Заключенная наследная принцесса умерла. При этом все охранники, охранявшие тюрьму, были найдены мертвыми, а тело кронпринцессы было изуродовано, как будто ее убил кто-то, имевший на нее личную обиду.

<Кто убил эту чертову сучку?!>

Императрица вскрикнула, как только услышала известие о смерти принцессы Канарейки, только встав с постели. Инспектор императора покачал головой.

<Означает ли это, что Ваше Высочество не имело никакого отношения к смерти принцессы Канарейки?>

<Я должна была это сделать! Но это не я!>

Императрица крикнула это, охваченная неожиданным чувством потери и гнева. Но никто в это не поверил. Однако не было никаких доказательств того, что императрица убила кронпринцессу.

Был протест со стороны Канарского герцогства, но и он быстро утих из-за того, что там уже признались в убийстве наследного принца. Тело принцессы Канарейки было сожжено и брошено в канализацию императорского замка, от него остались лишь фрагменты костей.

Императрица Кастрея шла по императорскому дворцу с бледным лицом. Казалось, все смотрели на нее и перешептывались. Прошло всего два месяца, как она потеряла сына, но в смотревших на нее глазах не было сочувствия. Считалось, что он получил по заслугам.

«Графиня Мотиль. "Я хочу вернуться."

"Ваше Величество. Это невозможно. Вы должны присутствовать сегодня. В противном случае вы испытаете еще большую обиду».

«Это еще больше расстраивает… … ».

Взгляд Императрицы стал отстраненным. Это было так. Как только она едва смогла встать со своего места, к ней пришел приказ императора, требующий, чтобы она присутствовала на собрании знатных дворян. Повестка дня была простой. Теперь, когда наследный принц был мертв, вопрос заключался в том, возводить Вильгельма Колонну Аланкеса в ранг наследного принца или нет.

Обычно император просто назвал бы имя, но подозрительные обстоятельства смерти наследного принца сделали это невозможным. Итак, сегодня был день, когда великие дворяне и королевская семья собрались, чтобы оценить свою поддержку внебрачному ребенку. Императрица коснулась лба.

"Проклятие… … . «Я не могу ни о чем думать».

Мишель там не было. Сын, которого она любила и любила, был мертв и превратился в труп. Сейчас осталась только одна родословная аланков. Императрица не знала, как удержать этого проклятого ублюдка от того, чтобы занять место Мишеля. Графиня Мотиль вздохнула и поддержала императрицу.

«Ваше Величество Императрица».

Расстояние до конференц-зала казалось очень большим, но мы наконец прибыли. Императрица вошла внутрь и открыла глаза.

«… … Так… … ».

«Верховный Лорд Люден тоже хорошо рассказывает анекдоты!»

«… … Несмотря на это, мы не должны забывать... … ».

В тот момент, когда Императрица вошла, здесь должно было наступить тишина. Но конференц-зал в тот день был другим. Есть около двадцати семей, называемых великими дворянами империи. Без учета родов, представители которых присутствовали, дворян было около десятка. И в любое другое время они бы сразу поклонились Императрице, как только она вошла, но сейчас.

— Кстати, ты сегодня очень красиво выглядишь.

«Жемчужина Востока наконец-то показывает свою истинную ценность».

«Чем большим богатством вы выставляете напоказ, тем больше оно сияет… … ».

Императрица не могла поверить своим глазам. Те, кто взглянул на нее, преклонили колени, чтобы выразить минимальное уважение, а затем повернулись, чтобы продолжить то, о чем они говорили. Среди болтовни голосов было явное чувство радости или фальшивого веселья. Императрице тоже была знакома эта атмосфера. Потому что именно эти вещи всегда окружали императрицу Кастрею.

Но главной героиней разговора была не императрица. Графиня Мотиль стиснула зубы.

«Такой нахальный… … ».

Среди знатных дворян была женщина. Женщина, которая всегда стояла в черном платье и с лицом без макияжа, словно протестуя. Верховный лорд Людена Рейнхард Дельфина Линке. Однако сегодняшняя женщина имела внешность, которой императрица никогда раньше не видела.

