Давай сходим на свидание, чтобы отпраздновать наше примирение.

Между Юдзуру и Арисой был достигнут такой консенсус.

Если уж на то пошло, то это была просто попытка «примирения» под видом свидания…

В любом случае.

Проблема была в месте проведения свидания.

— Куда ты хочешь пойти?

— Хм-м-м…… у меня нет конкретного места. А ты?

— Пока я с тобой, мне всё равно куда.

— То есть, у тебя нет конкретного места, куда ты хочешь пойти, да?

Они не могли придумать, куда пойти.

Они несколько раз посещали художественные галереи, музеи, аквариумы и близлежащие объекты, которыми можно было попользоваться, не тратя слишком много денег.

Разумеется, им это не надоело. Но поскольку это было редкое “памятное” событие, они хотели сходить в какое-то особенное место — вот о чём они на самом деле думали.

— Давай сначала проверим, нет ли тут какого-нибудь интересного места.

— Давай.

Они начали искать в своих телефонах.

○○ рекомендуемые места для свиданий возле станции

И когда они проверяли…

— М-м…

— Что там, Ариса?

— …… Может здесь?

Ариса взяла свой телефон и показала его Юдзуру.

Это было кафе примерно в 2-х остановках от ближайшей к его дому станции.

Но это было не обычное кафе.

— Кошачье кафе, — пробормотал Юдзуру, глядя на лицо Арисы.

Ариса взволнованно уставилась на Юдзуру.

По её сверкающим глазам было видно, что она говорит: «Я очень хочу туда!!».

— Н-ну так что?

— Выглядит интересно, пойдём туда.

Хотя Юдзуру больше любил собак, чем кошек, у него не было неприязни к кошкам.

Причин возражать не было, поэтому он энергично кивнул.

— Спасибо!

Ответ Юдзуру заставил глаза Арисы засиять радостью.

※

В тот день они вдвоём пришли в кошачье кафе.

Заведение представляло собой открытое пространство, где повсюду расхаживали кошки.

— Ва-а…… Юдзуру! Тут кошки!

Ариса взволнованно дёргала Юдзуру за одежду.

Это ведь кошачье кафе. Разве это не очевидно?

Так подумал Юдзуру в глубине души, но в действительности он тоже был немного взволнован.

К тому же его впервые окружало такое количество кошек.

А ещё «зона для ласк кошек» и «обеденная зона» были обставлены отдельно…

Гладить кошек во время еды не разрешалось.

Эти двое пришли сюда не за едой, а за кошками.

Посему они пошли прямо к тому месту, где гладили кошек, не поев.

Сначала они нашли место, чтобы присесть и понаблюдать за кошками.

Кошки же игнорировали Юдзуру и Арису и вальяжно занимались своими делами.

— М-мне ведь можно их потрогать?

— А разве нельзя?

За кошками нельзя гоняться, их нельзя трогать, если те не желают, и нельзя удерживать силой…

Хотя сотрудник заведения дал им такое предупреждение, он ни слова не сказал, что к ним нельзя подходить.

Кроме того, сотрудник заранее объяснил им, что хитрость поглаживания кошек заключается в том, чтобы «встать на один уровень с ростом кошек и подходить к ним медленно», так что было очевидно, что правила заведения основывались на предпосылке, что посетители сами будут проявлять инициативу в поглаживании кошек.

«Ну, если не пытаться наладить контакт с кошкой, её точно не получится погладить…»

Юдзуру слабо верилось, что в этом заведении есть настолько дружелюбные кошки, которые подойдут к незнакомому человеку и дадут себя погладить.

Ариса стала подходить к кошке под пристальным взглядом Юдзуру…

Но кошка посмотрела на лицо Арисы и быстро отошла от неё.

Всякий раз, когда кошки реагировали подобным образом, Ариса выглядела несчастной.

«Такие уж они существа, эти коты…»

В конце концов, собаки дружелюбнее, и покладистее.

Пока Юдзуру так думал…

— Н…?

Что-то коснулось его ноги.

Когда Юдзуру посмотрел вниз, он увидел кота, который царапал его штаны.

Он хоть и пришёл в это месте в одежде, в которой кошкам его можно было поцарапать, это не значило, что он хотел, чтобы его царапали.

