Это началось несколько дней, а может, и месяц назад. Ким Юджон долго и мучительно размышляла над тем, как исправить свои «катастрофические» кулинарные навыки. Метод она выбрала на удивление простой. Как говорится, повторение — мать учения.

Оттачивание мастерства через безумное количество повторений!

В каком-то смысле это было похоже на тренировку навыков рейдера. Однако даже это далось ей нелегко. У человека, чья готовка напоминала стихийное бедствие, каждый новый эксперимент приводил к новому, по-своему ужасающему результату.

Слова кондитеров, пытавшихся обучить её азам, до сих пор звучали в её ушах:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u2014 \u041a\u0430\u043a \u0432\u0430\u043c \u0443\u0434\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u043a\u0430\u0436\u0434\u044b\u0439 \u0440\u0430\u0437 \u043c\u0435\u043d\u044f\u0442\u044c \u0432\u043a\u0443\u0441 \u0431\u043b\u044e\u0434\u0430 \u0432 \u0445\u0443\u0434\u0448\u0443\u044e \u0441\u0442\u043e\u0440\u043e\u043d\u0443?"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u2014 \u042d\u0442\u043e \u0444\u0435\u043d\u043e\u043c\u0435\u043d\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e... \u043a\u0430\u043a \u043e\u043d\u043e \u0432\u0441\u0435\u0433\u0434\u0430 \u0441\u043e\u0445\u0440\u0430\u043d\u044f\u0435\u0442 \u044d\u0442\u043e\u0442 \u044f\u0434\u043e\u0432\u0438\u0442\u043e-\u0444\u0438\u043e\u043b\u0435\u0442\u043e\u0432\u044b\u0439 \u043e\u0442\u0442\u0435\u043d\u043e\u043a?"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u2014 \u042f \u043d\u0435 \u0434\u043e\u0431\u0430\u0432\u043b\u044f\u043b \u043a\u0430\u0440\u0430\u043c\u0435\u043b\u044c... \u043e\u043d\u043e \u043d\u0435 \u043f\u043e\u0434\u0433\u043e\u0440\u0435\u043b\u043e... \u043e\u0442\u043a\u0443\u0434\u0430 \u044d\u0442\u043e\u0442 \u0432\u043a\u0443\u0441?!"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u2014 \u0415\u0441\u043b\u0438 \u0431\u044b \u043c\u044b \u0441\u043a\u043e\u0440\u043c\u0438\u043b\u0438 \u044d\u0442\u043e \u041e\u0434\u0438\u043d\u0443, \u0420\u0430\u0433\u043d\u0430\u0440\u0451\u043a \u0437\u0430\u043a\u043e\u043d\u0447\u0438\u043b\u0441\u044f \u0431\u044b \u043d\u0430\u043c\u043d\u043e\u0433\u043e \u0431\u044b\u0441\u0442\u0440\u0435\u0435..."
}
]
}
]
}
]
}

Эти слова ранили, но Юджон не сдавалась. Её целью было накормить Джэхёна и заработать «очки симпатии». Считается, что мужчины бессильны перед женщинами, которые проявляют о них заботу. А история о том, как она преодолела свою слабость ради него, должна была сработать как идеальный бонус!

«Ну, про Одина это было грубо. Вряд ли бы он свалился от одного кекса», — Юджон надула щеки, вспоминая насмешки учителей.

Но сейчас, глядя на Джэхёна, она чувствовала триумф. Она наконец-то научилась петь, не добавляя в тесто острый перец чили или целую морковь. Это был гигантский шаг вперед. Пока она освоила только шоколадные маффины и роллы, но этого было достаточно, чтобы перестать бояться за жизнь дегустатора.

— Ну, как оно на вкус...? — Джэхён осторожно откусил кусочек, слегка подрагивая.

Честно говоря, вкус был посредственным. В мире полно кондитеров получше, а творение Юджон было лишь бледной имитацией. Но Джэхён ел с таким аппетитом, что у Юджон замерло сердце. Её щеки начали медленно заливаться румянцем.

— Эй, ну не надо так... есть и приговаривать, как это «удивительно»... — Спасибо, — внезапно прервал её Джэхён.

Зрачки Юджон сузились. Она широко распахнула и без того большие глаза. — Тебе было тяжело? — тихо спросил он. — А... это... ну...

Юджон почувствовала, как лицо буквально горит. «Ну вот опять... Мин Джэхён... Вечно он так. Это нечестно».

Джэхён всегда врывался в её мысли и путал все карты. До сих пор Юджон казалось, что это она ведет в их отношениях, но на деле всё было наоборот. Джэхён постоянно манипулировал её чувствами, сам того не осознавая.

Она вспомнила их школьный спортивный фестиваль, когда она потерялась. Джэхён бросил всё, оставил своих друзей (которые, к слову, оскорбили его родителей) и пошел искать её. Когда он нашел её, его лицо было мокрым от пота. — Пошли назад. — Пошли домой.

