Суббота, тринадцатое июня.

Наконец настал день исследования рынка для Отодзуи.

Утром мы собирались посмотреть кино, а после обеда заглянуть в торговый центр.

В обычной ситуации это было бы свиданием, но Отодзуи ни за что не хотела бы этого.

Жаль, что она не видит во мне мужчину, однако я считаю себя счастливым обладателем прилежной младшей коллеги.

Тридцать минут до встречи.

Подъехав ко входу в торговый центр, я задумался о предстоящем дне.

— Итак. Сегодняшняя цель – провести исследование рынка, но надо использовать эту возможность, чтобы укрепить отношения и доверие с Отодзуи. Для этого мне нужно сделать ей комплимент... или...

На словах всё это было легко, но когда приходило время к разговору, я не мог говорить так хорошо, как думал.

Однако мои коммуникативные способности определенно улучшались.

Я буду в порядке. Будь уверен в себе.

Затем появилась Отодзуи.

— Сасамия... Ну... Спасибо, что подождали меня...

— Не беспокойся об этом.

Я думал, она придёт на пятнадцать минут раньше, но она пришла на 25 минут позже.

...Это было очень близко...

Я успел прийти первым и вовремя, но, как и ожидалось от Отодзуи. Ты молодец.

В любом случае, думаю, сначала я должен похвалить её наряд.

Сегодня она была одета в освежающий, вдохновленный летом наряд.

Сочетание длинной юбки и блузки было целостным и щекотало мужское сердце.

Фуму~ ... Это довольно мило, не так ли?

Если подумать, я никогда не видел Отодзуи в чём-либо, кроме костюма.

В таком виде она выглядела как милая девушка своего возраста.

Размышляя об этом, я не мог не смотреть на Отодзуи.

— Эм-м... Я выгляжу странно?

— Нет, я думаю... хорошо.

— Фу-фу~♪ Я счастлива.

Ощущение того, что Отодзуи нечаянно осознала себя женщиной, развеялось.

Я был уверен, что однажды у Отодзуи появится парень или, может быть, он у неё уже есть.

Я не имею права ничего говорить по этому поводу, но мне не очень приятно думать о том, что Отодзуи флиртует с другим парнем...

!.. О чём, чёрт возьми, я думаю?

Нет, нет, нет!

Такие эмоции не подобают для старшего!

Отодзуи считает меня солидным, идеальным выпускником, и она мне доверяет.

Если она узнает, что я думаю о таких вещах, она будет разочарована.

Ладно! Давайте вернёмся в нормальное русло!

...

Ох...

Я забыл сделать комплимент, о котором думал.

◆◆◆◆◆

После фильма мы с Отодзуи занялись изучением рынка, посещая торговый центр.

Ей, кажется, понравился фильм, который мы только что посмотрели, и она начала разговаривать со мной в приподнятом настроении.

Она сказала:

— Ах-х-х-х! Было очень интересно! Хороший фильм!

— Да, он был хорош.

— Эта кульминационная сцена была великолепна! От того, как герой и героиня обнимали друг друга, мне хотелось плакать!

— Да.

— А ещё! Мне понравилась комедия, которая появлялась то тут, то там!

— Да, было смешно.

Я мог только монотонно отвечать на высокопарную болтовню Отодзуи.

Если бы я мог сказать здесь что-нибудь остроумное, то мои отношения с Отодзуи наверняка были бы лучше, чем сейчас.

Однако, когда пришло время высказать свои впечатления, я подумал, что могу объяснить всё одним словом:

— Интересно.

Тогда я задумался, что мне ещё сказать.

Затем Отодзуи обняла меня за руку.

Да ладно... только не это.

Ты действительно не считаешь меня мужчиной, да?

Как вы можете себе представить, я уже начал привыкать к этому, и мне не нужно было беспокоиться о том, что кто-то из моих знакомых найдёт меня здесь...

— Сасамия, а что вам понравилось?

— Мне?

— Да. Я хотела бы услышать, что вы думаете.

Я уверен, что вы сможете понять, что я не один такой.

Похоже, что это был решающий момент.

Так или иначе, мне нужно дать хороший отзыв...

— Это было... хорошо. Ну, в целом удовлетворительно.

— Всё так!

Я начал покрываться холодным потом от вопроса Отодзуи.

Я думал, что завершил его своими предыдущими мыслями, потому не ожидал, что меня попросят продолжить.

— Ну... что за день. Я думаю, что то, что я смог посмотреть фильм с Отодзуи, было самым большим достижением за сегодня.

Я мучительно пытался собрать воедино все слова, которые приходили мне на ум.

Сегодня мне надо выполнить свою задачу по исследованию рынка и рассказать тебе, что думаю о фильме.

День не мог быть более плодотворным.

Однако поведение Отодзуи внезапно изменилось.

Она посмотрела на меня тёплыми глазами и крепче сжала мою руку.

...

— Я... и?.. Что это значит... что?..

Воздух был странным, как будто что-то должно было произойти.

В то же время, я почувствовал, как по мне пробежала дрожь.

Что это значит?!

Это всё, что я хотел сказать, но ты спрашиваешь о ещё более глубокой причине?!

Пока что мои переговоры должны были быть успешными.

Однако, неожиданные реакции продолжают настигать меня...

Неужели я потерплю неудачу?

М-м-м... Не знаю. Трудно сказать.

Но я не могу просто стоять на месте и ничего не делать.

Хорошо!

Давай прикроем это достойным разговором, всё-таки старший здесь – это я!

Отличная идея!!!

Я посмотрел на Отодзуи и приготовился.

— Похоже, настало время показать себя во всей красе.

— ...Сасамия иногда бывает таким странным.

Послесловие:

В следующий раз Сасамия попадёт в беду, и перед ним появится неожиданный человек!