Мы переместились из комнаты Тодзе на кухню, чтобы потренироваться в готовке.

— Так какое блюдо ты собираешься показывать? — спросила она, надев фартук.

Я принес свой фартук из дома, поэтому завязал его вокруг талии и ответил:

— Поскольку сложные блюда слишком трудно приготовить, начнем с простых гарниров.

Я рассматривал три варианта: карааге, венские сосиски и рулет из омлета.

Эти рецепты легко освоить даже новичкам.

Кроме того, они пользовались популярностью среди блюд для ланч-боксов.

Кажется, предложенные мной варианты их устроили, они согласно кивнули.

Кишимото с энтузиазмом спросила:

— Итак, что мы будем делать первым делом?

— Венские сосиски.

Если оценивать по сложности, то это было самое легкое блюдо из трех.

Просто нужно сделать надрезы на сосиске и обжарить их на сковороде.

Услышав мое объяснение, Тодзе тут же схватилась за кухонный нож.

— ...Видеть тебя с этим ножом, это приобретает глубокий смысл.

— Ты хочешь умереть?! Серьезно!

Привыкшая обращаться с мечами в кэндо, Тодзе умело размахивала кухонным ножом в воздухе.

Рыжие волосы и свирепые глаза придавали ей невероятно угрожающий вид.

Дождавшись, когда ее возбуждение утихнет, я положил красные венские сосиски на разделочную доску и четко объяснил процесс.

— Представьте, что вы отрезаете примерно треть венской сосиски ножом. Повторите это дважды, чтобы сделать четыре ножки, и четыре раза, чтобы сделать восемь ножек. Легко, правда?

— Хмпф, это пустяки!

С этими словами Тодзе умело принялась за подготовку венских сосисок.

Работая вместе, мы быстро подготовили целый пакет венских сосисок.

Я решил добавить декоративный элемент.

Кишимото, наблюдая за нашим прогрессом, пробормотала:

— Черный кунжут?

— Нам ведь нужны глазки для осьминога, не так ли?

С этими словами я с помощью зубочистки вдавил черный кунжут в сосисочные формы осьминога.

На этом подготовка завершилась.

Я поставил сковороду на плиту и, как только она достаточно нагрелась, добавил подготовленные венские сосиски.

Шипение!

Сосиски при жарке начали немного сворачиваться.

В отличие от венских сосисок, в основном коричневого цвета, которые продаются в Корее, японские сосиски отличались красной внешней оболочкой и белым внутренним содержимым.

Красный цвет происходит от красителя в оболочке, а белый цвет внутри - из-за высокого содержания муки, похожего на рыбные сосиски.

Особые навыки приготовления не требовались, поэтому я жарил их до золотисто-коричневого цвета, а затем красиво расположил на тарелке.

Сразу после этого Тодзе, которая закончила готовить свои сосиски по моему примеру, гордо стряхнула руки.

— Ха! Для меня это пустяки!

Уверенность в готовке - неплохое качество.

Мы оба представили свои тарелки Кишимото, которая согласилась оценить вкус.

Затем Кишимото, делая вид, будто гладит бороду, взяла пару деревянных палочек.

Она окунула их в желтую горчицу, а затем съела приготовленную мной венскую сосиску.

'Жёв'

'Хм'— глаза Кишимото расширились, как только она положила сосиску в рот.

— Она просто на вкус как обычная венская сосиска.

— Конечно, она пресная, без каких-либо дополнительных ингредиентов.

Попробовав приготовленную мной сосиску, Кишимото теперь попробовала ту, которую приготовила Тодзе.

— А, эта тоже хорошая, разве что снаружи немного подгорела.

Услышав ее, я взял одну из приготовленных Тодзе сосисок палочками и положил ее в рот.

'Жёв'

— Контроль огня немного разочаровывает, но для первой попытки это заслуживает оценки "удовлетворительно".

Губы ее слегка изогнулись, услышав нашу оценку.

Но предстояло еще много работы.

Ведь впереди еще два "горных пика" гарниров для бенто - рулет из омлета и карааге.

Примерно через два часа насыщенный событиями урок кулинарии подошел к концу.

Тодзе Карен, которая обрела уверенность в себе, используя самые простые венские сосиски, потеряла всю мотивацию из-за череды неудач.

— Ах... я не думала, что готовка может быть такой сложной.

— Ничего страшного! С практикой ты быстро улучшишься!

С одной ложки сытым не будешь, но все же ей явно не хватало навыков.

Во-первых, ее настойчивое желание использовать только сильный огонь стало главной причиной ее кулинарных катастроф.

Кто бы мог подумать, что есть люди, которые не знают, что газовые плиты имеют настройки для низкого и среднего огня?

Пока я был ненадолго отвлечен, она, из-за разочарования медленным процессом приготовления, сама взялась за регулировку огня, в результате чего получились творения, которые можно было описать только как угольки и исковерканные карааге из ада.

Попробовав свои собственные блюда, она скорчила непередаваемое выражение лица.

'Ух... Ех... Ах!'

У Тодзе, на глазах которой выступили слезы, и с видом отчаяния, еле сдерживалась, чтобы не выплюнуть только что попробованную еду.

