Локи — мусор. С этого момента я буду наказывать таких отбросов...!

Придя к такому удовлетворительному выводу, Джэхён продолжил свои тренировки на следующий день. И, как и ожидалось, весь следующий день он провел, получая нагоняй от Локи. Сейчас это казалось немного несправедливым, но в глубине души он чувствовал гордость. Он даже не хотел спрашивать, с чего начать. Почему-то рядом с Локи Джэхён становился слегка ребячливым.

«Ты ведешь себя по-детски... да и я тоже». С такими мыслями Джэхён смотрел на монстра перед собой. Локи. Он оказался во много раз сильнее, чем думал Джэхён.

«Как бы он ни изворачивался... Как он может так сражаться обычным мечом? Он что, безумец?» Меч, которым пользовался Локи, по всем параметрам не тянул выше ранга C или B. И всё же он успешно противостоял Мифическому длинному мечу и другим артефактам Джэхёна. Джэхён решил не сдерживаться — всё равно перед ним не тот противник, к которому стоит проявлять милосердие. Но в итоге именно Джэхён оказался прижат к стенке.

Чанг!

Джэхён, с усмешкой отбив удар, схватился за плечо. Рана была глубокой, продолжать бой становилось всё труднее. Но сегодня он решил продержаться еще немного. Он посмотрел вперед, перехватив меч. Дыхание постепенно выравнивалось, легкие наполнялись воздухом.

Локи стоял напротив, скрестив руки на груди, словно приглашая атаковать. В мгновение ока черный меч Джэхёна был отозван. Джэхён стиснул зубы.

Г-и-и-и-инг!

Мана взорвалась, став катализатором и доводя божественную силу до предела. Игнорируя рану на правой руке, Джэхён активировал «Метеор», обрушив на врага пылающий камень.

Ква-а-а-нг!

Но Локи уклонился от всех атак с пугающей скоростью. Это были невероятно ловкие движения. Джэхён был разочарован, но точно знал: за всем этим кроется секрет.

«Хела говорила, что это всё иллюзия». Она утверждала, что вся магия, которую сейчас демонстрирует Локи, — это магия иллюзий. Значит, способ разрушить её существует. Перебрав варианты, Джэхён решил использовать метод, которого избегал из-за его опасности. Использовать свое величайшее оружие против врага.

― Активный навык <Абсолютное Вычисление> активирован. ― Магия, окружающая вас, разрушена.

Была причина, по которой Джэхён до сих пор не использовал это вычисление. Что, если «Абсолютное Вычисление» разрушит не только иллюзию, но и само подпространство? Если его сила разрушит подпространство, созданное из магии, Джэхён окажется беззащитен перед реальными атаками Локи. До сих пор они сражались внутри подпространства (что защищало от смертельных ран), но если разрушить его, эта защита исчезнет. В худшем случае Джэхён мог оказаться обездвижен, и любая ошибка могла стоить ему жизни.

Конечно, учитывая слова Фенрира, Локи, похоже, ценил Противника. Он наверняка постарается контролировать свою силу, чтобы не убить его. В преддверии битвы с Одином он вряд ли станет рисковать единственным шансом на победу, даже если не сможет полностью контролировать свою силу. Каким бы психом ни был Локи.

«...Наверное?» В любом случае, Джэхён не из тех, кто отступает перед риском без веской причины. В глубине души он был прагматиком. Долгое время работая рейдером, он привык ставить выживание на первое место. Говорят же, с возрастом люди становятся осторожнее? Тем более это касалось Джэхёна, чья работа была смертельно опасной.

— Что ж, магия разрушена, — усмехнулся Локи. — Я так и думал, но... ты уверен, что справишься? Тебе может быть больно.

Намек был предельно ясен: если не справишься — пострадаешь. Уверен ли ты, что сможешь обуздать собственную силу? Но Джэхён всё тщательно продумал.

— Посмотрим. Глаза Джэхёна вспыхнули золотом, в них загорелся демонический огонь. — Не уверен, но мне очень хочется врезать тебе еще разок. — Какая дерзость. Но сможешь ли? Сомневаюсь... это будет непросто!

Локи прыгнул. Поразительно, как он мог так маневрировать в воздухе. Джэхён мгновенно отреагировал. Он направил колоссальную ману в глаза. Благодаря этому движения Локи стали проступать, пусть и едва заметно.

Бах!

Джэхён впервые смог заблокировать атаку Локи. Отскочив, Локи хлопнул в ладоши. — Весьма неплохо!

Однако выражение лица Джэхёна оставалось мрачным. С ледяным спокойствием он крепче сжал меч и обрушил на врага шквал атак. — Тебе всё мало? — А сам как думаешь?

Ву-у-ух!

Две божественные силы снова столкнулись. Грохот заполнил подпространство. Теперь Джэхён начал привыкать к движениям врага. Его товарищи тоже тренировались под руководством членов коалиции. Их общая цель становилась всё яснее. Смерть Одина и падение Асгарда. Победа во втором Рагнарёке.

«Как и ожидалось, кровь не водица. Противник, этот ублюдок... он точно безумец».

Несмотря на внешнее спокойствие в бою, Локи был изрядно удивлен. Впервые он почувствовал неладное, когда Джэхён проявил по отношению к нему столь воинственный настрой. При этом он вел себя на удивление неформально. Совсем как тот самый человек, которого Локи знал. И это было Локи по душе.

