Ашилиго не мог понять собственные мысли и слегка склонил голову набок.

Чего я боюсь?

Иврииэль Солгрен была примерно одного телосложения с Каньей и ни разу не совершала действий, которые могли бы ему угрожать.

Даже если бы девочка попыталась причинить ему вред, Ашилиго мог бы легко обезвредить это маленькое тело.

Так чего же он боится?

В этот момент Иврииэль, словно ей было неудобно, перехватила руку Ашилиго.

Ах.

Это было очень коротко. В тот миг, когда температура упала, Ашилиго понял.

Боюсь, что она отпустит мою руку.

Вот чего он боялся.

Ашилиго был настолько поражён своим осознанием, что застыл на месте.

Когда мальчик остановился, Иврииэль и Канья тоже по очереди остановились.

— Что случилось? Хочешь что-то посмотреть?

— Нет, нет.

Ашилиго в смущении несколько раз покачал головой.

Устал?

Иврииэль, заметив смущение Ашилиго, посмотрела на небо.

Казалось, прошло немного времени, но скоро должен был наступить закат.

Ах! Я обещала вернуть их пораньше...

Иврииэль только сейчас вспомнила, что Ашилиго и Канья должны были сегодня учиться в библиотеке.

Им нужно было идти, но они не могли указывать юной леди, что делать, — наверное, им было очень неловко.

— Скоро зайдёт солнце, пора возвращаться.

— Тогда я схожу и позову карету.

Когда Иврииэль поторопилась, Джед ловким движением пробился сквозь толпу и скрылся.

***

Всю дорогу обратно в карете Ашилиго выглядел так, словно что-то сдерживал. Иврииэль то и дело бросала на него взгляды, а потом посмотрела на Канью, которая рядом с ней клевала носом.

Она не замечала, когда весело гуляла, но как только села в карету, усталость навалилась на неё.

В итоге, даже когда пришло время выходить, Канья не смогла встать сама. Она едва открыла глаза, только когда Ашилиго взял её на спину.

— Леди, до свидания...

Канья помахала рукой с сонным лицом.

— Пока, Канья. Ашилиго, сегодня было весело!

Попрощавшись, Иврииэль легко развернулась и начала уходить.

Взгляд Ашилиго прилип к Иврииэль и двум рыцарям, идущим за ней.

Мальчик начал двигаться только после того, как они исчезли из поля зрения.

Позади него вытянулась тень.

Тем временем Иврииэль торопливо вошла в замок.

Нужно быстрее пойти к папе.

Для Хервина, который каждый день находится только в комнате, она хотела рассказать обо всём, что видела сегодня снаружи.

Может, представив оживлённый рынок, он захочет выйти наружу?

Иврииэль тщательно подбирала слова, чтобы интересно передать события дня.

Но чем ближе она подходила к комнате Хервина, тем больше замечала, что атмосфера в замке какая-то взволнованная.

Иврииэль увидела, как Киан и Эван бегут по коридору.

Какое событие могло заставить врача и помощника действовать так срочно?

В момент осознания время потекло очень медленно.

— Папа...?

Солнце садилось.

***

Он оплошал.

Киан, спешно пересекая коридор, не мог отделаться от этой мысли.

Хотя я знал, что приступ рано или поздно начнётся снова.

В последнее время Хервин то принимал солнечные ванны, то немного двигался, и Киан слишком оптимистично оценил его состояние.

Частично виной была рассеянность внимания из-за совмещения дел владения и обязанностей помощника юной леди.

— Господин Киан!

Эван, выбежавший из аптечной комнаты, услышав новость, держал в руках большую медицинскую сумку и несколько флаконов с лекарствами.

На взгляд Киана он бросил сумку. Киан легко поймал её и снова ускорился.

— Чёрт, у нас почти не осталось лекарств, которые можно использовать.

Эван с раздражённым лицом последовал за ним.

— Как думаешь, сколько он продержится?

— Максимум полгода.

«Седативное», которое сейчас использует Хервин, вызывало привыкание, и с каждым днём эффект становился всё слабее.