— Эм, можешь перестать так делать…

Юдзуру пожаловался коту, но, увы, кот не мог его понять.

Он встал со своего места и опустился на колени, чтобы прогнать кота, но…

— В-воу…

В итоге кот запрыгнул прямо ему на колени.

И как ни в чём не бывало принялся отдыхать.

— Хочешь, чтобы я обратил на тебя внимание…?

Сперва Юдзуру попробовал нежно погладить кота по голове.

И кот не только не выказывал ни капли неприязни, наоборот, он даже широко зевнул.

— Ю-Юдзуру…?

В это время подошла Ариса.

И спросила Юдзуру с измученным видом:

— К-как ты это сделал…?

— Самому бы знать…

Кот сам подошёл к нему.

Услышав это, на лице Арисы появилось выражение: «Я не могу этого принять!».

— Я…… из тех, кого кошки ненавидят…?

Юдзуру горько улыбнулся и сказал нахмурившейся Арисе:

— Н-ну…… кошки — капризные создания…… может для начала потрогаешь его и посмотришь, что будет?

— …… Он ведь не убежит, правда?

— Нет смысла об этом беспокоиться.

Когда Юдзуру сказал это, на лице Арисы появилось решительное выражение.

Медленно и осторожно она потянулась к коту, что сидел на коленях у Юдзуру.

А когда она осторожно прикоснулась к нему…

— К-как мило…

Кот не убежал.

Он всё ещё отдыхал на ногах Юдзуру.

Не было понятно, то ли ей стало легче оттого, что кот не убежал, то ли она вызвала у него доверие, но…

Движения Арисы становились всё смелее.

— Ва-а…… он только что замурлыкал!

Она счастливо улыбнулась.

Это немного отличалось от улыбки, которую она обычно показывала Юдзуру, — это было немного глупое и опьянённое выражение лица.

Но в отличие от Арисы, которая с любовью гладила кота…

Юдзуру погрустнел.

Ожидаемо, что коту бы не понравилось, если бы его гладили сразу два человека.

Однако других кошек поблизости не было, а поскольку этот сидел на коленях, Юдзуру не мог сдвинуться с места, чтобы поиграть с другими котами.

Прямо сейчас руки Юдзуру были не особо заняты.

А посему Юдзуру решил погладить кое-кого другого, кроме кота.

— …… Юдзуру?

Ариса показала растерянный вид.

А всё потому что Юдзуру погладил её голову.

— Не обращай внимания, — сказал Юдзуру, гладя Арису разными способами.

Касаясь её головы взад-вперёд, расчёсывая волосы…

Затем он дотронулся до щёк, шеи и подбородка.

— Ю-Юдзуру…… э-это…

Ариса покраснела и застенчиво поёжилась.

Но она не сопротивлялась.

Было непонятно, то ли это потому, что он не хотела напугать кота, то ли потому что…

— Тебе неприятно? Если это так, то я не буду трогать…

Юдзуру дотронулся до красных ушей Арисы.

Мягкие мочки её ушей были очень приятны на ощупь.

— Я, я не говорю, что мне это неприятно, но…

Она застенчиво корчилась.

Поскольку Ариса не возражала, Юдзуру смело продолжил прикасаться к ней.

Даже после этого Ариса казалась смущённой, но…

Она не отвергала Юдзуру.

И вот так, Ариса продолжала гладить кота, а Юдзуру продолжал гладить Арису.

И вот, после свидания…… по дороге домой.

— В кошачьем кафе было очень весело, — Юдзуру сказал это Арисе с довольным выражением лица.

Ариса тоже показывала довольное выражение лица, но…

— …… Юдзуру, ты гладил меня больше, чем кота, — сказала она Юдзуру с кривой улыбкой.

— Потому что ты милее кошек.

— Блин, что ты такое говоришь?

Ариса выглядела беспомощной.

Но, похоже, комментарий «милее кошек» её не расстроил.

По мнению Арисы, кошки — самые милые животные, поэтому быть милее кошки — это, пожалуй, величайший комплимент.

— Если тебе хочется потрогать меня…… нам не обязательно идти в кошачье кафе, можешь трогать меня, сколько захочешь.

— Правда? Когда угодно……? Где угодно……? Куда угодно……?

