер, Психея быстро заплела волосы Дафны в изящный пучок.

Оголившаяся шея непривычно холодила. Дафна потерла её, ощущая какую-то странную пустоту.

Тем временем Психея прошлась по комнате и распахнула створки огромного гардероба. Сложив руки, она с уважением указала внутрь:

— Мне показалось, это будет тебе очень к лицу.

Почему… это здесь?..

Там висело синее платье, которое Дафна отправила на корабль заранее. То самое, которое она хотела надеть раньше — но не нашла и потому выбрала траурный наряд.

— Подарок от Ромео.

Ромео, чёрт бы тебя побрал.

Дафна натянуто улыбнулась. Щека дёрнулась от усилия.

«Он ещё и решил, что передаст подарок будущей жене через бывшую соперницу?!»

Сейчас бы курить… или пить… А лучше — облить его "прекрасное" лицо и тем, и другим!

Дафна отступила на шаг, потирая затылок. Психея тут же подбежала и начала мягко массировать ей плечи. Тёплые ладони — словно грелки — коснулись обнажённой кожи, и Дафну охватил озноб.

— Ты в порядке?..

— Да, просто… слишком хорошо. Головокружение от счастья, наверное. Кстати… не подскажешь, где сейчас твой муж?

Если он один — я мигом туда пойду и покалечу этого ублюдка.

— Наверное, в подземной стоянке. Там сейчас проходит вечеринка джентльменов.

— Понятно.

Что ж… значит, свидетелей будет много. Противные, самодовольные морды — наверняка все собрались там, чтобы развлекаться.

А её принц, как ягнёнок среди волков, будет объектом для их пошлых шуточек и грязных взглядов. Только представив это, Дафна почувствовала, как её начинает душить злость и беспомощность.

— Дафна… как ты снова с ним встретилась?..

Психея наконец заговорила — тихо, с обидой в голосе, будто выдавливая из себя вопрос.

— Я слышала, он куда-то исчез…

Дафна вдруг почувствовала, как в воздухе что-то изменилось. Интуиция подсказывала ей:что-то идёт не так.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!