Эта малявка подчинила себе реликвию? То, что даже наследникам после совершеннолетия с трудом удаётся?

Это было невероятно.

— Прежде чем получать уроки от домашнего учителя, я хочу научиться обращаться с этой Зимней ветвью!

Не обращая на это внимания, Иврииэль с гордым лицом демонстрировала Зимнюю ветвь.

— Я читала в книге из сокровищницы. Если правильно использовать её, можно провести глубокую зиму намного легче, чем сейчас.

Слова Иврииэль были правдой. Зимняя ветвь могла поглощать лютый холод глубокой зимы и преобразовывать его в ману. Хобил тоже это знал.

Чёрт, чёрт! Я же планировал убрать эту малявку, а потом заполучить Зимнюю ветвь!

Юная Солгрен, умеющая обращаться с Зимней ветвью. В будущем, о котором мечтал Хобил, такой переменной не было.

— Леди, как вы можете шутить в такой важный момент!

Его голова, вместо того чтобы принять реальность перед глазами, самовольно решила, что Иврииэль лжёт.

— Никогда не слышал о случае наследования Зимней ветви до совершеннолетия!

— Вау, тогда я первая?

В отличие от взволнованного Хобила, Иврииэль непринуждённо ответила.

— Это наверняка какой-то обман!

— Это не обман! Это настоящая Зимняя ветвь. Потому что!

Иврииэль с гордым выражением посмотрела на Хервина.

— Господин герцог дал её мне!

Среди вассалов поднялась большая буря.

Буквально это могло означать, что он передал Зимнюю ветвь...

Значит ли это, что болезненный герцог помог леди подчинить себе Зимнюю ветвь?

Трудно поверить, но нельзя думать, что леди, не прошедшая даже обряд совершеннолетия, могла бы одна заполучить Зимнюю ветвь. Определённо, ей кто-то помогал.

Но чтобы это был болезненный герцог?

— Ив, что же...

Смущённый голос Хервина потонул в растущем шуме. Хобил крепко сжал кулаки среди волнующейся толпы.

Не может быть. Герцог из-за болезни даже нормально передвигаться не может. Неужели...

Иврииэль тихо проглотила смех.

"Неужели болезнь герцога идёт на поправку..." — вот что он думает.

Иврииэль, прежде чем войти в зал заседаний, через щель в двери слушала все разговоры внутри.

Она полностью знала, как обращаются с Хервином.

Поэтому Иврииэль решила, демонстрируя Зимнюю ветвь и одновременно искусно говоря правду, восстановить авторитет Хервина.

Дверь сокровищницы открыл Киан, а Киан — помощник папы, так что это одно и то же.

Иврииэль, воспользовавшись моментом, подняла Зимнюю ветвь выше, чтобы лучше показать.

— Ой.

Однако вес посоха был немалым. Потерявшая равновесие Иврииэль зашаталась. В момент, когда девочка собиралась упасть, Хервин двинулся.

— А...

Протянув руку и схватив верхнюю часть Зимней ветви, Хервин посмотрел на Иврииэль сверху вниз.

— Хе-хе.

Иврииэль бесхитростно улыбнулась.

— В-ваше высочество. То, что держит леди, действительно Зимняя ветвь?

Бирк дрожащим голосом спросил.

На вопрос вассала Хервин посмотрел на свою руку, держащую Зимнюю ветвь. Он живо ощущал холодную ману, текущую по ладони.

О чём думал он, пока отворачивался, что эта маленькая девочка опасно сжимала Зимнюю ветвь?

С какими чувствами...

— Это Зимняя ветвь.

Факт, провозглашённый устами герцога. В зале поднялся большой переполох.

Когда крупные вассалы дружно встали, Иврииэль немного испугалась.

— Боже мой, Зимняя ветвь!

Самым взволнованным был Бирк.

— Поистине великолепно. Леди!

То, что Хервин Солгрен не может взять в руки Зимнюю ветвь из-за состояния здоровья, уже было широко известным фактом.

До того как единственная наследница леди станет взрослой, оставалось ещё 15 лет, и мысль о том, что придётся проводить глубокую зиму без Зимней ветви всё это долгое время, была удручающей.

