Дальгрэк.

Кусочек льда тает, издавая легкий дребезжащий звук. Джэхён смотрит на женщину, сидящую напротив него, и по какой-то причине на его лице застыло слегка беспокойное выражение. Всё потому, что ситуация, в которой он оказался, далеко не из простых.

Её глаза цвета лесного ореха приковывают взгляд, а черные волосы ложатся на плечи идеальными волнами. Она кажется холодной, но в её взоре, направленном на него, плещется само тепло.

«Когда она так смотрит... я начинаю нервничать».

Джэхён сделал глоток американо и украдкой взглянул на спутницу. Разумеется, он нервничал не просто из-за того, что перед ним сидела женщина с ошеломляющей внешностью. К этому он, в общем-то, привык.

Со Ина. Как члены одной команды, они работали плечом к плечу довольно долго и общались очень часто. Это правда, что в последнее время он старался держать дистанцию, чтобы привести мысли в порядок. И, судя по всему, момент, когда эти раздумья должны были закончиться, настал именно сейчас...

— ...Джэхён, о чем ты думаешь? — А? Оу... нет. Ни о чем. — ...Из-за работы? — Нет, просто... ну, раз уж всё так сложилось... как бы сказать? Я подумал, что мир наконец-то стал немного спокойнее. — ......Понимаю.

Сказав это, Со Ина легко улыбнулась. Они находились в тихом кафе. Никого вокруг, никакого шума выхлопных газов от машин. Идеальное место для разговора. Джэхён невольно сглотнул, чувствуя, как кадык дернулся. К этой атмосфере он никак не мог привыкнуть.

Возможно, у кого-то возникнет вопрос: почему Джэхён и Со Ина сидят здесь вдвоем и ведут милую беседу? Чтобы ответить на него, нужно вернуться в прошлый вечер.

Это было время, когда Джэхён вернулся в здание гильдии «Девять» после битвы с Суртом. Тогда его встретили ледяные взгляды Ким Юджон и Со Ины. Каким-то образом эти двое, пошептавшись в сторонке, приняли решение за него. И Джэхён не смог им отказать.

— ...Джэхён. У тебя есть время завтра?

Он не нашел в себе сил отвергнуть вопрос Со Ины, заданный с таким печальным, тоскливым видом. Это была непреодолимая сила.

«...Джэхён, кажется, еще не разобрался в своих чувствах».

Глядя на неловкого Джэхёна, который то и дело прикладывается к чашке кофе, Со Ина почувствовала укол сожаления. В тот день, когда Джэхён вернулся, у неё состоялся серьезный разговор с Ким Юджон.

— Раз уж мы обе любим Мин Джэхёна, давай с этого момента играть честно. — ...А? Что ты имеешь в виду? — У нас ведь полно конкуренток, верно? Луиза... Союль-сонбэ... Вокруг него много девушек, которые и выглядят отлично, и близки с ним. Так что нам лучше... договориться между собой. — ...Да! — Будем ходить на свидания с Мин Джэхёном по очереди. А потом посмотрим, чью сторону он выберет, и поздравим победительницу!

Со Ина не видела причин отказываться. Напротив, она была даже благодарна Ким Юджон. Как ни крути, в отличие от Юджон, она проводила с ним слишком мало времени. Как часто показывают в медиа, мощь «подруги детства» — это нечто запредельное. А если эта подруга еще и обладает такой фигурой, как у Юджон?

«...Будет странно, если Джэхён перед этим устоит.......»

Поэтому предложение Юджон стало для неё шансом. Доверие к подруге, которая тоже призналась в любви к Джэхёну.

«...Юджон — действительно хороший человек. Теплая, добрая... Но. Но я не хочу проигрывать ей Джэхёна».

Со Ина крепко сжала кулаки. Юджон дала им обеим шанс на честный диалог с ним, но победа будет зависеть только от неё самой. К тому же, раз уж она действительно любит его, ситуация не могла быть простой.

«......Я должна постараться. Еще сильнее. Только тогда Джэхён сможет хотя бы немного переключить свое внимание с Юджон на меня».

Со Ина, считавшая, что чаша весов уже склонилась в сторону подруги детства, немного помолчала, а затем нерешительно посмотрела на Джэхёна. — ...Джэхён, когда мы допьем это...

— Ха-а... Даже не знаю, было ли это правильным решением.

Кабинет главы гильдии Ёнхва. В последнее время это место утратило свою основную функцию и превратилось в центр психологической помощи. Было очевидно, кто сюда захаживает чаще всего. Те, кто грезит о Джэхёне. Со Ина, Ким Юджон, Руина...

Особенно часто здесь бывала Ким Юджон. Причина — её кумир и глава гильдии Ю Сын-ын. Сын-ын всегда серьезно выслушивала её. Для Юджон это было идеальное место для исповеди. Она вцепилась в край юбки Сын-ын и запричитала:

— У-у-у... Вы видели, во что она сегодня вырядилась?! Она и так красавица, но какой парень устоит, если она наденет такое...? — Юджон-а... Ты тоже очень милая, не переживай ты так... — Да вы просто плохо её знаете! Ина... это лицо, эти пропорции. Это же читерство, чистый фол.......

