Глава 128

* * *

На следующий день, по вызову герцога направляясь в его кабинет, Марин с тяжёлым взглядом смотрела на контракт в руках.

Это был контракт на помолвку.

В нём значилось: «Контракт прекращается, когда Дайя благополучно дебютирует в свете».

Поскольку дебют Дайи прошёл успешно, притворную помолвку больше не было смысла тянуть.

Она понимала это, и всё же в груди будто подул ледяной ветер.

Честно говоря, ей хотелось продолжать этот обман. Жадность опять брала верх.

Но навязывать свои чувства в одностороннем порядке нельзя.

Если бы герцог видел, можно было бы признаться ему в чувствах.

А если его зрение так и не вернётся, единственной надеждой остаётся главная героиня.

С горьким выражением Марин вошла в кабинет.

— Войди.

— Вы звали? — Марин намеренно сделала голос бодрым. Ей не хотелось, чтобы герцог заметил её подавленность.

— Да.

— Можно я сначала скажу?

Герцог без слов кивнул.

Марин положила на стол перед ним контракт на помолвку.

— Что это?

— Наш контракт о помолвке.

Меж бровей герцога легла морщина.

— Значит, всё, так?

— Да. Спасибо вам за работу, играть приходилось немало.

Марин изо всех сил держала растущее уныние в узде.

— …Понятно. Ты справилась. Обещанное тебе вознаграждение я сразу отправил в банк.

— Да.

Она с противоречивым взглядом смотрела на герцога сверху вниз.

Как же теперь его называть? Снова ваша светлость?

И как сказать всем остальным, что помолвка закончена? Можно ли ей оставаться здесь?

Она заработала гораздо больше, чем планировала. Теперь можно уйти в любой момент.

Пока Марин растерянно глядела на контракт, герцог вытащил из ящика другой лист и придвинул к ней.

Это был её временный трудовой договор.

— А это зачем?

— Ради этого я тебя и позвал. Видишь? Твоя подпись.

— Вижу.

— Разве Олив не говорил, что договоры надо читать тщательно?

— Что?

Марин, не понимая, взяла договор и принялась внимательно пробегать глазами строки.

— А?

Временную должность нельзя прекратить без разрешения герцога.

Это ещё что такое?

Глаза Марин округлились от невиданного пункта.

— Поняла?

— Простите?

— Это значит, без моего разрешения ты уйти не можешь.

— В договоре был такой пункт?

— Поэтому договоры нужно внимательно читать, когда подписываешь.

— Вы уверены, что всё прочитали? Лучше внимательно проверить ещё раз.

Вдруг всплыли в памяти обеспокоенные слова Олива.

— Но, лорд Дже… ваша светлость, вы же теперь не нуждаетесь, чтобы я вам зачитывала отчёты.

— Верно. Но вот когда сплю, ты мне нужна. И кстати, как ты меня назвала?

— А что?

— Почему снова ваша светлость?

Его голос стал ещё ниже и холоднее.

— Так ведь контракт о помолвке завершён.

Грудь укололо больно, но Марин ответила ровно.

«Браво мне».

— Даже если наш контракт окончен, официально мы всё ещё помолвлены. Остальные же не знают.

— Это правда.

— Так что до официального объявления зови меня как раньше. Чтобы племянники не пугались.

— Поняла. Тогда когда будет официальное объявление?

— Подумать надо, — герцог ответил коротко и явно недовольно.

— А когда я смогу прекратить временную должность?

— Когда я разрешу.

— А когда вы разрешите?

— Почему ты всё торопишь?

Герцог нахмурился и поднял лицо в её сторону.

Марин сжала губы.

Взгляд сам тянулся к его закрытым глазам. Герцог всё ещё не видел, а её ненасытное желание, обращённое к нему, мучило.

— …Хорошо. Не буду торопить.

Стоило Марин уныло это произнести, как он, будто опомнившись, добавил:

— Ты же сама говорила, что хочешь похоронить в замке свои косточки?

