Глава 31

Марин невольно скользнула по его фигуре взглядом.

Чёрная рубашка ничуть не скрывала его крепкие мышцы.

Он что, тренируется прямо в кабинете? Мышцы не выглядят увядшими.

— Ну, это скорее не столько мышцы… сколько образ жизни, так сказать.

Чем больше Марин говорила, тем яснее чувствовала, что роет себе могилу, поэтому плотно сжала губы и уронила голову.

— Неожиданно. Думал, попросишь на всякий случай пощадить хотя бы жизнь — что-то в этом роде.

Голова Марин резко вскинулась.

«Жизнь? Точно! Почему же я сразу об этом не подумала».

Гарантия на жизнь. Назовём это «право на жизнь»!

Надо было хотя бы выпросить пощадить жизнь на случай, если ложь вскроется.

Едва сдержав желание затопать ногами из-за упущенного шанса, Марин, лелея тоненькую надежду, прошептала:

— Можно… поменять желание?

— А как думаешь?

— …Нет.

Ну да. Такая удача ей не светит.

Глаза Марин защипало, плечи безжизненно опустились, и она снова поклонилась герцогу.

— Тогда я пойду.

— Куда это ты?

— К себе.

— Желание исполню сейчас.

— Что?

— Пойдём гулять.

— Что?

Марин моргнула и наклонила голову.

— Временная, надеюсь, ты не всерьёз думала, что я, будучи слепым, могу один пойти на прогулку? Это же нелепо.

Видимо, решив, что она не понимает с полуслова, герцог объяснил ледяным тоном.

— А… — Марин приоткрыла губы и тут же закрыла.

«…Думала. Нелепость».

Иногда герцог вёл себя так, что можно было усомниться, действительно ли он не видит, — вот Марин и решила, что гулять один он точно может.

— Иди сюда.

— Да.

Она медленно подошла, и он поднялся.

Увидев герцога стоя впервые за долгое время, Марин стушевалась перед его ростом и мощной фигурой.

Даже сидя он давил одним присутствием, а стоя был как огромная гора.

— Ближе.

— Да.

Марин, напряжённо сжав губы, подошла вплотную.

И что теперь?

Вдруг вспомнилась картинка из детства: незрячий и спутник идут рядом.

— Ваша светлость.

— Что?

— Положите, пожалуйста, руку мне на плечо?

На его челюсти напряглась мышца.

Ах да, он же не любит телесный контакт.

— Тогда, может, трость…

— Где плечо?

— Вот. А, позвольте.

Осторожно взяв за рукав, Марин положила его ладонь себе на плечо.

Тяжёлая, крупная ладонь, будто накрывшая всё плечо, оказалась на удивление тёплой.

— Тогда пойдёмте? — нарочно бодрее прошептала Марин.

— Хорошо.

* * *

Марин шла на шаг впереди герцога, двигаясь быстро.

Спустившись на первый этаж, она открыла чёрный ход, чтобы не столкнуться с людьми, и вышла на улицу.

Их встретила большая яркая полная луна.

— Секунду, остановимся.

Марин остановилась.

— Почему?

— Думаю, куда пойти.

— Идём туда, где нравится временной.

— Хорошо.

Марин повела туда, где людей почти не бывает.

Покинув рощицу, они вышли в широкий сад с зелёным, как шёлк, газоном.

Тот самый, где она искала мандрелесон.

Под огромной луной свежая трава, напитанная ночной росой, мерцала, словно звёздная пыль.

— Вау.

Невольно сорвалось. Ночной сад тоже был прекрасен.

— В чём дело?

— Крас…

Уже хотела сказать «разве не видишь», но проглотила слова.

Она опять на миг забылась из-за того, как безмолвно и послушно он шёл за ней.

— Почему оборвала фразу?

— Просто.

Герцог отнял руку с её плеча и неспешно прошёл вперёд.

Шагая по искрящемуся под белой луной газону, он остановился посреди поляны. Словно картина.

Он будто прислушался к чему-то, затем глубоко выдохнул.

