Она думала, что сейчас ему лучше, потому что он всегда ярко улыбался.

Он явно не был таким.

"С каких это пор это произошло?"

"......"

Ибелин не знала что сказать. Но она точно знала что это не в первый раз.

Этот ребенок просто отчаянно притворялся, что все в порядке, боясь, что это счастье снова исчезнет.

Ибелин крепко обняла Эфир, чувствуя, как ее сердце разрывается на части.

Это могло быть удушающе, но ребенок просто обнял ее в ответ, не отвечая.

Как было бы хорошо, если бы шрамы от насилия могли легко исчезнуть.

Это было не просто только потому, что он молод. В детстве быть немного милым не означало, что он мог забыть все раны.

Скорее, он был чувствителен и прятался, притворяясь, что все в порядке.

Если бы она сегодня заснула, как обычно, и не нашла Эфира, она могла бы не заметить это до конца ее жизни.

Ибелин и сама знала, что считает это слишком легким.

Нет, она не думала, что это легко, но она была права, что так не бывает.

"Мне очень жаль", - сказала Ибелин

Ибелин почувствовала, как Эфир покачал головой, все еще находясь в ее объятиях

"Я в порядке....."

"Эфир, что должно быть...Что мамочка должна сделает?"

"Хм?"

"Что я должна сделать, чтобы с тобой действительно все было хорошо?"

Не просто словами, но она искренне надеется, что ему станет лучше.

Эфир тупо моргнул, а затем сказал:"Но я в порядке"

"Нет, с тобой не все в порядке."

"Я не в порядке?"

"Хммм"

"Откуда ты знаешь?"

"Это потому, что я знаю Эфир"

"Это сердце Эфира, так что Эфир знает."

"Иногда люди убеждают себя думать именно так. Иначе Эфир не боялся бы так ночных кошмаров."

"... Я понимаю..."

"Да. Вот что это такое"

"Тогда откуда тебе знать, что ты чувствуешь?"

"Это сложный вопрос."

"Угу. Это слишком сложно"

"Но, видя, что во сне Эфира не было милой меня, я знаю, что проблема во мне."

"Нет. Проблема не в мадам"

"Мама не изменится."

"... Что, если к тебе вернется память?... и затем.. Ты вдруг снова возненавидишь меня?"

Ребенок знал все.

Ибелин внезапно изменилась, потому что потеряла память.

По правде говоря, она стала совершенно другим человеком, но для внешнего мира это известно как амнезия.

Эфир, должно быть, боялся ситуации, когда память Ибелина вернется.

"Тогда сначала Эфир должен связаться с мамой."

Существует нелепая вещь под названием "одержимый романом", но возможно ли, чтобы душа вернулась домой?

Она и сама нервничала, но все равно попросила Эфира успокоить его.

"И если ты это сделаешь, а я вместо этого стану жестокой, то, пожалуйста, пойми, что мама больна."

"Ты заболела?"

Честно говоря, она хотела сказать ему, что на самом деле это не она, что она не бросит его.

Ибелин, говоря глазами, глядя на ребенка, только надеялась, что до этого не дойдет.

***********

Великое герцогство по-прежнему было мрачным, но в нем чувствовался другой вид энергии, чем раньше.

Независимо от того, насколько великий герцог компенсирует часть своих финансов, которая достается императорской семье, продавая свои товары на рынке, если они продолжат выплачивать деньги дворянам окрестных земель в качестве компенсации, то они окажутся в затруднительном положении.

Бывший управляющий Лойетти, Хаммонд, сказал великому герцогу, что они также должны получать деньги в обмен на защиту земли, но его это не интересовало.

Среди слуг были всевозможные комментарии по этому поводу, но, поскольку он не был небрежен в отношении благосостояния сотрудников, они не могли привести веских аргументов.

Это было также единственное место для приема тех, кому некуда было идти.

Поэтому они были верны, но даже в этом случае никто не приближался к великому герцогу.

Потому что он был проклят.

Хотя это правда, что великий герцог также отказывается позволить кому-либо встать на его сторону

Он был строг и говорил очень мало.

