Впервые Джэхён усомнился в своей личности, когда пробудил свою божественность. Это случилось в отчаянной ситуации, когда Хела погибла в битве с Хеймдаллем. Именно тогда Джэхён пробудил свой уникальный навык — «Узурпацию Божественности».

В момент кризиса в его ушах сначала прозвучали голоса товарищей и семьи, а затем... голос неизвестного существа. После этого он получил ранг и пробудил свою силу. Джэхён не знал подробностей, но в одном был уверен: тот таинственный голос сыграл ключевую роль в его пробуждении.

Разрешив ту ситуацию, Джэхён долго размышлял. «Кому принадлежал тот голос, когда я столкнулся с гигантом маны?» Тогда он не мог найти ответ. Не было никаких зацепок.

Однако в следующий раз всё было немного иначе. Тот же голос, который он услышал при первом развертывании поля «Плато Красной Луны», выразил свои намерения куда яснее. «Тебе нужна сила, чтобы защитить всех?» — спросил тогда голос. Когда Джэхён ответил утвердительно, голос даровал ему силу. Разумеется, это была опасная мощь, способная уничтожить Противника, но в итоге Джэхёну удалось выдержать испытание и подчинить ее себе.

Голоса, звучавшие в его сознании, существовали для того, чтобы сделать Противника сильнее. Здесь прослеживались три ключевых момента: голос, задающий вопрос; голос, дающий совет; и, наконец, пробуждение.

Каждый раз, когда Джэхён достигал своего предела, он слышал этот голос. Без всяких вопросов. И каждый раз он возвращался сильнее. Суть этого голоса. Джэхён был убежден, что его единственная цель — его собственный рост.

И теперь настал момент получить четкий ответ. Прямо перед ним стоял тот, кто знал всё — Локи. — Локи. Это ты внедрил в мое сознание своего двойника? Это ты давал мне силу каждый раз, когда я падал... — Эй, подожди-ка! Вообще-то я задал вопрос первым! Ну... ладно, секретов тут особых нет, так что отвечу... Тот голос, что ты слышал, принадлежит не мне. Он принадлежит истинному хозяину, который способен с тобой совладать. — Хозяину? — Да. Но больше я ничего сказать не могу. Так нужно. В любом случае, скоро ты всё узнаешь сам. — ...Не могу?

Джэхён, собравшись с мыслями, обдумал ответ Локи. Было обидно, что сомнения так и не развеялись. Но, возможно, у Локи были причины так отвечать. Существовали ограничения на разглашение информации. Вероятно, Локи находился именно в таком положении.

Конечно, Джэхёну было любопытно, что это за ограничения, которые заставили Локи замолчать, но... он не мог об этом спросить. Поэтому он перешел к ответу на заданный ранее вопрос.

Сначала он задумался. Несколько обрывков памяти, которые всплыли при активации второй магии поля. Они казались слишком далекими, чтобы быть его собственными. Но Локи только что спросил: «Сколько воспоминаний к тебе вернулось?»

«Значит, эти воспоминания... действительно мои?» Откуда они взялись? Джэхён почти ничего не понимал. Но причин для беспокойства не было. Разве перед ним не стоит тот, кто может дать ответы? По крайней мере, Локи должен был дать ему хоть какую-то зацепку. Иначе зачем бы он задал этот вопрос первым? Жаль, конечно, что Локи так и не ответил на его предыдущий вопрос, но...

Джэхён поднял голову, прерывая свои размышления. — Я видел несколько воспоминаний, — спокойно начал Джэхён. После этого он смог говорить свободно, словно со старым другом. — Я помню только три. Первое — Фрейя и её ребенок. Я уже видел это раньше в Источнике Мимира. Второе — я на передовой в войне прошлого... то есть 10 000 лет назад. И последнее...

Джэхёну пришлось прерваться и посмотреть на Локи. Локи, казалось, призывал его продолжать. Джэхён встретился с ним взглядом. — Это было воспоминание о том, как я пил с тобой в какой-то дрянной таверне, а на нас была странная одежда.

Зрачки Локи сузились. Джэхён продолжил: — Локи. Кто ты для меня? — ......Я... — глаза Локи задрожали. Вскоре его губы медленно приоткрылись.

— ...Так Тюр лишился жизни. В ходе этого они, по всей видимости, заполучили вторую Звезду Далекой Бездны. — В конце концов, всё свелось к этому.

Один спокойно выслушал доклад Хугина, сел на трон и на мгновение закрыл глаза. Даже Хлидскьяльв, с которого, как говорят, можно обозревать все Девять миров, не позволял следить за действиями Противника и его союзников. Не было известно и то, с какой целью они начали эту войну, и почему приняли наихудшее решение — убить Тюра.

Но одно было ясно точно. Теперь опасения по поводу чрезмерного вмешательства божественной силы исчезли. Противник и его коалиция продемонстрировали готовность к полномасштабной войне. Один не знал, почему их пассивная тактика внезапно изменилась... но отступать было некуда. Разве он уже не объявил о войне жителям Асгарда? Он пообещал, что одержит безоговорочную победу и, наконец, осуществит свой давний план — подчинит себе все Девять миров.

