Я взглянул на Ашер, сидящую напротив.

Это было потому, что она, которая, как всегда, сидела неподвижно, вдруг выглянула в окно.

Как раз в тот момент, когда я подумал, что что-то не так, карета медленно остановилась со звуком лошадиного топота.

— Ха-ха-ха! Как ты смеешь бесстрашно проходить через такой лес без сопровождения!

Снаружи кареты донёсся грубый голос.

Воры?

В этом средневековом фэнтези мире воры и монстры были обычным явлением на дорогах.

Только когда я направлялся в Энрок из замка Повелителя, рыцари сопровождения защищали карету, так что я никогда не сталкивался с группой бандитов, но сейчас это было не так.

Это не та ситуация, которой я не ожидал.

— Слезай! И отдай всё, что есть, и... Угх!

Я слышал крики.

Звуки чего-то разрываемого на куски и ужасные крики раздавались непрерывным эхом, и вскоре снаружи стало тихо.

Я украдкой приоткрыл окно и высунул голову наружу, чтобы увидеть разбросанные трупы и Бароса, вытирающего кровь со своих очков.

Вокруг него что-то похожее на ветер приобрело форму, покачиваясь, а затем исчезая... Был ли это дух?

Барос, встретившись со мной взглядом, опустил голову, словно извиняясь.

— Приношу свои извинения. Мы ненадолго задержались из-за мусора.

— ...Всё в порядке.

Барос забрался на водительское сиденье, и карета вновь тронулась.

Похоже, Ашер не было никакой необходимости заботиться о ворах.

* * *

После этого наше путешествие продолжилось, и периодически мы сталкивались с ворами и монстрами.

Спустя долгое время мы, наконец, прибыли к месту назначения, на территорию пятого Лорда, Сарогал.

Город Кварчжен, крупный город на северной границе.

Проведя ночь в роскошной гостинице, чтобы смыть усталость, на следующий день я сразу же отправился в Гильдию искателей приключений.

— Вот почему в тот отчаянный момент я схватил чудовище за рог и...

— Салли, как насчёт того, чтобы выпить сегодня вечером, только вдвоём? А? После того, как я много заработал на предыдущем запросе, я могу купить тебе дорогой алкоголь.

Как я мог бы описать внутреннюю часть здания Гильдии? Атмосфера была именно такой, какую я себе представлял.

Человек, внимательно просматривающий бланки заданий, наклеенные на стену, человек, который постоянно хвастался своими героическими поступками, и человек, который флиртовал с персоналом за стойкой...

Понаблюдав некоторое время за происходящим, я подошёл к стойке, и меня поприветствовала женщина из племени зверей, которая с улыбкой выполняла свою работу.

— Добро пожаловать, Молодой Господин. Вы хотите подать заявку на задание?

Она спросила это, вероятно, после того, как, судя по моему наряду, решила, что я пришёл сюда, чтобы что-то попросить.

Я кивнул и спросил:

— Кто из искателей приключений в этом городе лучше всего знаком с географией Гор Тирелл?

Она ответила, не задумываясь ни на секунду.

— Вы ищете искателя приключений, хорошо разбирающегося в географии Гор Тирелл. Вам нужен проводник?

— Да.

— Имеет ли значение, искатель приключений это или просто обычный человек?

— Не имеет значения.

— Тогда я рекомендую команду искателей приключений Голубых Лис. Лидер, Мистер Роден, — первоклассный искатель приключений, и у него солидная репутация здесь, в Кварчжене. Они сейчас здесь. Хотели бы вы с ними познакомиться?

В том месте, на которое указала женщина, несколько мужчин и женщин стояли и разговаривали, облокотившись на перила второго этажа.

Поднимаясь вслед за ней по лестнице и подходя ближе, я встретил их вопросительные взгляды.

Пятеро искателей приключений, мужчины и женщины, каждый вооружён различным оружием, таким как мечи, копья и луки.

[Ур. 36]

Среди них женщина-администратор разговаривала с мужчиной самого высокого уровня, рядом со столом стоял огромный меч.

— Мистер Роден, появилось задание для вас. Молодой Господин сказал, что он ищет проводника, который хорошо разбирается в географии Гор Тирелл.

— ...Хах? Задание?

Он переводил взгляд с меня на секретаршу и обратно, почёсывая бороду, затем заговорил с ней.

— Челси, мы уже согласились принять заявку на сопровождение в город Полип. Разве ты не знала?

— ...Да? Это были вы?

— Да. Мне жаль, но я не думаю, что смогу выполнить эту просьбу, Сэр. Найдите другого искателя приключений.

Не подозревая об этом, на лице секретарши появилось озадаченное выражение.

Я спросил её.

— Являются ли эти ребята самыми осведомлёнными в географии Гор Тирелл?

— Да, это так, но... Мне очень жаль, Молодой Господин. Поскольку они уже согласились на другое задание, я отведу вас к другим.

Я покачал головой.

Глядя на уровни, их навыки казались очевидными, и я хотел привлечь лучшую рабочую силу.

— Если это так, я заплачу больше. Не могли бы вы отменить это задание и принять моё?

Услышав мои слова, человек по имени Роден слегка рассмеялся и ответил:

— Я не могу этого сделать, Сэр. Если я отменю уже полученное задание, мне придётся заплатить в несколько раз больше аванса в качестве штрафа.

Это было вполне естественно, поскольку, если бы искатель приключений произвольно отменил задание, это также нанесло бы ущерб клиенту.

— Сколько будет стоить отмена задания? — снова спросил я.

— Поскольку полученный аванс составляет пять золотых, мне придётся заплатить десять золотых.

— Я найму вас за двадцать золотых. Как насчёт этого?

Глаза Родена расширились, как будто моё условие прозвучало совершенно необычно.

Но, в конце концов, он покачал головой.

— Штраф и доверие клиентов — это разное. Если мы отклоним первое задание, чтобы выполнить другое, что люди подумают о нашей группе?

— Сорок золотых.

Зрачки Родена дёрнулись.

— Извините, но я действительно не могу, Сэр...

— Шестьдесят золотых.

— ...Есть такая вещь, как доверие...

— Сотня золотых. Это моё последнее предложение.

Слова Родена прервались.

Остальные участники тоже сглотнули и посмотрели на Родена.

Он согнулся в поклоне.

— Хорошо, дорогой клиент.