Ее длинные светлые волосы были туго перевязаны черной лентой и заплетены очень красиво и замысловато. Небольшие, изящно заплетенные волосы, состоящие, если преувеличить, из сотен прядей, были скручены, снова собраны и обернуты вокруг головы. Сверху поочередно были инкрустированы золотые украшения в форме звезд. Украшение было щедро усыпано сверкающими цветными драгоценными камнями. На первый взгляд не будет преувеличением сказать, что это было похоже не на волосы, а на большой золотой гроб, изготовленный лучшими мастерами.

А что насчет платья, которое ты носишь? Кроваво-красное платье было явно сшито из тончайшего шелка. Ее плечи и грудь были полностью обнажены, но это было далеко не вульгарно, а ярко, как цветущая красная роза. По линии плеч сверкала вышивка золотой нитью. Каждый раз, когда женщина смеялась, подол ее платья колыхался, как волна. Щеки женщины тоже были красными и полными жизни. Губы были накрашены красным, а брови были перерисованы, чтобы они стали густыми и сильными.

Золотое украшение от шеи до одной щеки было странным и экстравагантным аксессуаром, которого я никогда раньше не видел. Золотое ожерелье, обернутое вокруг ее шеи, чтобы скрыть рану, покрывало ее шею, подбородок и щеки, как нежные лепестки цветов. Должно быть, он был создан лучшими мастерами и демонстрировал богатство лорда Людена.

"Я… … ».

Императрица вздрогнула. Райнхард Линке, всегда настаивавший на потрепанном внешнем виде, теперь нарядился великолепно, как распустившийся цветок. Точно так же, как значение черного платья было ясно, нынешний образ также имел четкую цель.

«Эта чертова девчонка… … ».

Это было тогда. Рейнхардт, болтавший и смеявшийся с знатными дворянами, посмотрел на императрицу. Естественно, их взгляды встретились. Взоры знатных дворян также естественно сосредоточились на императрице.

Рейнхард взглянул на Императрицу и широко улыбнулся. У него также была более яркая улыбка, чем когда-либо видела Императрица. Глаза Императрицы расширились. Однако Рейнхард Линке с улыбкой и без всякого волнения слегка преклонил колени перед императрицей. Самая легкая вежливость, которую великий дворянин может оказать королевской семье. И тут он сразу повернул голову.

Взгляды знатных дворян также были немедленно отведены от Императрицы до такой степени, что они почувствовали себя бессердечными.

В тот момент Императрица чувствовала чувство изоляции. Было такое ощущение, будто красный занавес внезапно опустился, хотя актриса все еще стояла на сцене большого театра. Все свечи погасли, и в одно мгновение она оторвалась от мира.

Императрица ахнула и схватилась за грудь от внезапного, огромного затруднения дыхания, поразившего ее. Кастрея, которая всегда была могущественной и абсолютной, совершенно не могла понять эту ситуацию. Нет, я понял это мысленно. Мишель Аланкес мертв. Императрица больше не может родить наследника. Крупные дворяне больше не интересовались императрицей, отодвинутой на второй план.

Но Кастрея не могла всего этого принять.

"Величие!"

Графиня Мотиль коротко вскрикнула. Императрица села. Только тогда некоторые из знатных дворян посмотрели на нее в замешательстве или притворились удивленными. Но никто из них не прибежал. Только графиня Мотиль ругала нерадивых слуг и кричала, чтобы они позвали доктора. Даже звук стал отдаленным.

Глаза Императрицы побелели.

Императрица Кастрея потеряла сознание и была доставлена ​​во дворец императрицы.

Император отказался от своего права принимать решение, и на дневном собрании, на котором императрица неизбежно не смогла присутствовать, тринадцать великих дворян, в том числе великие лорды Люден и Гленсия, поддержали черноволосого внебрачного сына. Остальные голоса были три против и три с оговорками.

Решение короновать Вильгельма Колонна Аланкиса как наследного принца было естественным.

