...И вот так мир избежал гибели благодаря деяниям «Противника из пророчества».

Фимбулвинтер. Трехлетний снегопад, укрывавший все Девять миров, наконец прекратился. Иггдрасиль, возвышающийся посреди Тихого океана, вновь обрел облик величественного Мирового Древа — теперь, когда демоническая сила Одина больше не отравляла его корни. Древо не исчезло, но его больше не считали дурным знамением.

С тех пор люди и представители других рас признали существование друг друга и решили жить в мире, обмениваясь знаниями и культурой. Человек, потерявший имя и прошлое, но достигший уровня бога. Мир был спасен благодаря герою по имени Хёнир... он же Мин Джэхён.

Богато обставленный дом. Раздается мягкий голос — кто-то читает сказку. Огромный особняк, больше напоминающий дворец площадью в две тысячи пхёнов. Слышится рассказ женщины, чей голос звучит чисто, но с нотками зрелости.

Эта история появилась довольно давно. Прошло уже много лет, но Девять миров продолжают тесно общаться, поэтому сказку о герое читают снова и снова. Суть её была запечатлена в этой детской книге. Это история Хёнира. Доказательство того, что новый статус Противника помог сохранить равновесие между мирами. Это было великое достижение для того, кто когда-то был простым смертным.

— Ну что, доченька? Ты всегда так внимательно слушаешь эту сказку. Неужели она тебе так нравится?

Женщина довольно улыбнулась. Её лица не было видно, но теплый голос, обращенный к ребенку на коленях, был полон нежности. Маленькая девочка восторженно воскликнула и расплылась в улыбке: — Конечно...! Ведь это... это история про моего папу!

От искреннего детского смеха женщина (очевидно, мать) ласково взлохматила волосы дочки. Девочка начала клевать носом — пора спать. Она упрямо ждала возвращения отца, и матери пришлось коротать время за чтением сказок, но теперь она наконец могла перевести дух.

Уставшая женщина склонила голову набок, думая о муже: — И где же он пропадает?

Лицо женщины всё еще оставалось в тени. И в этот момент... Раздался звонок в дверь, а за ней — громкие голоса, будто кто-то изрядно перебрал с выпивкой. «Ну вот, опять началось», — подумала женщина, аккуратно уложила ребенка на диван и пошла открывать.

Там стоял человек, с которого начиналась и которым заканчивалась эта история... миф, ставший сказкой. Мин Джэхён.

Он неловко улыбался, зажав под мышкой рыжеволосого юношу, и, посмеиваясь, начал засыпать её оправданиями. Любому было ясно — ему не по себе. — Нет, ну понимаешь... Локи просто иногда так просит выпить. Алкоголь Эгира оказался настолько хорош, что я зашел буквально на минутку, а там...

Выпивка Эгира могла свалить даже бога, но этих двоих... В общем, перед лицом Джэхёна и Локи градус не имел значения. По крайней мере, пока они вместе. К тому же Одина больше нет, и сдерживать их некому.

— Заходи. Живо, — голос женщины был ледяным.

Локи, которого Джэхён всё еще держал за шею, весело расхохотался. Он был одет в костюм, подобающий современному мужчине после объединения миров. В этом ослепительном наряде, напоминающем одежду айдолов, он идеально сочетался со своими огненными волосами. Поразительно, насколько органично он вписался в этот мир, но женщина перед ним лишь холодно улыбнулась в ответ.

— Ха-ха...!! Так это ты...... Ик! Ну разве этот парень не герой, спасший Девять миров? Ну, нет человека, который не любил бы выпить, а он так увлекся, что я просто составил ему компанию...! Ну как? Можешь не благодарить!

От уверенного тона Локи лицо женщины стало еще суровее. Она отчеканила: — Спасибо, что привели моего мужа. Прощайте. — А? Ну... я вообще-то думал остаться здесь на ночь, чтобы проспаться... — Прощайте.

Почувствовав серьезность угрозы, Локи вздохнул и моментально сменил тактику: — О, точно! Джэхён, я совсем забыл сказать — у меня там срочное дело, так что мне пора. Бывай! — Эй! Локи! Стой! Если ты сбежишь, она меня убьет!..

Но крики Джэхёна остались без ответа. Локи бесследно исчез, совершив пространственный прыжок. Поймать его теперь было невозможно. «Фух...» — Джэхён затаил дыхание и осторожно переступил порог.

Он старался игнорировать пробежавший по спине холодок. Причина была проста: в такие моменты больше всего на свете он боялся... собственную жену! Будь Локи рядом, ему бы досталось меньше... А если бы дочь не спала...

— Ну что, поговорим?

Джэхёну ничего не оставалось, кроме как смиренно ответить: — ...Да.

С этими словами он невольно задумался о том, когда же эта чудесная женщина стала такой суровой после свадьбы. История Джэхёна за семь лет после выпуска из академии была слишком долгой для краткого пересказа. Впрочем, как и история его любви.

Семь лет назад Джэхён основал новую гильдию. Название осталось прежним — «Девять», как и у их первого кружка. Число 9 священно в скандинавских мифах, и поскольку это имя уже гремело на весь мир, менять его было бы слишком хлопотно. Чтобы название прочно засело в умах людей, нужно было бить в одну точку. Старое и знакомое — всегда лучшее.

