— Вылечить его болезнь? — переспросил Сигмунд.

— Да.

Иврииэль закрыла рот рукой. В спешке отвечая, она, похоже, выболтала свои мысли.

— Как ты собираешься её лечить?

— Э-э, это...

— Расскажи подробнее.

— Это же секрет от папы...

Забирать ману Хервина создавало немалую нагрузку и на тело Иврииэль. Если Хервин об этом узнает, он явно запретит ей это делать.

— Эх, я сохраню секрет, так что рассказывай. Как ты собираешься лечить болезнь?

Колебавшаяся Иврииэль под настойчивым напором Сигмунда объяснила, что представляет собой болезнь Хервина и как она её лечит через Зиму.

— Ты... ты видела врата? — ошарашенно воскликнул дед.

Честное слово, она не думала, что глава башни так испугается.

— Да. Когда папе было плохо, я использовала Зимнюю ветвь, чтобы забрать ману из-за врат.

Глаза Сигмунда расширились, будто готовы были вылезти из орбит. От бурной реакции испугалась скорее Иврииэль.

— Эт-это нельзя было делать?

— Нет, не то чтобы нельзя!

Просто обычно это невозможно.

Концепция «врат» была лишь абстрактным средством, которое придумали маги, — она не существовала в реальности.

Даже Сигмунд, открывший девять врат, никогда не видел их воплощение собственными глазами.

Что же скрыто в этом маленьком теле...

Сигмунд молча смотрел на юную внучку. В нём просыпался исследовательский инстинкт мага.

— Ты не хочешь ехать в башню, верно?

— Да.

— Понятно.

Тут же он отправил письмо в башню Ноксиум.

Это было заявление об отставке с поста главы башни.

Смело оставив пост главы башни, Сигмунд с того дня полностью обосновался в замке Солгрен.

Никто в замке не ожидал, что он действительно уйдёт с поста главы башни, поэтому у Иврииэль сложилось ошибочное представление: «Раз ты глава башни, можно прогуливать работу».

Но у неё не было времени интересоваться тем, что дедушка по материнской линии забросил свои обязанности.

— Итак, сколько всего существует врат в мире?

— Десять.

— Из них сколько человек может открыть?

— Максимум девять.

— Почему нельзя открыть десятые врата?

— Потому что за ними Шайаси.

— Хорошо. Теорию ты выучила хорошо. Тогда сразу переходим к практике.

— Что?

Сигмунд поселился в высокой башне замка и время от времени обучал Иврииэль магии.

Хотя они двигались вперёд со скоростью молнии, Иврииэль не испытывала трудностей и усваивала учение Сигмунда.

По мере того как она становилась более искусной в магии, холод Зимней ветви, который иногда окутывал её тело, постепенно смягчался.

Однако она не могла долго сосредотачиваться на магии.

Наконец пришла весть, что Линтердел хочет купить люменту. Иврииэль быстрее всех отправила послание в Сумеречную башню.

Чем больше росли масштабы бизнеса, тем более занятой становилась Иврииэль.

Лили, наблюдавшая со стороны, как Иврииэль перенапрягается, очень беспокоилась.

Что делать, если она так заболеет...

И дурное предчувствие Лили вскоре стало реальностью.

Инцидент начался однажды утром.

Приподнявшись в полудрёме, Иврииэль почему-то рукавом вытерла влажные уголки рта.

Странно, почему слюна красная?

В этот момент раздался стук в дверь.

— Леди, пора умываться...

Лили, пришедшая из соседней комнаты помочь с утренним туалетом, увидела Иврииэль и с испугом подбежала к ней.

— Леди!

— М-м-м...?

— Кровь, из носа кровь!

Только тогда Иврииэль с ужасом поняла, что то, что она вытерла, было кровью.

— Ааа...

Лили намочила полотенце водой и вытерла лицо Иврииэль.

— Во сколько вы вчера легли спать?

— В десять, ббубуб.

Ответ Иврииэль был приглушён полотенцем.

— Правда в десять легли?

— Правда!

— Правда? То есть вы легли спать, не перейдя за полночь?

Под настойчивым взглядом Лили Иврииэль стала медленно отводить глаза. На самом деле вчера она заснула в час ночи.

— Ли-Лили, помоги мне переодеться.

— Вы сейчас уходите от темы, да? Снова легли спать после полуночи?