И, как от духоты, развязал ленту, закрывавшую глаза.

Марин широко распахнула глаза от неожиданности и уставилась на него.

Внезапно герцог повернулся и встал к ней лицом.

Марин задержала дыхание, глядя на его сомкнутые веки.

Ресницы дрогнули, и веки медленно поднялись.

Почти белые серебряные глаза были чисты, как у феи, рождённой из снежинок.

От этой красоты она шумно втянула воздух.

Он пошёл к ней прямо, будто видящий.

— Страшно?

— А…

Герцог быстро сокращал расстояние, и его мощная аура заставила Марин невольно отступить.

— Я отвратителен?

— …

Придавленная его присутствием, Марин не смогла вымолвить ни слова и замотала головой.

— Похож на чудовище?

Вопреки безучастному лицу, низкий, глухой голос звучал так, будто он изливает муку.

Словно освободившись от чар, она наконец заговорила:

— Нет. Совсем нет.

— Тогда почему отступила?

— …Слишком красивы.

Сказать такое мужчине неловко, но его красота ослепляла — это пугало.

— Что?

Он на миг остолбенел, будто получил удар по затылку, затем нахмурился.

— Вы слишком красивы, я просто испугалась.

— Временная.

Герцог подошёл ещё ближе, его глаза завораживали, как россыпь серебряных звёзд.

В романе он был с чёрными волосами и чёрными глазами.

Почему же такой цвет? Из-за слепоты?

Марин, как загипнотизированная, вглядывалась в его глаза. Видит он или нет? В этих прекрасных глазах не было фокуса.

— Да.

Герцог наклонил голову к её лицу и негромко прошептал:

— Ты меня соблазняешь?

— Чего-о?!

Мгновенно будто ледяной водой окатило — Марин пришла в себя.

— Разве не должно быть наоборот?

— Ч-что наоборот? — смущённая Марин с пылающим лицом растерянно переспросила.

— Жаль, — герцог горько прошептал.

— Что именно…

Джеральд предпочёл промолчать.

Похоже, она поняла его намерение, потому тоже молчала.

И всё-таки глазастая девушка.

Впервые со времени потери зрения его по-настоящему охватила досада.

Ему хотелось увидеть её лицо.

Хотелось узнать, не видит ли она в нём чудовище.

После нападения монстра его глаза из чёрных стали серебряными.

Ни у кого в мире не было серебряных глаз.

И не зря: серебряный — цвет глаз у монстров.

Он собственноручно перебил множество монстров с такими глазами.

Думал, не стал ли сам чудовищем, и прятал их.

А она, увидев их, сказала — красиво. Значит, монстров, видимо, никогда не видела.

Усмехнувшись про себя, Джеральд всмотрелся в белёсый мир перед собой.

Все думают, что слепота — это кромешная тьма, но всё было наоборот.

Мир был ослепительно белым.

Поэтому он всегда завязывал глаза чёрной лентой и держался темноты. Чтобы хоть немного приглушить сияние.

Когда накладывали мандрелесон, резь в глазах исчезала на несколько часов.

Потому сегодня он охотно согласился на прогулку.

Свежий воздух впервые за долгое время был сладок и чист.

Даже без её плеча он вполне мог выйти один, но нарочно взял Марин с собой.

Ему было любопытно, куда она его приведёт.

Неподалёку пахнуло мандрелесоном. Значит, она добывает его здесь.

Странно, но с ней было смешно и спокойно.

И тут…

— Ваша светлость!!! — неподалёку отчаянно крикнул Олив.

— Это господин Олив.

— Знаю.

— Сообщить, что мы здесь?

— Не нужно.

Олив уже мчался к ним что есть сил.

Джеральд спрятал недовольство и снова завязал глаза лентой.

— Ваша светлость!!! Письмо!!

Не в своей обычной манере голос Олива был хриплым и дрожал.

— Чего столько суеты?

— Граф с супругой… скончались.

Олив рухнул на колени и скорбно всхлипнул.

«Сестра умерла?»