◤

Эрика глубоко вздохнула, выражение ее лица из совершенно мертвого снова стало живым.

Они оба тупо уставились на внезапно появившегося Джерела.

Чистый белый свет, словно мощная энергия, исходил от меча, который держал Джерел, освещая тьму.

Эрика поняла, что он порезал щупальца своим мечом.

— Почему вы здесь? Джерел подошел к ним и спросил, поочередно глядя на Херона и Эрику.

Они оба не могли ответить и могли только заикаться.

Это произошло потому, что они тайно вошли в лес вопреки приказу взрослых.

Джерел быстро понял ситуацию и обработал раны Цапли, которые опухли из-за того, что их сильно сжали щупальца, но не сломались.

Он осмотрел раны, а затем положил на них руку, излучая тот же чистый белый свет, что и его меч, мгновенно исцеляя раны без следа.

Скорость исцеления, которая была намного быстрее, чем восстанавливающая магия монастырских священников, поразила Херона и Эрику.

— Спасибо, сэр Джерел, — сказал Херон, вставая со своего места.

Джерел посмотрел на них с упреком.

— У тебя не было разрешения прийти сюда, не так ли? Ты сделал такой опасный поступок только для того, чтобы найти своего друга?

Эрика кивнула, в то время как Херон избегал взгляда Джерела.

Джерел тихо вздохнул.

Они прекрасно знали, что заходить в лес не только опасно, но и не поможет. Но они не могли просто стоять и ждать, поэтому вошли в лес.

Люди были существами, чьи эмоции предшествовали разуму, и они были еще детьми. Джерел мог понять, почему эти двое пришли в лес с такими эмоциями.

Конечно, понимание – это одно, но факт оставался фактом: ведь их здесь быть не должно.

— Как видите, это подозрительный лес. Вам двоим не следует бродить вот так.

Говоря это, Джерел смотрел на труп с щупальцами на земле.

Эрика и Херон тоже строго посмотрели на него.

Личность этого монстра и то, почему оно существовало в монастырском лесу, были вопросами, которые проносились в их головах с сомнением и страхом.

Монстр, которого только что убил Джерел, заметно отличался от типичных монстров, которых они видели в книгах.

— Ч-что это за монстр?

— Я тоже не знаю.

Джерел покачал головой.

Он также понятия не имел, почему такое существо существует в лесу.

В прошлом он сражался с бесчисленным количеством монстров. Конечно, он встречал гораздо более сильных монстров, чем этот. Однако дело было не в том, насколько они сильны, а в том, насколько они были гротескны.

Это было похоже на нечто, пришедшее из демонического царства…

Может быть, демон.

Он подумал про себя.

Джерель почувствовал странное чувство отчуждения с тех пор, как впервые вошел в этот монастырь.

Чувство беспокойства усилилось, когда Джерель столкнулся с настоятелем Деходом, и теперь, когда он был в лесу, оно стало еще более явным.

Сначала он подумал, что это просто заблуждение, но теперь Джерель был убежден, что что-то, скрывающееся в монастырском лесу, несомненно, имело отношение к аббату Деходу.

Поэтому Джерел решил сначала исследовать лес.

Конечно, сначала ему пришлось отправить двоих детей.

— У тебя есть проблемы с движениями тела?

— Да, да… Думаю, со мной все будет в порядке.

— Выведите его на улицу. Ждите спокойно в здании монастыря.

Услышав твердый тон Джерела, Херон тихо кивнул.

Поскольку ему только что угрожал такой монстр, он даже не хотел бродить по лесу.

Но Эрика не послушно последовала его словам.

— Пожалуйста, позвольте мне поискать вместе с вами, сэр.

Эрика чувствовала тот же страх, что и Херон.

Хоть она и видела такого монстра впервые в жизни, она не могла не испугаться.

Но теперь ее беспокойство за Тома было намного сильнее страха.

Теперь, когда они знали, что в лесу на самом деле обитает монстр, они были почти уверены, что исчезновение Тома связано с ним.

— Нет, ты не можешь.

Ее сильная воля впечатлила Джерела, но были вещи, которые невозможно было сделать.

Поскольку она не выказывала никаких признаков того, что слушает его послушно, Джерел заговорил более твердо.

— Если ты не послушаешь, даже если мне придется сбить тебя с ног, чтобы вывести тебя из строя, я это сделаю.

— …

У Эрики не было другого выбора, кроме как отступить, когда Джерел говорил в такой манере. Она с мрачным выражением лица сжала кулаки.

В любом случае, это был момент, когда Джерел собирался вывести их двоих из леса…

— …!

Внезапно Джерел повернул голову в сторону и пристально посмотрел на него.

Эрика и Херон тоже посмотрели туда, куда он смотрел.

Там ничего не было, но вскоре из темноты медленно появилась человеческая фигура и показала себя.

— …Аббат?

— безучастно пробормотал Херон, осматривая лицо человека.

Личностью человека, внезапно появившегося из леса, был не кто иной, как настоятель монастыря Деход.

Эрика и Херон с подозрением относились к тому, почему директор вдруг пришел сюда.

Джерел мрачно поднял найденный меч и поднес к нему руку.

— Вы были здесь, сэр Джерел. Что случилось с этими двумя?