Когда Юдзуру сказал это, шевеля пальцами, Ариса быстро отошла от Юдзуру.

А затем прикрыла свою грудь и впилась взглядом в Юдзуру.

— О-ограничения всё равно есть! Нельзя трогать в местах, где видят другие, или в подобных ситуациях…… и нельзя трогать интимные места!

— А я и не говорил, что хочу трогать интимные места…

Ты сама роешь себе могилу?

Тон Юдзуру, казалось, спрашивал об этом, и Ариса тут же покраснела.

— Т-ты пошляк…… поэтому ты обязательно станешь трогать меня, если не предупрежу тебя заранее!

— Ужас просто…

Пока они разговаривали, они подошли к дому Арисы.

— Спасибо, что проводил меня.

— Ага, увидимся завтра.

Сказал Юдзуру…

Однако Ариса не собиралась заходить в дом.

Она тайком наблюдала за лицом Юдзуру…

А вскоре после этого она взяла на себя инициативу и развела руки.

— …… Ты ещё не обнял меня на прощание.

— Оу, точно.

Юдзуру сказал это намеренно и крепко обнял Арису.

Обнимаясь некоторое время, Ариса подняла голову и посмотрела на лицо Юдзуру.

— Что такое?

— Эм, ну…

Он видел, как Ариса стесняется и ёрзает.

Юдзуру стало жалко держать её в напряжении, поэтому он спросил Арису:

— Прощальный поцелуй…?

Ариса молча кивнула, осторожно закрыла глаза и встала на цыпочки.

Поддерживая её тело…

Он легонько поцеловал её в губы.

Отпустив Арису, он установил между собой и ней небольшую дистанцию.

Ариса залилась краской, как помидор.

— Ну, ладно, увидимся завтра.

— Да…… Юдзуру.

Попрощавшись, Юдзуру повернулся спиной к Арисе и пошёл.

— ……

Ариса молча смотрела, как Юдзуру уходит.

Она дотронулась пальцами до своих губ и на её лице появилось слегка неудовлетворённое выражение…

Но Юдзуру не заметил этого.

※

Во время обеденного перерыва в один из дней после того, как Юдзуру и Ариса “помирились”.

Юдзуру обедал с Соитиро и Хидзири.

Конечно, это происходило не из-за ссоры с Арисой.

На самом деле сегодняшнее бэнто Юдзуру было домашним бэнто, приготовленным Арисой.

Для Юдзуру и Арисы также было очень важным делом ладить с друзьями, и иногда у них наступал момент, когда им хотелось побыть с друзьями того же пола.

— Ну так чё, вы помирились?

Юдзуру кивнул в ответ на вопрос Хидзири.

— Ага…… я заставил вас поволноваться. Спасибо, что помогли.

Когда Юдзуру поблагодарил их двоих…… Соитиро энергично кивнул.

— Ну вы даёте, конечно…… мы себе стольким голову забили, исходя из того, что вы поженитесь.

Семья Соитиро и семья Сатакэ также тесно были связаны с семьёй Такасэгава.

К слову, младший брат Соитиро — кандидат в женихи младшей сестры Юдзуру.

Поскольку Сатакэ также действует, исходя из предпосылки политического брака между Юдзуру и Арисой — семьями Такасэгава и Амаги, — если эта предпосылка рухнет, это, несомненно, повлияет на их дальнейшие действия.

— …… Это не было настолько серьёзно, чтобы разрывать нашу помолвку.

Тем не менее Юдзуру не видел в этом происшествии нужды так волноваться.

Это правда, что они немного повздорили…… но не настолько, чтобы разрывать помолвку.

Спору нет, во время этой ссоры он тоже побаивался, что их помолвка будет отменена, но, оглядываясь назад, он понял, что это не было столь существенно.

…… Так думал Юдзуру.

— Так это благодаря нам до этого не дошло, разве нет?

— Кто тут боялся, что его бросят, а?

— Это…… н-ну…

Столкнувшись с жалобами Соитиро и Хидзири, Юдзуру закрыл свой рот.

Он хотел было настоять на том, что это было необоснованное беспокойство, но тем, кто раньше всех поднял тревогу, был как раз-таки сам Юдзуру, поэтому он не мог ничего сказать в ответ.

— Кстати, она решила сделать прививку?

