— Я сказала нет и точка. - звонок оборвался после очередного отказа, которые я всегда слышала вмесивши двадцать лет.

Мама никогда не понимала меня или же не хотела понимать в принципе. С малых лет приходилось жить так, как она хотела: посещение уроков скрипки, где меня смешивали с грязью и называли бездарем; навязывание педагогического университета и будущей профессии, которой я не желала заниматься; и даже друзей, для которых я была пустым местом.

Теперь я сижу в метро и отменяю свои планы в день рождения. День с самого утра не предвещал ничего хорошего, начиная с пригоревших макарон с утра и заканчивая отменой похода в кальянную с единственной подругой.

Настрочив быстро в WhatsApp сообщение, от Жени незамедлительно прилетел ответ: «Увидимся у входа в метро».

— Поезд прибыл на станцию «Гостиный двор». - уже, как родное сердцу, прозвучало оповещение. Дверцы неохотно раскрылись, выпуская вечерний поток людей.

Трудно привыкнуть к большому городу, даже спустя два года после поступления в универ. Долгое время, я жила в пригороде, в двух часах езды от Пушкина. Маленький родной город, с низенькими пятиэтажками и малой загруженностью дорог, оставался далеко в прошлом и был мил сердцу до сих пор. Жизнь с бабушкой было самым светлым временем. Я не знаю, кто мой отец, но родственники говорили, что он укатил с другой женщиной во Владивосток и пропал. Мама не особо о нем говорила да и мне не особо хотелось знать человека, которого в нашей маленькой семье называли «ублюдком». Зато, было много новых «пап», которых приводила мама. Парочка из них были хорошими мужчинами, а дядю Мишу я даже сейчас называю «отцом», но мою мать они не устраивали. Ее тщеславию и жадности не было предела. Слава Богу, что она не рожала от своих многочисленных сожителей.

Много раз хотелось сбежать куда глаза глядят, но, некуда. Бабушка умерла шесть лет назад, а у дяди Миши была новая семьи и мне не хотелось его стеснять и загружать своими проблемами. Постепенно, я выработала способность «отключаться» от собственных тревог, превращаясь в бездушного наблюдателя. Часто изучаю окружение без особого умысла: рассматриваю рекламу, архитектуру зданий, ассортимент бутиков в витринах; наблюдаю за людьми – что скрывают они за своей маской. Один раз помню, стояла я в поезде метро и наблюдала за супружеской парой: мужчина, которому явно перевалило за четвёртый десяток, держал слезно за руку супругу, а та выдергивала руку и холодно игнорировала его, даже не смотря на него, иногда посматривая в телефон. Перед тобой будто загадка и как детектив, ты пытаешься ее разгадать: «В чем причина ссоры? Деньги? Интрижка? Недвижимость?» - люди о большем не думают, кроме как о чем-то материальном или проблем в отношениях. Что-то высоко духовное уже ушло в прошлое, если оно не приносит деньги.

Эскалатор медленно жужжал, а рукой чувствовала прерывистая вибрация кожаных перил. Насыщенных запах новой резины и машинного масла, пробуждали приступ тошноты, напоминая о тяжелой переносимости езды в машинах. Хорошо, что подъем не такой длинный и просвет дневного света на вершине был отраднее больше всего на свете. Тёплый воздух вентиляторов ударил приятной волной, прежде дал коснутся холодному влажному воздух снаружи. Возле колонн уже ждала знакомая фигура. Женька Смирнова была ярко и забавно разодета, что ее было просто невозможно ни с кем спутать.

— Хэй! - крепкие маленькие руки быстро захватили меня в свой плен. Ярко-желтый берет Женьки чуть не слетел. - С днюхой тебя, Сёва.

— Спасибо. - смущение и радость никогда не давали мне сил на более щедрую благодарность. - Жаль, что я сейчас без денег, так бы…

— Ой, да забей. Покормлю тебя за свой счёт. Мне денег не жалко. - схватив меня под руку, она повела меня на улицу.

Мелкий дождь липкой навязчивой дымкой висел над толпой, которая струилась по тротуарам. Серое небо оттеняло унылые крыши старинных домов прошлой эпохи. Женя вела ее уверенным шагом, ловко уворачиваясь от встречных людей и успевая чесать языком о том, как прошёл ее день.