Лотта тоже боялась герцога, когда была маленькой.

Однако великий герцог, за которым они давно наблюдали, был одиноким человеком, поэтому им стало его жаль. Было также правдой, что у них были некоторые ожидания, когда император послал ему в жены молодую дочь Шербурнов.

Хотя это был политический брак, разница между наличием любовницы и ее отсутствием довольно велика.

Но, конечно, эти ожидания рухнули в тот момент, когда они встретились с Ибелином.

"Тебе не кажется, что молодой мастер Эфир такой милый?"

"Он сильно прибавил в весе за эти дни, поэтому его пухлые щеки такие красивые. Я хочу ткнуть в него пальцем."

"Правда??? Мадам так повезло"

"Тэмми много хвастается."

"Я также должна была настоять на том, чтобы стать эксклюзивной горничной"

Но они бы не узнали, что она потеряла память и стала совершенно другим человеком.

Очевидно, она была так же подавлена, как герцог и женщина, которая не умела смеяться.

Но теперь она всегда смеялась, и смеялась она над простыми вещами

В частности, ее отношение к Эфиру сильно изменилось.

Это было так сурово и жестоко, что они хотели остановить ее.

"Эфир, каков твой вкус?"

Лотта чувствовала это. В Великом герцогстве, который всегда был мрачным дует новый ветер.

И то, что ветер начинается с Ибелина.

"Мисс Ибелин"

«хмм?"

"Разве вы не можете просто жить со своими потерянными воспоминаниями до конца своей жизни?"

"...Что это за вопрос такой?"

"Это желание этой старой леди"

"Неважно, насколько ужасной я была раньше, не слишком ли уверенно ты говоришь в присутствии вовлеченного в это человека?"

"Я сожалею об этом."

"Я совсем не чувствую искренности!"

"Я серьезно."

Она подумала, что, может быть, Ибелин сможет изменить герцога Лекаха, поэтому с нетерпением ждала того дня, когда он вернется.

***********

Это был мирный день.

Узнав,что Эфиру снятся кошмары, Ибелин перенесла комнату ребенка.

"Мадам!!"

«хмм?"

"Может ли Эфир остаться рядом с тобой?"

"Конечно, ты можешь"

Это было не что иное, как круглосуточное дежурство 24/7.

На самом деле это не имело значения, потому что он все еще нуждался в материнском прикосновении.И все же Ибелин была немного встревожена.

"Хе-хе-хе"

"Неужели это так хорошо?"

"Ммм.."

"Тебе это не нравится?"

"Мне...мне нравится!!"

"Кто?"

"Мадам!!"

Ей показалось, что они приближаются, но она все еще не слышала"Мама".

Она не была расстроена. Ее беспокоило, о чем он думает своей маленькой головкой.

Но чтобы сначала спросить: "Ты можешь называть меня мамой?", она сдержалась, опасаясь, что снова будет копаться в этих ранах.

Ибелин вспомнила, что сказал Эфир в тот день, когда они встртились в Западной башне.

"Я больше не буду называть тебя мамой".

Означает ли это, что старая Ибелин отказалась называться матерью ребенку?

Она даже не знала, что инстинкт Эфира удерживал его от произнесения этого слова.

"Сегодня немного солнечно."

Ибелин, которая внезапно обратила свое внимание на окно, пробормотала:

"Может, мне открыть окно?"

"Вы согласитесь?"

" Вам нравится солнце, мадам?

"Конечно, это делает тебя теплой и пушистой"

"Тогда мне это тоже нравится!"

"Тогда, может быть, мы пойдем погуляем после того, как мама закончит свою работу?"

"Да!"

По мере того как атмосфера Эфира и Ибелина смягчалась, слуги, которые, казалось, всегда работали напряженно, начали чувствовать себя комфортно.

Ибелин раньше была страшной, и поэтому в этом месте совсем не было смеха, оно было наполнено тяжелой атмосферой.

Так было раньше.

За исключением случайных звуков бегающего ребенка и звуков работающих и разговаривающих сотрудников, ничего особенного не изменилось.

