Что делать, если больше не смогу ходить? Если я не смогу двигаться, как защищу папу?

Когда Иврииэль задрожала, Джед поспешно собрал ветки для разведения огня.

— Скоро всё будет хорошо. Возьмите себя в руки и как-нибудь держите глаза открытыми, леди.

— Мне с-сонно...

— Потерпите.

Веки стали тяжёлыми, как камни. Джед начал говорить что попало, чтобы удержать сознание Иврииэль.

— Я вам говорил, что я лис?

При этих словах Иврииэль открыла глаза.

— Т-только сейчас рассказываешь.

— Это секрет, но я особенно для вас раскрываю.

Джед отрегулировал температуру теплового камня и вложил его в руки Иврииэль. Иврииэль, опираясь на это маленькое тепло, максимально съёжилась.

— Леди, вы знаете, какой секрет есть у врача господина Эвана?

— Э-Эвана?

— Этот человек завёл сразу пять любовниц одновременно.

Иврииэль несколько раз видела, как он ходит на свидания.

Ей казалось, что лица людей рядом с ним каждый раз разные, и это оказалось не иллюзией.

— Бабник, д-двуличный...

Джед с усилием улыбнулся.

— Верно? Но на всё это есть причина.

Иврииэль прислушалась. Пока она слушала рассказ Джеда, казалось, стало легче отогнать сон.

— Именно для того, чтобы поймать шпионов, проникших в замок.

— Что?

Глаза Иврииэль расширились так, что готовы были выскочить.

— Н-не ври. Таким с-способом действительно можно выявить ш-шпионов...?

— Разве я стал бы обманывать вас даже в такой ситуации?

На весьма серьёзные слова Джеда у Иврииэль наконец разрешились сомнения.

— Я д-думала, почему его до сих пор не у-уволили.

— Я аж умираю от зависти. Если бы лицо было чуть красивее, я бы этим занимался.

Иврииэль забыла про ситуацию и засмеялась.

— Рассказать вам кое-что ещё более интересное?

Джед, видя, что Иврииэль снова засыпает, начал другую историю.

— Не знаю, слышали ли вы, но на самом деле в Солгрене существует тайная гвардия герцога.

Иврииэль открыла глаза, которые уже наполовину закрылись.

— Т-тайная г-гвардия?

— Да. Это организация под названием «Славная гвардия», сформированная из малочисленной элиты Ордена Белых волков.

— Причина, по которой Джед это знает...

Джед широко улыбнулся. Он уже успел развести костёр. Хоть тепло было слабым, Иврииэль чувствовала, как её тело постепенно отогревается.

— Правильно. Я тоже принадлежу к Славной гвардии. Господин Эван, о котором я говорил раньше, тоже.

Иврииэль была немало шокирована.

Вот почему Джед сказал мне не беспокоиться о папе, когда банда разбойников напала на замок.

Она почувствовала, будто вся её жизнь была обманом.

— Мошенники...

— Но есть нечто ещё более шокирующее.

Осталось ещё, чему удивиться? Иврииэль стало страшно, какая история прозвучит теперь.

— В Славной гвардии выбирают самого выдающегося члена во всех отношениях и дают ему должность «альфы», чтобы он возглавлял отряд. А кто этот альфа, так вот...

Именно в тот момент в воздухе за каретой появился магический круг, и одновременно материализовались Сигмунд и Хервин.

Появление Сигмунда было понятно, ведь Иврииэль послала Руби, но Хервин появился неожиданно.

— П-папа, это о-опасно...

Иврииэль заикалась с бледным лицом.

Как ты мог выйти из комнаты? Здесь полно магических зверей!

Такие слова кричали только у неё во рту. Хервин, обнаруживший Иврииэль, побежал по снегу и обнял её.

У Хервина было шаткое выражение лица, словно он вот-вот разрыдается. При виде того, как он вот-вот упадёт, Иврииэль крепко обняла Хервина.

— Молодец. Хорошо продержалась.

Звук аплодисментов Сигмунда донёсся откуда-то издалека. В какой-то момент Иврииэль оказалась в своей комнате. Она увидела Лили, спешно подогревавшую воду, и Эвана, прибежавшего с целым флаконом лекарств.

Теперь можно спать. На чей-то шёпот Иврииэль безвольно погрузилась в глубокий сон.

***

Глубокой ночью Хервин тихо вышел из комнаты.

— Куда собрался, оставив ребёнка.

Из тени показался Сигмунд.

— Ну и вид у тебя.

