Все союзники замерли при виде Тора, извергающего потоки темной энергии. Даже если не брать в расчет его нынешнее состояние, он был богом высшего ранга, на охоту за которым Смир поставил свою жизнь. Это был бой, в котором Хрунгнир не ослабил его своим точилом и не тянул время.

Тот, кого с таким трудом удалось убить, воскрес?

Происходящее на их глазах было слишком запредельным, чтобы с этим можно было смириться. Им не хотелось в это верить, но это уже стало реальностью. Однако, увидев решительный шаг Квон Союль, товарищи Джэхёна осознали: сейчас нужно действовать, а не отчаиваться.

— ...Нужно двигаться, — второй после Квон Союль заговорила Со Ина.

Выросшая в суровых условиях, она всегда быстро принимала реальность. Так же, как в прошлом она сама подтолкнула свою тетю к смерти, Со Ина порой могла быть хладнокровной. И мудрой. В этом была её главная сила.

— Верно. У нас нет другого выбора. Дракон! Ты ведь тоже поможешь? [Конечно. Если пообещаешь, что и дальше будешь готовить еду для меня, потерявшего память.] — Приготовлю столько, сколько захочешь!

Ким Юджон, переговариваясь с Фафниром, быстро начала развертывать магическую сеть. Её целью было изолировать Тора от остальных товарищей. Другие вскоре присоединились. Что касается Фрейи, она один за другим сражала своих бывших учеников мечом. Она просто делала это снова и снова. Хоть забирать жизни тех, кого она обучала, было совсем не весело, она смиренно принимала это. Проведя на полях сражений вечность, она знала одну истину: союзник может стать врагом в любую секунду.

В данный момент только группа «Девять» и Ёрмунганд были способны противостоять Тору. Ан Хоён окутал себя синим пламенем, а Ким Юджон активировала навыки поддержки.

― Активный навык: «Меч сине-белого пламени» (Сине-белый меч). ― Активный навык: «Связь душ».

Квон Союль и Ли Джэсан также выполняли свои роли. Они не были сильны в прямом столкновении, поэтому выкладывались на своих позициях: лечили раны союзников, пытались разрядить опасные ситуации или распределяли зелья. Ан Хоён, Со Ина и Ким Юджон объединили силы.

— Вперед. [Хм... Какая скверная ситуация. Придется драться с самим Тором...!] Вопреки своим словам, Ёрмунганд уже высунул язык, с которого капал яд. Судя по его виду, он считал, что Тора ему хватит на три дня плотного обеда.

— Какая дерзость. Вы думаете, что справитесь с Тором?! — с этими словами бог грома высвободил взрывную мощь, распространяя вокруг черные молнии.

Валькирии Фрейи гибли пачками, союзные войска несли колоссальные потери от внезапной атаки. Десятки людей гибли мгновенно от одного его выпада.

[Ты хочешь оставаться злом до самого конца? Тор, неужели ты не видишь, в каком ты состоянии и как подло тебя использует нечестивый король Асгарда!]

Щит, созданный Фафниром, защитил друзей Джэхёна. Фафнир был единственным, кто на этом месте мог сражаться с Тором на равных, или хотя бы близко к этому. Ёрмунганд не уступал в разрушительной силе благодаря своему огромному телу и тонкому контролю маны, но магия таких драконов, как Фафнир и Нидхёгг, была совершенно иного класса.

— На этот вопрос нет ответа, — рассмеялся Тор.

Его глаза, зрачки которых уже давно превратились в вертикальные щели, сверкнули. Он снова высоко поднял Мьёльнир и обрушил его вниз. — Вам меня не победить!

Ба-бах! Раздался оглушительный треск. На щите появились мелкие трещины. Ан Хоён тяжело вздохнул. Нельзя вечно прятаться за этим щитом. Рано или поздно придется выйти и скрестить мечи с врагом. Но враг был слишком силен. Хеймдалль, с которым они сражались раньше, не шел ни в какое сравнение. Наверняка Джэхён разобрался бы с ним без труда, но... у Джэхёна были другие задачи.

Это было их испытание. Да, их личная проверка. Джэхён бесчисленное количество раз проходил через подобное в одиночку. Теперь они просто взяли на себя крошечную часть этого бремени.

Со Ина и Ким Юджон думали так же. Со Ина, чьи светлые волосы развевались в сиянии «Второго пришествия короля», и Ким Юджон, демонстрирующая всё величие своей магии. А вместе с ними — элитные эльфийские рыцари и Руина, спешившие им на помощь. Все они старались разделить ношу Джэхёна. Отныне сражались они, а не он. По крайней мере, сейчас. Пришло время выложиться на полную, даже если цена — смерть.

Уверенные в себе, они оставили щит позади и медленно побежали вперед. Солдаты всех рас черпали силы, видя своих соратников, бегущих плечом к плечу. Рейдеры, эльфы, дварфы, валькирии... Каждый знал, что делать. Каждый знал, на что он способен.

