Когда Джэхён вернулся в «Туманный сад», на его лице читалось крайнее раздражение и явный гнев. Поскольку Нидхёгг бросил его в Нифльхейме неподалеку от Гиннунгагап, ему пришлось изрядно помучиться, чтобы найти дорогу обратно в одиночку.

Разумеется, ему удалось восстановить маршрут с помощью «Магического восприятия», но... нельзя было отрицать, что это доставило массу хлопот. Лицо Джэхёна исказилось. Обладая своей магической силой и божественным чутьем, Нидхёгг наверняка догадался, что Джэхён уже прикончил воплощение Имира к тому моменту, как тот выбрался из бездны.

Нидхёгг — дракон. Он не мог этого не заметить. И всё равно не прилетел за ним?

«Этот сын ядовитой ящерицы...»

Взгляд Джэхёна остановился на Нидхёгге, который как ни в чем не бывало уплетал урожай. К счастью для него, дракон еще ничего не заметил. Он всегда был парнем без особых затей. Джэхён сжал кулаки, едва сдерживая ярость, готовую перелиться через край. Он выжидал подходящего момента, чтобы «выплеснуть» накопившееся.

Скрыв свои истинные чувства, Джэхён подождал немного и произнес: — Я вернулся.

Он поприветствовал собравшихся спокойным голосом, как будто и не уходил вовсе. Глядя на него, трудно было поверить, что он только что сражался с противником, не уступающим Одину. По его тону можно было понять: он убил Имира, даже не раскрывая своей истинной мощи до конца. Даже если это был всего лишь осколок, для любого другого это было нечто за гранью воображения.

— ......Джэхён! — Мин Джэхён!

Ким Юджон и Со Ина, бросив чай, поспешили к нему, не сводя с него глаз. Разумеется, они волновались. К счастью, Джэхён был цел. Обе выглядели счастливыми — их тревога о том, не ранен ли он (физически или душевно), наконец отступила. Они знали, что он вернется, но битва с Имиром... вероятность получить тяжелые раны нельзя было исключать. К тому же, разве не трудно было добраться до него?

Причина была проста: битва двух трансцендентных существ в Гиннунгагап вызвала колоссальный всплеск божественности, что привлекло толпы демонических зверей. Монстры становятся в разы сильнее и свирепее, поглощая такую магическую энергию. Сдерживать их, не мешая при этом Джэхёну, — задача почти невыполнимая.

Конечно, Нидхёгг на это внимания не обратил — он был слишком занят обсуждением любовных дел Джэхёна. Впрочем, как всегда. Джэхён спокойно окинул взглядом Ким Юджон, Со Ину, Идун и Ан Хоёна, а затем задержался на Нидхёгге.

— Похоже, вы все за меня очень переживали, раз говорите, что так сильно мне доверяли? — Ты еще спрашиваешь? — ......Это было жестоко с твоей стороны.

Юджон и Ина высказали претензии, а Ан Хоён лишь сокрушенно покачал головой. Идун же с интересом наблюдала за сценой. Казалось, если бы у неё был попкорн, она бы уже начала его жевать.

— Ха-ха! Ты принес осколок? Противник, я и не сомневался, что ты всё уладишь...! — Нидхёгг. Не знаю, как остальные, но мне нужно кое-что обсудить с тобой с глазу на глаз. Уделишь мне минутку? — ......? Ха-ха! Уж не знаю, что там такое, но Противник просит меня об аудиенции? Что ж, Нидхёгг! Можно сказать, ты наконец осознал ценность великого ядовитого дракона.

Нидхёгг воодушевленно зашагал за Джэхёном, а Идун тем временем прошептала остальным: — Будьте осторожны. Обычно это признак того, что сейчас кого-то будут бить. Он всегда так делает — тихо зовет на задний двор и там «воспитывает».

— Мы через это проходили. Он называл это спаррингом, но... это был ад, а не спарринг, — согласился Ан Хоён, сглатывая слюну. В памяти всплыли болезненные воспоминания.

— Чтобы сражаться как следует, вам тоже нужно попотеть, верно? — Ан Хоён. Ты расслабил плечо. Что, если потеряешь меч в настоящем бою? Я легонько побью тебя деревянным мечом, чтобы тело запомнило. — Неважно, что в мире наступил покой, демоны всё еще кишат вокруг. Почему твои навыки не растут? Это доказывает, что ты мало тренируешься. Придется мне взяться за твою дисциплину лично...

Хоён мысленно вскрикнул. Джэхён в такие моменты был беспощаден. Его метод причинения боли был... специфическим. Он бил не так, чтобы калечить, но так, чтобы было невыносимо больно. А если ты получал травму, он тут же лечил тебя своим навыком «Жертва» и продолжал спарринг снова. Если это не дьявольщина, то что?

Члены «Девяти» уже привыкли к такому, но Нидхёггу это было в новинку. «Покойся с миром... Нидхёгг», — Хоён помолился за судьбу ядовитого дракона, ставшего «козлом отпущения». Оставалось лишь надеяться, что гнев Джэхёна утихнет после этой «жертвы».

