Это история о мировой линии, которая вполне могла бы стать реальностью. О робком первом чувстве. О первой любви.

В здании гильдии «Девять» прозвучало шокирующее заявление. Те, кто прибыл по просьбе Джэхёна, замерли, услышав новость, которая ставила точку в его затянувшейся любовной истории. Окинув взглядом стол, за которым собрались все члены его гильдии, Джэхён с трудом разомкнул губы. В его глазах читалась твердая решимость человека, который окончательно всё для себя решил.

Остальные затаили дыхание. Получат ли они сейчас ответ, который так долго ждали? Вместе со сладким предвкушением в их сердцах поселилась тревога. Джэхён понимал, что для них эта ситуация может стать настоящим адом. Но он также знал, что тянуть дальше нельзя.

Не медля более, он выразил свои чувства: — Я наконец-то привел свои мысли в порядок и хочу сказать вам... Человек, который мне нравится...

Джэхён не стал ходить вокруг да около: — Это ты.

Тон был уверенным. Красные глаза Джэхёна смотрели прямо на Со Ину. Та лишь слегка приоткрыла рот в изумлении. — .......

На мгновение воцарилась тишина. Это была дань уважения чувствам остальных, о чем сама Со Ина в тот миг не задумывалась. Она была слишком потрясена словами Джэхёна. Она не знала, как описать тот ураган эмоций, что бушевал в её душе, но знала одно: в самый последний момент она получила то, чего так желала.

Джэхён. Человек, который первым пробудил в ней такие сильные чувства. Когда она осознала, что это и есть первая любовь, Со Ина впервые почувствовала себя просто влюбленной девушкой. Раньше она никогда не испытывала ничего подобного.

Её глаза покраснели. Слезы, которые она не могла сдержать, потекли по щекам. Она пыталась скрыть дрожь в голосе, вытирая лицо рукавом, а затем подняла голову и переспросила: — ......Правда?

Джэхён бросил мимолетный взгляд на остальных и спокойно кивнул. Он не мог даже представить, насколько велика была боль утраты для других. Между ними словно выросла невидимая стена тишины.

Эту стену разрушила Ким Юджон. — Это... это здорово! Поздравляю, Ина-я!

Юджон, долго хранившая молчание, изо всех сил старалась говорить бодро. Но в её голосе слышалось горькое разочарование. Джэхён знал. Он понимал, что сейчас ей больнее, чем когда-либо. Он слишком долго был рядом с ней, чтобы не заметить этого.

Знала ли она, что именно её близость повлияла на выбор Джэхёна? После долгих раздумий он пришел к выводу, что не может быть с Ким Юджон. И причина была лишь одна.

«Я не хочу терять своего самого старого друга из-за своей глупой ошибки».

Джэхён никогда не считал себя мастером в отношениях. Он слышал слишком много историй о том, как пары, начавшие встречаться после долгих лет дружбы, распадались и больше никогда не могли вернуться к прежней близости. Жизнь без Ким Юджон? Джэхён не мог этого представить. Если бы не она, смог бы он зайти так далеко? Нет. Юджон дважды была готова умереть ради него. Именно поэтому он решил «отпустить» её. Потерять её из-за неудачного романа было бы для него самым тяжелым ударом.

То же самое касалось и остальных. Он боялся разочаровать Руину, которая ждала его вечность. Это было неизбежно — Джэхён всегда привык думать о других в первую очередь. Именно это качество помогло ему стать сильнейшим.

«Хела... она должна найти свой собственный смысл жизни. Не только во мне». Ей нужно увидеть больше, испытать больше. Тогда еще не поздно будет судить.

Джэхён выбрал Со Ину не потому, что просто сложил обстоятельства. Он выбрал её, потому что считал её лучшей. «Она всегда смотрела на меня, даже когда я был на самом дне». Со Ина была первой, кто открыто проявил к нему любовь. Она забрала его первые чувства. Она была той самой. И этот выбор Джэхён считал самым ценным в своей жизни.

— Поздравляю. ......Конечно, я не могу сказать, что поздравляю искренне, но что поделать. Если это решение господина Джэхёна... — произнесла Руина дрожащим голосом. Хела лишь покачала головой, признавая его волю: — Похоже, ты действительно решил. Совсем не в твоем стиле — такая твердость. — Простите... меня.

Джэхён не нашелся, что добавить. Никто не ответил. Люди, способные выдавить улыбку в момент, когда их отвергает любимый человек — поистине удивительны.

Девятое свидание

После признания Джэхёна всё начало налаживаться удивительно быстро. Со Ина теперь проводила с ним почти всё свое время, их связь крепла с каждым днем. Теперь они могли открыто ходить на свидания, не скрываясь от мира. Остальные девушки еще не до конца справились с чувствами, но старались не подавать виду, часто отправляясь в совместные поездки, чтобы развеяться.

Время летело незаметно. Наступил день их девятого свидания. Поздняя ночь. Джэхён и Со Ина сидели на скамейке в парке в центре Сеула — огромном парке, воздвигнутом в честь рейдеров, павших во время Рагнарёка. Они часто приходили сюда, чтобы почтить память тех, чьи жертвы не были напрасными.

