◤

Время неумолимо летело, и настал день семестровых экзаменов.

Завтракая в столовой, я почувствовал, что атмосфера среди студентов заметно отличалась от обычной.

— Семестровые экзамены невероятно важны. Я слышал, что если завалишь три или более предметов в одном семестре, тебя исключат без исключений. Это касается и первокурсников.

— Правда? Это довольно строго.

Услышав объяснение Эски, Каен пожала плечами и вернулась к еде.

Будь то Каен или Ригон, день экзамена, похоже, не смутил их. Вайон тоже вел себя спокойно.

С другой стороны, даже взгляд на Эску выдавал её напряжение — она оставила больше половины еды нетронутой, явно потеряв аппетит.

— Ты не собираешься доедать? Разве тебе не нужно хорошо поесть, Эска?

— Нет, мне кажется, что это только расстроит желудок без причины.

Пообедав, мы сразу направились в класс.

Семестровые экзамены были запланированы на три дня, и я слышал, что форматы экзаменов сильно различаются в зависимости от предмета.

Объявили, что первый экзамен по теории магии будет проходить в традиционном классе.

— Пожалуйста, садитесь на некотором расстоянии друг от друга.

Как только настало время, в класс вошёл ассистент преподавателя и обратился к студентам.

Казалось, что экзамен будет контролировать ассистент, а не профессор.

Теория магии — в основном письменный предмет, поэтому экзамен тоже был письменным.

Я думал, что экзамен будет групповой, так как мы учились в группах, но оказалось, что он индивидуальный.

И тут я понял, что могу рассчитывать только на себя.

К сожалению, экзамен по теории магии зависит исключительно от моих индивидуальных способностей.

Ну, пока я не получу плохую оценку, это не страшно, но... надеюсь, я не провалюсь. В конце концов, я много работал.

Как говорила Эска, правила Эльфона были довольно строгими: если кто-то проваливал три или более предметов, его исключали без снисхождения.

Тем не менее, я не сильно волновался.

Теория магии была моим самым слабым предметом, но по другим предметам у меня были средние оценки.

Наверняка, даже если я провалю этот экзамен, меня не исключат. Вероятно.

— Начинаем экзамен.

Пока доцент говорил, раздался звук, как студенты одновременно разворачивают экзаменационные работы.

В наступившей тишине я спокойно развернул свою.

Экзамен прошёл на удивление гладко.

Я быстро пропустил сложные задачи и начал с тех, что мог решить, и прежде чем заметил, уже выполнил около трети экзамена.

Пока не истекло время, мне удалось решить ещё несколько задач и сдать экзамен.

Действительно, были вопросы, к которым я даже не приблизился, но в целом я остался доволен — даже лучше, чем ожидал.

Предыдущая учебная сессия явно помогла. Без неё я, вероятно, не справился бы и с половиной.

— Ой, я совсем запуталась.

— Почему это так сложно? Говорили же, что будет только то, что мы изучали.

— Да уж, серьезно. Неужели они хотели, чтобы мы решили последнюю задачу?

После экзамена класс наполнился жалобами и вздохами.

Вставая, я случайно увидел проходящую мимо Лею и позвал её.

— Привет, Леа.

— …?

— Многие вещи, которым ты меня учила в прошлый раз, часто встречались на экзамене.

— Ну и что?

— Просто хотел сказать спасибо. Благодаря тебе я справился.

В ответ она лишь усмехнулась и продолжила путь. Какая хитрая.

Я подошёл к Каен и спросил:

— Эй, как у тебя прошло? Хорошо справилась?

— Прилично. Решила всё, кроме трёх вопросов, — ответила Каен.

По сравнению со мной, Каен лучше разбиралась в теории.

Я тоже хотел спросить Эску, но отказался, увидев её выражение лица.

— Эска, а ты?

— О, просто... ну знаешь, — неопределённо ответила она.

Но тут же Каен задала вопрос вместо меня.

Каен не была особо проницательна в таких вещах.

Я быстро сменил тему и вышел из класса вместе с ними.

После небольшого перерыва настало время следующего экзамена.

Теория магии, которая меня больше всего волновала, прошла гладко, и по другим предметам я тоже справился неплохо.

Леа, как и ожидалось, показала впечатляющие результаты на практических экзаменах, и Каен тоже справилась достойно.

Это был последний день из трёх дней семестровых экзаменов.

Выпускным предметом стали боевые действия.

— Ха, экзамены наконец-то закончились.

— Но что это за тест в подвале? Почему не на тренировочной площадке? В подвале была площадка?

— Старшекурсник сказал, что если экзамен ведёт профессор Рокель, нам стоит серьёзно подготовиться.

Я слышал, как студенты болтали, пока мы шли к месту экзамена.

Местом проведения боевого экзамена был не привычный зал, а подземная часть Эльфона, отличная от той, где проходил урок по исследованию монстров.

Мне было интересно, что за экзамен будет под землёй.

