— Погодите минуту! Прежде чем выслушать Джэхёна, прошу всех собраться!

Джэхён не успел вставить и слова. Его прервала не кто иная, как Хела. Она оглядела присутствующих с крайне серьезным, почти скорбным выражением лица.

— Джэхён-кун, прости, но не мог бы ты сначала позволить нам поговорить между собой? — ...А?

Ким Юджон выглядела озадаченной. Судя по всему, эта инициатива не была обговорена заранее. Тем не менее, Джэхён кивнул. Уйти на время было несложно. Если им нужно что-то обсудить — пусть обсуждают. Он решил, что выскажет свое мнение чуть позже.

— Хорошо. Только, пожалуйста, закончите всё миром. — Не беспокойся.

Хела сжала кулаки с видом шпиона, получившего секретный приказ. Сейчас она была воплощением богини победы, отчаянно сражающейся за свою любовь. Впрочем, остальные девушки были настроены не менее решительно. Каждое движение Джэхёна ловилось ими с жадным интересом.

Ситуация была крайне обременительной, но Джэхён сохранял внешнее спокойствие. Он вышел из дома и присел на скамейку во дворе. Честно говоря, со своим слухом он мог бы подслушать каждое их слово, но решил, что это будет невежливо. Чем больше в нём росла божественная суть, тем сильнее он ограничивал себя в таких вещах. Он не хотел забывать, что значит быть человеком. Он не хотел нарушать обещания, данные тем, кто в него верил.

«Интересно... что именно Хела хочет им сказать?»

Джэхён смотрел в темнеющее небо, и мысли одна за другой роились в голове. Как ни крути, легкого выхода не было. Какой бы выбор он ни сделал, кто-то останется разочарованным. И всё же, почему он согласился уйти? Потому что доверял Хеле. Он верил той, что была рядом с ним дольше всех, терпела и скрывала свои чувства, когда это было необходимо.

«Ладно, подождем. У неё наверняка есть план».

С этой мыслью Джэхён закрыл глаза. Наступал конец осени, порывы холодного ветра пробирали до костей. С его губ сорвался белесый пар — признак приближающейся зимы. В такие моменты он забывал, что является Верховным Богом, и это ощущение ему нравилось.

Джэхён незаметно для себя задремал. Он искренне надеялся, что, когда он проснется, всё как-нибудь разрешится само собой.

Тайное собрание

Когда Джэхён скрылся за дверью, Хела тяжело вздохнула и посмотрела на «принудительно созванных» конкуренток. Ей нужно было изложить свой план.

— Для начала я хочу спросить кое-что. Есть ли здесь хоть одна женщина, которая не любит Джэхёна? — ....... — Как я и думала.

Ответом была тишина. Каждая из них пришла сюда гораздо раньше назначенного времени, и это было лучшим доказательством их чувств.

— Как вы знаете, Джэхён, кажется, наконец принял решение. Иными словами... он собирается выбрать одну из нас и начать с ней встречаться.

— Так и знала...... — вздохнула Ким Юджон. — Ха-а... началось, — подхватила Луиза. — ......Меня это немного тревожит. Хела, ты ведь тоже сильный игрок, — глаза Со Ины опасно блеснули.

В делах любви подруг не бывает — этот закон древнее самих мифов. Хела поспешно замахала руками, давая понять, что она не враг.

— Я здесь не для того, чтобы воевать с вами. — ......Тогда ты собираешься отступить? — с надеждой спросила Со Ина.

Но следующие слова Хелы повергли всех в шок. — Простите, но и это не так.

— В смысле? Девушки только-только начали испытывать облегчение, думая, что одна конкурентка выбыла, как всё вернулось на круги своя. Неужели она отказывается сдаваться? Юджон сокрушенно вздохнула, а на лице Руины промелькнула догадка. Она не знала почему, но вдруг стала уверена в том, что Хела скажет дальше. Причина была проста — общая привязанность к Джэхёну. Именно она позволила эльфийке понять мотивы богини.

Собравшись с духом, Хела сделала свой главный ход в этой запутанной истории. — Слушайте внимательно. Мы не откажемся от Джэхёна. Ни одна из нас.

— ......? Со Ина первой выразила недоумение: — Прости, о чем ты...?

Юджон была следующей: — То есть никто не сдается... В итоге, Хела, ты думаешь так же, как и я!

Хела не стала отрицать. Это был её вывод: раз никто не хочет уступать Джэхёна другой, значит, нужно изменить правила игры.