На данном этапе переживать было не о чем. Один просто идеально выполнит задуманное. Как и всегда. Смерть Тюра и Хеймдалля — всего лишь издержки процесса. Для Одина другие боги были лишь пешками. Ни больше, ни меньше. Сколько таких пешек в прошлом бросались в огонь по его приказу без колебаний?

Чем выше ты поднимаешься по ветвям Мирового Древа, тем громче твоя слава и выше статус. Найдутся многие, кто захочет стать его подчиненными. Они будут фанатично жертвовать своими жизнями, и имя Одина снова станет мифом, разносящимся по Девяти мирам. Власть — это и есть возможность держать всё в своих руках. Вот что значило быть сильным.

Но. «Для начала нужно изменить предначертанную судьбу, даже если для этого придется пожертвовать Звездой Далекой Бездны и чем-то, обладающим соизмеримой силой».

Противник уже похитил два осколка Звезды. Теперь нейтрализовать пророчество так просто, как планировалось, не выйдет. «Сила судьбы сковывает меня сильнее, чем я думал. Противник продолжает отрицать меня. Он хочет убить меня и свергнуть с престола».

Один не мог этого допустить. Существование Противника и собственная смерть. Как он достиг того, что имеет сейчас? От обычного бога до вершин Асгарда. Он отдал свой глаз Мимиру, провисел вверх ногами на Иггдрасиле девять дней — всё это сделало его тем, кто он есть. Он странствовал повсюду. Стремился к высотам. И достиг их. Поэтому этот трон...

— Он мой. Он никогда не потерпит поражения. А для этого нужно стереть пророчество. Теперь остался только один способ. Как он и предполагал, всё не могло пройти гладко. Что же тогда делать? Конечно же, принести в жертву что-то другое.

Равноценный обмен. Что, если принести в жертву нечто иное, но обладающее такой же ценностью? Что, если создать магическую формулу, способную на это? Как заклинатель, Один сможет высвободить трансцендентную магию: обратить время вспять или нейтрализовать пророчество. Недостающие осколки Звезды Далекой Бездны можно компенсировать именно так. «Если я это сделаю... Противник из пророчества больше не будет для меня угрозой. У него останется только сама сила, именуемая судьбой».

— Противник из пророчества, — Один усмехнулся, вспомнив его. — Как бы ты ни был силен, в этот раз тебе меня не остановить. Ты — лишь крохотный ручеек, пытающийся изменить русло огромной реки...

— Я — глава Антиасовской коалиции, сущность, именуемая Трикстером. Проще говоря, я невероятно красивый парень, — уверенно заявил Локи, выпятив грудь.

Джэхён посмотрел на него убийственным взглядом. — ...Ты же понимаешь, что я не это спрашивал? Кровожадный тон Джэхёна заставил Локи вздрогнуть, но он быстро взял себя в руки. Однако это был не тот ответ, который хотел услышать Джэхён. — Мне нужно кое-что тебе сказать, Противник, — с улыбкой произнес Локи.

Джэхён нахмурился. Опять? Опять он собирается увильнуть от ответа? «В этот раз я добьюсь ответа». Джэхён открыл рот, чтобы возразить, но замер. Локи внезапно оказался прямо перед ним и положил руку ему на голову.

Взззз... В голове Джэхёна раздался гротескный звук, похожий на шум микрофона. Джэхён вздрогнул и помотал головой. Локи уже снова стоял поодаль. — Это всё, что я могу тебе дать. Думаю, это вполне сойдет за ответ. Конечно, не прямо сейчас... Доверься мне. — Я скорее доверюсь бродячей собаке, — саркастично бросил Джэхён, но Локи проигнорировал его выпад. — А пока давай подумаем, как разобраться с Асами. Ты можешь стать сильнее. Разумеется, ты и сам это знаешь? — Естественно. — С сегодняшнего дня и до начала войны я сделаю тебя сильнее себя. Чтобы ты смог убить Одина, даже если я стану наживкой. — ......Что? — опешил Джэхён.

Локи говорил об этом так непринужденно, но его слова звучали абсурдно. Джэхён, естественно, рассчитывал на его помощь в битве с Одином. Что? Ты будешь наживкой, а мне прикажешь убить Одина? Разве это не значит, что ты хочешь забрать себе всю крутизну, а потом слинять?

— Ах ты ж... — Ух! Вроде глава антиасовской коалиции, а манеры всё те же...!

Бах! В этот момент челюсть Локи лязгнула. Кулак Джэхёна пришелся точно в цель. Джэхён, вливая ману в удар, смотрел на ошеломленное лицо Локи. — Для начала тебе придется доказать, что ты достоин меня обучать, — уверенно заявил он. — ...Так ты хочешь поиграть?

Трикстер мгновенно выпрямился и проанализировал атаку Джэхёна. Стандартный удар, но с непредсказуемой траекторией. Неужели Противник действительно достиг всего этого своими собственными силами?

Глаза Локи, наблюдавшие за атакой Джэхёна, окрасились в прозрачно-золотой цвет. Цвет был в точности таким же, как у глаз самого Джэхёна.

Две пары золотых зрачков встретились. Это было поистине завораживающее зрелище.