Но сегодня леди, которая даже не могла толком поздороваться, появилась в зале заседаний с Зимней ветвью.

Старый вассал Бирк увидел в Иврииэль будущее Солгрен.

Я думал, что до конца жизни придётся наблюдать упадок Солгрен...!

Он даже показал слёзы.

Исис Мейер тоже не смогла скрыть удивления. Она дрожащими глазами попеременно смотрела на Зимнюю ветвь и Иврииэль.

— Ну, видел?

Иврииэль улыбнулась Хобилу, как сытая кошка.

Я же говорила. Что покажу.

Хобил с растерянным лицом смотрел на юную Солгрен.

— Больше не поднимайте тему о домашнем учителе, которая сама же и ушла.

— Но!

Хервин поднял руку, останавливая протесты Хобила.

— И Иврииэль.

Иврииэль, которая с радостным лицом играла с Зимней ветвью, вдруг почувствовала холодок.

Что такое?

В момент, когда она подняла голову от странного холода, Иврииэль испугалась.

Ой.

Хервин улыбался только ртом.

— Иди за мной.

***

Ругать будут. Это определённо такая атмосфера, когда ругают. Нет, на самом деле я знала, что будут ругать!

Иврииэль, следуя за Хервином, крутила глазами туда-сюда.

Удивительно, но Зимняя ветвь полностью принадлежала Иврииэль. Если что-то изменилось по сравнению с жизнью до возвращения, то это был настрой Иврииэль.

В тот момент, когда я подумала о защите Солгрен, почувствовала, что с Зимней ветвью что-то связало.

Иврииэль погладила тыльную сторону ладони. Узор слабо проявился, словно отвечая, а затем исчез.

Хервин мельком взглянул на такую Иврииэль, а затем отвёл взгляд.

— Хорошо. Похвалю за то, что заслуживает похвалы, Ив. Я и представить не мог, что ты в своём возрасте сможешь сделать такое. Все предыдущие главы Солгрен подчиняли себе Зимнюю ветвь вместе с обрядом совершеннолетия.

Выражение лица Иврииэль мгновенно прояснилось.

— Тогда...!

— Не радуйся слишком рано. Сейчас буду ругать. Киан не предупреждал тебя о Зимней ветви?

Иврииэль виновато заморгала глазами. Вспомнился день, когда Киан открыл ей дверь сокровищницы.

"За каменной дверью в самой глубине сокровищницы хранится фамильное сокровище Солгрен. Это может быть опасно, поэтому ни в коем случае нельзя к нему прикасаться."

Иврииэль потихоньку отводила взгляд.

— Отвечай.

— ...Да, предупреждал.

— Вот. Но ты нарушила эти слова. Да ещё и Лили отослала.

— Это...!

Иврииэль проглотила слова.

Всё это ради папы и Солгрен!

Но здесь нельзя было вдруг начинать разговор о ещё не наступившем будущем.

— К тому же ещё и соврала перед вассалами.

— Я была неправа...

Иврииэль с грустным лицом шла рядом с Хервином.

— Но ведь Зимняя ветвь меня приняла. Значит, я могу ею пользоваться?

— Нет, до совершеннолетия ни в коем случае не используй Зимнюю ветвь.

— Что?

Какое совершеннолетие! Иврииэль от досады стукнула себя кулачками по груди.

Вот так я в четырнадцать умру, а Солгрен погибнет!

Иврииэль остановилась на середине пути и крепко схватила подол брюк Хервина.

— Нельзя!

Хотя это была ничтожная сила, как у птенца, Хервин остановился, словно зацепившись за крепкую цепь.

— Я должна уметь обращаться с Зимней ветвью. Обязательно, обязательно!

Иврииэль заполучила Зимнюю ветвь не просто для того, чтобы утереть нос Бронтезу.

Если Хобил замышляет мятеж, то он определённо тайно привлекает других глав на свою сторону.

Она считала, что если чётко продемонстрирует умение обращаться с Зимней ветвью, то они не смогут питать глупых мыслей.

И папа не знает, но...

Грядущая глубокая зима должна была принести больше снега, чем в прошлом году.

Поэтому и произойдёт лавина.