— Ты пришел. Противник из пророчества.

Джэхён молча смотрел на человека, восседающего на самом высоком троне. Атмосфера вокруг этого места, украшенного золотом и бесчисленными артефактами, была настолько гнетущей, что на неё было больно смотреть. Магия, исходящая от трона, была совершенно иного порядка — это определенно был артефакт мифического класса.

Позади одноглазого мужчины с длинной бородой мерцал чистый белый свет. Он расходился подобно нимбу, мешая поверить в то, что перед тобой злой дух. Однако, вопреки внешнему благородству, старик на троне был воплощением истинного зла. Не будет преувеличением сказать, что именно он поставил мир на грань уничтожения.

Джэхён на мгновение задержал взгляд на Одине. Бог. Неужели именно так выглядят трансцендентные существа, которых люди представляют в своих легендах?

Джэхён сжал кулаки. Глядя на великана, восседающего на Хлидскьяльве, он невольно затаил дыхание. Величие трона ощущалось физически. «Один. Хоть он и враг, я не могу не признать: он невероятно силен».

Один. Тот, кто постиг язык рун и даровал миру магию в форме ритуалов. Враг был безупречно могущественен. Чтобы добраться сюда, Джэхёну пришлось замарать руки кровью, а связь со Смиром оборвалась — тот, вероятно, встретил свою смерть в бою с Тором.

Но сейчас нельзя поддаваться слабости. В любой ситуации Джэхён должен сохранять хладнокровие. Даже если придется стать бесчувственным, он обязан выбрать лучший путь. «Успокойся. С этим парнем нельзя драться на эмоциях».

Малейшая ошибка здесь — и всё пойдет прахом. Этого нельзя допустить. Джэхён, будучи опытным рейдером, понимал: выживает тот, кто умеет контролировать свои чувства.

— Пришел, — коротко ответил он.

Враг был силен, но и Джэхён теперь обладал сопоставимой мощью. На 5-й стадии освобождения его божественность достигла уровня Одина, Тора и Локи.

Один поднялся с трона: — Поздравляю, Противник. К моему сожалению, тебе это удалось. Получить статус бога в человеческом теле и смотреть на меня как на равного... Ты проделал большую работу. Не сочти за лесть, но ты... силен. — К чему эта похвала?

На губах Джэхёна заиграла кривая усмешка, но Один продолжал невозмутимо наблюдать за ним. — Не знаю, имеет ли это значение для тебя, но для меня — безусловно.

Всеотец сделал шаг вперед. — Ведь это стало неожиданностью даже для меня — того, кто дерзнул познать все тайны этого мира.

Аура Одина мгновенно изменилась, и в зале разразился шторм. Джэхён, не сводя с него глаз, начал высвобождать свою силу. Один улыбнулся. — Ты стал моей самой большой переменной. И это достойно уважения. — Я обещаю тебе, что не остановлюсь на статусе «переменной».

Вместе с голосом Джэхёна раздался оглушительный гул — это резонировали силы обеих сторон. Они начали сближаться, сжимая в руках оружие. В руках Одина был Гунгнир — копье, которое всегда поражает цель. Оружие с невероятной остротой, способное подчиняться воле хозяина. Это символ Одина, созданный сыновьями Ивальди — соперниками братьев Брокка и Эйтри. Проще говоря, его выковали дварфы-предатели.

С другой стороны, Джэхён сжимал Мифический длинный меч, созданный как раз братьями Брокком и Эйтри. Казалось бы, стоит сразу нанести максимальный урон, но... «Я не знаю, что еще припрятал Один. Нужно действовать расчетливо. Концентрация. Нельзя ошибиться ни на секунду».

В битвах такого уровня всё решает один единственный размен. Секундная потеря внимания — и ты мертв. Джэхён мгновенно активировал магию.

― Активный навык: «Ледяная цепь» Ур. 5 активирован.

Цепи возникли прямо из воздуха и устремились к Одину. Всеотец усмехнулся и взмахнул копьем, когда светящиеся оковы попытались опутать его тело.

Па-чанг!

В этот момент Джэхён услышал до боли знакомый звук. Звук активации «Абсолютного Вычисления». «Первая проверка пройдена».

Оказалось, что Один, как и он сам, владеет Абсолютным Вычислением. Впрочем, это было логично. Артефакт, который теперь стал глазом Противника, изначально назывался «Утраченное Око Одина». Именно через него Джэхён изучил этот навык. Магию, превращающую любую другую магию в ничто. И теперь эта сила была в руках врага.

— Именно я открыл все магические истины и создал язык рун. Неужели ты думал, что такая магия сработает против меня — того, чьи глаза видят всё насквозь? — Вовсе нет.

Джэхён снова рванул вперед. Совершив молниеносный рывок, он оказался за спиной врага и нанес вертикальный удар. Вжух! Однако Один легко парировал выпад и ответил колющим ударом копья.