***

Передняя часть особняка с красной линией каждый день была заполнена людьми. Подарки, загруженные в великолепную карету, один за другим ввозили в особняк. У входа в особняк шныряли слуги, несущие поклажу и слуги, ведущие лошадей, а также дворяне, желавшие увидеть лицо цесаревича. Нужно было быстро встать в очередь.

В том, что все? Верховный Лорд Людена также остановился в особняке. Находчивый человек, которого из-за отчаяния выгнали из столицы, но он нашел Вильгельма Колонну, скитавшегося варваром, и стал великим сеньором, и теперь ему предстоит возвести его в ранг наследного принца. Так что, даже если это был не Вильгельм Колонна, нашлись люди, которые хотели встретиться с Рейнхардом Дельфиной Линке.

<У этих двух людей глубокие отношения.>

<Будет ли великий лорд Люден снова носить корону наследной принцессы?>

<Вы этого не знаете. Но на ее месте я бы уволилась. Если вы подумаете о том, что произошло после того, как вы однажды надели корону кронпринцессы, ваши зубы заскрежетают.>

<Но… … .>

<И все же… … .>

Всякий раз, когда люди собирались вместе, они сплетничали об этих двух мужчинах. Тут и там проводились банкеты с ясно видимыми целями. Самыми большими гостями банкетов были Райнхард Дельфина Линке и Вильгельм Колонна Аланкес. Клянусь, дворяне, устроившие банкет, вероятно, не ожидали, что они придут на банкет.

Но, что удивительно, эти двое присутствовали повсюду. Если быть точным, Рейнхард Дельфина Линке так и сделала.

Словно для показухи, она каждый день носила новое платье и украшения и посещала банкеты могущественной знати. Ее внешность была настолько красивой и яркой, что трудно было поверить, что бывали дни, когда она носила черное платье и сохраняла невыразительное выражение лица.

Рядом с ним, как всегда, был Вильгельм Колонна. Красивый молодой человек, которого собирались короновать как наследного принца, не проявлял ни высокомерия, ни желания выпендриваться, свойственных молодым людям его возраста. Вместо этого он лишь следовал за ней, как если бы он был тенью лорда Людена.

Он так внимательно следил за лордом Люденом, что тайно распространялась шутка о том, что следующим императором будет Рейнхард Линке, а не Вильгельм Колонна.

Более того, на недавнем банкете, устроенном графом Мюллером, Рейнхард Линке подарил графине Мюллер фейерверк такого масштаба, какого еще никто никогда не видел в столице.

На первый взгляд это было запоздалое поздравление с рождением ее близкой подруги, графини Мюллер, но об истинных намерениях Райнхарда Линке никто не знал. Смерть Мишеля Аланкеса празднуется более экстравагантно, чем кто-либо другой.

Фейерверк был настолько грандиозным, что даже бедняки, живущие в самых дальних уголках столицы, могли увидеть фейерверк в форме шкатулки для драгоценностей, подарка лорда Людена графине Мюллер. Теперь об этих двух мужчинах говорили не только дворяне. Все нищие столицы стекались на рассказ о постоянных звуках смеха и музыки, доносившихся каждый день из особняка «Красный Стебель».

Если вам посчастливилось увидеть лорда Людена, значит, это был день, когда нищие могли разбогатеть. Лорд Люден с улыбкой на лице щедро посыпал их золотыми монетами. Однако хорошие времена для нищих быстро закончились, когда один из них случайно поцарапал запястье лорда Людена, пытаясь схватить его платье. Стоит ли говорить, что нищий погиб от руки Вильгельма Колонны.

Теперь слухи в столице стали несколько более грубыми и захватывающими. Звуки пения продолжались каждый день в особняке Красного Стебля.

Портрет злой женщины, держащей в промежности сына Аланки и массирующей замок, продавался как сумасшедший. Кто-то сказал, что они тайно отрезали светлые волосы Линке Ху и продали горсть волос за золотую монету.

Несмотря на это, Рейнхардт улыбался каждый день. Это был день, когда я не мог не улыбнуться.