Если использовать новое лекарство, придётся применить что-то более сильное.

— Сейчас уже сомнительно, остались ли лекарства, которые можно использовать для его светлости.

И врач, говоривший это, и помощник, слушавший, не выражали волнения.

Смерть Хервина Солгрен была предсказанным будущим с давних пор. Просто было неясно, когда именно.

— А доступ слуг?

— Перекрыл.

— Хорошо. Где леди?

— В деревне...

Собираясь так ответить, Киан заметил Иврииэль, стоявшую в дальнем конце коридора. Лицо её было бледным, словно она почувствовала неладное.

— ...Я думал, она там, но она только что прибыла. Эван.

Киан отправил Эвана вперёд и повернулся. Иврииэль тут же подбежала к нему.

— Вы благополучно вернулись, леди.

— Папа... болен?

Уклониться от разговора не удалось. Киан коротко подумал, что делать, и просто рассказал правду. Она проницательна, уже по тому, что только что видела, всё поняла.

— Да.

На этот ответ юная леди выразила такое лицо, словно на неё вылили ледяную воду.

— Я... я тоже хочу пойти!

Выражение лица Иврииэль было отчаянным.

Киан думал, что часто видел её по-взрослому зрелой не по годам, но в такие моменты она была настоящей пятилетней девочкой.

— Нельзя.

— Но!

— Леди.

Киан со сдержанным лицом твёрдо объяснил:

— Сейчас леди ничего не сможет сделать. Возвращайтесь в свою комнату.

На эти слова Иврииэль замолчала. Она поняла, что Киан прав.

Киан кивнул няне, стоявшей позади. Лили быстро подняла Иврииэль на руки.

— Подожди...

Иврииэль забарахталась, словно вспомнив, что хочет что-то сказать, но Киан, не дослушав, двинулся дальше.

Чем ближе к спальне герцога, тем сильнее покалывало кожу. Все чувства напряглись от угрожающей атмосферы.

Эван, отправленный вперёд, ждал его, стоя перед дверью.

Изнутри доносились звуки того, как что-то ломается, разбивается, рвётся. Это был жуткий шум, словно огромного зверя спустили без поводка.

— Будет нелегко.

— Как всегда.

Киан и Эван одновременно глубоко вдохнули.

— Тогда давайте усмирим бешеного пса.

Сразу после этого Эван медленно открыл дверь.

***

Лили думала, что Иврииэль может заплакать, вернувшись в комнату.

Нужно попросить приготовить молоко с мёдом и сладкие закуски.

Раз она вернулась с прогулки, было бы неплохо согреться в тёплой ванне.

А потом быстро уложить её спать и читать сказку до тех пор, пока не заснёт.

Лили твёрдо решила и опустила Иврииэль на кровать в комнате. Руби незаметно выскользнул из сумки.

Затем Лили осторожно заглянула в лицо Иврииэль. Неожиданно, ребёнок выглядел спокойным.

Она... в порядке?

Лили стало ещё более тревожно от того, насколько спокойной была Иврииэль.

— Лили.

Без предупреждения имя было названо, и Лили слегка вздрогнула.

— Да, да!

— Хочу кремовый чай.

Иврииэль, говорящая это, казалось, совершенно не беспокоилась о произошедшем.

Она даже слегка улыбнулась!

Лили стояла в каком-то непонятном шоке, оцепенев, а затем внезапно вскочила, словно обжёгшись.

— Вы голодны? Конечно, вы ведь так долго гуляли. Я, я быстро всё приготовлю!

Только когда Лили, получившая роль, поспешно покинула комнату, Иврииэль опустила уголки губ и тяжело вздохнула.

Когда мне было плохо, папа так старательно заботился обо мне...

Сейчас Иврииэль ничего не могла сделать. Руби носом тихонько тыкал в её ногу.

— Ты беспокоишься?

「Мяу.」

Иврииэль мягко почесала кота под подбородком.

В уголке сердца медленно поднималось необъяснимое чувство тревоги.

Приступы папы — из-за болезни синик?