На следующее утро.

Когда я ехал в обычном поезде, ко мне подошла та же самая старшеклассница, как будто это было обычным обстоятельством.

— Доброе утро. Братик.

— Привет, Юика Юиба.

— Очень мило с твоей стороны подождать меня.

— Я не ждал тебя, и я старше тебя. Не обращайся со мной как с ребёнком.

Тогда Юика сложила руки на груди и подняла свой детский подбородок, как будто гордилась:

— Так и есть. Я избалованная сестрёнка.

— Прикрой свой рот, школьница.

— Настройка зуммера безопасности*.

— Это была шутка. Забудь об этом.

Сказав своё приветствие, Юика придвинулась ко мне и дважды погладила меня по руке.

Похоже, ей это очень понравилось.

— Кстати, как всё прошло? Ты продвинулся с младшей?

— Нет, конечно, нет. Мы просто поужинали и поговорили.

— Понятно. Ты ждал меня, чтобы я тебя утешила. Приободрись.

— Это настолько огромный скачок веры в меня, что я даже не могу на тебя сердиться.

Я не понимал, что женщины всегда так стремятся к романтическим связям.

Но были некоторые вещи, которые меня беспокоили.

Мне было интересно, почему Отодзуи вчера вела себя так подозрительно.

Мне казалось, что моя речь была безупречной.

Я думал, может быть, я что-то упустил из виду.

Но было много вещей, которые я не мог понять в мышлении женщин.

Я посмотрел на сидящую рядом со мной старшеклассницу и подумал, что Юика, возможно, поймёт меня.

Итак, как же мне растопить лёд**?

— Ну... это...

— Дать совет?

— Нет. Светская беседа.

— Я слушаю.

Юика ответила своим обычным тоном, но с высокомерным выражением лица.

Это немного раздражало, но ладно.

Я уже начал привыкать к такому отношению с её стороны.

— Что я должен делать, когда женщина ведёт себя по-другому?

— ...Что? ...Что ты сделал?

Как будто в отвращении, голос Юики упал, и она стала дрожать.

Чувствуя, что меня обвиняют, я продолжил:

— Мы ужинали.

— И?

— Она выглядела подавленной, и я попытался её развеселить...

— Ох, понятно.

— Она начала кричать.

— Ужас.

— Правда?

Я сказал всё как есть, но даже Юика, похоже, не поняла поведения Отодзуи.

У Отодзуи всегда была склонность внезапно замолкать. Возможно, такова её природа.

Как старший, я должен поддержать её.

— Но ведь ты ужинал с ней и выслушал её, не так ли? Разве это не шаг вперёд, братик?

— ...Точно. ...Верно. Значит, я стал идеальным старшим.

— Я такого не говорила.

Действительно, если вспомнить, то чувство неприязни к Отодзуи, которое я испытывал неделю назад, исчезло.

Это потому, что мы вместе поужинали?

Нет... Думаю, это связано с тем, что я привык к дерзкой болтовне Юики.

В любом случае, я должен поблагодарить старшеклассницу рядом со мной.

— Всё благодаря совету Юики.

— Спасибо?

— Я благодарен за это.

<По фу~>

Юика ударилась головой о моё плечо.

Это было не больно, но, вероятно, это был знак того, что она хочет, чтобы я был честен.

Когда она двигалась, мягкий аромат нежно щекотал мои ноздри.

Это был гель для душа или духи?

Это был аромат, который я, как мужчина, могу назвать странным.

В то же время, возникло сильное чувство желания заботиться о ней, и я почувствовал замешательство.

...О чём я думаю?

Конечно, я бы никогда не стал испытывать романтические чувства к школьнице.

Но даже если так, какой мужчина не почувствовал бы что-то к девушке, которая была так ласкова с ним?

Тогда что за чувство я только что испытал?

— Эй.

Юика вдруг подняла другую тему.

— Если бы я стала младшей братика, ты бы так же отчаялся?

Хм-м-м? О чём это ты вдруг заговорила?

Я не понимаю, значит ли это, что ты хочешь присоединиться к нашей компании?

Я был уверен, что никогда не говорил Юике, на какую компанию я работаю...

Если это так, то ты собираешься перенести этот вопрос в свою обычную беседу о любовной сфере.

Здесь мне нужно было дать умеренный ответ, иначе это превратится в неприятную ситуацию.

— Неважно, в отчаянии я или нет. Когда я стану твоим инструктором, я позабочусь о том, чтобы каждый получил необходимую поддержку.

Фу~, каков я. Идеальный образцовый ответ.

Но Юика не закончила со своими вопросами.

— Ты будешь добр ко мне?

— В определённой степени.

Хорошо, это тоже идеальный ответ.

Нет проблем.

— Ты будешь заботиться обо мне?

— Ну, да. Конечно, буду.

В конце концов, мой разговор был неизменно безупречен.

И снова никаких проблем.

— Ты будешь меня баловать?

— Зачем?

Зачем мне её баловать, если она пришла в компанию, чтобы выполнять свою работу?

Как и ожидалось, я не знал, как ответить на этот вопрос.

Абсолютно не знал. Это был странный вопрос.

Затем Юика сделала намеренную попытку пошутить:

— Тебе хорошо с младшей, но не со мной.

— Но, во-первых, я никогда не баловал младших.

— Вот как.

— ...Знаешь что? Если ты собираешься использовать мимические слова в своём голосе, тебе стоит вложить в него немного больше эмоций.

Потом Юика вообще со мной не разговаривала.

Она дразнила меня так, что это было бессмысленно...

Я не знаю, что делать, потому что я не очень хорошо умею общаться.

А-а-а! Уже! Я ничего не могу поделать!

— Хорошо-хорошо. Если ты станешь моей младшей, я буду баловать тебя по полной программе.

— Хорошо.

Юика была довольна и убеждена.

Это было стабильное отношение начальника.

Затем Юика ударилась головой о моё плечо.

Похоже, что на этот раз <пофу> было радостнее.

Какого чёрта.

Если ты счастлива, просто признай это.

*Зуммер безопасности – это продукт для предотвращения преступлений, который оповещает находящихся поблизости людей громким гудящим звуком, когда обнаруживает опасность, или использует психологию преступников, чтобы отпугнуть их.

**Сделать или сказать что-то, чтобы снять напряжение или завязать разговор в напряжённой ситуации/при встрече незнакомых людей.