— Рождается новое пророчество.

[Один побеждает во втором Рагнарёке, и все войны прекращаются в этот миг. Противник никогда не сможет причинить вред Одину.] [Всё живое на земле подчинится Одину и не сможет навредить ему ни при каких обстоятельствах.] [Противник погибнет здесь от руки Одина.]

— Сдавайся, Противник. Тебе суждено умереть от моей руки.

В конце концов, Джэхён не уложился в отведенное время. Он должен был убить Одина до того, как магия завершит расчеты, и предотвратить смену пророчества, но не сумел противостоять последнему ходу Всеотца. В ситуации, когда надежда, казалось, была окончательно потеряна, Джэхён лихорадочно соображал.

«Что мне делать дальше?»

Никаких перерождений. Никаких «второго шанса». Что теперь? История человека, который бежал навстречу смерти, чтобы убить Одина... неужели она закончится так жалко?

Нет. — Я отказываюсь.

Он отверг слова Одина. Боги и великаны, встречавшиеся ему на пути, часто говорили одно и то же:

«Люди порой бывают невыносимо глупы».

Потому что они не сдаются даже тогда, когда знают: отступить — значит облегчить боль. Люди бывают слабыми и безрассудными. Но именно в этом, как знал Джэхён, заключается их величайшая сила.

Он крепче сжал меч и снова активировал четвертую форму Нематериального меча. Демоническая аура вырвалась из мифического клинка. Оружие, на котором была вырезана Печать контратаки, ярко вспыхнуло. Гармония черного и белого снова устремилась к врагу.

Однако это было бесполезно. Ни один удар не достиг цели. Благодаря черной магии тело Одина достигло трансцендентного уровня. Почти все раны затянулись. Хуже того, Джэхён, который и так не был уверен в победе при полной отдаче, теперь не мог даже повторить свою предыдущую мощную атаку. Он вложил всё, что у него было, в «Цветы в снегу».

Он понимал: шансы на поражение огромны. И всё же он должен идти до конца. Бегство ничего не изменит.

Ха. В этот момент он невольно рассмеялся. Пророчество, которое вело его всё это время, теперь отрицало сам факт его существования. Что это значило? Только одно. Он должен умереть. Без сомнений.

Но несмотря на это... — Ты смеешься?

Лязг! Лязг!

Он продолжал размахивать мечом. Разумеется, атаки не причиняли Одину вреда. Сила пророчества теперь защищала бога, а не его врага. Но вот ответные удары Одина были иными. Восстановив силы, он атаковал за пределами человеческих пределов.

Ква-а-а-нг!

Джэхён пропустил уже несколько ударов. Ощущение разрываемых внутренних органов вызывало тошноту и головокружение. — ...Чертовски больно.

Даже в этой трагической ситуации он продолжал делать то, что должен. Его разум стал яснее, чем когда-либо. Сражаться и убить Одина. Эта цель была тем двигателем, что заставлял его двигаться до сих пор... и неважно, называют ли его теперь «Противником из пророчества» или нет.

Перед ним стоял тот, кто отнял у него всё. Тот, кто может отнять всё снова. Если он сдастся сейчас только потому, что «атаки не работают»... что станет с теми, кто верит в него и сражается прямо сейчас? Джэхён предпочел бы умереть за них. Он решил так с самого начала. С того самого момента, когда получил ранг и решил стать кем-то большим, чем просто человеком.

«Потому что я всегда верил в это».

Его воля вспыхнула с новой силой. Словно сталь в горне, жар в его груди закалял его дух. И хотя тело скулило от боли, Джэхён открыл рот: — Я ведь всё равно умру. Так зачем мне сдаваться сейчас?

Он не мог сдержать улыбку. Лицо Одина окаменело. Он интуитивно почувствовал: этот человек не сдастся до самого конца. И Один произнес свои последние слова: — В итоге ты обрел мощь и статус бога... но остался лишь глупым человеком. — Называй как хочешь, но я был человеком с самого начала. И им останусь.

Тьфу. Джэхён сплюнул кровь и посмотрел сквозь затуманенное зрение. Один, поглаживая бороду, начал приближаться. Одноглазый старик оскалился. — Благодарю за то, что развлекал меня до самого конца.

Он занес оружие, и сознание Джэхёна начало медленно угасать. Первобытные инстинкты кричали: «Если ты не уклонишься — это конец». Но почему-то вместо просьбы о спасении с его губ сорвалось: — Убей же...

И в следующее мгновение... БА-БАХ!

Знакомый силуэт возник из облака взрыва. — Противник.

Джэхён из последних сил повернул голову на голос. — Уверен, ты чертовски соскучился по моему лицу... Или нет?

Локи. Джэхён и подумать не мог, что настанет день, когда он будет так рад услышать этот скрипучий голос.