— Так его мамаша такая: «Да вы обязаны учить детей бесплатно!». Так какого х** я это обязана? Я трачу на ее оболтуса своё время, пытаюсь научить хоть чему-то, даже когда он приходит не подготовленным ко мне. Да мне прибавка за это обязана!

— Как же ты ее вытерпела?

Женя улыбнулась самой коварной улыбкой, словно наглая кошка, объевшееся сметаной:

— Добавила ее в чёрный список. С такими только так, а то мозг вые***. - сказала она. Для меня всегда было загадкой, как она сдерживала свой язык во время уроков. Ее сквернословию можно было бы позавидовать.

Мы миновали пару переулков, прежде чем свернуть на нужный. Он был так узок, что даже было удивительным, как в час пик люди могли здесь проходить. «Ведьмин котелок» уже издалека манил вывеской, наводящей тематикой на волшебный мир «Гарри Поттера».

— Стой! - чуть ли не крича, подруга дернула меня за руку, за мгновение, когда промчался бледный кадиллак. - Ублюдок. Какого х..

— Ладно-ладно, успокойся.

— Да как тут успокоится, когда такие г****ны катаются как их жопе хочется? - кипятилась Женя.

Ругательства прекратились, как только они зашли в бар: приглушенная атмосфера и сытный запах еды заставил рот наполнится слюной, а табачный пряный запах кальянов притупить все тревоги. Женя сразу побежала к стойке заказов, пока я выбирала местечко, где можно было бы засесть на несколько часов. Стены были вымощены грубым камнем, светильник, словно маленькие факелочки, разгоняли вечерний полумрак. Несколько столов с приставками оккупировали довольно шумные кампании, так что мне приглянулся столик у окна с мрачным видом на улицу. Мы быстро сделали заказ и дожидались кальяна, поедая чесночные гренки.

— Ну так что, как смотришь на то, чтобы вместе снимать квартиру? - задала вопрос Женя.

— Я только рада, но сначала нужно найти работу, только вот…

— Даже не смей спрашивать разрешение у своей мамы. Ты уже взрослая! Почему ты ещё ее слушаешь? Она просто использует тебя во всех смыслах. Знаешь как это называется? Абьюз. Тебе срочно нужно съезжать и записаться психологу.

Часть моей души понимала, что это правда. Я чувствовала тугой поводок на своей шее, но, мне было страшно представить жизнь без этого поводка, ведь без него я - ничто.

— Выпей. - подруга подвинула высокий стакан с пивом. - Извини, что давлю. Но, пора начинать новую жизнь. Нам уже двадцать и ещё много того, что нужно попробовать. Жизнь не определяется школьным выбором. Ты можешь стать кем хочешь хоть в двадцать, хоть в пятьдесят. Поэтому, не бойся сделать первый шаг навстречу неизвестности.

Официант принёс кальян и уложил угли. Пришлось подождать несколько минут, когда чашка для табака нагреется. Мягкий клубничный вкус коснулся неба, на языке чувствовалась сладость сиропа. Голова потяжелела, но не развязала язык. Я не была охочей до слов, из-за чего ощущала себя неуютно, будто я обязана много говорит и развлекать людей беседой ни о чем. Женя знала мою натуру и наслаждалась редкой тишиной вместе со мной.

— Я пожалуй подышу быстро свежим воздухом. - сказала я после очередных затяжек, передав мундштук подруге.

Стоило только выйти на улицу, как голова резко закружилась и слюна наполнила рот. Черт. Не хватало ещё блевать на тротуар. Я всегда испытывала чувство стыда, когда такое случалось. Сев на корточки у обочины, я ждала рвотные позывы.

Пока не почувствовала толчок в спину от спешащего прохожего, которого даже не успела рассмотреть. Руки вымазались в грязи, а коленки светлых брюк были испачканы. Однако, чувство собственной ничтожности не успело достичь разума, так как краем глаза, удалось заметить светящиеся фары и рёв едущей машины. Она так стремительно приближалась, что тело все остолбенело. Все мысли исчезли, оставив леденящий ужас приближающейся смерти с номерным знаком «BUH*BAY».