Магия пламени кукол еще не достигла меня… Потому что Каджеро защитил меня.

Он двинулся вперед, не заботясь о собственной безопасности, и теперь был…

– Охваченный пламенем.

Его черная шляпа уже обратилась в пепел, и все же, (Юная леди, пожалуйста, бегите прочь...) вместо того, чтобы заботиться о себе, он сказал это.

Его голос был болезненным.

Это моя вина, что его загнали в угол… Потому что я двигалась слишком неосторожно. Потому что я вышел из крепости, не думая.

Брат Турус сказал, что я должен просто посмотреть на это из конференц-зала… Я не должен был ничего делать.

Я попал в ловушку собственного самосознания, боялся потерять свою личность.

Мною двигала необоснованная самоуверенность, говоря себе, что «я справлюсь с этим»… И в результате Каджеро оказался на грани исчезновения.

Цена моей глупости в том, что я могу вечно нести бремя быть тем, кто заставил Каджеро исчезнуть.

Я отказываюсь.

Я осознаю, что я эгоистичен. Как ребенок, отчаянно повторяющий «дада» снова и снова.

Но-

Я отказываюсь.

Я не хочу этого видеть.

А потом... В тот момент, когда эти мысли полностью заполнили мою голову... Боль, которую я никогда не чувствовал прежде, напала на меня.

«!» Я не мог говорить. Вместо этого из моего рта вырвался звериный крик.

Боль была такой, как будто весь мой мозг взорвался. Или если бы мне в глаза, нос и рот воткнули десятки тысяч иголок.

Моя видимость вспыхнула. Мои черепные нервы были сожжены.

В чистой белой вспышке все, что было до сегодняшнего дня, пронеслось в моей голове, как ускоренная перемотка фильма.

Эльс появляется гораздо раньше, чем в оригинале, вместе с первым контактом с Графом.

Учеба за границей в Мальгароиде.

Встречи с Филлкой и Ферией.

Столкновение с убийцей, а затем с Мудрецом.

Потеря магии куклы.

Исчезновение папы и возвращение на территорию Висп.

Было много вещей… Слишком много.

Я долго терпел… Я притворялся волевым, но… Я на пределе. У меня нет сил сопротивляться такой агрессии.

Где я сделал ошибку?

Когда ко мне вернулись воспоминания о моей прошлой жизни, я был более обнадежен. У меня было преимущество «знания оригинала».

Я пытался избежать разорения, используя его.

Но в результате попытки изменить будущее… Крупные инциденты, которых не было в оригинале, происходили один за другим, и у меня отняли покой.

Даже если бы у меня была огромная сила кукольной магии… Вернее, из-за нее ко мне притягивалось много хлопотных вещей.

Это не должно было быть так.

Это не должно было… быть таким вообще.

– Тогда вам следует просто переписать его.

Внезапно я услышал голос.

– Разве это не шоу кукол? Если вам это не нравится, почему бы не переписать сюжетную линию? *

-Вы можете сделать это. Это разрешено.

– Потому что изначально оно пришло из-за пределов этого мира. **

Этот голос…

Это исходит из глубины моего сердца.

Это… не что иное, как мой собственный голос.

***

Приходить в себя.

Открой свои глаза.

Примите то, что происходит перед вами.

Каджеро в огне, он вот-вот исчезнет.

– Я отказываюсь принять это.

Я взмахнул правой рукой, разорвав причинную нить смерти, переплетенную с Каджеро.

Я понимаю это сейчас. Все, все в природе… Встаньте на колени.

Простертый. Просить прощения.

Все будет так, как я хочу. Все пойдет по-моему.

Это настоящее кукольное волшебство.

Я поднял левую руку. Тысячи волшебных огней исчезли в одно мгновение.

Это легко, мне просто нужно ткать ткань судьбы и отказываться отпускать ее так, как я этого не хочу.

"Какая!?" Кукольный рыцарь вскрикнул и упал перед моими ногами.

– Это неважно, я даже имени его уже не помню.

Нет пощады тем, кто скрежещет на меня зубами. Тебя не было в моей истории с самого начала. Так и должно быть.

Я потянулась к кукольному рыцарю с синим кашне. Я уберу ненужные фигуры с доски. Избавьтесь от лишних актеров на сцене.

Но до того, как мой палец прибыл…

— О боже, ты совсем ребенок, Элти? Ты очаровательна, когда крутишься вокруг, но сейчас ты ввязываешься во что-то плохое». Это был… голос моего брата. Говоря это, он нежно гладил меня по голове.

– Внезапно я пришел в себя.

Мое сознание прояснилось, как будто в кромешной темноте включили свет.

Просто… Что я делал совсем недавно?

Нить причины и следствия? Настоящее кукольное волшебство? Я больше не мог понять, что еще несколько секунд назад считал само собой разумеющимся. Я как будто забыл об этом.

«Вы можете быть смущены, но я бы предпочел, чтобы вы позволили этому закончиться вот так. Так же, как расплывчатые концовки историй о привидениях.

— Не преследуй и не думай об этом, Элти. Кукольная магия опаснее, чем вы думаете.

– Итак, я буду брать на себя управление с этого момента. Когда брат Турус закончил говорить это, он шагнул вперед. Стоя передо мной, словно защищая меня.

——

*Примечание переводчика: в японском языке Doll и Puppet используется одно и то же слово. Нормальным словом для этого на английском было бы «кукольный спектакль», но я подумал, что важно использовать слово «кукла» в этом контексте, потому что магия Алтиреи — это магия куклы.

**Примечание переводчика. Японский язык — это язык, который много работает с подразумеваемыми вещами. Многие вещи следует понимать из контекста, а не прямо говорить… В этом контексте не очень понятно, что такое «это». Это может означать, что история изначально из другого мира или что Алтирея пришла из другого мира.