— Вау… это невероятно.

Я не мог не восхищаться разнообразием блюд, разложенных на столе.

В общем, британская кухня имела репутацию безвкусной.

Тем не менее, это не означало, что британцы не умеют готовить.

На самом деле, довольно много британских поваров были всемирно известными.

И судя по тому, что я видел, мать Рики явно принадлежала к этой элитной категории.

— Хе-хе, я потратила немного больше усилий, зная, что у нас гость.

С гордой улыбкой сказала мать Рики, выпячивая свою большую грудь.

Ее манера поведения была настолько похожа на Рику, что это было жутко.

Станет ли Рика такой же, как её мать, когда вырастет?

Мы были готовы начать есть, но так как Кисимото-сенсей еще не вышел из своей комнаты, мать Рики направилась в кабинет в гостиной, попросив нас подождать.

— Дорогой! Выйди скорее! Еда остывает!

Тогда мужчина средних лет с добрым выражением лица вышел из-за закрытой двери.

На первый взгляд, он казался хрупким, но я сразу узнал его.

Я видел его в интернете несколько раз на фотографиях с интервью для журналов.

Мангака Кисимото Мусаси.

Настоящее имя — Кисимото Содзиро.

Известен также как Маншин.

Он был выдающейся фигурой на протяжении более 20 лет и легендой в индустрии сёнен-манги.

Когда Кисимото-сенсей заметил меня, он выглядел удивленным.

— Ты Ю-сон? Ты правда напоминаешь персонажа сёнен-манги из 80-х, как я и слышал.

— Для меня большая честь встретиться с вами, Кисимото-сенсей.

Я так волновался от встречи с мангакой, которым восхищался, а не с отцом своей подруги, что невольно заговорил в крайне уважительном тоне.

— Ха-ха, должно быть, трудно говорить, стоя. Садись. Моя жена потратила много усилий на это, зная, что ты придешь.

— О, и вы тоже.

Пара, казалось, наслаждалась прекрасными отношениями, открыто проявляя друг к другу нежность.

Когда Кисимото-сенсей сел к нам за стол, мы наконец начали обед.

— Попробуй это тоже.

— Ах, спасибо.

Основные блюда на столе были итальянской кухни, адаптированной к западному стилю.

Это казалось несколько ироничным, что британец приехал в Японию, чтобы готовить итальянские блюда, адаптированные к японским вкусам.

Наслаждаясь лазаньей, которую приготовила мать Рики, Кисимото-сенсей, нарезая свой стейк, начал разговор.

— В последнее время каждый раз, когда Рика сидит за столом, она много говорит о Ю-соне, поэтому я хотел его встретить. Впервые наша дочь так сблизилась с мальчиком.

Я проглотил еду, чтобы избежать возможного недоразумения.

— Мы с Рикой просто обычные друзья. Мы стали ближе, когда я помог ей, когда она потерялась на метро в свой первый день после перевода.

Тогда мать Рики, накручивая пасту на вилку, добавила:

— Утром я подвозила её к школе, поэтому не знала, но вечером она сказала, что всегда получает помощь от Ю-сона. Вот почему мы пригласили тебя на ужин сегодня, как благодарность.

— Ха-ха… понимаю.

Что-то показалось мне некомфортным.

Сначала я был в восторге от встречи с Кисимото-сенсеем, но ужин с родителями Рики напоминал мне напряженное интервью.

Пытаясь скрыть дрожь в голосе и молча есть, я заметил, как Рика следит за мной, и вмешалась.

— Боже! Папа, мама, как вы можете задавать вопросы, пока кто-то ест? Он сейчас подавится!

После этого выражение лица Кисимото-сенсея на мгновение изменилось.

— Да, наверное, так и есть. Я был обеспокоен, что зашел слишком далеко. Я просто волновался, так как это первый раз, когда Рика так близка с мальчиком, понимаешь.

— Ю-сон не такой!

Несмотря на излишнюю защитную ноту в их дружной беседе, я мог лишь рассмеяться.

В конце концов, забота отца о друзьях своей дочери была обычной темой в романтических комедиях.

Если бы у меня была такая красивая дочь, как Рика, я бы, вероятно, смотрел на каждого подходящего парня как на волка.

Но благодаря своевременному вмешательству Рики, напряженная атмосфера за столом разрядилась, и я смог закончить прием пищи более комфортно.

После обеда, когда мы ели фрукты, нарезанные матерью Рики, Кисимото-сенсей сделал предложение.