Режиссер остановился шагах в десяти от них троих и широко улыбнулся, открыв рот.

Джерел спокойно ответи

— Они пробрались в лес, и я их обнаружил. Мы как раз собирались уходить.

Он снова посмотрел на труп монстра и спросил

— Директор, вы знаете, что это за монстр?

На этот вопрос Деход покачал головой.

— Откуда я мог знать? Я был искренне удивлен, узнав, что такое чудовище действительно существует в лесу.

Даже Эрика и Херон почувствовали в его словах явное чувство отчуждения. Его отношение было слишком непринужденным и мирным для данной ситуации.

— Когда вы видите такого монстра мертвым, нет ничего странного в том, чтобы удивиться и потерять способность говорить, не так ли? Почему ты вообще пришел сюда один, без рыцарей? Итак, аббат…

— Да, сэр Джерел.

— Какова ваша личность?

Голос Джерела застыл холодно.

Пораженные его холодным тоном, Херон и Эрика посмотрели на Дехода.

Деход, стоявший с бесстрастным лицом, снова улыбнулся.

Но это была жуткая и гротескная улыбка, совсем другая, чем минуту назад.

— Это стало довольно неприятно. Мы почти закончили, и теперь одна из наших жертв вызывает проблемы.

Деход махнул рукой.

Затем труп монстра превратился в черный дым и рассеялся в воздухе, поглощенный им.

Джерел тут же выхватил меч.

— Как и ожидалось, вы демон-подрядчик.

— Что ж, возможно, вам это знакомо, сэр. Вы были тем, кто непосредственно испытал войну с демонами в прошлом.

Деход, восстановивший энергию монстра, пожал плечами и снова протянул руку к Джерелу.

— В любом случае, раз ты увидел то, чего не должен был видеть, тебе придется умереть здесь.

Черная зловещая энергия собралась в руке Дехода. Оно было темнее темноты ночи, опустившейся в лесу.

Масса, словно гигантский клубок ниток, быстро распространилась по направлению к Джерелу в десятках направлений.

Эрика и Херон, стоявшие позади Джерела, съежились, плотно зажмурив глаза.

Спокойно наблюдая за этой сценой своим спокойным взглядом, Джерель выхватил свой меч, как молния.

Вспышка!

В одно мгновение яркая и интенсивная белая энергия покрыла лес, намного ярче и сильнее, чем раньше.

Атака Дехода была поглощена белой вспышкой и мгновенно исчезла.

— …Аааа!

Деход с гигантской черной отметиной на груди опустился на колени и закашлял кровью.

У него не было и следа прежнего расслабленного поведения, вместо этого он выглядел жалким и несчастным, борясь с болью.

Взяв меч, Джерел подошел к нему.

— Где пропавшие дети? – спросил Джерел холодным и беспощадным тоном, глядя на него сверху вниз.

Деход, дрожа, поднял голову и в замешательстве посмотрел на него. Он был крайне растерян, поскольку понятия не имел, что одного удара достаточно, чтобы решить исход сражения.

Другой был сильнейшим рыцарем Ордена Сияния, но он понятия не имел, что разница в силе настолько велика.

— Этот проклятый фанатик… тьфу!

Пока Деход пытался бормотать чепуху, Джерел вонзил ему меч в плечо.

Как будто этого было недостаточно, он зажёг ещё одну чистую белую энергию, такую же, как и предыдущую, и вонзил меч глубже в плоть Дехода.

Крик Дехода эхом разнесся по всему лесу.

Херон и Эрика, ошеломленные, наблюдавшие за ситуацией, были шокированы.

Это было совершенно противоположно его обычно нежному поведению, и это было жестокое и ужасное зрелище.

Конечно, это была не истинная природа Джерела.

Джерел по своему многочисленному опыту знал, что проявлять милосердие и снисходительность к демонам и тем, кто продал им свои души ради корыстной выгоды, было не более чем роскошью.

— Где пропавшие дети? – снова спросил Джерел.

Деход, корчась от боли, издал полусумасшедший истерический смех.

— Кук, кук-кук… Ты очень сильный, даже когда находишься в ступоре.

— …

— Но ничего не изменится. В конце концов, ты умрешь здесь…

Джерел нахмурился и вытащил меч, застрявший в теле Дехода.

Казалось, сейчас трудно получить от него правильный ответ.

Джерел повернул голову и снова посмотрел на Эрику и Херона.

Он не забыл о своем главном приоритете. Сначала ему нужно было вытащить этих двоих из этого опасного места.

Сааа.

Энергия чистого белого цвета собралась в руке Джерела и мгновенно окутала тело Дехода, полностью обездвижив его.

Джерел собирался жестом приказать им подойти ближе, когда внезапно огромная сила с одной стороны заставила его быстро повернуть голову.

В то же время кроваво-красная волна ударила в то место, где стоял Джерел.

Эрика вскрикнула, увидев это.

— Джерел!

К счастью, Джерел не пострадал, а вокруг него был раскинут чисто-белый барьер.

Уровень разрушения был на другом уровне, чем тот, который только что показал Деход.

Джерел с напряженным выражением лица посмотрел на барьер, который едва удерживался, затем перевел взгляд туда, откуда пришла атака.

Там стоял мужчина с гротескной внешностью и серой кожей.

Демон...

◣