[ Ну правда. Почему ты так долго, Тото?! ]

Услышав слова Лани, обращенные к черепашонку, Елена прикрыла глаза.

« Кролик и черепаха хорошие друзья. Где-то я уже это слышала. »

Медленно шагающая черепаха не торопясь открыла глаза, сказала:

[ Я родился таким.... ]

— Пхпх!

Елена не смогла сдержать своего смеха.

Крольчонок, придирающийся к черепахе, и черепашонок, небрежно отвечающий на слова друга.

Сочетание этих двух качеств было настолько милым, что сердце Елены начало трепетать от восторга.

— Здравствуй?

Елена осторожно поздоровалась с новым духом.

Затем голова черепашки медленно повернулась.

[ Привет, хозяйка. ]

Черепашонок посмотрел на Елену, широко улыбнувшись.

[ Приятно с вами познакомиться. Я - дух воды, Тото. ]

Хоть для остальных казалось, будто он говорил очень медленно, для самого духа это было очень даже быстро.

Протянув руку, она погладила Тото по голове.

Растроганный, Тото тоже потер лицо об её ладонь так же, как это делала Лани.

[ Большое спасибо хозяйка. Благодаря вам у меня намного больше сил чем было. ]

— И тебе спасибо.

Как только Елена погладила Тото, Лани, стоявшая рядом, подошла к хозяйке поближе.

[ Хозяин! Пожалуйста, погладь и меня тоже! ]

— Да, да.

Держа Тото в правой руке и Лани в левой, Елена чувствовала себя будто, попала в рай.

« Никогда бы не подумала, что здесь может быть так спокойно. »

Мягко улыбнувшись подумала Елена.

[ Хозяйка. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, можешь позвать меня и я приду! ]

Глаза Тото загорелись, а голос зазвучал чуть веселее обычного.

— Да, большое спасибо.

Елена ещё не понимала всей силы духов.

Тото — дух воды, а Лани был духом земли.

« Получается если я захочу то, смогу воспользоваться силами воды и земли? »

На данный момент Елена в ней не нуждалась. Однако она понятия и не имела, что в скором времени воспользуется этой силой.

Ведь она не знала, что же с ней произойдет после того, как она покинет поместье Герцога Хейлос.

* * *

Некоторых из гостей начали болтать за выпивкой, пока остальные танцевали под спокойную мелодию, что раздавалось по всему залу.

« Почему они все такие радостные? »

Сегодня был день рождения Лексиона.

Вечеринка, проходившая в зале для празднования мероприятий, была особенно грандиозной.

Она была гораздо роскошнее и масштабнее, чем банкет в честь победы.

« Даже если следующим наследником станет Киллиан, Лексион тоже сын Герцога, вот что хотел сказать Герцог делая из этого столь масштабное событие. »

В отличие от банкета в честь победы, в этот раз глаза гостей расширялись каждый раз при виде окружающей их роскоши.

Великолепные люстры, разнообразные блюда и украшения, а также струнный оркестр, играющий без остановки.

На этом празднике был проработан каждый элемент, даже самый незначительный, а сам масштаб события впечатлял своим размахом.

Аристократы начали восхвалять имя и богатство Герцогства Хейлос.

Как и в прошлый раз, праздник начался с речи Герцога Хейлос.

Поблагодарив присутствовавших дворян, он представил всем Лексиона, произнеся длинную речь о светлом будущем Герцогства.

И как только празднество началось, Герцог подошел к людям которые поприветствовали его от лица Имперской семьи.

Елена стояла в самом дальнем углу зала и наблюдала за праздником.

Она специально так сделала, чтобы видеть как можно меньше людей.

После начала банкета Герцог Хейлос начал представлять Елену — Герцогской Фракции аристократов, но в этот раз он был не настолько настойчив, как это было на прошлом банкете.

« Как же я рада, что Герцог умерил свой пыл...»

Время от времени Елене встречались дети из знатных семей, которые завязывали с ней разговор.

Бывало Елену приглашали на танец, но она вежливо отказывала им.

— К слову, а где Джейн?

Хоть они и прибыли в зал вместе, но они расстались друг с другом после того, как в зале собралась толпа.

Елена быстро оглядела зал в поисках Джейн.

Её было легко найти, так как она была самой красивой девочкой в голубеньком платье.

Но, она была не одна.

Двое сыновей из знатных семей приставали к Джейн.

« Это же те двое, что пару минут назад приглашали меня на танец. Мало вам меня, так вы теперь с Джейн флиртуете.. »

Судя по выражению лица Джейн, она была против, но те двое настаивали на своём.

Елена быстро направилась к Джейн.

— Джейн! Так вот ты где!

Как только Елена радостно окликнула её с улыбкой на лице, Джейн поприветствовала Елену, а её глаза заблестели от радости.

— Хм. Кажется, мы снова встретились?

Обняв Джейн, Елена улыбнулась двум надоедливым мужчинам.

— Ах, да.

Лица мужчин просветлели. Они должно быть подумали, ещё раз пригласить Елену на танец, и раз она столь приветлива к ним, то согласиться потанцевать с ними.

« Ну уж нет, обломитесь….»

— Насколько мне известно вы двое уже взрослые?

— Верно. Пару месяцев назад у меня была церемония совершеннолетия.

Ответил один из мужчин, подтверждая догадку Елены.

— Это плохо. Вам же известно, что мы ещё не прошли эту церемонию. А по имперскому закону взрослые и дети …… ну вы понимаете, да?

