Фимбулвинтер.

Примерно через час после того, как Джэхён сошелся в решающей схватке с Одином, бесконечная зима отступила, и над миром взошло солнце. Снег, что лежал сугробами под ногами, растаял в одно мгновение.

Смысл этого был ясен каждому. Конец Рагнарёка. Любая война, какой бы долгой она ни была, рано или поздно заканчивается.

— Джэхён... ты справился. — ...Я знаю. — Пожалуй, в этот раз Мин Джэхёна стоит похвалить. Он молодец. — Я так рада, что ты в порядке. Ты нигде не ранен?

Участники группы «Девять» наперебой делились чувствами. Все они выглядели ужасно — в крови и ссадинах, — но смотрели на открывшийся пейзаж с яркими улыбками. Война, похожая на ад, была окончена. Цепи отрицания были разорваны, чтобы подобные трагедии больше не повторялись. Чувство восторга переполняло их сердца.

— Теперь я наконец-то могу называть себя настоящим Муженьком...!! — ...Это исключено, — отрезала Со Ина, покачав головой.

Редкое зрелище — Ина проявила характер. Ким Юджон подхватила её под руку и начала уводить в сторону, словно приглашая к серьезному разговору в темном переулке. Другие члены команды, почуяв начало «закулисной борьбы», предпочли промолчать.

Но все они почтили память Смира. Если бы этот мудрый великан не остановил Тора, исход Рагнарёка мог быть совсем иным. Благодаря его решимости и самопожертвованию путь для тех, кто должен был идти вперед, был открыт. Именно благодаря ему Джэхён смог одолеть Одина.

Внезапно среди богов поднялся переполох. Ёрмунганд, Хель, Фенрир, Нидхёгг и Идун — все они выглядели ошарашенными. — «Почему мы вообще забыли о Хёнире?!» — закричали они в унисон.

Казалось, им еще предстояло разгрести гору вопросов о прошлом. Товарищи Джэхёна лишь недоуменно переглядывались. Фрейя сняла свой шлем, её руки всё еще дрожали. — Теперь... я хочу немного отдохнуть. Я слишком долго жила на поле боя. — Вы заслужили это, — кивнули стоявшие рядом капитаны валькирий.

Фрейе предстояло провести остаток жизни в искуплении грехов, но меч в руки она больше не возьмет.

В очень далеком прошлом... Старик, искавший истину в рваном плаще, теперь умирал на полу, истекая кровью. Один. Он был предан тем, что ненавидел и во что верил больше всего — судьбой. То, что он считал неодолимой волной, пыталось поглотить его, а он каждую секунду боролся за свободу, даже зная, что это может его разрушить.

В своей жажде вырваться из оков пророчества Один обратился к запретной магии и стал монстром, слепо преследующим свои желания. Итог — нелепая смерть, недостойная сильнейшего в Асгарде. Один вздохнул и, сплюнув кровь, прохрипел: — Ты и я... мы одинаковы. Хёнир... нет, Противник. — Хватит нести чушь.

Джэхён стоял на вершине Асгарда, где тьма наконец рассеялась. Он говорил спокойно, возвышаясь над троном Одина. Но старик не унимался. — ...Нет, ты такой же... я не отличаюсь от тебя... я просто... хотел сломать это пророчество, эту судьбу. Это... было смыслом моей жизни...

Джэхён посмотрел на то, как облака уплывают от дворца, уступая место новому солнцу. — Ты так и не понял, что на самом деле важно. Я не такой, как ты. И потому...

Джэхён высоко поднял Изначальный Меч. Финал был очевиден.

Вжух! Кровь окропила клинок. Глаза Одина закатились, а его тело начало распадаться в прах. — Теперь спи спокойно.

Тихо произнеся это, Джэхён в последний раз взмахнул мечом, обрушив удар на трон. Глядя на то, как легко рассыпается Хлидскьяльв, он слабо улыбнулся. Это был лучший исход. Джэхён развернулся. Пора было возвращаться — туда, где его ждали друзья.

Один год спустя.

Мир обрел хрупкий покой. Одина и Асгарда больше не существовало. Трон Хлидскьяльв был уничтожен, что знаменовало новое начало. Все пророчества исчезли. Больше никто не был рабом слова «судьба».

Джэхён посмотрел на небо. Раньше оно часто было темно-серым, но теперь сияло глубокой лазурью. Воспоминания о прошлом, увиденные когда-то, теперь стали ясными. История легенд, произошедшая десять тысяч лет назад... Возможно, когда-нибудь он расскажет её. Или поведает о том, что забыл даже он сам. С этой мыслью он закрыл глаза.

Лето чувствовалось совсем близко, хотя порой казалось недосягаемым. Мир, в котором они жили, изменился. Война между Асами и Ванами в Девяти мирах закончилась. Теперь у Джэхёна остались лишь те, кто ему дорог: его команда, его семья.

— Эй, нам сюда! — Ой, прости! — Снова отстал! Ты в своем уме?!

...Но почему же он не может просто отдыхать, а вынужден снова и снова зачищать душные подземелья и кромсать монстров? «Врата между мирами еще не закрылись из-за магических возмущений. Множество монстров всё еще прорывается в Мидгард».