После этого ее палочки тянулись только к блюдам, которые я приготовил.

Она чуть было не оценила свои кулинарные попытки как полную неудачу.

Для Тодзе, которая с нетерпением относилась к готовке, я предложил использовать таймер.

Так людям с коротким периодом концентрации внимания было удобнее иметь фиксированную продолжительность приготовления.

Хотя на сегодня наше время подошло к концу, я записал рецепт и способ приготовления в блокнот, поощряя ее потренироваться еще раз.

Затем Тодзе прильнула к написанному мной рецепту, как к драгоценному сокровищу.

— Ну, нам нужно поесть, пока не стало слишком поздно.

Приготовив гарниры для бенто, я проверил, какие ингредиенты у нас остались, и решил приготовить китайскую еду, мою область expertise.

'Шипение'

Я разогрел масло в большой сковороде вок и бросил туда щедрую порцию тонко нарезанного зеленого лука, помешивая его половником.

Цель состояла в том, чтобы сделать луковое масло, наполнив масло ароматным запахом и обогатив вкус блюда умами.

Хотя обычная домашняя газовая плита не обеспечивала интенсивного нагрева, необходимого для аутентичной китайской кухни, здесь, с профессиональным оборудованием, не было недостатка в жаре.

Наблюдая за тем, как луковое масло быстро разогревается, я добавил в вок взбитые яйца и быстрорастворимый рис и перемешал их вместе.

'Шипение!'

'Шипение!'

Подобно кораблю, борющемуся с сильными волнами в море, каждый раз, когда я взмахивал рукой, золотые волны, вздымающиеся в черном воке, завораживали зрителей.

Наконец, я просто приправил его солью и перцем, сформировал в рисовую чашу, а затем перевернул на тарелку.

Золотистый жареный рис, приготовленный примерно за пять минут с начала приготовления, предстал во всей своей элегантности на тарелке.

'Вау!'

Глаза Кишимото засияли при виде углеводов.

То же самое относилось и к Тодзе, которая стояла рядом с ней.

Как только я протянул им ложки, они обе с энтузиазмом начали поглощать жареный рис.

Так как я оставил себе немного, я ел жареный рис и наслаждался им в одиночестве, когда Кишимото, казалось, из любопытства, спросила:

— Рю-чан, когда ты стал так хорошо готовить?

Услышав ее вопрос, я вернулся к старым воспоминаниям.

— Когда это было...

Сначала я подумал о том, как делал себе ланчбокс во втором семестре первого года обучения.

В отличие от того, когда я учился в соседней средней школе, мне приходилось выходить из дома не позднее 7 утра, чтобы вовремя добраться до старшей школы.

Раньше моя мама просыпалась рано утром, чтобы приготовить для меня ланч-боксы, но видя ее уставшее лицо, я чувствовал себя виноватым, поэтому с второго семестра я решил делать их сам.

В первый день, когда я пытался сделать ланч-бокс, я проснулся в 4 утра, чтобы начать, но в итоге не смог приготовить ничего съедобного и остался голодным на обед.

На следующий день я научился разбивать яйца, не разбивая их, и еле закончил к 7:30 утра. Естественно, в тот день я опоздал в школу.

Постепенно время, необходимое для приготовления ланч-бокса, постепенно сокращалось, и однажды я понял, что даже если я проснусь в 4 утра, солнце все еще не взошло на улице.

Повторяя одни и те же действия каждый день без сбоев, я достиг определенного уровня мастерства.

Мой отец, который молча наблюдал за всеми моими усилиями, с того дня предоставил мне доступ к кухне нашего семейного ресторана.

Я чувствовал, что меня признают преемником Микоя, ресторана, наполненного воспоминаниями о юности моих родителей.

Выслушав мою спокойно рассказанную историю, Кишимото вытерла глаза платком, который она вытащила, и сказала:

— 'Хнык!' Мысль о том, что ты упаковываешь ланч-боксы для своей трудолюбивой мамы, так трогательна!

— А кто упаковывает твой ланч-бокс?

— Хм? Конечно, моя мамочка с любовью упаковывает мой.

Эта пылкая, благочестивая дочь.

Пока мы ели, болтая о разных вещах, жареный рис на наших тарелках быстро исчез.

Чувствуя некоторое сожаление, я попросил их дать мне свои тарелки, чтобы я мог помыть посуду.

Тодзе предложила, чтобы посудой могли заняться сотрудники дома, но мне показалось невежливым гостем, поэтому я убрал все сам.

Хотя она предложила отвезти меня домой, как и раньше, я отказался, потому что метро еще ходило.

Затем, когда мы направлялись к станции метро, Тодзе, которая вышла нас проводить, прикусила губу и глубоко поклонившись, сказала:

— Спасибо вам обоим за сегодняшний день. Я не забуду эту доброту.

Затем, счастливо улыбаясь, Кишимото, которая первой предложила обменяться электронными адресами с Тодзе, помахала рукой и сказала:

— Увидимся завтра в школе!

Похоже, что благодаря событиям этого дня они естественным образом подружились.