Но атмосфера резко изменилась.

Ибелин снова была занята с сегодняшнего утра.

Это было потому, что им нужно было рассчитать, как эффективно управлять оставшимися средствами.

Она не родилась и не выросла там, так что ей было чему учиться.

Глядя на то, что осталось от их финансов, она почувствовала больший энтузиазм.

"Опять?"

"Да"

Последние несколько дней она была занята, штамповала счет и тусовалась с Эфиром. Вдобавок ко всему, у нее не было достаточно времени, чтобы поспать, потому что она училась.

Что за шайка воров. Зверь проделал весь этот путь туда? Возможно ли это? Требования о возмещении ущерба также поступали из других регионов.

Это казалось невозможным, если только все не намерены объединить свои головы вместе.

Но как им это удалось так хорошо, что появилось что-то новое!

"Итак, где это было на этот раз?"

"Граф Алкетта."

"Разве ты уже не отправила туда ответное письмо?"

"Я отправила его, но они отправили его снова, потому что подумали, что произошла ошибка."

"Ошибка? Какая ошибка?"

"Они сказали, что, похоже, он был возвращен неправильно."

"О чем вы говорите? Они сумасшедшие?!"

"Мисс Ибелин, воздержитесь от подобных слов."

"Эти сумасшедшие люди заставляют меня клясться"

"Мисс Ибелин, язык подобен окну разума, и если вы продолжаете повторять плохие слова и посылать их изо рта...."

"В таком случае?"

"Вы, скорее всего, будете таким же, как они.....но я думаю, что в данном случае вы можете это сделать, так что можете ругаться. Позвольте мне это исправить."

В любом случае, они были бесстыдны.

Она задается вопросом, как сильно они смотрели на них как на пустышку, даже отправив документы обратно, потому что думали, что произошла ошибка.

"Итак, что нам с этим делать?"

Хотя Ибелин хотела пойти туда и поспорить, она решила вернуть его по-джентльменски.

Но после графа Алкетта Ибелин, который увидел прибытие возвращенных документов с неправильным ответом, разобрался со всеми ними.

На этот раз она написала ответ с большой осторожностью.

[Графу Алкетте, который, похоже, не мог поздороваться из-за частого появления зверя.

Я прочитала все жалобы, которые вы мне присылали. Я послала вам свое сердечное утешение, услышав, что постоянное появление зверей нанесло большой ущерб. Кстати, вы даже не можете защитить местных жителей самостоятельно. Я понимаю, что компенсация, которую вы мне прислали, довольно велика. Вот почему мы решили изменить то, как мы это сделали. Тем временем мы выплатили всю компенсацию, чтобы практиковать дворянские обязанности в качестве высшего аристократа в регионе. С этого момента, пожалуйста, присылайте нам реквизиты для оплаты.

С другой стороны, мы, Лекачи, защищаем вас, поэтому мы просим 10 миллиардов золотых в обмен на вашу защиту.]

Хрен вам.

***********

Граф Алкета нахмурил брови, услышав ответный протест и счет о компенсации, и вскоре увидел вложенное письмо и разбил стол.

"Они что, сошли с ума?"

Человек, который всегда давал ему то, о чем он его просил, внезапно требует 10 миллиардов золотых во имя расходов на защиту.

10 миллиардов-это даже не имя твоей собаки!

"Отец, что случилось?"

На этот раз сын графа Алкетты был принят в лучшую академию Империи.

Поступление в академию было дорогим из-за чрезмерного лоббирования и сфабрикованных оценок, поэтому у них не хватало средств.

Итак, под предлогом зверя он потребовал компенсации у великого князя Лекача.

Во-первых, звери даже не появились. Более того, звери, которые выходят из Туманного Леса, уже были бессильны и могли быть убиты мечом некоторых рыцарей.

Тем не менее, дворяне по всему Великому герцогству всегда вымогали огромные суммы денег у Лекачей под предлогом этих зверей.

Несмотря на это, он отдал его им.

Но вдруг 10 миллиардов золотых для защиты?