Джэхён всегда помнил тех, кого не смог защитить. Сожаление, грусть, тоска — эти чувства проносились в его сознании, как ветер. Издалека доносилась тихая музыка. Спокойная мелодия навевала воспоминания об их общем пути. На губах Со Ины заиграла слабая улыбка.

— ...О чем ты думаешь? — Да так. Ни о чем.

Джэхён грустил о павших, и Со Ина знала это лучше всех. Несмотря на свою внешнюю холодность, она любила его слишком сильно, чтобы не чувствовать его боли. Она была одной из немногих, кто понимал Джэхёна без слов.

Ина улыбнулась и крепко сжала его ладонь. — ......Джэхён, когда ты врешь — это сразу видно. Так что будь честен со мной. Это из-за... твоей возлюбленной?

При слове «возлюбленная» лицо Ины вспыхнуло. Её щеки, раскрасневшиеся, как спелые томаты, заставили Джэхёна улыбнуться. В его сердце зацвела нежность. Теперь он смотрел на неё не как на друга или коллегу, а как на любимую женщину. И это была огромная разница.

Джэхён сжал её руку чуть крепче и притянул к себе. Они встречались уже несколько месяцев, но так и не привыкли к физической близости — даже просто держаться за руки было для них событием. От внезапного действия Джэхёна Ина покраснела еще сильнее.

— Дж-дж-джэхён? — Ты что, смущаешься? — ...Просто ты так резко меня дернул... — Это верно. Признаюсь честно: я просто хотел тебе кое-что сказать. У меня в голове сейчас много мыслей.

Джэхён посмотрел в ночное небо, а затем снова перевел взгляд на Ину, которая смотрела на него в замешательстве. — Я всё думал... Мы встречаемся, но мне кажется, я так и не сделал для тебя ничего по-настоящему правильного. — ...А? Да нет же... мне просто нравится быть рядом с тобой. — Нет, так не пойдет. Прости. — Но...

Со Ина выглядела обеспокоенной. Ей действительно было достаточно просто находиться рядом. Она не хотела, чтобы Джэхён мучил себя лишними думами — он и так настрадался. Но Джэхён продолжал: — Я должен стараться больше. Прости, что я такой неуклюжий в этих делах.

Ина молчала. Она хотела сказать, что всё в порядке, но немного надулась — ей не нравилось, когда он так самокритичен. Джэхён быстро это заметил и решил сменить тему: — Помнишь нашу первую встречу? — ...Угу.

Со Ина широко улыбнулась. Её лицо теперь стало гораздо выразительнее. Джэхён подумал, что ему потребовалось много времени, чтобы вернуть ей эту способность улыбаться. И он был горд, что приложил к этому руку.

— В автобусе, прямо перед «охотой для новичков». Уже тогда мы обратили внимание друг на друга... Но я и представить не мог, что всё так обернется. Я слишком долго жил ненавистью к отцу, я был слеп и глуп. — ...Я понимаю. — Знаешь, кто заставил меня чувствовать благодарность вместо ненависти? — ...Я? — Ина рассмеялась. В лунном свете её улыбка казалась ослепительной. — Именно. Ты. Ты стала решающим фактором моих перемен.

Со Ина попыталась отшутиться, мол, «это всё заслуга других ребят», но когда увидела серьезный взгляд Джэхёна, смущенно отвернулась. — Спасибо тебе. За то, что не забывала меня до самого конца. Даже в Иггдрасиле ты вырезала моё имя на стене... Ты всегда ставила меня на первое место.

«...О боже. Как же это неловко...» Со Ина не привыкла к таким комплиментам. Джэхён всегда был суровым и прямолинейным. Но сейчас он словно стал другим человеком. Он даже вспомнил историю, которую она предпочла бы забыть:

— Ина, а помнишь наш первый учебный данж? — ...Угу. Она лишь усердно закивала, не поднимая лица от стыда. — Тогда я попросил тебя поцеловать меня, а ты... ты так смешно замялась за моей спиной. Ты была такой робкой, но при этом... как ты вообще решилась сделать первый шаг тогда в кафе...?

— ...Ну! Как ты можешь... ой! — Ина хотела было возразить, вспыхнув от негодования, как вдруг замерла.

Её карие глаза засияли, отражая лунный свет. Зрачки сузились. В них, где раньше было лишь отражение Джэхёна, теперь словно вспыхнули тысячи звезд. Мир для неё перевернулся, когда Джэхён обнял её. И когда она поняла, что он её целует.

Сердце колотилось как безумное. От этого шока у неё перехватило дыхание. Губы Джэхёна отстранились лишь на миг. — ...А-а... М-м? — Ты отвернулась, потому что боялась, что я это сделаю? — .......

Джэхён, вечно нерешительный Джэхён, только что поцеловал её. Ина не верила своим ушам и глазам, а Джэхён снова приблизился. — Кажется, одного раза тебе мало? — в его голосе слышались озорные нотки.

Второй поцелуй был длиннее. Ветер шумел в листве пустого парка, и тишина лишь подчеркивала громкий стук двух сердец. Со Ина никогда в жизни не чувствовала такого экстаза. Тепло их тел, ставшее ближе, чем когда-либо, уносило их в иной мир.

Спустя несколько минут Джэхён снова отстранился, крепко обнял её и прошептал на ухо: — Ты выйдешь за меня?