Второй раз он удивился, когда Джэхён использовал черно-белое пламя, похожее на тушь. Локи был искренне поражен. В прошлом он задавался вопросом, почему Противник растет так медленно... «Оказалось, это не так».

Лязг!

Мечи столкнулись, высекая искры. По клинку Локи медленно поползли трещины. Атаки Джэхёна наконец-то начали достигать цели. «Я рад». Локи искренне радовался, но виду не подал. Он продолжал парировать удары Джэхёна всё с той же озорной улыбкой.

— Противник. Хочешь, скажу кое-что забавное? На самом деле, я с самого начала знал, что у тебя будут эти глаза. — Что? — Джэхён, отступив на шаг, удивленно склонил голову.

Слова Локи звучали как загадка. Он знал, что у него будут глаза Противника? Откуда? «А ведь если подумать, это и правда странно», — размышлял Джэхён.

Локи был богом, скрывающим множество секретов. Трикстер. Его не просто так прозвали обманщиком, и антиасовская коалиция утаила от Джэхёна немало тайн.

«Не знаю, в чем причина, но времени на раздумья нет». — Полагаю, у тебя есть причины так говорить, — ответил Джэхён. — Разумеется, — Локи улыбнулся, и его глаза вспыхнули таким же золотым светом, как у Джэхёна. — Через неделю Асы начнут действовать. И тогда разразится долгая война, которую никто не сможет остановить. — Ничего нового. — Сила твоих глаз будет абсолютно необходима для того, чтобы убить Одина. И еще... было бы неплохо использовать те два осколка Звезды Далекой Бездны, которые ты уже собрал.

Использование Звезд Далекой Бездны. Сила глаз. Оставалось еще много того, чего Джэхён не знал. Честно говоря, когда он впервые заполучил осколок Звезды, он надеялся, что сможет как-то использовать его силу. Но поскольку даже в коалиции не знали конкретного способа, он пока не мог этого сделать. Однако он подозревал, что ключ к разгадке находится у Локи.

Для Джэхёна в этом не было ничего плохого. Использовать вещи, ради которых он рисковал жизнью — разве не к этому он стремился? Джэхён не мог не радоваться.

— Для начала займемся тренировкой, чтобы ты мог нормально управлять этими глазами, — с этими словами Локи перешел к делу.

Слушая его объяснения, Джэхён чувствовал, как с каждой секундой границы его возможностей расширяются. И в то же время... как Локи вообще стал таким монстром?

— ...С ума сойти. Твои объяснения — это просто катастрофа. Причина была банальна: Локи совершенно не умел объяснять. Границы возможностей Джэхёна расширялись только потому, что он сам смог расшифровать бессвязную болтовню Локи. «Это напоминает нудные лекции профессора в академии...» Такие лекции только пробуждали старые травмы.

Джэхён тяжело вздохнул и безнадежно махнул рукой. — Ладно, ничего не попишешь. Покажи еще раз. Буду учиться, получая по шее. — Потом чур не жаловаться, договорились? — Локи озорно усмехнулся, и они снова бросились в бой.

Жалкие трущобы Асгарда, погружающиеся в сумерки.

По улице шел человек, укутанный в мантию из черных теней. Знакомое лицо, ледяной, отстраненный взгляд и меховой плащ на плечах. Это был ворон Одина — Хугин.

— Конец действительно близок. Недавно он стал свидетелем гибели Хеймдалля и Тюра. Хоть он и не видел смерть Тюра своими глазами, но сомнений не было — это дело рук Противника, Мин Джэхёна. Хугину пришлось это признать. Противник стал неудержимо силен. К слову, Фрейя тоже узнала правду о своем ребенке. Когда он впервые докладывал об этом Одину, то специально оставил дверь приоткрытой и отключил систему безопасности.

Он думал и думал. — Чего я хочу на самом деле? — пробормотал Хугин, глядя на промерзшие трущобы, где изо рта вырывался белый пар.

Он смотрел на бедняков, которым нечего было есть, и на диких зверей, спускающихся с гор в поисках пищи. Когда-то и он был таким. Обычным животным. Но благодаря удаче он стал «руками и ногами» Одина и достиг своего нынешнего положения. Верно служа тому, кто желал обладать всем миром. Никто не мог этого отрицать.

Но у Хугина тоже была цель. Очень ясная цель, которая постоянно испытывала его на прочность. И теперь он точно знал, на чью сторону должен встать. Когда-то он сказал Хеймдаллю: «Он никогда не станет главным героем. Он — всего лишь массовка». Хугин знал это.

Персонажи массовки в романах появляются лишь на пару строк. История имеет ценность, если её читать как старую сказку. Потому что только главный герой может довести историю до конца. Массовка всегда остается массовкой. Ей не суждено стать главными героями. Но эти слова касались не только Хеймдалля. Они касались и его самого.

«Да, в конце этой истории я останусь лишь безымянным персонажем №1. Но этот факт не изменит моих действий».

Хугин прошел через трущобы, забрал один предмет и тихо скрылся. Это была одна из вещей, которые искал Один. Забрать её вот так, без разрешения, означало лишь одно: ворон Хугин предал своего господина.

Именно так. Теперь Хугин намеревался поставить свою судьбу на кон, доверившись естественному течению судьбы, которое олицетворял Джэхён.