Конечно, осознать и принять это было трудно. Но пришло время действовать. И иного выбора не было. — Вперед!

«Как забавно». Тор на мгновение задумался, глядя на безумцев, несущихся на него. Впервые он понял, что ситуация идет не по плану, когда сын того грязного короля великанов пробил его барьер и вышел против него вместо Противника.

Хрунгнир. Король великанов, чье имя врезалось в память. Его сын обладал едва ли половиной силы отца. Но из-за него Тор уже однажды погиб. Хотя он не знал точно, что произошло на поле боя, Тору было трудно это принять.

Зачем они это делают? Почему не сдаются? Тот же Смир, который задержал его и отправил Противника вперед. Почему он рискнул жизнью, чтобы убить его? Эти мысли заставили Тора задуматься о смысле сражения. Это не были глубокие философские изыскания — он просто чувствовал, что у действий Смира была веская причина. Что выиграл Смир, отправив кого-то в авангард? Что он может получить, будучи уже мертвым? Действительно ли это вопрос «правильного» и «неправильного»?

«Как ни крути, это сплошное противоречие». Тор покачал головой. Да, это было ничем иным, как противоречием. Все войны, через которые прошел Тор, содержали одну истину: любая война ведется ради себя или ради выгоды своей страны. Слова о «благе других» — не более чем показуха.

Тем не менее, причина, по которой он следовал приказам Одина, была проста: битвы с сильными врагами. В этом была вся его жизнь. Чтобы сразиться с как можно большим количеством достойных противников, он стал мечом своего отца. В прошлом он уничтожил мир великанов и покорил бесчисленные миры.

И вот... теперь он стал ингредиентом для черной магии, превратившись в подобие нежити. Нынешний Тор словно родился заново. Высокий ранг бога сменился иссиня-черной, грязной магией. Марионетка, не способная контролировать переполняющую её мощь и лишь исполняющая волю Одина.

Вот в каком обличье он воскрес. Набитое опилками чучело. Ни больше, ни меньше. Машина для убийства, которой плевать на собственные желания. Вот кем он стал.

— Но... именно поэтому я могу сказать это с уверенностью. Я, Тор, стремился к силе больше, чем кто-либо другой! И потому я объявляю... Тор взревел и высоко поднял молот. — Я, Тор, убью вас всех здесь и сейчас!

Кр-р-р-р-а-а-а-к! В тот момент, когда черная молния ударила в землю, весь Мидгард на мгновение погрузился в абсолютную тьму.

— Я просто убью тебя за 10 минут и пойду спасать друзей. — Убьешь меня... Забавное заявление. И всего за 10 минут.

На губах Одина заиграла ядовитая усмешка. — К сожалению, это вряд ли получится, Противник. Хоть ты и стал достаточно силен, чтобы сражаться со мной на равных, ты всё равно лишь один человек. — Мне кажется, я достаточно вырос, чтобы у меня появилось немало соратников. Похоже, ты думаешь иначе? — Прямо сейчас сюда стягиваются мои войска. Все они — элита с 3-м уровнем Освобождения или выше. Среди них есть и мифические демонические звери. Сможешь ли ты справиться со всеми ними, когда перед тобой стою я, Один? — Решил повести себя как трус? — рассмеялся Джэхён.

Он знал, что, войдя в логово врага, ему придется сражаться в окружении. Но Джэхён не пришел сюда бездумно. Он верил... нет, это трудно назвать верой, но была одна деталь, в которую он обязан был верить ради победы. И он решил поставить на неё всё.

— Скорее всего, войска, которые ты вызвал, сюда не придут. — О чем ты говоришь?

А-а-а-а-а-а! В этот момент раздался яростный вопль монстра. Крик был настолько полным отчаяния, что и Один, и Джэхён осознали это одновременно. Демонические звери и армия Одина исчезали с невероятной скоростью. В это краткое мгновение Один понял, что происходит в другом месте: кто-то методично вырезает всех воинов, которых он подготовил заранее.

— Это двойная операция... Но в Союзе Ванов нет существа, способного в одиночку уничтожить мою армию... Как такое возможно... Неужели? — глаза Одина на миг сузились.

Джэхён улыбнулся и вонзил алую цепь прямо в плечо Одина. Восемь цепей чертили в воздухе разные траектории, стремительно летя туда, куда хотел Джэхён.

Чар-р-р-р...!!

— Да. Скорее всего, от них уже мокрого места не осталось. Один быстро активировал «Абсолютное Вычисление» и, скрежеща зубами, разорвал цепи Противника. — Локи. Я и подумать не мог, что ты используешь его как наживку.

Бах! Бах! Бах! Бах! Звуки взрывов, доносящиеся издалека, постепенно приближались. Лицо Одина исказилось, и в то же время раздался тихий голос Джэхёна: — Именно. Он решил отвлечь твое внимание на себя.

Атаки Джэхёна и Одина снова столкнулись в воздухе. Джэхён вздохнул, вспомнив хитрое лицо Локи. К счастью, первая фаза операции прошла успешно.