В состав гильдии входили: сам Джэхён, Ким Юджон, Со Ина, Ан Хоён, Ли Джэсан, Квон Союль, Со Ахён... и несколько богов «на подхвате». Каждый занимался своим делом, поддерживая баланс в мире. Это была образцовая гильдия, где все работали на совесть. Деньги их особо не волновали, а другие рейдеры не смели переходить им дорогу. В основном они занимались зачисткой «непроходимых» подземелий.

Но однажды Джэхён получил запрос, который заставил мифы ожить вновь. Всё началось с внезапного визита бывшей главы валькирий. Это была Фрейя.

— Прости, что так внезапно, Хёнир. — Всё в порядке. Но, пожалуйста, зови меня Мин Джэхён. Мне так привычнее. — Хорошо, пусть будет так.

Фрейя отхлебнула чаю и спокойно кивнула. Джэхён поклонился ей в знак уважения. Кем бы она ни была сейчас, для него она оставалась той самой богиней, которую он встретил в бытность Хёниром.

— Так в чем дело? Я слышал краем уха, что речь о каких-то битвах... Но разве валькирии не отошли от дел? Я думал, армия распущена.

Всё так и было. Бесчисленные валькирии, следовавшие за Фрейей, обрели свободу. Все ограничения были сняты. Фрейя позаботилась о том, чтобы они могли вернуться в родные места. А поскольку Ванахейм был родиной и для неё, и для Фрейра, казалось, впереди их ждет мирная жизнь. Однако возникла новая проблема.

— Ванахейм... Наш дом был полностью выжжен пламенем Сурта во время первой войны. Я пыталась восстановить его разными способами, но пришла к одному выводу. Чтобы потушить это пламя... — Нужно убедить Сурта, великана огня... Ты об этом?

Джэхён всё понял мгновенно. Пламя Сурта нельзя погасить обычными методами — оно способно расплавить льды Нифльхейма. Именно это пламя привело первый Рагнарёк к финалу. К слову, осколок Мифического меча Противника — это тоже частица жара Сурта. Обладая такой силой, Джэхён мог бы понизить температуру земли, но лучше было напрямую договориться с Суртуртуртуром, чтобы земли снова стали пригодны для жизни.

Муспельхейм — обитель Сурта — был неизведанным местом, где Джэхён никогда не бывал. И «неизведанное» не означало «безопасное». Тем не менее, Джэхён кивнул без колебаний: — Я встречусь с Суртом лично. Я и так планировал познакомиться с ним рано или поздно, так что не волнуйся.

Сказав это, Джэхён вспомнил их прошлую «встречу». В подземелье Big 5 он сражался лишь с жалкими частицами Сурта и едва вырвал победу. «И теперь я иду на встречу с ним самим? Грядет настоящая заварушка. Говорят, он очень агрессивный и невыносимо горячий парень».

Когда кажется, что история закончена, внезапно понимаешь: начинается новая глава. Мифы снова звали его по имени. Джэхён задумался: кого из членов гильдии взять с собой, чтобы по миру пошли слухи о его безупречном выборе? Ему нужны были те, на кого можно положиться... и кто не перегрызется друг с другом в пути.

Из тех, кто как раз вернулся с заданий, Джэхён выбрал двоих: Квон Союль и Руину. Они должны были помочь с навигацией и перемещением между измерениями. Боевой мощи им, возможно, не хватало, но это не было проблемой.

«В любом случае, если не удастся договориться с Суртом, я просто его побью». После победы над Одином Джэхёну было некого бояться. «Власть над судьбой» — сила, данная ему Верданди, помогла изменить мир. Сурту его не остановить.

— Выдвигаемся. — ......Ты берешь меня с собой только когда нужно искать дорогу. Я тебе что, навигатор? — как обычно заворчала Квон Союль. Джэхён на секунду задумался и кивнул: — Трудно отрицать... И честно говоря, если бы не эта способность, ты бы не попала в нашу гильдию на такую зарплату, сонбэ. — ......Это уже слишком! Ты меня игнорируешь только потому, что стал боссом?!

Джэхён привычно пропустил ворчание мимо ушей. Он уже знал, как с ней справляться. — Вовсе нет. Я всегда уважаю старших. Поэтому и прошу пойти со мной. — Можно подумать, у меня есть выбор. Всё равно потащишь силой, если откажусь. Разве не так? — Когда это я тебя бил... — А то я не знаю, как ты тренируешь ребят, раздавая тумаки направо и налево под видом «обучения»!

Джэхён кашлянул в кулак. Руина же просияла, услышав предложение: — Я согласна идти куда угодно! Знаешь, если мы пойдем вдвоем, чувства могут вспыхнуть в мгновение ока! Я уверена, что не уступлю ни Ине, ни Ким Юджон! — ......Давайте без глупостей, нам пора. Времени мало. Говорят, Ванахейм горит. Если он пылает уже десять тысяч лет, там скоро камня на камне не останется. Все готовы?

— Эх... Ладно. — Да-а-а!

И вот так Хёнир Мин Джэхён, Противник из пророчества, отправился в путь. Приключения мифического существа в человеческом обличье, обладающего тремя именами, начались снова. Будет ли этот рассказ долгим — неизвестно, но пусть он будет увлекательным. Автор истории, в которой трагедия переплетается с комедией, решил еще немного отложить финал этого мира.