То, что в замке было немного слуг, в такие моменты было к лучшему.

Иврииэль тут же отправилась в герцогский кабинет и тщательно изучила финансовые документы. И в конце концов своими глазами убедилась в плачевном состоянии дел во владениях.

— Не может быть. Долг целых 4 миллиона велкам...!

Сумма была настолько чудовищной, что сначала она подумала, что неправильно увидела.

Ежегодный доход владений Солгрен едва дотягивает до 1 миллиона велкам. Получается, мы должны примерно четыре годовых дохода владений.

К счастью, денег, которые нужно было вернуть торговому дому Росс до марта, было 500 тысяч велкам.

Иврииэль успокоилась.

Ничего. 500 тысяч велкам я смогу достать.

Иврииэль повернула голову и посмотрела на витрину в углу комнаты. Среди мелких предметов стояла одна маленькая статуэтка в форме оленя.

Иврииэль слабо улыбнулась.

— Вот это подойдёт.

***

Кампа в западной части Белойтуна изначально была автономной территорией, где располагалось несколько очень маленьких деревень.

И туда в какой-то момент начали один за другим стекаться бедные странствующие мастера.

Они поняли, что в автономной территории сбор налогов был слабым.

Время прошло, и теперь Кампа стала городом-воротами, через который должны были пройти все мастера и художники.

Однако не все художники, обосновавшиеся в мастерском городе Кампа, обретали славу.

Ателье Рэмстон было типичным примером этого.

Эта жалкая мастерская в обветшалом здании с одним-единственным подмастерьем явно должна была вскоре разориться.

До того утра одной зимы, когда не прибыли письмо и маленькая посылка.

— Вы художница Селдия Сенфилд?

Подмастерье Рэмстона Селдия Сенфилд уставилась на почтальона, пришедшего с утра.

— Селдия Сенфилд... это моё имя.

— А, тогда я правильно пришёл.

Почтальон вручил Селдии письмо и посылку, которые держал. Селдия растерянно приняла их. Письмо было запечатано печатью с красивым оленем.

— Но художница... нет. Я... ещё подмастерье.

Когда медлительно ответившая Селдия снова подняла голову, почтальон уже удалялся в противоположный переулок.

Селдия, глядя на спину почтальона, медленно переворачивала посылку и письмо.

Определённо было написано её имя.

Кажется, прислал богач.

Качество бумаги конверта и упаковки посылки было довольно высоким.

Селдия из любопытства открыла письмо. Содержание было кратким.

[Художнице Селдии Сенфилд.

Мой хозяин желает заказать у вас картину. Прилагаю небольшой подарок, чтобы добавить жизни в полотно. Если согласитесь, в ближайшее время отправьте ответ, указав в графе получателя "Принцесса Солгрен, леди Иврииэль".

Из замка Солгрен, Лили Белгрин.]

Поистине странное письмо.

Почерк был как у неумелого ребёнка, но лексика словно человека знатного происхождения.

Кто такая Лили?

Селдия недоумённо вскрыла посылку.

— А...

Селдия, увидев содержимое, открыла рот. В пузырьке была красивая синяя краска.

Боже мой.

Пигменты, служащие материалом для красок, имели совершенно разную ценность в зависимости от цвета.

Среди них синий пигмент был очень редким и потому чрезвычайно дорогим.

Такого высшего сорта я ни разу не видела, работая помощницей в мастерской.

Селдия, которая никогда не бегала, если только не было пожара, тут же побежала за почтальоном.

— Подождите, подождите...!

Внезапно схваченный почтальон с удивлённым лицом посмотрел на Селдию.

— Это... откуда пришло?

— Что, что?

— Этот отправитель... куда нужно идти, чтобы встретиться?

В глазах подмастерья, которая до этого была как мёртвая рыба, мелькнуло что-то похожее на безумие.

— С-с севера, из Солгрен.

Почтальон, подавленный напором, растерянно ответил.

— Солгрен, Солгрен...

Селдия повторяла это слово, словно пытаясь запечатлеть в памяти. Почтальон потихоньку отдалился от её совершенно помешанного вида.

