Дальше они откровенно отвечали на её вопросы, хотя было непонятно, потому ли, что они действительно верили, что она – последняя выжившая представительница древних богов, или просто потому что были сильно напуганы этой странной сущностью, ворвавшейся в темницу и способной без труда скрутить железный прут, а значит и их шеи...

Для Майл причина не имела значения, главное выудить как можно побольше информации из них.

В итоге она выяснила следующее:

Гораздо дальше к востоку от тех мест, из которых они пришли, в какой-то неизвестной стране, начала процветать новая религия.

Учения этой религии рассказывали о войне между богами этого мира и богами другого мира в далёком прошлом. Те, кто слышал эту историю, быстро понимали, что она похожа на легенду, которая распространена среди эльфов и фей.

Однако было несколько важных моментов, в которых эти истории отличались друг от друга. Самым важным из них было то, что в историях эльфов и фей боги этого мира изображались "добрыми", а боги другого мира – "злыми", но в представлениях о пантеоне этой религии не было ни рангов богов, ни деление на добро и зло, а только испорченная мораль: «раз наши прежние боги бросили нас, то пришло время поприветствовать новых богов, и молить о их божественной защите». Точно также, если предания эльфов и фей гласили: «Эльфы, гномы, люди, зверолюди и демоны должны объединиться, чтобы защитить этот мир, покинутый богами», то это гласило: «Только люди имеют право поклоняться богам и выбирать кому поклоняться. Все остальные расы – наши враги».

— (Раз уж вы пытаетесь популяризировать новую религию, не проще ли сделать её доступной всем расам? Зачем распространять ту, что не всем доступна и способствует враждебному отношению к другим...)

У Майл были сомнения, но она понимала, что большинство религий не всегда логичны, так что недолго задумывалась над этим.

Легенды древних времён были утеряны среди людей, и поэтому истории, рассказанные эльфами и феями, обычно списывались как не имеющие никакого отношения к людям. Почему же теперь возрождается история с похожим происхождением, но совершенно другой моралью?

Эти мужчины, похоже, не имели ни малейшего представления об этом. Они знали только, что эта новая религия отвечала их желаниям и обещала предоставить божественное благословение за их веру.

Учение этой религии не требовало особых жертв и не требовала их распространять его среди других, а просто просило молиться о божественной защите и проводить ритуалы, чтобы те могли спастись и получить божественную защиту.

Ритуал, который они пытались провести тогда, был самым великим из них, к нему они очень долго готовились. Это действительно был ритуал открытия врат в другой мир и призыва его богов. Если б они смогли принести жертву одной из аберрантных рас этому богу, то их желания были бы услышаны...

— (Значит, они пытались принести её в жертву! Стоп, нет! Я и так это знала. Вопрос в другом...). И кто придумал заклинание для этого ритуала?

— А … Заклинания были составлены покойным основателем культа и передавались по наследству, хотя, признаться, есть некоторые части, в которых мы так и не смогли разобраться. Конечно, слова не единственная важная часть. Очень важна, искрення вера в новых богов, и молитва во время ритуала...

— (Угу, кажется, основное я теперь поняла. Я всё ещё не знаю, откуда взялась эта вера, но в остальном...) Ага-ага, понятно. Теперь, когда я получила ответы на свои вопросы, я, пожалуй, пойду. Прощайте!

— Ох! П-пожалуйста, подождите! — взмолился лидер, когда Майл, закончив свои дела, начала собираться уходить.

— В чём дело?

— Мы ваши искренние верующие, пожалуйста, даруйте нам ваше благословение! Вызволите нас из этого затруднительного положения!

Получение божественной защиты доказывало бы, что они – божьи посланники. Тогда бы, вместо отношения как к преступникам, их стали бы превозносить. Какой же поворот судьбы!

Очевидно, эти люди так отчаянно желали чуда, что были готовы поверить даже в то, что этот "Маленький злой бог" – настоящее потустороннее божество.

— Это невозможно

— Что? — спросили мужчины в унисон

— Если бы группа охотников пришла в лес на охоту, а рогатый кролик сказала бы им: "Я ваш самый искренний верующий! Пожалуйста, окажите мне милость и поставьте меня и моих братьев во главе лесной иерархии!" Вы действительно верите, что охотники так и поступят?

— …

— Конечно, любой другой, кроме меня, сразу бы съел его. Только очень глупый рогатый кролик мог предстать перед охотниками!

— …

— О? Неужели вы решили, что это моя истинная форма? Если бы вы увидели мой истинный облик, то ваша душа не выдержала, и вы бы все погибли... Хотите посмотреть?

*шфшфшф*

Мужчины мигом отпрянули от железных прутьев, прижавшись спинами к задней стенке.

— (Итак, на этом всё!)

Майл снова выставила все свои барьеры, как и тогда, когда пришла.

— О-она исчезла…

Оставив позади мужчин, которые всё ещё лежали на полу, со смесью отчаяния и облегчения на лицах, Майл осторожно покинула темницу.

— (Надеюсь, после этого они больше не будут пытаться использовать эту магию связи измерений. Скрестим пальцы, во всяком случае...)

Ритуал требовал объединенной магии множества магов, и теперь, когда они были разбросаны, а некоторые из них попали в тюрьму или рабство, им не удастся его повторить.

Однако, после того как их сроки истекут, они могут попытаться собраться и провести ритуал ещё раз, но, учитывая, что за ними теперь будут смотреть не только власти, но и их родственники – провести его будет довольно трудно. Поскольку при любых подозрительных действиях, с ними могут расправиться даже их собственные родственники. Если бы в общество попала информация о том, что один из членов этой семьи является преступником, а точнее служителем культа, похитителем маленькой девочки и потенциальным убийцей, то молодые люди из этой семьи вряд ли смогут жениться.

***

Наконец, не издав ни звука, Майл проскользнула обратно в гостиницу и подошла к съёмной комнате. Она сняла свои барьеры и, натянув тёмный плащ, взялась за дверную ручку, осторожно повернула её и медленно открыла дверь...

— Ик!

Рена, Маэвис и Паулина сидели на стульях и ждали её возвращения.

Рена пальцем подозвала Майл. Смирившись, она широко распахнула дверь и вошла в комнату.

— Не хочешь нам кое-что рассказать?

— Эм... Ну...

Рена сердито нахмурилась.

— Сколько раз мы говорили тебе, чтобы ты не уходила сама, не предупредив нас?

— Много… много… — Маэвис печально посмотрела на неё.

— Серьёзно, опять?! Ты снова собиралась оставить меня одну, Майл?! — Паулина выглядела готовой вот-вот расплакаться.

— Ну и почему ты снова сбежала, а?! Разве мы не договорились, что будем делать всё вместе?! — крикнула Рена, тряся Майл за её плечи.

Плащ соскользнул на пол, обнажив купальник под ним.

— …а вообще — начала Рена — пожалуй лучше решай свои дела сама…

— Ага — согласилась Маэвис — всё в порядке…

— Это даже хуже той одежды для тренировок! Меня тоже всё устраивает! — подхватила Паулина.

— Свободна! — сказали все трое, после чего сразу разошлись и улеглись по своим кроватям.

— А?

Для Майл, готовившейся к суровой взбучке, это было неожиданно.

— А?

И всё же, почему-то, она была совсем не рада такому исходу.

— Ааааа…?