На следующее утро, после вкусного завтрака, приготовленного Алисой, мы решили поиграть.

「… Ох. 」

「Ого, повышение уровня. Фу-фу-фу, я скоро догоню тебя~~ 」

Алиса крутанула колесо рулетки, и оно остановилось на цифре четыре. Переместив свою фигурку на четыре клетки, она увидела, что это была клетка с повышением уровня, отчего на её лице расцвела улыбка.

Мы играли в игру, которая существовала и в моём мире… Сугороку [1].

「Выглядит потрясно… Это «Геройское Сугороку»? 」

「Да, это игра пришла из твоего мира, но именно Геройское Сугороку стало популярно. В нашем мире не найдёт ребёнка, который хотя бы раз в неё не играл. 」

Геройское Сугороку является воссозданием путешествия Первого Героя, где вы должны двигаться вперёд, чтобы дойти до Короля Демонов и победить его… Уверен, когда о ней узнала Нойн-сан, она испытала отчаяние.

Фигуры в игре имеют уровни, который повышается при перемещении на клетку повышения уровня. По пути встречаются клетки с монстрами, у которых также есть уровни, и если ваш уровень ниже, то вас откинет назад. В неё довольно увлекательно играть.

Кроме того, здесь установлен небольшой магический кристалл, который создаёт различные эффекты – то тут, то там слышны крики монстров, а также есть световые эффекты.

И, кажется, такое по нраву и детям, и взрослым.

「В очередной раз убеждаюсь, насколько уважают Нойн-сан, раз делают подобные вещи. 」

「Ну всё же она Герой этого мира. Победив Короля Демонов с небольшой группой товарищей, она принесла мир… Она настоящий Герой. 」

「… Кстати о группе Нойн-сан… В книге упоминались маг, копейщик и… Универсальный вор, но… Без подробностей. 」

В книге, которую я купил по рекомендации Куро, использовали настоящее имя Нойн-сан – Хикари, но остальные члены группы имели лишь описание профессий – маг, копейщик, вор и никаких имён.

Это явно сделали намеренно, поэтому я давно задавался вопросом – зачем, и… Раз уж со мной Алиса, которая знает всё о том времени, я решил спросить у неё.

「…. Такс, вроде это было политическое решение. Один факт достаточно известен… Один из спутников Героя является нынешней Королевой Гидры… Поэтому, из соображения баланса сил между странами, приняли негласное правильно не упоминать об этом. 」

「Хм-м-м… Она же вроде русалка, да? 」

「Ага, Лагуна Диа Гидра… Копейщица. 」

「… Хотя в книге написали: «он разделил бурную реку своим копьём» … 」

「Это исторический факт, она действительно обладает такой силой. 」

Примерно такого и ожидаешь от спутников Первого Героя. Они, должно быть, все невероятные личности.

「… А что насчёт остальных? 」

「Та-а-ак~ Форс-сан, эльфийский волшебник, известный как «Чудо Леса» – нынешний старейшина эльфийского народа… Ещё есть Хапти-чан, «таинственная и гениальная красавица-воровка», чья личность остаётся загадкой! 」

「… А? Алиса, ты путешествовала вместе с Первым Героем? 」

「Ох-хо-хо, о чём это ты говоришь? Я абсолютно ничего не имею общего с этой таинственной и гениальной красавицей-воровкой Хапти-чан~」

Да нет, это определённо ты… Видимо изменила свою внешность и внедрилась в команду. Учитывая способности Алисы, это вполне себе возможно.

「… Слушай, Алиса. 」

「Да? 」

「Я всегда задавался вопросом… Даже если Шесть Королей тогда были в затруднительном положении, разве ты не могла… Просто уничтожить Короля Демонов и сплотить мир? 」

「… Ну, не буду отрицать. Заключить Договор о дружбе между тремя Царствами, как сделала Хикари-сан, было бы сложно, но… Просто уничтожить армию Короля Демонов? Да вариантов было уйма, кроме того, я бы могла обыграть всё так, чтобы все лавры достались человечеству. 」

「……… 」

「Но почему я этого не сделала… То, что я сейчас скажу, пожалуйста, никому не рассказывай. 」

「Хорошо. 」

Вот оно… Сейчас я услышу правду, что не попала в учебники истории и о которой никто не знает. И естественно Алиса начала со слов: «Пожалуйста, сохрани это в тайне».

「… На то было две причины, почему мы, Шесть Королей, не тронули Короля Демонов… Вернее, не решились тронуть его. Первая, как ты знаешь, заключалась в отсутствии связей в Царстве Людей. 」

「……… 」

「А вторая… Заключалась в том, что наш лидер, Куро-сан, колебалась. 」

「… Куро? 」

「… Видишь ли, Король Демонов… Является «членом семьи» Куро-сан. 」

「Что?! 」

Срыв покровов! Король Демонов – член семьи Куро? Неужели Король Демонов отрёкся от Куро и выступил против неё?

Нет, глядя на выражение лица Алисы, кажется, это не так.