Он сказал, что отведет её, и сделал это. Именно тогда её сердце начало биться ради него иначе. «Тогда я еще не понимала. Люблю ли я его как друга или как мужчину?»

Но теперь она знала. Каждый раз, когда Со Ина проявляла инициативу, в груди Юджон болезненно кололо. Чувство потери накатывало волной. Боль и шок — вот что открыло ей глаза. Она любит Мин Джэхёна.

«Значит, мне нужно быть смелее». Именно поэтому она предложила честный договор Со Ине — дать Джэхёну шанс выбрать. Она понимала, что это жестоко по отношению к нему, но... любовь — это весы. Кто-то всегда любит сильнее.

Джэхён, в силу своей врожденной нерешительности, еще не сделал окончательный выбор. И именно женщинам пришлось взять на себя смелость подтолкнуть его к финалу.

— Оно всё еще... не идеально. Я могу лучше. Я буду стараться еще сильнее, чтобы стать той, кто тебе подходит, — прошептала она, сжимая кулаки. — ......Ким Юджон.

Джэхён тихо позвал её по имени. Его взгляд был твердым и не выражал сомнений. Он положил руки ей на плечи. — Ты и так достаточно старалась. Ты уже та, кто мне подходит, и тебе не нужно ничего в себе менять.

Джэхён рассмеялся. — О чем ты вообще говоришь? Ты красавица, ты популярна. Тебе не нужно ни под кого подстраиваться. И этот хлеб... он был действительно вкусным. Спасибо. — Правда...? — в её голосе затеплилась надежда.

Джэхён посмотрел на неё — тепло и с легкой грустью. Юджон внезапно стало не по себе. Она выставила руки вперед, словно защищаясь. — Погоди! Еще рано! Еще не сейчас... Хнык... ха.......

Она перевела дыхание и продолжила: — Я ведь просила не решать сейчас. Ты еще не должен говорить, кто тебе нравится и с кем ты будешь встречаться. Договорились? — ...Да. Хорошо. — Тогда... давай отложим это в последний раз. Мне тоже нужно подготовиться морально. Скажешь тогда, когда наберешься сил мне отказать. К тому же, Руине тоже есть что тебе сказать.

— ......Ладно.

Джэхён чувствовал глубокую вину и жалость. Он действительно еще не знал ответа. Но он видел, сколько усилий Юджон приложила ради него. Тысячи попыток ради одного куска хлеба. Она не была поваром, у неё не было таланта — она просто делала это для любимого человека. Это осознание заставило сердце Джэхёна сжаться.

— Это не займет много времени, — пообещал он, глядя ей в глаза. Юджон слабо улыбнулась: — ......Угу.

Свидания с Иной и Юджон остались позади. Теперь на очереди была Луиза (Руина).

Джэхён задумался. Луиза. Эльфийка, которая помогала ему в Альвхейме, когда он забирался на Иггдрасиль. Она исцеляла его, вела за собой свой народ и сражалась до последнего вздоха. Она явно была влюблена в него.

Они провели вместе не так много времени, как с первыми двумя, но Руина ждала его возвращения долгих десять тысяч лет. Это невозможно было описать простым словом «драма». В Ванахейме, на грани уничтожения, она хранила память о нём и верила в его приход. А в решающий момент помогла одолеть Одина.

Она имела полное право на любовь Джэхёна. Впрочем, как считал сам Джэхён, право на любовь — это не то, что выдается по талонам. Именно поэтому Юджон и Ина позволили ей провести время с ним.

Оставался еще один человек... но об этом позже.

— Итак, Муженек. Перед тем как мы отправимся на свидание, у меня есть просьба. — Какая?

Они встретились на следующий день. Руина подошла вплотную к его уху и прошептала: — Я не знаю, как там у других, но моя любовь к тебе — самая сильная в мире! Ты ведь знаешь? — ....... — Но неважно, сколько я тебя ждала. У других было больше времени, у них более прочные связи с тобой. Я сейчас в самом невыгодном положении, это факт. — ......Ну, пожалуй.

Джэхён не знал, что ответить, поэтому просто согласился. Луиза ярко улыбнулась и перешла к делу: — Но есть проблема! Я не собираюсь сдаваться, даже под страхом смерти. Поэтому... почему бы нам просто не последовать правилам эльфийского мира?

Джэхён не был идиотом и прекрасно понимал, на что она намекает. — Если вкратце... — Да, именно! Нам просто нужно жить счастливо всем вместе!

Будь Джэхён всё еще тем Хёниром из прошлого, он бы, возможно, согласился не раздумывая. Но Джэхён, проживший долгую жизнь как человек, всерьез задумался. Счастье для всех сразу... возможно ли это вообще?

Он не находил ответа, но Руина сияла от счастья. Она схватила его за руку и потянула за собой. Их свидание должно было пройти в Альвхейме.