— Ааа...

Иврииэль спрятала лицо в одежде. Но это не скрывало её.

Лили не смогла сдержать улыбку при виде наивного ребёнка. Иврииэль ничего не могла поделать.

Мне нужно как можно скорее вылечить папу.

В последнее время Иврииэль тщательно изучала различные травяные книги в поисках трав, которые могли бы помочь здоровью Хервина.

К тому же приходилось успевать за темпом магических уроков Сигмунда — было тяжело.

Пятилетнее тело такое слабое...

Иврииэль стало как-то грустно.

Лили тоже было грустно. Эта маленькая леди, которой не хватило бы целого дня на игры, сидит взаперти в комнате и только читает книги.

— Так нельзя. Вы, леди, должны научиться играть как ребёнок!

— Как ребёнок...?

— Да.

Лили решила принять кардинальные меры, чтобы обеспечить Иврииэль необходимое время для сна.

— Если будете весело играть со сверстниками, сон будет приходить легко.

Иврииэль почувствовала дурное предчувствие от этих слов.

— Но у меня нет друзей-сверстников?

Няня всегда была доброй и ласковой, но в некоторых вопросах становилась очень упрямой и решительной. Сейчас был именно такой момент.

— Не волнуйтесь, леди. Скоро у вас появятся хорошие друзья.

***

Слова Лили вскоре стали реальностью.

Иврииэль с затруднённым выражением лица смотрела на трёх девочек, пришедших к ней в комнату.

— Зд-здравствуйте, леди!

— Всем привет...

Все они были подругами по играм Иврииэль.

Одна из них — Хильдет Уорбейн, внучка вассала Бирка Уорбейна, другая — Нелли Монс из баронства Монс, расположенного неподалёку от Солгрена.

А последняя была девочкой, которую Иврииэль уже хорошо знала.

— Леди, привет... — застенчиво помахала рукой Канья.

То есть мне нужно встречаться с этими детьми два раза в месяц?

Иврииэль, сохраняя улыбку на лице, думала, как решить эту затруднительную ситуацию.

Хнык, снаружи мне пять лет, но внутри четырнадцать...

Хотя это был довольно необычный опыт.

В прошлой жизни у Иврииэль никогда не было подруг по играм. В это время она была занята учёбой с домашним учителем, но на самом деле была и другая причина.

Изначально подруги по играм — это средство общения между семьями.

Если говорить откровенно, так оно и было. В конце концов, важен статус семьи. Насколько она влиятельна.

Взгляд Иврииэль скользнул по Нелли Монс.

Раз приехали даже из другого поместья, значит, положение Солгрена улучшилось?

Если так подумать, это было неплохо.

— Рада встрече, леди Уорбейн и леди Монс.

Вскоре для детей были сервированы закуски и напитки.

— Ого!

Канья, любившая десерты, восторженно воскликнула.

— Л-леди, а та кукла... — осторожно заговорила Хильдет.

— Кукла?

Переведя взгляд, Иврииэль заметила покачивающуюся куклу-собачку.

— А, необычно, правда?

— Это та самая, которая движется с помощью магического камня...?

— Да.

От этих слов глаза Хильдет засверкали.

Иврииэль только сейчас осознала, что собравшиеся дети действительно были детьми.

У меня в комнате и так много игрушек. Я с ними всё равно не играю.

Решившись, Иврииэль собрала кукол со всех углов.

— Ну же, можете играть сколько угодно.

— Пр-правда?

— Конечно.

— Ура!

Хильдет радостно затопала ножками. Иврииэль протянула руку и к Нелли, которая робко стояла поодаль.

— Хочешь поиграть вместе?

Нелли вздрогнула от этих слов и медленно подошла.

— ...Я немного посмотрю.

Через некоторое время Хильдет и Нелли начали играть по отдельности.

Однако Канья сидела рядом с Иврииэль.

— Почему не играешь вместе?

— Я хочу быть рядом с вами, леди.

Только сейчас Иврииэль заметила, что Канья была немного напугана.

Она довольно стеснительная.

Иврииэль оставила Каню в покое.

От долгожданного отдыха Иврииэль стало немного сонно.

Видимо, мне действительно не хватало сна.

Веки всё время слипались.

Пока Иврииэль не могла побороть надвигающуюся сонливость и задремала, Канья осторожно пошевелилась.