Ву-у-ух! Джэхён отозвал меч и рефлекторно выставил защитное поле. Но оно не помогло и рассыпалось в прах под натиском Гунгнира. Джэхён цокнул языком и активировал эффект брони.

― Активный навык: «Теневая сказка». ― Однократное уклонение от атаки.

Это было не просто уклонение. Джэхён снова прыгнул к Одину, меняя траекторию прямо в воздухе. Сила воздушного рывка. — Получай!

В то же мгновение он обрушил Клыки Нидхёгга на голову Одина. Чанг! Но Один без труда заблокировал атаку. В его руке внезапно появился другой артефакт. Это было странно: стили боя Одина и Джэхёна были поразительно похожи. Несмотря на то, что они ненавидели друг друга больше всех на свете, эти двое сражались почти идентично.

— Весьма неплохо. Твоя мощь уже сопоставима с моей, Противник, — произнес Один с искренним восхищением. Но Джэхёну это не понравилось. Его атака не сработала. Более того, Один всё еще смотрел на него сверху вниз. Он не мог этого признать. Он достаточно силен. Одину больше нельзя позволять расслабляться.

Топ! Джэхён в прыжке оттолкнулся от плеча Одина и отлетел назад. Один тут же бросился в погоню. — Куда?!

― Активный навык: «Замерзшая Земля» Ур. 5 активирован.

Джэхён мгновенно покрыл пол льдом, чтобы замедлить Одина. Каким бы мастером магии ни был Всеотец, ему не угнаться за Противником, не разрушив заклинание. Один снова перехватил копье и произнес: — Всё-таки ты — юркая крыса. — У твоего копья... есть время перезарядки, верно? — усмехнулся Джэхён.

Это было естественно. Даже для мифического артефакта баланс должен существовать. Гунгнир — совершенное оружие, но у него была одна слабость: время восстановления после каждого броска. Около 5 минут. Джэхён чувствовал, что интервал примерно такой.

— Верно. Но неужели ты надеялся победить только из-за этого? Пока мы здесь, твои товарищи умирают. — О чем ты? — Ты правда думал, что Тор погиб вместе с тем гигантом? — ......Что?

Джэхён не на шутку встревожился. Совсем недавно он оставил Тора на Смира. Ценой своей жизни Смир должен был забрать бога грома с собой... и они оба должны были погибнуть. Вместе.

— Я искал знания по всему миру. И нашел черную магию. Если не веришь — убедись сам.

С этими словами Один положил руку на Хлидскьяльв. Трон засиял прозрачным светом, и перед ними возник экран. Изображение транслировалось прямо с поля боя. И лицо, которое Джэхён увидел на экране, принадлежало тому, кого он считал мертвецом.

— Тор...! Как он...?! Мана Джэхёна взметнулась бушующей волной. Один, воспользовавшись моментом, атаковал его. Поскольку магия друг против друга работала плохо, завязался бой на холодном оружии.

Бах! Клинки рассекали воздух и дробили пол. Джэхён держал дистанцию и продолжал использовать магию — это было необходимо для высокой скорости передвижения. Деликатно контролируя потоки маны, он противостоял врагу.

При этом он не сводил глаз с экрана, где его друзья сражались с Тором. Джэхён закусил либу. Тор на экране выглядел живым, но на самом деле это было не так. «Он временно запер душу в новом теле с помощью черной магии. Теперь он — просто машина для убийства, выполняющая приказы Одина».

Джэхён спросил ледяным голосом: — Вернуть мертвого сына к жизни и использовать его как марионетку... И ты еще называешь себя правителем?

Воскрешение близких черной магией — любой маг знает, насколько это страшное табу. Джэхён снова взглянул на экран. Тор был мертв. Или стал тем, кого называют драугром. Один усмехнулся: — И что с того? Разве я не могу завести себе другого сына?

От этих слов Джэхён на секунду задумался. Правильный ли это выбор — сражаться с Одином здесь? Смогут ли его друзья одолеть воскрешенного Тора, какими бы сильными они ни были? Шансы были ничтожны.

Но если он вернется спасать их, время будет упущено, и Джэхён не сможет защитить ничего из того, что ему дорого. «Какой выбор мне сделать...?» Осталось 15 минут. До отмены пророчества оставалось катастрофически мало времени. Даже если он выложится на полную, шансы были невелики.

В этот момент Джэхён нашел ответ. — Что ж. Есть только один путь. — Какой?

На вопрос Одина Джэхён лишь крепче сжал кулаки. Взззз...!! Джэхён мгновенно высвободил всю божественность 5-й стадии, спящую в его теле. Это был уровень, выходящий за рамки всего, что он демонстрировал до сих пор. Его черные волосы начали стремительно белеть, а в золотых глазах начали проступать неведомые руны.

Но и это было не всё. Алая мана окутала всё его тело. Магия начал засияла, рождая великую силу Противника. Мощь была такой, что даже Один на мгновение затаил дыхание.

Джэхён призвал в воздух алые цепи и посмотрел на врага: — Я просто убью тебя за 10 минут и пойду спасать друзей.