В странной атмосфере никто не решался сказать императрице: «Принцесса Арша скончалась».

— А-а. Кажется, у её величества начался приступ головокружения.

Очнувшаяся Тилиен выступила вперёд, чтобы разрешить ситуацию.

По жесту Тилиен издалека подошла ожидавшая служанка Руса.

Они схватили императрицу за обе руки, словно поддерживая её, и быстро покинули место.

Когда императрица внезапно исчезла, оставшиеся девушки не могли скрыть растерянности.

Иврииэль воспользовалась этим моментом, чтобы подойти к Элтеа.

— Леди Хейл, не хотите ли прогуляться по саду вместе?

Элтеа, дрожавшая от испуга после недавней ситуации, не посмела отклонить просьбу леди Солгрен.

***

После того как императрица покинула место, все девушки прогуливались по саду.

Иврииэль и Элтеа шли впереди бок о бок, а за ними следовали, щебеча, Роэн и две другие девушки.

Время от времени голоса стихали — казалось, они говорили о том, что не должны были услышать те, кто идёт впереди.

Элтеа, прогуливаясь с Иврииэль по садовой дорожке, думала, что это похоже на сон.

Иврииэль не знала этого, но Элтеа тоже присутствовала на недавнем дебютантском балу.

И там она впервые увидела Иврииэль.

Юная леди Солгрен с момента появления захватила все взгляды в зале и не отпускала их.

Настоящая леди. В отличие от меня.

Элтеа казалось, что существование Иврииэль находится где-то очень далеко. Она совершенно не могла поверить, что та сейчас рядом с ней.

— Как вам служить компаньонкой её величества императрицы?

— Д-да?

От неожиданного вопроса Элтеа подскочила от испуга. Леди слегка улыбнулась и легко положила руку на её плечо.

— Л-леди?

Элтеа так удивилась, что начала заикаться. О чём она спрашивала?

— Это... очень почётно и радостно.

Выражение лица Элтеа, дававшей заученный ответ, было совсем не таким светлым, как содержание её слов.

Иврииэль слишком хорошо понимала причину такой реакции Элтеа.

Иврииэль легко взяла Элтеа за руку.

— Я хочу подружиться с леди Хейл. Не считайте меня слишком недоступной.

— Да...?

— Кстати, вы слышали о новых вратах телепортации, которые недавно открыла Сумеречная башня?

Иврииэль примерно здесь сменила тему.

Если подойти слишком резко, она испугается.

Она планировала медленно сближаться, получая информацию об императорской семье.

Садовая дорожка подходила к концу. Иврииэль, увидев издалека идущего юношу, остановилась.

Тезерик в рубашке приближался к ним.

Почему именно сейчас?

Иврииэль с беспокойством поочерёдно смотрела на Элтеа и Тезерика.

Тезерик из прошлой жизни ненавидел Иврииэль потому, что она отняла у него любовь императрицы.

Тогда, несомненно, у него с Элтеа тоже плохие отношения.

Ведь роль куклы, которую выполняла Иврииэль, теперь играет Элтеа.

— Кхм, кажется, у меня начинают болеть ноги. Может, вернёмся к столу?

Однако прежде чем Иврииэль успела сбежать, Тезерик уже подошёл.

С того момента, как Тезерик узнал Иврииэль, он уже ускорил шаг.

— Леди.

Иврииэль, собиравшаяся развернуться, крепко зажмурилась.

Почему бы просто не пройти мимо, зачем останавливать!

— Приветствую вашу светлость.

В итоге Иврииэль кратко поприветствовала его.

Тезерик поочерёдно смотрел на Иврииэль и находящуюся рядом с ней Элтеа.

— Прогуливались?

— Да. А ваша светлость...

— Возвращался с тренировочной площадки.

Иврииэль знала, что в том направлении, откуда он пришёл, находится тренировочная площадка. Погода была хорошая, похоже, он поупражнялся с мечом.

К тому времени Роэн Шалоди, шедшая поодаль, тоже заметила Тезерика.

Роэн покраснела.

Девушка давно питала чувства к наследному принцу.

Кто мог бы не влюбиться в золотые, как нити, волосы, яркие алые глаза и внешность, прекрасную, словно тщательно вылепленную?

— Приветствуем вашу светлость.

Роэн Шалоди и две девушки застенчиво подошли и поприветствовали его.

Тезерик не знал их имён и поэтому ответил только кивком.

Юноша мог различать своими глазами только синий цвет, поэтому иногда испытывал трудности с запоминанием людей.

В любом случае, сейчас в глазах юноши были видны только сине-фиолетовые глаза Иврииэль.

Как бы там ни было, Иврииэль думала только о том, чтобы немедленно увести Элтеа и сбежать отсюда.

До возвращения во времени Иврииэль всегда дрожала от страха, когда появлялся наследный принц.

Он ведь бесчисленное количество раз издевался надо мной.

Злодеяния Тезерика не ограничивались просто издевательствами. При каждой встрече он насмехался и упорно изводил её, не обращая внимания на то, кто видит.

С леди Хейл всё в порядке?