Портал, который первым открыл Тюр, оказался проблемой. Насильственное открытие Врат сделало их закрытие почти невозможным. Из-за этого рейдеры не лишились работы — им приходилось продолжать охоту. Что поделать.

«Впрочем, есть и плюсы». — Давайте сегодня отправимся в Нифльхейм, выпьем чаю у Идун! — Идет! — Я тоже за. — И я, у меня как раз новое растение для её сада! — А я за Альвхейм! Муженек, пойдем на свидание в мой мир? Было бы так здорово, а если там всё зайдет далеко...

Плюс был в том, что теперь можно было легко путешествовать между мирами. Раньше, после Рагнарёка, это должно было стать невозможным, но из-за незакрытых Врат перемещение стало проще простого. Стоило ли благодарить за это Тюра? «Как ни посмотрю, вряд ли», — Джэхён покачал головой и аккуратно отстранил прилипшую к нему Руину.

— Посмотри на Луизу. Не видишь, как на меня смотрят остальные? Убить готовы. — Да ладно тебе. Не убьют. Они же тебя тоже очень любят! — ...Луна. Ты права, но твой язык — твой враг. — Руина? Ты что, пытаешься выжить «перекатывающийся камень»?

Руина вела себя беззаботно, но холодные взгляды со стороны Юджон и Ины были весьма ощутимы. Джэхён предчувствовал, что после чаепития у Идун его ждет очередная порция ворчания. Но даже такая повседневность казалась ему счастливой.

— Кстати, — подал голос Ан Хоён, — наш выпуск уже не за горами. — И правда. Интересно, изменит ли это что-то, — спокойно ответила Ким Юджон.

Они готовились к следующему этапу. «Спасли мир» — звучит пафосно, но это не был финал. За одной историей всегда начинается другая. Союль и Джэсан уже выпустились и думали о будущем. Побег от судьбы, о которой кричал Один, стал реальностью. Теперь их ничто не сдерживало. Мысль о том, что у каждого человека есть только одна предначертанная роль, оказалась лишь узколобым заблуждением.

Поразмыслив, Джэхён остановился на выходе из подземелья и произнес: — После выпуска я создам свою гильдию. — ...Чего? — Эй! Почему ты говоришь об этом только сейчас! — А как же гильдия Ёнхва? Сестра Сын-ын тебя там ждет!..

Ребята были явно шокированы. У Джэхёна не было какой-то особой причины для этого решения. Он просто хотел начать новую историю с людьми, которых ценил больше всего. Он слабо улыбнулся. — Долгая зима наконец закончилась. — Мы знаем.

Выпускной ждал тех, кому исполнилось 19. И они адаптируются. Как и всегда, все привыкнут к новой среде и пойдут дальше. Это было важно. Прошлый Джэхён — тот, что был до регрессии, или даже тот, что был Хёниром, — часто колебался и не мог сделать решительный шаг. Вечно в проблемах, вечно с темными кругами под глазами. Но нынешние они справятся. Он был в этом уверен.

— Так что... вы пойдете в мою гильдию?

Все, кроме Джэхёна, тут же собрались в кружок и начали что-то бурно обсуждать шепотом. Наконец Квон Союль, поправив свои круглые очки, повернулась к нему: — Значит так. Условия контракта: 9 к 1. Девять частей прибыли забирает работник. Плюс — лучшее снаряжение и бесплатные зелья от гильдии... — Кха-ха! — Джэхён не смог сдержать смех. — Ладно. Если я это подпишу, вы пойдете ко мне? — Разумеется! — ответили они почти хором.

И в этот же миг из артефактов связи послышались другие голоса: — Слышишь, Хела? Не слишком ли мы будем навязываться, если тоже попросимся? — Хела! Зачем нам Хельхейм, пойдем в гильдию! [Я, Фенрир, тоже пойду. Похоже, там будет весело.] [Кхм-кхм... Я тоже пойду. Нужно же распространять сборники юмора по всему миру.] — Нидхёгг! Иди быстрее, они там что-то затевают без нас! [Правда?!]

Боги антиасовской коалиции вовсю обсуждали свои планы. Пророчеств больше не было, но одно Джэхён мог предсказать точно: он встретит их всех с улыбкой. — Впрочем, — голос Идун звучал лукаво, — кажется, одного не хватает?

Вместе с её словами появился рыжеволосый юноша с озорной ухмылкой. — Эй. Вы меня потеряли? — В нашу гильдию мусор не принимают, — подколол его Джэхён. — Ой! Какие жестокие условия!.. — театрально вздохнул Локи.

Джэхён пожал плечами и вышел на свет. Гр-р-р! Поппи, который снова стал обычным дракончиком, ластился к Ким Юджон. Казалось, он липнет к ней даже сильнее, чем раньше... Он ведь точно ничего не помнит, верно? Джэхён рассмеялся и отбросил эти мысли.

Выйдя из данжа, он на миг замер, подставив лицо лучам яркого солнца. Когда-то Джу Вон и Хугин говорили, что в каждой истории есть главные герои и массовка. Но он был с этим не согласен. Ведь каждый человек в его окружении — главный герой своей собственной истории.

Зима, терзавшая их так долго, наконец прошептала о своем уходе.

< Конец >