— Говорила.

— Если собираешься хоронить здесь свои косточки, значит, жить тебе здесь всю жизнь.

— Да?

— Жить до смерти, другими словами.

— Да-да.

Марин отмахнулась и протянула герцогу контракт о помолвке.

— Выбросьте, пожалуйста, сами.

— Так и сделаю.

Герцог убрал контракт в ящик.

Она увидела, как он поспешно сунул туда же и временный договор, будто боялся, что у него его отнимут.

— Тогда я пойду…

Марин уже повернулась к двери, когда герцог вдруг повернул голову туда же и сказал:

— Входи.

В кабинет вошёл Олив.

— Ваша светлость, я привёл гостю.

В голосе Олива слышалось лёгкое возбуждение.

— Это ученица графа Намурияна, корифея в области травничества. Сам граф долго был за границей, и нам никак не удавалось его пригласить, но один из его учеников как раз вернулся в империю и пришёл к нам.

— Понятно, — герцог ответил безучастно.

Хотя Олив докладывал ему о графе не раз, похоже, он ни капли не запомнил.

Всех знаменитых врачей, что были в империи, сюда уже приглашали. Единственный, с кем встретиться не удалось, — граф Намуриян. Хоть ученика его хотелось привести, и вот, удалось.

Марин тем временем ощутила сухость во рту от напряжения.

Наконец-то появилась главная героиня. В романе её тоже приглашал Олив.

Но почему она уже здесь?

Или всё верно, ведь сейчас весна?

Марин, дрожащими руками сцепив пальцы, безотрывно смотрела на дверь.

По ту сторону стоит главная героиня.

Ей было даже волнительнее, чем в первый раз встретить герцога.

— Тогда приглашу.

Герцог молча кивнул.

Марин прижала ладонь к сжатой груди.

Дверь широко распахнулась, и вошла стройная фигура в коричневом плаще.

Лицо скрывал глубоко надвинутый капюшон.

— Перед вами его светлость герцог Джеральд Вайнс.

Белая рука сняла капюшон, открыв лицо.

Каштановые волосы волнами спадали до груди, открыв тёплые карие глаза. Губы очертила добрая улыбка.

В целом, очень добрая на вид девушка.

— Здравствуйте. Лейя Роджин.

— Нет… — Марин, словно поражённая, невольно пробормотала.

Это была не главная героиня.

Её звали Модриана Ранда.

У той были розовые волосы и голубые глаза, в которые каждый влюблялся с первого взгляда.

— Простите? — Лейя удивлённо взглянула на Марин.

Та, побледнев, медленно подошла к ней.

— Вы знакомы… с мисс Модрианой Рандой?

— Ох. Вы знаете Модриану?

На лице Лейи мелькнуло удивление, но тут же выступила печаль.

— Да. Немного…

Хотя Марин никогда её не видела, понять, почему вместо неё пришёл другой человек, было необходимо.

Сможет ли Лейя, не будучи главной героиней, исцелить глаза герцогу?

Тревожные мысли одна за другой проносились в голове.

— А, значит, поэтому вы так сказали.

Кивая, будто поняла, Лейя пояснила:

— Вы глянули на меня и сказали не она, верно? Изначально сюда должна была прийти Модриана, а не я.

Марин невольно кивнула.

— Недавно Модриана отправилась собирать травы в Найронский удел… И там погибла, от рук монстра.

В глазах Лейи, продолжавшей неторопливый рассказ, выступили слёзы.

Марин с побелевшим лицом осела на пол.

Не может быть!

Главная героиня погибла в Найронском уделе?

— У нас, стариков, что может случиться. Вот только там, где чуть было не закрыли шахту, теперь идёт разработка, народ валит, и случаются инциденты. Недавно одна леди попала…

Внезапно всплыли слова жены лорда.

Та леди неужели и была главная героиня?