Из сарая, набитого сельхозинструментами, куда Джэхён завел Нидхёгга, раздался глухой звук удара. Бум! Ба-бах! Звуки взрывов, которые не могла скрыть даже магия тишины, следовали один за другим. Процесс пошел.

— ...Может, стоит наложить еще один барьер безмолвия? — ......Сарай сейчас развалится. Это нормально? — обеспокоенно спросила Идун, глядя на Со Ину. Богиня юности лишь лучезарно улыбнулась: — Просто у Нидхёгга появится еще одно дело — починить сарай. Он и так был старый. Благодаря Противнику у нас будет новенький склад, разве нет?

Идун спокойно прихлебывала чай, совершенно не заботясь о судьбе дракона. Ан Хоён в очередной раз подумал, что Джэхён и другие боги — люди одного склада. С ними лучше не связываться.

— Кха-а... Как ни посмотри... За что такая внезапная экзекуция... Противник. У тебя вообще сердце есть? — Хочешь продолжить беседу в сарае?

От слов Джэхёна Нидхёгг моментально затих. Идун улыбнулась и сменила тему: — Кстати, раз уж ты одолел Осколок Имира, ты ведь получил его? Первородный Осколок Льда. — Да. Разумеется.

Джэхён достал кристалл из инвентаря. Камень сиял синим светом, подобно сапфиру, и источал пугающую магическую мощь. В нём чувствовалась примесь божественности и какая-то иная, новая сила. Было очевидно, что он легко справится с пламенем Сурта.

— Определенно... я чувствую энергию начала. Это именно то, что нам нужно. Я никогда не видела его раньше, но это один из тех фрагментов, что сотворили наш мир, — Идун широко улыбнулась.

— Тогда пора начинать. Передадим это Фрейе и приступим к восстановлению Ванахейма. — Отлично! Идемте все. Мы тоже хотим увидеть, как Ванахейм вернется к жизни. — Вперед, — кивнул Джэхён.

В Ванахейме

Путь в Ванахейм теперь не был сложным. Когда мир освободился от взаимного вмешательства, существа с определенным статусом могли перемещаться между мирами вполне естественно. Это было удобно. К восстановлению решили присоединиться все члены группы «Девять», включая Ли Джэсана, который обычно не вылезал из своих исследований. Чем больше рук, тем лучше.

Джэхён поприветствовал Фрейю, вышедшую им навстречу. — Джэхён. Прости меня. Я и не думала, что это окажется настолько сложным заданием. Я твоя должница. — Пустяки. Я даже получил удовольствие от процесса.

Фрейя чувствовала вину. Она просила Джэхёна о помощи, не подозревая, что ему придется сражаться с Суртом и осколком Имира. Джэхён же ответил искренне. В последнее время он чувствовал застой, и эта встряска заставила его снова ощутить вкус жизни. Рейдер по-настоящему живет только на поле боя.

— Вот он, Осколок Первородного Льда. — О-о... та самая частица... — С её помощью мы потушим пламя Сурта. Начнем немедленно, незачем тянуть.

Джэхён направил божественную энергию в осколок. Кристалл начал вибрировать, мана внутри него пришла в движение, и вскоре он превратился в небольшую сферу, вращающуюся вокруг своей оси. Он начал воздействовать на пламя, заполнявшее всё вокруг.

Едва коснувшись огня, сфера заставила его гаснуть. Ш-ш-ш-ш.......

Каким бы мощным ни был огонь Сурта, он утратил свой первозданный источник. С силой Имира, первого великана, ему было не сравниться.

— Пламя... оно гаснет! — закричали валькирии, ждавшие неподалеку. Друзья Джэхёна тоже не скрывали восторга. — Как и ожидалось, Джэхён — это другой уровень... — Ли Джэсан согласно кивнул Хоёну. — Обладать такой силой, на которую страшно даже смотреть... и управлять ею так легко... Пожалуй, спаррингов с ним лучше всё-таки избегать. — Ты только сейчас это понял?! — возмутилась Ким Юджон. — Я не один день провела на грани смерти, тренируясь с ним....... — ......Но ведь навыки растут. Так что... я не против, — с улыбкой добавила Со Ина.

Руина была солидарна: — Я тоже! Муженек, тренируй меня! Честно говоря, мне не привыкать к боли...

Джэхён вздохнул и сделал вид, что не слышит. Сейчас важнее всего было зачистить территорию от огня. Джэхён, Фрейя и валькирии методично обходили Ванахейм, гася очаги пожаров. Наконец, когда последняя искра погасла, Джэхён перевел дух:

— Ну вот, с искрами великана, превратившими землю в руины, покончено. Теперь остается только возделать почву, чтобы она стала пригодна для строительства и фермерства.

И в этот момент... — О! Противник! Мы прибыли! Ха-ха-ха-ха!!

Знакомый скрипучий голос раздался сзади. Джэхён удивленно поднял бровь. К Ванахейму приближалась огромная толпа дварфов — те, кто по сути стали добровольными помощниками в этом великом деле.