Ким Юджон простонала и снова сжала ткань юбки Сын-ын. Та лишь ласково погладила её по волосам. На самом деле Сын-ын была в шоке, когда узнала, что Юджон сама дала Ине шанс. Она была уверена, что с характером Джэхёна всё закончится именно в пользу подруги детства.

Конечно, в делах сердечных никогда нельзя знать наверняка, куда повернет сюжет. Однако Джэхён, каким его видела Сын-ын, не был тем типом, которым можно манипулировать только с помощью внешности. Она полагала, что он выберет Юджон — ту, кто была с ним дольше всех и дважды была готова пожертвовать собой ради него.

— Юджон. — Хнык, да....... — Юджон шмыгнула носом. Она проявила благородство к Со Ине, но на деле это означало, что она своими руками дала любимому человеку шанс уйти к другой. Естественно, на душе у неё было паршиво.

— Чего ты заранее себя хоронишь? Скоро ведь твоя очередь идти на свидание, верно? С твоим-то характером ты своего не упустишь... — Думаете...? — Юджон немного приободрилась.

Ю Сын-ын продолжала говорить спокойным, обволакивающим тоном — тем самым, которым она читала лекции. Лицо Ким Юджон стало серьезным.

— Я говорю это только потому, что Ины здесь нет, но у тебя достаточно конкурентных преимуществ. Особенно... вы ведь знакомы целую вечность. Ты — подруга детства. Верно? — ......Да. — И в чем твой главный козырь? — Ну... общие воспоминания из прошлого...? — Вот именно! На это и налегай. Тогда ты точно завоюешь его сердце. Я твой наставник, я знаю, о чем говорю.

Сын-ын сама не была уверена в успехе, но старалась звучать убедительно. Ей не хотелось видеть свою ученицу в таком упадке. Но лицо Юджон снова помрачнело. Вид у неё был такой, будто её только что ткнули в больное место.

— Но... если вспоминать наше прошлое с Мин Джэхёном... мы там только и делали, что дрались... я его дразнила... задирала... было ли там что-то еще...? — Ну хоть одно хорошее воспоминание у вас есть? — Не помню. Ни одного....... — .......

Ю Сын-ын на мгновение замолчала, а затем снова заговорила: — Эти... плохие воспоминания со временем превращаются в хорошие. Наверное...

Это «наверное» Сын-ын произнесла очень тихо. К счастью, Ким Юджон, кажется, этого не услышала и воодушевилась: — Точно... Все эти укусы, щипки, подзатыльники и драки подушками... Наверное, это и есть «романтика». Это же не болезнь какая-то....... — Ну, называть это романтикой... Впрочем, ладно. И вообще, я тут тоже всё слышала. Юджон, после тебя моя очередь. Ты же в курсе?

Руина, которая зашла в кабинет незаметно для остальных, хоть и выглядела слегка напуганной атмосферой, своего упускать не собиралась. Но Ким Юджон даже не посмотрела в её сторону. Она была полна решимости! Теперь её никто не мог остановить.

— Мин Джэхён... ну погоди у меня...

Честно говоря, сейчас она больше напоминала бойца UFC перед выходом в октагон, чем влюбленную девушку перед свиданием. Видя это, Луиза (Руина) лишь покачала головой и добавила: — Нет, ну серьезно... почему бы ему просто не встречаться со всеми сразу...?

Она в любом случае не собиралась сдаваться. Луиза не понимала, почему у людей и эльфов такой разный подход к этим вещам. Но в одном она была уверена: она тоже не может просто так отпустить Джэхёна.

«Я ждала столько лет и теперь должна сдаться?! Ни за что!» В прошлом, когда Джэхён взбирался на Иггдрасиль вместе с Со Иной, именно он спас Луизу, исцелив её. Она вывела выживших эльфов и терпела до самого конца. И это время растянулось на десять тысяч лет. Невероятный срок. Естественно, она не могла просто так отказаться от него. Всё это время она думала только о нём. Джэхён появился в самый опасный момент и спас её — это было её единственное, но самое сильное воспоминание.

Тем временем в кафе. Джэхён был ошарашен тем, что предложила ему Со Ина. Это было слишком далеко от того, как он представлял себе это свидание.

— Что? Куда ты хочешь пойти?

Со Ина назвала место, которое Джэхён никак не ожидал услышать. Он в панике залпом допил остатки кофе. Лед снова загремел в стакане. Джэхён в замешательстве переспросил: — ......Нам правда нужно туда идти? — ...Угу. Я очень хочу.

В конце концов, Джэхён сдался перед её спокойным, но упрямым тоном. — ......Хорошо.

Он не стал спорить. Он прекрасно понимал, что к чему. Несмотря на свою нерешительность в личных делах, Джэхён всё же был тем, кто привык идти на поводу у обстоятельств. Хёниру это было не в новинку — у него всегда был этот «несносный» мягкий характер.

Они вышли из кафе и добрались до места назначения. Зайдя внутрь, они одновременно сняли верхнюю одежду. Джэхён посмотрел на приглушенный свет и тихо вздохнул.