— Я слышал от Рики, что ты мой фанат. Если тебе не трудно, не хочешь ли ты посетить мою студию после того, как мы закончим есть?

— Если это возможно, с удовольствием!

С ответом, полным восторга, Кисимото-сенсей кивнул с немного смягченным выражением, чем раньше.

— Ты можешь этого ожидать. Я никогда не показывал свою студию СМИ с тех пор, как переехал в Токио.

— Спасибо! Сенсей!

Как преданный фанат Маншина, увидеть студию Кисимото-сенсея собственными глазами было сбывшейся мечтой.

Кисимото Содзиро был очень популярным мангакой, которому исполнилось сорок пять лет в этом году.

После того как он выиграл свою первую премию в двадцать лет и вошел в индустрию манги, он энергично создавал сёнен-мангу уже около 25 лет.

С огромным успехом в своей области он гордился тем, что у него был исключительный взгляд на людей.

Из-за своего раннего успеха к нему подходило множество людей с корыстными намерениями, желая его богатства.

В этом отношении первое впечатление Кисимото Содзиро о Киме Ю-соне, друге его дочери, было — большим.

Хотя он не был особенно низким, присоединившись к баскетбольной команде в средней школе, юноша перед ним казался просто огромным.

Было ли это его уникальной аурой? Просто находясь там, он как будто обладал беспрецедентной силой, способной подчинить других.

Он задумывался, подошел ли юноша к его дочери из-за её внешности или его статуса, но после разговора с ним за обедом это не казалось таковым.

Скорее, вопреки внешности, он казался удивительно наивным.

Тем не менее, он внутренне восхищался, что его дочь, как и он, хорошо разбирается в людях, выбрав такого достойного мальчика в качестве своего первого друга.

Когда его жена вдруг заговорила.

— Утром я подвозила её к школе, поэтому не знала, но вечером она сказала, что всегда получает помощь от Ю-сона. Вот почему мы пригласили тебя на ужин сегодня, как благодарность.

Из-за природы его еженедельных публикаций он всегда был занят между домом и студией и не заметил, что такие события произошли.

Услышав, что этот молодой человек заботился о его дочери в его отсутствие, он почувствовал новую благодарность.

Он продолжил задавать юноше еще несколько вопросов.

— Чем занимаются твои родители, где ты живешь и как у нашей Рики дела в школе?

Это были типичные вопросы, которые мог бы задать друг дочери, но для его дочери они казались чем-то большим, чем просто неформальные запросы.

— Боже! Папа, мама, как вы можете задавать вопросы, пока кто-то ест? Он сейчас подавится!

Атмосфера была явно неловкой.

Чувствуя эмоциональные состояния своей жены и дочери, он вскоре осознал нечто.

Рика, похоже, испытывает симпатию к этому молодому человеку.

Возможно, его жена заметила это еще раньше, что могло привести к ее более активному участию.

Он испытывал глубокое смешение эмоций, осознавая, что его дочь теперь достаточно взрослая, чтобы знать о любви, и одновременно ему было слегка горько.

Ведь Рика, которая раньше говорила, что выйдет замуж за папу, когда вырастет, привела домой молодого человека, который мог стать её парнем гораздо раньше, чем он думал.

Тем не менее, все еще желая быть хорошим отцом для своей дочери, Кисимото Содзиро с улыбкой сказал:

— Да, наверное, так и есть. Я был обеспокоен, что зашел слишком далеко. Я просто волновался, так как это первый раз, когда Рика так близка с мальчиком, понимаешь.

— Ю-сон не такой!

Её искренняя защита, словно это было её собственное дело, несмотря на то, что у неё еще не было такого опыта, казалась довольно милой.

Восторженно наблюдая за невинным поведением своей дочери, Кисимото Содзиро, заметив, что юноша не осознаёт чувств его дочери, сделал предложение:

— Я слышал от Рики, что ты мой фанат. Если тебе не трудно, не хочешь ли ты посетить мою студию после того, как мы закончим есть?

Его лицо засияло.

— Если это возможно, я бы с удовольствием!

Увидев его искреннее счастье, лицо Кисимото Содзиро смягчилось, убежденный, что его утверждение о том, что он является фанатом, не было просто уловкой, чтобы завоевать расположение его дочери.

— Ты можешь этого ожидать. Я никогда не показывал свою студию СМИ с тех пор, как переехал в Токио.

— Спасибо! Сенсей!

Теперь, когда дело дошло до этого, он почувствовал, что действительно должен поддержать свою дочь, которая, по сути, только начинала понимать, что такое любовь.