На язвительные слова Сигмунда Хервин не ответил.

— Теперь и ты кое-что понял. Император сделает всё, чтобы избавиться от тебя.

Сигмунд потирал костяшки морщинистой руки.

Хотя я не думал, что они дойдут до Завесы.

Сигмунд представил, что было бы, если бы Иврииэль не остановила разрыв.

Если Завеса прорвётся, земля подвергнется коррозии. Если вовремя не построить линию обороны, это могло быть достаточно опасным, чтобы уничтожить всю империю.

Хорошо бы, если сводный брат умер, а если повезло выжить, то его казнили бы за ответственность. Ведь он не защитил земли императора. Император тоже не в своём уме.

Зато благодаря этому в груди того недоумка, похоже, как следует разгорелся огонь.

— ...Да, я понял.

— Что именно?

— Что больше нельзя прятаться и молчать.

Его глаза засверкали, как лезвие.

— Наконец-то более приличный вид.

— Я ненадолго схожу.

— Хорошо.

Сигмунд был уверен, что Хервин вскоре сможет открыть врата снова.

Чувствуя облегчение, он внезапно почувствовал раздражение, которое не мог сдержать.

— Эх, думал, что умру от досады. Что, нельзя было так сразу?

Сигмунд раздражённо пинал ногой, глядя в окно.

Горный хребет приобрёл голубоватый оттенок — казалось, утро скоро наступит.

***

Иврииэль проснулась через два дня.

Когда она пришла в себя, оказалось, что все дела удивительно аккуратно улажены.

То, что разрыв Завесы был намеренно вызван охранником Вейнсом, и что из-за этого леди оказалась в опасности.

И то, что всё это было преступлением еретиков — всё это быстро распространилось через слухи.

Не думала, что действительно появится еретик...

Благодаря тому, что Джед заранее предупредил об опасности, Вейнс был арестован до прохождения контрольно-пропускного пункта.

Киан сообщил, что рыцарский орден, отправленный церковью для выяснения истины инцидента, прибудет в Солгрен самое раннее через месяц.

— Всё получилось по плану.

— Да. Благодаря этому порт завершается без проблем. Скоро планируется церемония открытия.

— Понятно. Тогда я теперь...

— Нет, нельзя.

Киан отказал, словно предвидел, что скажет Иврииэль.

— Почему? Я теперь в порядке. Совершенно здорова.

Иврииэль ни разу не могла выйти из комнаты после пробуждения. Из-за чрезмерной опеки окружающих.

— Нет. Неизвестно, какие могут быть проблемы. Вы же какое-то время не могли ходить.

Лили, находившаяся рядом, сразу же выступила вперёд.

Проблема с ногами Иврииэль, к счастью, оказалась временным явлением.

Когда она проснулась, они снова нормально двигались.

Однако Джед подробно объяснил Эвану состояние Иврииэль, так что все знали, что ноги Иврииэль на время онемели.

— Выходить нельзя ни в коем случае. Вы обязательно должны отдыхать.

Лили с самым решительным в мире выражением лица препятствовала выходу Иврииэль.

Не только Киан и Лили, но и врач Эван, Сигмунд, два рыцаря-охранника и даже Канья были против выхода Иврииэль.

Все, казалось, думали, что Иврииэль умрёт, если выйдет за дверь комнаты.

— Канья, скажи им, что я правда уже в порядке, пожалуйста?

Канья приходила каждый день, чтобы Иврииэль не скучала в комнате.

Иврииэль не могла не понимать, что это была тактика связать ей ноги, чтобы она не выходила наружу.

— Я, я ничего не знаю.

— Пожалуйста, я умру от духоты, сидя только в комнате!

От искренней мольбы глаза Каньи дрогнули. Иврииэль не упустила момент и начала играть.

— Ааа, я так устала в этой тесной комнате. Так я могу завянуть, как цветок в горшке без воды. Высохну и останусь в тени...

Иврииэль жалобно опустила глаза, трепеща ресницами.

Это была актёрская игра, от которой заплакал бы театральный актёр.

Но почему нет реакции?

Когда Иврииэль слегка подняла голову, Лили, непонятно когда вошедшая, затыкала уши Каньи.

— Хоть леди и мила, когда хитрит, но нельзя ни в коем случае поддаваться, Канья.

— Да!

Схожу с ума! Иврииэль по привычке попыталась схватиться за волосы, но вместо этого потянулась к кроличьей игрушке.

Прозрачная бабочка порхала вокруг.

「Я же говорила, что придётся заплатить цену.」