— Солгрен...

Через несколько дней распространился слух, что медлительная помощница Рэмстона бросила ателье и покинула Кампу.

Причину никто не знал.

***

Существует минерал под названием "призрачный камень", который добывается только в Солгрен.

Призрачный камень мутно-серого цвета был слишком грубым для ювелирной обработки и потому не имел особой ценности.

Но через несколько лет его цена резко возрастёт.

Какой-то бедный художник, случайно заполучивший призрачный камень, растёр его и сделал краску.

Думая, что получится серый цвет, он попробовал наполовину в шутку, но результат был потрясающим.

Кто бы знал, что из грубого призрачного камня получится такой мистический синий цвет.

Беловатый минеральный порошок после фильтрации через воду и нагревания превратился в прекрасный синий цвет.

Это было открытие "фантомного синего", оставившего след в истории искусства Белойтуна.

На этот раз я сделала это немного раньше.

К счастью, в комнате Иврииэль была скульптура из призрачного камня.

Иврииэль, плотно укутанная в одеяло, смотрела на белоснежное окно.

Посылка ещё в пути?

Незаметно приближалась Глубокая зима. Подготовка втайне от Лили заняла больше времени, чем ожидалось.

Хоть завершённую краску отправили с письмом самой быстрой почтовой каретой, видимо, придётся встретить Глубокую зиму, так и не получив ответа.

Иврииэль успокоила нетерпеливое сердце.

Художница, увидев такую краску, не сможет остаться равнодушной.

Особенно художница, которой Иврииэль послала письмо — Селдия Сенфилд — обязательно свяжется.

Ведь именно она открыла фантомный синий в прошлой жизни.

Иврииэль помнила деятельность Селдии Сенфилд до возвращения времени.

Селдия, открывшая фантомный синий, могла заработать достаточно денег, но не стала.

Вместо этого посвятила себя художественной деятельности с этой краской.

Страсть к живописи у неё была потрясающей.

Иврииэль тоже однажды видела картину Селдии, следуя за императрицей, глубоко разбиравшейся в искусстве.

Кажется, называлась "Рассвет в Кампе".

Это было произведение, изображающее пейзаж Кампы, окрашенный мистическим синим рассветом, которое сразу сделало Селдию Сенфилд знаменитой художницей.

Однако удача длилась недолго.

Селдия беспомощно лишилась "фантомного синего", созданного из призрачного камня, — его отнял её учитель.

Художница, лишившаяся найденной ею краски и пигмента, отчаялась в жизни и в конце концов покончила с собой.

Поэтому "Рассвет в Кампе" стал и шедевром, и посмертной работой Селдии.

На этот раз я спасу несчастного гения.

Иврииэль так думала, но в то же время чувствовала странное сожаление.

Это была действительно прекрасная картина, смогу ли увидеть её снова?

Раз Иврииэль открыла фантомный синий, неизвестно, нарисует ли Селдия ту же картину снова.

Внезапно кто-то постучал в дверь комнаты. Лили, читавшая книгу у камина, подняла голову.

— Кто там?

У Иврииэль, которая ещё не вышла в свет, не было причин для визитов гостей.

Если кто-то кроме Лили пришёл...

Либо пришли новости из Кампы, либо папа прочитал список того, что должен делать, и прислал ответ!

В любом случае это были приятные новости. Иврииэль с лицом, полным волнения, побежала быстрее Лили и открыла дверь.

— А...

И встретилась лицом к лицу со статными рыцарями, преградившими путь к двери.

— Ах, принцесса, рады встреч...

Когда крупная фигура внезапно приблизилась, Иврииэль испуганно захлопнула дверь.

— Л-Лили, снаружи незнакомые люди.

— Ах, кстати.

Лили хлопнула в ладоши, словно вспомнив.

— Слышала, что по указанию герцога придут рыцари охранять принцессу. Наверно, это они.

Иврииэль открыла рот. Кстати, одежда, которую они носили...

Белая форма с синими украшениями.

Тогда это определённо был рыцарский орден Белых волков под началом Солгрен.