— ...Как думаете, мы справимся? За несколько дней до начала войны. Этот вопрос внезапно задала Со Ина, когда они собрались всей командой, за исключением Джэхёна. Ким Юджон ответила первой, тяжело вздохнув: — Честно говоря, если скажу, что не боюсь — совру.

Она откинулась на спинку дивана. И это было естественно. Враги, с которыми им предстояло столкнуться, стояли на самом верху иерархии Асов. Это были существа, обладавшие подавляющей военной мощью и армиями в своем подчинении. Это совсем не то же самое, что охота на монстров. Начиналась настоящая война. Ставки были слишком высоки, чтобы сводить всё к шуткам. На кону стояло многое.

Конец света. Именно это их ждет, если коалиция Мидгарда во главе с Джэхёном потерпит поражение в Рагнарёке. Осознать это было непросто. Что такое «конец»? Члены гильдии «Девять» пока не могли этого до конца представить. Просто понимали, что потеряют всё, что им дорого. Но это были лишь абстрактные мысли.

Тем не менее, команда «Девять» изо всех сил готовилась к войне. Желание не позволить Джэхёну нести это бремя в одиночку пылало в них несгибаемым стержнем. Это желание проявлялось по-разному: то в виде боевого азарта, то в виде бешено колотящегося от страха сердца. Но все они были рейдерами до мозга костей. Они точно знали, что должны делать и где их место.

— Какой бы ни была ситуация, мы должны выложиться на полную, даже если придется умереть, — твердо сказал Хоён. — Если вспомнить, через что Джэхён прошел в одиночку... Сейчас не время отступать. — Хоён прав. Нельзя сомневаться. Подумаем обо всем потом.

Ли Джэсан и Квон Союль тоже закивали. Эта парочка была самой пугливой в команде, но они никогда не бежали от трудностей. Они просто хотели сделать всё возможное и упрямо шли вперед, чтобы увидеть конец этой истории. Даже если они проиграют в самом финале, они не хотели стыдиться самих себя. Они хотели гордиться.

— Интересно, найдется ли мне местечко в вашей дружной компании? — внезапно вмешалась Руина, скрестив руки на груди. Вид у нее был слегка недовольный. В то время как другие боги были заняты подготовкой и обсуждением тактики, ситуация Руины была совершенно иной. Если честно, ей было плевать на спасение мира. Главное — чтобы Джэхён выжил. «Наверное, те, кто был до меня, думали так же», — мельком пронеслось у нее в голове.

— ...О чем ты говоришь? Мы ведь знакомы уже очень давно, — с мягкой улыбкой сказала Со Ина. Это была добрая, искренняя улыбка, которую редко можно было увидеть на её лице. Руина усмехнулась: — Около 10 000 лет. Проблема в том, что тебе еще нет и 10 000 лет... и мы не виделись эти самые 10 000 лет. — ...Ну, это да... Со Ина замялась, и все дружно рассмеялись. В этом смехе была и радость, и капля тревоги, и толика страха.

Окраина Сеула. Здесь собрались члены гильдии Ёнхва, включая Ю Сын-ын и Пак Сон-джэ, а также рейдеры со всего мира, превзошедшие S-класс. Согласно сообщению, которое недавно прислал Джэхён, именно здесь состоится столкновение с силами врага. Их задача была проста: влить всю свою ману и создать барьер. Продержаться как можно дольше и сковать движения богов.

— Со времен инцидента с валькирией мы впервые видим столько S-классов в одном месте, — заметил Барак. Камилла кивнула: — Да. И если подумать, всё это благодаря Джэхёну... То есть, Противнику. Забавно. Лучшие рейдеры мира собрались здесь из-за одного человека. — А что тут удивительного? Это же он уничтожил Морию Ренки и Ямата-но-Орочи. Человек в черном плаще. Мория продолжал называть его так — прозвище приклеилось намертво.

Ю Сын-ын задумчиво кивнула: — С нашей первой встречи я знала, что он необычный парень... но поверить не могу, что он был моим учеником. — Ха-ха, что ни говори, Джэхён всё равно считает вас своим наставником. Разве он сам не сказал это недавно? Так и было. Перед финальной битвой Джэхён поблагодарил Ю Сын-ын и Пак Сон-джэ: [Если бы не вы двое, я бы не зашел так далеко. Огромное вам спасибо.]

Они едва сдерживали слезы, отправляя своего ученика в бой. Смотреть, как S-классы хвастаются своим знакомством с ним, было забавно. И неожиданно точку в этом соревновании поставил Ли Джэшин, отец Джэсана: — Он еще и друг моего сына. Моя гильдия помогает ему из чистых побуждений, а не ради выгоды. В отличие от Ёнхва. — Как вам не стыдно такое говорить, — возмутилась Ю Сын-ын. Впрочем, она слышала, что отношения Джэшина с сыном в последнее время наладились, и он стал чаще совершать добрые дела. Изменился в лучшую сторону.

Всё это было ветром перемен, который поднял Джэхён. Взмах крыльев бабочки перерос в колоссальный шторм, охвативший весь мир, и теперь приносил свои плоды. Ю Сын-ын на мгновение задумалась и улыбнулась. «Война, на кону которой стоит судьба всего мира, вот-вот начнется. От этого зависит всё». И жизнь её ученика зависит от них всех.

Возвращаясь к настоящему. Глядя в лица Тора, Фригг и Хугина, Джэхён спокойно произнес: — Конечно, смогу. С чего бы мне проигрывать таким, как вы?