「… Признаюсь, вторжение Короля Демонов в Царство Людей оказалось для нас неожиданностью. Он был не из тех, кто способен такое. Для нас… Шести Королей, кроме Куро-сан, Король Демонов была как младшенький. Он был добрым ребёнком, заботившимся о других, и почитала Куро-сан как настоящую мать… 」

「… Ого… 」

「… Именно поэтому мы заподозрили, что за этим кроется некая веская причина… Даже в наших обсуждениях о том, как нам поступить, мнения разделились. 」

「……… 」

「Без имён, но было такое: «Приведём кулаком в чувства и вернём обратно», «… Нет… Наверняка… Есть… Причина», «Всё зашло слишком далеко, не будет ли потом слишком поздно? » и «Разве мы не должны сперва выяснить причину? ». 」

「Кажется, я понимаю кто что сказал. 」

「И, кажется, была некая Призрачная Королева, которая не считала атмосферу и заявила: «Если он планирует устроить хаос, то не лучше ли просто устранить его? ». Эта Призрачная Королева просто мусор! 」

「Так это же ты о себе, идиотка!! 」

Всё начиналось так серьёзно, но в середине разговора Алиса решила вставить шутеечку. Ненавижу такое её поведение, но мне интересно что там дальше.

「… Но в итоге появился Герой… Хикари-сан, так что было принято решение подождать. 」

「… Я так понимаю так «решили все, кроме тебя»? 」

「Именно… Я тайно отправила часть себя в напарники к Хикари-сан в её путешествии. Если бы я посчитала, что Хикари-сан не справится с Королём Демонов, я бы немедленно вмешалась, но… Итог ты знаешь – она победила. 」

「… А Король Демонов… 」

「… Всё ещё жив. Я бы предпочла, чтобы ты не спрашивал подробностей, но… Он раскаивается и до сих пор искупает свои грехи. 」

「… Понятно. 」

Не могу подобрать слов.

Когда я услышал рассказ от Лилии-сан, я представлял себе Короля Демонов довольно жалким типом, которого в лучших традициях хеппи-эндов, победил Герой, но… Похоже, не всё так однозначно.

Особенно Куро, которая была в центре всего происходящего… Что она тогда чувствовала? Я не знаю, но уверен, что мне не стоит так легкомысленно совать туда свой нос.

Пока я думал об этом, Алиса нежно улыбнулась мне.

「Тебе не о чем беспокоиться. Это произошло тысячу лет назад и всё давно закончено… Ой, чай закончился. Пойду заварю ещё. 」

「Спасибо. 」

Ну да, Алиса права… Это произошло тысячу лет назад, и раз уж конфликт исчерпан, то не мне в него влезать.

Дорогие Мама, Папа — Мне удалось узнать от Алисы немного больше о Герое и Короле Демонов. Алиса сказала, что всё закончилось, но… Почему? Что-то — Не даёт мне покоя.

__________

Глядя на чайник, Алиса вспоминала то, что когда-то произошло.

『Пожалуйста, Куро-сан! Да, этот ребёнок, возможно, никого не убивал. Но что насчёт тех глупцов, что поддались общему настроению и совершили нападение? Вот они точно убивали! А раз этот ребёнок не смог контролировать их, то это только его вина! 』

『Может быть… Но… 』

『Я не знаю всех обстоятельств, но… Если они сошли с ума, то избавить их от страданий – это акт милосердия. 』

『… Шалти. 』

『… Хорошо. Я буду просто наблюдать, пока Герой не столкнётся с этим ребёнком. И если я сочту, что ситуация безвыходная… Я убью их всех. Это приемлемо? 』

『… Да. И прости. 』

『… Я скажу лишь одно. Даже если он выживет… Даже если вернёт себе рассудок, то сожаление начнёт сжигать его изнутри… У этого ребёнка не будет спасения в будущем. 』

『……… 』

Вспомнив давний разговор, Алиса налила немного чая в чашку и… Тихо, ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала.

「… Этот ребёнок будет вечно страдать. Так что, пожалуй, я просто оставлю всё как есть… Да, думаю так правильней. 」

Алиса, глядя на своё отражение в жидкости, налитой в чашке, увидела слабую улыбку, что играла на её лице.

「… Интересно, а если Кайто-сан протянет руку помощи этому ребёнку, чьё сердце охвачено пламенем своих собственных грехов… Хотя чего это я тут фантазирую? 」

Вспоминая доброе лицо своего возлюбленного, Алиса сквозь окно посмотрела вдаль.

「… Я крутанула рулетку. Кайто-сан обязательно сделает свой ход… Ведь это касается Куро-сан… Итак, Фиа-сан. Хватит ли у тебя смелости… Взять Кайто-сана за руку? 」

__________

Кайто узнал о том, что Король Демонов выжил. Арка Алисы завершиться через… Три или четыре главы.

__________

[1] – это игра «горки и лестницы». Суть проста – пронумерованное поле, на котором то тут, то там есть горки и лестницы – по первым ты спускаешь, по вторым – поднимаешься. Бросаешь кубик, и перемещаешься по полю – твоя задача дойти до конца.

Есть ещё одна вариация сугороку в виде нард, но тут явно не это.