В объявлении говорилось, что это совместный экзамен с факультетом фехтования, что ещё больше подогревало любопытство.

— Думаю, это не будет обычная дуэль, правда, Ригон?

— Да, ты прав.

Класс фехтования, участвующий в экзамене, был под руководством Генриетты Ригоны, поэтому мы все шли вместе.

Слушая разговоры Ригона и Каен, я оглядел каменные стены вокруг.

Насколько велика эта подземная территория?

Пройдя тёмный коридор, мы прибыли в просторное помещение.

Там доценты разделили студентов на две группы.

Каен, Эска и Вайон оказались в моей группе, а Ригон — в другой.

Я задумался: может, это командный бой?

После разделения студентов начали раздавать браслеты.

— Носите браслеты на запястьях. Профессора скоро придут и объяснят правила.

Браслеты появились внезапно.

— Что это? Я чувствую ману, — пробормотала Каен, рассматривая браслет.

По её словам, браслеты — магические устройства. Я пока не понимал, для чего они нужны.

Цвет браслетов отличался у разных команд, чтобы их различать.

Мы надели браслеты и стали ждать.

Вскоре прибыли профессор Рокель и профессор кафедры фехтования.

После подсчёта студентов профессор Рокель усилил голос магией и начал объяснять:

— Это место было спроектировано для особой цели в первые дни Эльфона, но осталось заброшенным. Здесь пройдёт личный боевой экзамен в этом семестре. Сейчас расскажу формат.

Профессор посмотрел на доцентов.

Один из доцентов вышел и вручил браслеты профессорам.

Профессор Рокель надел браслет и продолжил:

— Это центр подземного пространства. Есть четыре прохода: восток, запад, юг и север. Путь, по которому вы пришли, — восточный.

— ...

— Задача проста. Когда начнётся испытание, я и профессор Гаон из кафедры фехтования займём южный и северный проходы соответственно. Вы разделитесь на команды по цветам браслетов и попробуете отобрать браслеты у меня или профессора Гаона.

Студенты зашептались.

— Конечно, условия разумны, не волнуйтесь. Вы — команда, а не отдельные личности. Используйте любые средства. Если вы заберёте браслет профессора и дойдёте до западного прохода, получите оценку B+ или выше.

— ...!

Это вызвало новый резонанс.

— Кроме браслетов профессоров, можно отбирать браслеты и у других участников. Забрать браслет противника и дойти до западного прохода — ещё один способ избежать провала. Чем больше браслетов, тем выше оценка. Те, кто не заработает ни одного или потеряет браслет, не будут исключены.

Экзамен длится два часа. Если команда выбывает, тест заканчивается.

Только одна команда может получить браслет профессора и зафиксировать результат.

Даже если обе заберут браслеты, преимущество получит первая, достигшая западного прохода.

Почему экзамен такой напряжённый?

Крадут браслеты друг у друга. Никогда не думал, что экзамен будет таким.

Профессор Рокель закончил объяснения и ушёл вместе с профессором Гаоном.

— Начну экзамен через 5 минут. До этого боя нет, движение разрешено, — сказал доцент.

Доценты разбрасывали магические шары — вероятно, заклинания наблюдения.

Студенты начали держать дистанцию, наблюдая за противниками.

— Ха, — я не удержался от смеха.

Этот экзамен по бою полностью отличался от предыдущих.

Заставить новичков пройти командный бой — смелое решение.

— Было бы здорово, если бы мы с Ригоном были в одной команде, — сказала Каен, глядя на Ригона в другой группе.

Среди неловкой тишины кто-то пробормотал:

— Это безумие, что эти двое в одной команде.

Я понял, что речь о Ригоне и Леа.

Странно, что два лучших ученика вместе.

С другой стороны, в нашей группе было больше сильных студентов, но...

— Послушайте меня! — громко крикнул кто-то из моей команды.

Все обратили на него внимание.

— Сейчас нет смысла драться друг с другом. Это то, чего хотят профессора. Если у тебя заберут браслет — исключат. Даже если команда выиграет, многие получат плохие оценки. Все согласны?

— ...

— Но если мы возьмём браслеты профессоров, хотя бы одна команда избежит провала. Нет правил, запрещающих командам объединиться против профессоров, верно, доцент?

— Да, верно.

Доцент кивнул.

— Все слышали? Давайте сначала объединимся и возьмём браслеты профессоров. Так проще. Профессора не ожидают, что обе команды соберутся вместе. Потом решим, стоит ли драться. Что скажете?

Это был разумный план.

Студенты согласились, желая избежать драк.

Взгляды обратились к Леа и Ригону.

Леа нахмурилась и сказала:

— Почему все смотрят на меня? Я и так собиралась украсть браслеты профессоров, делайте, что хотите.

Она взяла инициативу и пошла к северному коридору, где был профессор Рокель.

Ригон тихо сказал:

— Пойдём за ней.

Так было принято решение.

Студенты обеих команд начали движение к северному коридору.

◣