— …… Решение за Арисой, я просто дал ей совет.

Юдзуру ответил на вопрос Хидзири с неловкой улыбкой.

Проще говоря, «вопрос с прививкой» был поставлен на паузу.

Соитиро и Хидзири не могли сдержать горькой улыбки.

Однако для них важным моментом было то, помирятся ли Юдзуру и Ариса, а сделают ли они прививки или нет — это уже не имеет значения.

«Вы, глупая пара, можете чудить сколько хотите», — они действительно так думали.

— Короче, можно ли сказать, что вы с Арисой хорошо ладите?

Хидзири как бы спрашивал: «Вы же не собираетесь по новой цапаться из-за прививок, правда?».

— Н-ну-у-у…… да…

Ответ Юдзуру был немного нерешительным.

Они оба одновременно нахмурились.

— Что теперь?

— Есть ещё что-то помимо прививки?

Вы опять спорите о фигне?

Увидев, что они оба были подозрительны, Юдзуру быстро это отрицал.

— Н-нет, мы не поссорились…… мы даже недавно сходили на свидание в кошачье кафе и я гладил Арису.

— Лучше б котов гладил.

— Не хвастайся вот так внезапно.

— А вы не завидуйте.

Услышав это, Соитиро и Хидзири уставились на Юдзуру.

Просто шучу…… Юдзуру пожал плечами.

— Как бы это сказать…… не сказать, что это что-то важно, но помолвка между мной и Арисой…… разве это не брак по расчёту?

— Ну да.

— А что?

— Кажется, Ариса думает, что это брак по любви…… и мне так и хочется сказать: «А-а-а, значит, она так думает»… типа…

Для Юдзуру его помолвка с Арисой — это брак по расчёту, и она была решена их родителями.

Разумеется, это правда, что по итогу именно Юдзуру решил, что хочет связать себя узами брака с Арисой.

В этом была его твёрдая воля.

Даже если это было решение его семьи, даже если этот брак был им выгоден, он бы не смог провести свою жизнь с той, которого он ненавидит.

Более того, даже если бы родители попросили его: «Сейчас же расстанься с Арисой», — Юдзуру бы не согласился.

Для Юдзуру их отношения уже вышли за рамки отношений «брака по расчёту» или «невестой, выбранной его родителями».

Так что думать об этом как о браке по любви было не неправильно, а скорее, правильно.

Но…

Тем не менее предпосылка заключается в том, что это «брак по расчёту», и этот элемент никуда не делся.

Вот о чём думал Юдзуру.

— М-м? …… Но у вас обоих есть чувства друг к другу, не так ли? Восприятие Арисы не такое уж странное или, я бы сказал, правильное, а ты думаешь иначе?

Он не понял, что волнует Юдзуру.

Увидев выражение лица Хидзири, Юдзуру тоже наклонил голову и принялся объяснять:

— Нет, это правда, я тоже считаю, что это брак по любви. Но…… это не значит, что это не брак по расчёту. Ну… это просто означает…

Юдзуру и сам не мог понять, что его волнует.

Однако между восприятием Арисы и его собственным всё же было небольшое различие.

Это ощущение не покидало его.

— …… Я не понимаю, как можно отрицать, что это брак по расчёту, когда тут очевидно есть элемент брака по расчёту. Ты про это? — спросил Соитиро Юдзуру, приложив руку к подбородку.

Юдзуру на мгновение задумался…… а затем кивнул.

— …… Да, наверное.

Он вспомнил разговор, который у него был с Арисой раньше…… вспомнил то странное чувство и разговор, который заставил его заметить тонкое различие в их восприятии.

В то время Юдзуру сказал Арисе: «Разве у нас не брак по расчёту?».

И Ариса возразила: «Это не брак по расчёту, а брак по любви, разве нет?».

Подводя итог…

— Что меня волнует, так это то, что…… являются ли для Арисы «брак по расчёту» и «брак по любви» антонимами?

Для Юдзуру оба варианта были совместимы.

Однако для Арисы эти два варианта казались противоречивыми.

Вероятно, разница в их восприятии крылась именно в этом.

— И правда…… это странно. Мне понятно, что она хочет подчеркнуть что у вас любовные отношения, но отрицать элемент расчёта только из-за этого кажется неправильным, — Соитиро согласился с Юдзуру.