От этих слов на лбу Тора вздулись вены. Причина очевидна: Джэхён прямо заявил, что они им по зубам. Что конец этой войны уже предрешен. — Глупый и высокомерный человек. — Это скорее относится к вам, раз вы решили напасть на меня. Вы все умрете здесь. Джэхён усмехнулся. В разговор вмешался Ёрмунганд, стоявший рядом: [Противник. Делай, как мы договаривались. Мы займемся ими. Отправляйся в Асгард, пока портал не закрылся.] — Хорошо.

— Погоди, о чем это он? — недоуменно переспросил Тор. — Вы, кучка отбросов Ванов, собираетесь сразиться со всеми нами? Без Противника? — Да, — Смир сделал шаг вперед.

Остальные члены антиасовской коалиции (кроме Локи) тоже вышли вперед, излучая враждебность. С высвобождением их божественности баланс сил начал выравниваться. Но Фригг считала эту демонстрацию силы бессмысленной. Что у них есть? У Асов же здесь целая армия. Пусть они потеряли Тюра и Хеймдалля, их мощь всё еще колоссальна. Эйнхерии, чьи ряды поредели, но остались боеспособными, армия валькирий Одина и армия демонических зверей, оставшаяся от Тюра. Одних только цифр было достаточно, чтобы переломить ход войны.

«Думать, что они смогут победить нас в таком положении... Он и вправду спятил». Им ни за что не переломить ход битвы. Фригг ни на секунду не сомневалась в их победе. Она улыбнулась, вспоминая прошлое.

Ваны. Почему они пали в прошлом? Потому что проиграли политическую игру. Они не умели лгать. Они не смогли обмануть других сладкими речами, чтобы создать армию фанатиков, готовых умирать за них. И проиграли. Они не стали создавать существ, слепо жертвующих собой ради них. И поэтому Ваны рухнули. Хоть каждый из них был силен сам по себе, у них не было верных последователей. Поэтому они потерпели поражение. Ведь именно в этом суть войны.

«Я уверена. Благодаря этой войне мы, Асгард, станем безраздельными владыками всех Девяти миров». Однако она упустила из виду одну деталь. Новую силу.

— Было бы обидно остаться в стороне. Верно, муженек? — И мы того же мнения.

Фригг резко обернулась на голоса. Происходило нечто совершенно непредвиденное. «Это... дварфы и эльфы?!» Эльфы Альвхейма, считавшиеся уничтоженными в прошлом, и дварфы подземелий, которыми правили темные эльфы. Они вступили в войну.

Фригг невольно закусила губу от неожиданности. — Я здесь, муженек! Я пришла! — Не называй меня так! — О боги... ты оказался мусором! Противник...! Мы, благородные дварфы, моногамны! Сколько же у тебя женщин...!! — Заткнись, Черная Лапа.

Эльфы во главе с Луизой и дварфы во главе с Дарреном и Черной Лапой собрались вместе. Они привели все свои силы, включая элитных рыцарей, и вышли на поле боя. В отличие от опешившей Фригг, Тор не выглядел напуганным. Численное преимущество всё еще было на их стороне.

— Хватит болтать, начнем уже! Тор решит, достойны ли вы пройти! — Тор крутанул Мьёльнир, и вокруг него засверкали молнии. Громовая мана начала стремительно накапливаться, повышая его характеристики. — Да пожалуйста, — Джэхён лишь пожал плечами.

И вместе с этими словами... ВУУУХ! Силы Асов и антиасовской коалиции сошлись в смертельной схватке. Товарищи Джэхёна и боги коалиции вступили в бой.

Но ход сражения оказался прямо противоположным тому, что ожидала Фригг. Ошарашенная богиня быстро оценила обстановку. «Это... немыслимо!»

Армия эльфов, прекрасно обученная Руиной, демонстрировала на поле боя максимальную эффективность. Благодаря своим расовым особенностям они легко сражались в тесноте, а владение луками и другими видами оружия давало им огромное преимущество. Дварфы, пусть и уступали им в ловкости, методично вырезали врагов, полагаясь на свою природную стойкость. Железные молоты, которые они с легкостью вращали, весили сотни килограммов, и сила их ударов была невероятной.

То же касалось и других богов. Фенрир рвал врагов на куски своими когтями и клыками, используя свои колоссальные размеры и силу. Нидхёгг и Ёрмунганд заливали врагов ядом.

И не только они. Фрейр, которого называли мастером меча, вернулся. Он порхал по полю боя с безупречной грацией. Достигнув 4-й стадии Освобождения Божественности, он стремительно сокращал численность врагов. Положение дел для Асов складывалось весьма плачевно.

В то же время товарищи Джэхёна тоже демонстрировали свою мощь. Ан Хоён показал, что значит достичь предела мастерства меча. Недавно, после многочисленных спаррингов с Фрейром и его магическим мечом, он наконец-то пробил свой потолок, отточив владение клинком до абсолюта. Он достиг 2-й стадии освобождения.

То же самое касалось и Со Ины. Воссоединившись с Руиной, она благополучно переняла все секретные техники Короля Эльфов. «Второе пришествие короля», которое она использовала, стало еще сильнее, демонстрируя подавляющее величие, способное пронзить врага тысячами мечей. Поддержка Ким Юджон, зелья Ли Джэсана и холодный расчет и тактические указания Квон Союль помогали союзникам сражаться еще эффективнее.

Джэхён едва заметно улыбнулся. Его товарищи выросли, пройдя через бесчисленные битвы. Прямо как он сам. Всё это время они упорно шли вперед, создавая свой собственный миф. Состояние, достигнутое лишь человеческими усилиями. От этого сердце Джэхёна забилось быстрее, а по телу разлилось тепло.

И в этот момент. Тор резко рванул вперед, стремительно сокращая дистанцию. Джэхён продолжал улыбаться с прежним выражением лица. А затем, моргнув...

― «Око Истинного Противника» раскрывает свой истинный эффект.

Мир, который видел Джэхён, полностью изменился.