На следующее утро Тенебрис проснулся раньше обычного. Небо за окном было серым, покрытым тяжелыми тучами, которые, казалось, готовы разразиться дождем в любой момент. В комнате было холодно, и мальчик поспешил натянуть свою старую футболку и штаны, которые все еще были слишком велики для него. Он потер ладони, пытаясь согреться, и подошел к окну. Туман, что окутывал храм накануне, рассеялся, но воздух все еще был влажным и тяжелым.

Тенебрис выглянул наружу, надеясь увидеть что-то необычное, но пейзаж был тот же: старые деревья, голые ветки, узкая тропинка, ведущая к городу. Ничего, что могло бы подсказать, что происходит с беглецами или с Херардом. Он нахмурился, чувствуя легкое разочарование. Его теневое существо не вернулось, и он не знал, удалось ли ему выполнить приказ. Может, оно вообще не способно следить за кем-то так долго? Или Херард заметил его? Эта мысль заставила Тенебриса вздрогнуть. Если старик что-то заподозрил, то мальчику придется быть вдвойне осторожным.

Он спустился вниз, стараясь ступать как можно тише. В храме было тихо, только где-то вдалеке слышались голоса послушников, начинавших утренние молитвы. Тенебрис прошел мимо кухни, где уже пахло свежим хлебом, но не остановился. Его целью был кабинет Херарда — место, где старик проводил большую часть своего времени. Если теневое существо что-то узнало, оно могло оставить какой-то знак. Или, может, Тенебрис сам найдет что-то полезное.

Коридоры храма были узкими и темными, освещенными лишь редкими свечами, которые горели в настенных подсвечниках. Тенебрис двигался быстро, прислушиваясь к каждому звуку. Он знал, что если его поймают возле кабинета Херарда, то объяснить свое присутствие будет сложно. Но любопытство и жажда власти пересиливали страх. Он должен был знать.

Дверь кабинета была закрыта, но не заперта. Тенебрис осторожно приоткрыл ее, заглядывая внутрь. Комната была пуста. На столе лежали бумаги, несколько свечей догорали, отбрасывая длинные тени на стены. Мальчик проскользнул внутрь, закрыв за собой дверь. Его сердце колотилось, но он заставил себя сосредоточиться.

Он подошел к столу, внимательно осматривая бумаги. Большинство из них были обычными: списки припасов, записи о пожертвованиях, расписание молитв. Но один лист привлек его внимание. Это было письмо, написанное аккуратным, но торопливым почерком. Тенебрис взял его в руки, чувствуя, как пальцы дрожат от волнения.

> «…дети не должны добраться до города. Они знают слишком много. Телька обещал разобраться, но я не доверяю его людям. Если они провалятся, нам придется действовать самим. Никто не должен узнать о подвале. Никто. Я рассчитываю на твою преданность. Х.»

Тенебрис перечитал письмо дважды, чтобы убедиться, что он правильно понял. Подвал. Это слово эхом отозвалось в его голове. Он слышал слухи о подвале под храмом, но никогда не видел его. Говорили, что там хранят старые книги и реликвии, но никто из послушников туда не спускался. Или, может, спускались, но не возвращались? Тенебрис сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Он аккуратно положил письмо на место, стараясь не нарушить порядок на столе. Его мысли метались. Подвал. Телька. Херард. Беглецы. Все это было связано, и он был уверен, что его теневое существо могло бы узнать больше. Но как его вызвать? Как заставить рассказать, что оно видело?

В этот момент за дверью послышались шаги. Тенебрис замер, его глаза расширились от ужаса. Он быстро спрятался под стол, затаив дыхание. Дверь скрипнула, и в комнату вошел кто-то. Судя по тяжелым шагам и покашливанию, это был Херард. Тенебрис прижался к полу, молясь, чтобы старик не заметил его.

Херард прошел к столу, что-то бормоча себе под нос. Тенебрис слышал, как он перебирает бумаги, как скрипит перо, царапая бумагу. Мальчик не шевелился, боясь даже дышать слишком громко. Но его разум работал на полную мощность. Он должен был выбраться отсюда. И он должен был узнать, что скрывается в подвале.

Когда Херард наконец вышел, хлопнув дверью, Тенебрис вылез из-под стола, вытирая пот со лба. Его руки дрожали, но в глазах горел огонь. Он нашел ключ. Подвал. Это было то, что могло либо уничтожить его, либо возвысить. И он был готов рискнуть.