Юдзуру и Соитиро, похоже, придерживались одного мнения.

Однако…

— Нет…… это не так уж и странно, не находите? Вообще говоря…… разве противоположностью брака по любви не являются смотрины или брак по расчёту?

Когда Хидзири сказал это, Юдзуру внутренне усомнился в своих ценностях, подумав: «Может, я ошибаюсь?».

И действительно, смотрины и браки по расчёту не обязательно могут привести к возникновению любовных чувств к другому человеку.

Но…

— …… В конце концов, в наше время браки по любви — норма, и только в ваших семьях есть традиция, когда брачного партнёра выбирают мать и отец, или я не прав?

Юдзуру подумал об этом ещё раз и пришёл к выводу, что с точки зрения обычного человека это восприятие должно быть правильным.

Разница между браком по любви и браком по расчёту заключается, как правило, в основной цели брака.

Первый брак основан на любовных отношениях между двумя людьми, а второй — на семейных или финансовых интересах.

Хотя нельзя сказать, что не существует возможности взаимного проявления романтических чувств и экономических интересов, но браки по любви и браки по расчёту не сосуществуют.

Вы должны уметь чётко различать, какой из них стоит на первом плане.

— М, м-м…… с точки зрения обычного человека, это так…

Юдзуру также понимал, что его Дом особенный.

Когда ему указали на этот момент, он невольно начал задаваться вопросом: может, это я неправ?

— Ну, это уже вопрос личной интерпретации. Проще говоря, когда Ариса смотрит на ваши отношения, она хочет поставить на первое место любовь…… верно? Это не из-за денег и не потому, что так решили ваши родители. Правильно? И ты думаешь так же, да?

— Хм, ну…… думаю, да.

Юдзуру согласился с аргументом Соитиро.

И Юдзуру, и Ариса считают, что их тесно связывает любовь.

Разница в их восприятии обусловлена исключительно разной интерпретацией слов.

Юдзуру пришёл к такому выводу.

— Кстати, а к чему был этот разговор?

— М? А-а-а…… недавно Тихару предложила нам обручить её ребенка с нашим ребёнком; так мы могли бы показать как внутри, так и снаружи, что отношения между Уэниси и Такасэгава восстановились.

Плохие отношения между семьёй Такасэгава и семьёй Уэниси была всеми известная история.

Конечно, у Юдзуру и Тихару были хорошие отношения, но…

Личные и семейные отношения — это две разные вещи.

— Она тоже слишком торопится с этим. Что и ожидалось от Уэниси…… семья Такасэгава подстать семье Уэниси в том, что касается старомодности. Между вашими семьями нет хороших отношений. Правду говорят: похожее отталкивает похожее.

— …… Ну уж извини, что моя семья такая старомодная.

Юдзуру нахмурился, услышав комментарий Соитиро.

Ему было не очень приятно, что их называют старомодными…… но он не мог этого отрицать.

— Но брак между Уэниси и Такасэгавой кажется хорошим символом смены эпохи. Вот только такой метод уж больно старомоден…

— Погодите-погодите. Не надо тут устраивать бракосочетание, когда ребёнок ещё даже не родился, не решайте за них…… В ваших кругах такое нормально что ли?

Быть старомодным — не такая уж плохая идея.

Соитиро, выразивший согласие, был прерван Хидзири, который выглядел несколько взволнованным.

Выражение его лица выражало намёк на замешательство.

Тем временем Юдзуру и Соитиро переглянулись между собой…

И криво улыбнулись.

— Ни в коем случае. Такого быть не может.

— Было бы здорово, если бы они могли пожениться…… только и всего.

— Т-точно?

А вот и нет, просто тот факт, что речь шла о детях, которые ещё даже не родились, уже назывался «тщательным планированием».

«Всё-таки, их ценности и впрямь отличаются от ценностей обычных людей?», — задался вопросом Хидзири…

Юдзуру и Соитиро, в частности, похоже, не имели ничего против по этому поводу, поэтому решили промолчать.

«Понятно, Ариса…… похоже, ей придётся нелегко…»

Хидзири горько улыбнулся, подумав об этом.

Тогда как ни Юдзуру, ни Соитиро даже не заметили подобных мыслей Хидзири.