Тогда Иврииэль заметила странность.

Бегло осмотрев выражение лица Элтеа, она увидела, что та совершенно спокойна. Казалось, Тезерик не вызывал у неё никаких эмоций.

Тезерик тоже был не сильно другим. Похоже, он тоже совершенно не интересовался Элтеа.

Неужели он не издевался над леди Хейл?

А надо мной так изводил?

Иврииэль не желала, чтобы Элтеа тоже мучилась, но почему-то не могла избавиться от чувства обиды.

— Если вы собираетесь продолжать осмотр сада, я могу провести экскурсию.

— Правда?

Тезерик спросил, глядя на Иврииэль, но ответила Роэн.

Иврииэль не упустила этой возможности.

— Тогда приятно проведите время с леди Роэн. А мы с леди Хейл вернёмся.

Иврииэль резко выпалила слова и взяла Элтеа под руку.

— Ну, пойдём!

Иврииэль быстрым шагом вернулась по садовой дорожке обратно.

Всё произошло так мгновенно, что никто не успел её остановить.

Глядя на спину быстро удаляющейся Иврииэль, Тезерик лишь недоумённо наклонил голову, не понимая причины.

Почему она разозлилась?

Понять было невозможно.

***

Вернувшись в Уайтвуд, Иврииэль впервые за долгое время принялась дёргать Сноу Берри за уши.

— Ты так меня изводил, а что? Никогда не ненавидел?

По дороге, проверив, Иврииэль поняла, что Тезерик, похоже, никогда не обращался с Элтеа грубо. У них не было особого общения, и по словам Элтеа, он вёл себя так, словно её не существовало вовсе — от этого у Иврииэль помутился рассудок.

Пока бедный Сноу Берри страдал, Руби прижалась к углу комнаты и дрожала.

Тем временем Лили наблюдала за Иврииэль через щель в двери.

Леди неистовствует...

Судя по всему, на чаепитии императрицы, которое она посетила сегодня, возникла какая-то проблема.

Лили думала о способе улучшить настроение Иврииэль и, обнаружив настольное зеркало на консоли, хлопнула в ладоши.

— Леди, сегодня день связи с Солгреном!

Лили вбежала в комнату и указала на настольное зеркало, а Иврииэль резко подняла голову.

— Нужно протестировать Калейдоскоп!

Только тогда разум вернулся на место.

— Уже настало это время?

Иврииэль со смущённым видом опустила Сноу Берри и подошла к консоли.

Хотя оно выглядело как обычное настольное зеркало, его название было Калейдоскоп.

Это было средство дистанционной связи, которое Иврииэль разработала вместе с Сигмундом, — улучшенная версия существующих магических шаров связи.

Калейдоскоп в комнате Иврииэль был прототипом, который мастерская в Кампе прислала с просьбой проверить его работу.

Иврииэль быстро схватила Калейдоскоп, чтобы выбросить мысли о Тезерике из головы. Руби, сжавшаяся в углу, из любопытства медленно подобралась ближе.

Вскоре, когда Иврииэль нажала на магический камень, прикреплённый в центре верхней части зеркала, внутри зеркала закружились разноцветные геометрические узоры.

Продолжая смотреть на них, она почувствовала головокружение.

— М-м, неужели Солгрен слишком далеко и это не работает?

В тот момент, когда она это сказала, узоры рассеялись, и появилось чёткое изображение.

— Ах, дедушка!

По ту сторону зеркала Сигмунд помахал рукой.

— Прости, что не ответил сразу. Этот старик в последнее время занят.

— Ничего. Я тоже только сейчас связалась.

Сигмунд не поехал вместе с ними на острова и остался в замке Солгрен.

Иврииэль думала, что он просто не любит суету островов, но на самом деле это было для защиты владений.

Если Завеса, однажды уже повреждённая, снова ослабнет, ничего нельзя будет сделать. Поэтому в последнее время Сигмунд усердно занимался укреплением области вокруг Завесы.

— Как ты там, на островах?

— Хорошо! А вы, дедушка?

— Я-то что...

— Леди!

В этот момент лицо Сигмунда внезапно исчезло. Вклинилась Канья.

— Канья!

— Леди! Я тоже хочу на острова! У-у, скучаю по вам.

— Я тоже скучаю по Канье.

Тогда снова появилось лицо Сигмунда.

— Эта соплячка осмелился оттолкнуть старика?

— А-а, я тоже хочу поговорить с леди!

— Что такое?

За Калейдоскопом на некоторое время стало шумно. Иврииэль и Лили с выражением «всё как обычно» ждали, пока шум утихнет.

— Вот этот сопляк!

— Вот дедушка такой!

Иврииэль воспользовалась моментом, когда голоса немного стихли, чтобы спросить:

— Как там поживает Ашилиго?

На этот вопрос выражения лиц Сигмунда и Каньи одновременно странно изменились.

— Этот парень...

— Брат...

Канья и Сигмунд, только что рычавшие друг на друга, в следующий момент удивительным образом дали одинаковый ответ:

— Помешался на тренировках.