Пробуждение Противника

— Ты действительно хорошо справился? В полусне Джэхён услышал чей-то голос. Короткий сон, но удивительно четкий. Став мифическим существом, он утратил способность забывать. Ему приходилось помнить всё и анализировать это с позиции наблюдателя — такова была его роль как Верховного Бога.

«До сих пор не верится. Я — Хёнир, спасший всех. Я — тот, кто убил Одина и Имира, положив конец старому миру».

Ничего из этого не было легким. Его достижения были оплачены кровью и ранами, и он ими гордился. Люди слагали о нём песни, называли героем, превозносили человека, ставшего богом. Но в конечном счете, кем бы он ни был для мира, для этих девушек он оставался просто мужчиной.

«Конечно, я не ожидал, что всё зайдет так далеко...»

Он понимал, что прикидываться дурачком больше не получится. Союль-сонбэ как-то сказала ему: — Перестань обманывать самого себя. Девчонкам и так тяжело. — ......Да. — Хотя... пожалуй, тяжелее всего сейчас тебе.

Джэхён был благодарен ей за понимание. Союль видела, как он мучается, не в силах сделать выбор. Ведь боль от неспособности выбрать ложится грузом на плечи того, кто должен этот выбор сделать. Пока другие страдают от неопределенности, он должен принять чувства каждой и вынести вердикт. А когда эти чувства сталкиваются, образуя воронку, сам Джэхён начинает терять почву под ногами.

«Я знаю. Я — идиот». Он понимал, что его прошлая нерешительность была глупостью. Но теперь он был полон решимости разобраться со всем здесь и сейчас. Никаких отступлений.

Тр-р-инь! Пришло сообщение от Хелы: «Можешь заходить!»

Джэхён встал. Пора было расставить все точки над «i». «Это любовь». Поднимаясь по лестнице, он размышлял об этом чувстве. О любви часто говорят как о пустяке. Иногда — как о чем-то смертельно важном, без чего жизнь теряет смысл. А иногда она остается в сердце неизгладимым клеймом.

Тук-тук!

— Я вошел. — Джэхён, садись. И пока ничего не говори. Просто слушай. — А? Ну... хорошо.

Что за странная реакция? Почему Хела ведет себя так официально? Боится услышать его решение? Это было бы понятно. Никому не хочется быть отвергнутым любимым человеком. Если бы его сейчас отвергла та, кого он выбрал, ему тоже было бы больно.

— Мы сначала выскажемся сами, а ты выслушаешь и потом решишь. Что бы мы ни сказали. — Договорились.

Джэхён кивнул. Выслушать их — это меньшее, что он мог сделать. К тому же, это ничто по сравнению с годами его собственных раздумий. Он приготовился к любому исходу. Даже если они все решат его бросить — он поймет.

Но... — Мы все решили не отказываться от Джэхёна. Так что тебе придется нести ответственность за нас всех до самого конца!

Что за нелепица вылетела из уст Хелы? Джэхён почувствовал, как кружится голова. Такие вещи в Корее, мягко говоря, не приняты. Как он вообще оказался в этой ситуации? Но дальше стало еще страннее.

— ...Пока это никому не причиняет боли, я согласна. Обидно, конечно, что ты не будешь только моим, но это лучше, чем если бы тебя забрала кто-то одна, — тихо произнесла Со Ина. — Ох, это был неизбежный выбор! Конкурентки слишком сильны... Ой! Это не значит, что я в себе не уверена, но в общем — я за! — воскликнула Юджон. — Я с самого начала была «за», так что мне вообще отлично! — добавила Руина.

Джэхён был в шоке. Ни одна из них не возразила Хеле. «Вы что, издеваетесь? Я тут, понимаешь, всю волю в кулак собрал, чтобы выбрать одну, а вы мне говорите — забирай всех?!»

— Нет... вы серьезно? Вы решили использовать мою нерешительность против меня? — ....... — ....... — ....... — .......

Гробовая тишина была лучшим подтверждением их серьезности. Джэхён не верил своим ушам. Возможны ли такие отношения в современном мире? Даже если в нём живут воспоминания Хёнира, сейчас он — Мин Джэхён. Он вырос в Корее XXI века! И теперь ему предлагают... гарем?

Хела, заметив его замешательство, прошептала: — Решение уже принято. Хватит пытаться сбежать.

Разумеется, Джэхёну от этого легче не стало.