— Ах... просим прощения.

Оба мужчины извинились перед Еленой и Джейн, после чего удалились.

Связь взрослых и детей не достигших совершеннолетия была незаконна в Империи.

Однако судя по поведению этих двоих, они думали что обращаются к леди которые уже достигли возраста для бракосочетания.

Они не были похожи на плохих парней, которые имели специфические вкусы по поводу детей.

Согласно имперским законам, в возрасте 17 лет человек уже считался взрослым.

Елене скоро будет 14, в то время как Джейн скоро исполнится 15.

« Возможно они подумали, что мы просто молодо выглядим… »

— Большое спасибо, Елена.

Как только эти двое ушли, Джейн, вздохнула с облегчением.

— Мне предстоит пройти долгий путь, чтобы стать больше похожей на Елену.

Сказав это, улыбающееся лицо Джейн почему-то стало грустным.

Елена похлопала Джейн по плечу, подбадривая её.

— Это займет время. Но все же ты хорошо постаралась. Ты отказывала тем двум до тех пор, пока они не ушли, к тому же тебе удалось дать отпор Киллиану. Ты уже достаточно хорошо работаешь над собой.

— Спасибо Елена. Я буду стараться ещё усерднее.

Елена посмотрела на Джейн, улыбнувшись ей в ответ.

После чего они начали разговаривать с дамами подошедшими к ним.

— Прошло так много времени с тех пор, как я разговаривала со столь очаровательными юными леди. Буду рада видеть вас обеих в нашем поместье.

— Да, мадам.

У большинства дам, были только сыновья и не было дочерей, по этой причине они были крайне добры к Елене и Джейн.

Елена хорошо провела время в их компании.

Но внезапно она осознала, что давно не видела Лексиона.

« Сегодня его день рождения и куда он ушёл? »

Извинившись перед дамами, Елена пошла на поиски Лексиона.

Прошло не так много времени с тех пор, как она заметила Лексиона, который шел на террасу и Киллиана следующего за ним.

* * *

Внутри зала для мероприятий.

Киллиан разговаривал с молодыми дворянами.

Обычно простое общение с аристократами доставляло ему удовольствие, но не сегодня.

Ведь сегодня был день рождения его брата Лексиона, которого он сильно ненавидел.

Когда все это началось? И что заставило его возненавидеть своего единственного брата?

Во-первых, дело было не в том, что он ему не нравится.

Все началось со времени когда его младшего брата прозвали гением.

В отличие от Киллиана, который ничем не выделялся, его младший брат быстро догнал программу обучения старшего брата, хоть и был намного младше.

Взгляд их отца на старшего сына, странным образом изменился, а вассалы и наставники начали поддерживать его младшего брата.

С тех пор в сердце Киллиана начала возрастать ненависть и злоба.

Но на днях огонь злобы в его сердце начал разрастаться.

Все началось из-за Елены, которая странным образом начала окружать Лексиона своим вниманием.

« Преемник Герцога Хейлос принимает своего младшего брата за животное и даже не стыдиться того, что избивает его, на глазах у людей. Род Хейлос … »

« Запугивание других также считается насилием. »

Даже Джейн которая всячески боялась его, начала избегать Киллиана в последнее время.

« Пожалуйста, прекратите быть столь напористым.. »

Обе были заняты тем что проводили время вместе с ним.

Несмотря на то, что Киллиан был занят уроками в качестве преемника Герцога. Киллиан часто видел Лексиона в компании Джейн и Елены.

Каждый раз когда Елена и Джейн смотрели на него их взгляды были полны любви.

« Все это должно было принадлежать только мне. »

Великолепная Елена и милая Джейн.

Они должны были принадлежать только Киллиану.

« Больше, не устраивай ненужных сцен в моем доме. »

Он терпел все это из-за слов отца которые были больше похожи на приказ, чем на просьбу, но его терпение не выдерживало, каждый раз когда он видел их троих вместе, его гнев рос.

Слушая слова детей одним ухом.

Сзади до него донеслись слова вассалов Герцогства.

— Следующим преемником Герцогства Хейлос станет Киллиан, верно?

Преемник. После этих слов, никто ничего не ответил.

Услышав этот разговор Киллиан сухо глотнул.

— Это ещё не решено.

После слов отца, Киллиан крепко сжал кулак.

Мальчик поспешно отошел от дам, что лучезарно улыбались ему.

Уйдя от них, он краем глаза увидел Лексиона направляющегося на террасу.

« Если бы не этот ублюдок.. »

Киллиан тут же последовал за ним.

Как только занавеска на террасе, внезапно задернулась, Лексион удивился названному гостю.

— Если бы не ты!

Киллиан гневно выдохнул, медленно приближаясь к Лексиону.

Тело Лексиона содрогнулось от страха перед старшим братом.

Киллиана одолело желание влепить ему пощечину здесь и сейчас.

Но его останавливало то, что они были на банкете. Он не знал, поднимется ли шум если Киллиан вдруг причинит вред Лексиону.

Раз так, то тогда...

Киллиан взял чашку с рук Лексиона.

В прозрачном бокале который он отобрал у ребенка, блестело безалкогольное шампанское .

— Такие существа, как ты... должны умереть.

Губы Киллиана искривились в ужасающей улыбке.

Затем бокал с шампанским был направлен прямо над головой Лексиона.

И в тот момент как жидкость начала литься ему на голову.

— Нет!

Появилась Елена.

Пока, она останавливала Киллиана, ей на голову пролилось то самое холодное шампанское.