Поле боя в Мидгарде

— Перестаньте трепыхаться! Вам ничего не изменить! Сколько раз мне повторить?! — проревел воскрешенный Тор.

Его мощь была колоссальной. Одного удара молнии хватало, чтобы на миг погасить весь свет. Воины всех рас Девяти миров, прожаренные электричеством, корчились в муках. Запах железа и крови пропитал всё вокруг. Густая тьма внизу свидетельствовала о том, как долго длится эта бойня.

— Времени почти нет. Если это затянется, Джэхён будет в опасности... — произнесла Хела.

Даже сражаясь с Тором на пределе сил, она беспокоилась о Противнике. Было ли это правильным решением — возложить на него такую ношу? Убить Одина. Не слишком ли многого они требовали от обычного человека? Она думала об этом сотни раз. Но именно Джэхён развеял её сомнения.

«Я иду. Вы всё равно выбрали меня. К тому же, я ненавижу убегать».

Хела знала, что за этими холодными словами скрывается тепло. Ведь это он пробудил в себе божественность, чтобы спасти её тогда, в самом начале. Человек, который притворяется эгоистом, но на деле жертвует собой больше всех. Человек, умеющий служить людям. В этом была суть Противника.

Хела стиснула зубы. Фенрир, закончивший с другими врагами, присоединился к ней. [Хела. Не бойся.] — Фенрир... [Без него нам всё равно не справиться. Мы послали его от имени богов, чтобы закончить войну, которую мы сами и начали против людей. Нам больно за него, но разве у нас нет своего дела?] — ...Ты прав. Нам нужно сделать то, что должно. Тор... он невероятно силен. [Мне понадобится помощь этого придурка, чтобы с ним сладить.] [Хе! Ты звал меня, Фенрир?]

Ёрмунганд внезапно возник рядом, хитро облизываясь. Фенрир зарычал, кивнув: [Да. Тор уязвим к твоему яду. С твоей помощью у нас появится хоть крошечный шанс.] [Ну, тут ты прав.] [Тогда — в бой!]

Ёрмунганд молниеносно рванул на передовую. Фенрир последовал за ним, первым принимая на себя удары Тора. Он блокировал молот бога грома своим телом. — Пришел умереть, Фенрир? — Тор усмехнулся.

Бах! Бах! Бах!

Серия мощных ударов обрушилась на волка. Фенрир прокричал, не оборачиваясь: [Долго я не продержусь! Союзники Противника! Сейчас ваш выход! Помогите Ёрмунганду добить Тора!]

В этой критической ситуации первым отреагировал Ан Хоён. Он переглянулся с Ёрмунгандом, который уже широко раскрыл пасть, сочащуюся ядом. Стратегия стала ясна без слов: пока Фенрир сдерживает Тора, остальные атакуют ядом и магией.

— Вперед!

Все согласно кивнули на призыв Ким Юджон. Рейдеры всегда растут тогда, когда жизнь висит на волоске. Слова Ю Сын-ын, сказанные когда-то, теперь придавали им сил.

[Тор... Ты сдохнешь здесь,] — прорычал Фенрир. — Ты думаешь, количество поможет тебе одолеть меня? [Думаешь, это единственная причина?] — А что еще? Чудо? Если ты на это надеешься, лучше забудь. Я идеален! Теперь меня никто не остановит! Даже... даже Один...!!

Ква-а-а-нг!

Черная молния снова ударила в Фенрира. Усиленный черной магией, Тор внушал ужас. Осколки точила Хрунгнира больше не мешали ему, и враги казались ему лишь мелкими букашками. На деле так бы оно и было... Но почему по его спине пробежал холодок?

[Ты — враг. И ты недооценил тех, кто стоит рядом с Противником. Посмотри им в глаза, Тор... Неужели они похожи на людей, которые просто бегут на смерть?] — ...Что?!

Тор резко повернул голову, и в тот же миг чьи-то зубы впились в его плечо. [Сейчас!] — Жалкие трюки! — Тор ударил Фенрира локтем, отбрасывая его прочь.

Волк с глухим стоном врезался в стену и рухнул. Помощи ждать было неоткуда — Нидхёгг был занят, сдерживая основные силы врага. Но когда Тор посмотрел на соратников Противника, его зрачки задрожали.

Колоссальная мана и воздушные волны неслись прямо на него. Это было за пределами того, что могли создать люди. В центре этого шторма стояла девушка, тяжело хватающая ртом воздух. Девочка с золотистыми волосами и зелеными глазами, но определенно человек.

Со Ина впитала магическую мощь всех присутствующих и создала гигантский призрачный меч. В этот момент Фафнир, пролетев над полем боя, выпустил свое пламя.

Вшу-у-у-у-х!

Яростный огонь напитал меч Со Ины. Оружие, с которого капал фиолетовый яд Ёрмунганда, начало медленно, но неотвратимо опускаться на Тора.