«Почему я сказал это Тюру?»

Эта мысль крутилась в голове среди водоворота сознания и пыла битвы. Рубя и кромсая израненное тело врага, я чувствовал странное возвращение к самому себе. Это было не просто ощущение — я действительно шаг за шагом обретал себя. Сопротивляясь колоссальному чувству утраты, я возвращался... исправляя ошибки прошлого.

Вжик! Чанг!

Кровь брызнула в воздух. Тело стало легким. Атаки в этом парящем состоянии обрели невиданную остроту. Ощущение разрезаемой плоти. Чувство превосходства над врагом. Все эти действия, которые раньше казались чуждыми, теперь становились привычными.

Я до сих пор не до конца понимал, что со мной происходит и откуда берутся эти воспоминания. Что они значат? В чем истинная суть моего существования? Из чего еще я соткан? Я не знал.

Но среди этой неясности я продолжал действовать. Передо мной стоял враг, и убить Тюра — лучший выбор, который я мог сделать сейчас.

Тюр уже лишился обеих рук. Его тело было на грани коллапса. Колени подогнулись, туловище завалилось вперед. Ослабленное тело, не способное удерживать равновесие, кричало о пощаде. Тюр, вероятно, тоже всё понимал. Наш недавний обмен ударами всё решил. Как и тот факт, что он больше никогда не сможет смотреть на меня свысока.

Поэтому он и предложил: «Давай объединим силы. Ты хочешь убить Одина, так? Я могу помочь...» Но мой выбор был иным.

— Ты отвратителен, Тюр.

Это был отказ. Отвращение, поднявшееся из самых глубин души. Презрение и жгучая ненависть к врагу. Он и представить не мог, что всё закончится именно так. Тюр. Никто не думал, что последние слова бога войны будут столь жалкими.

Но раз уж он сам навлек на себя эту беду, у меня не было причин его прощать. Если это расплата за его грехи, значит, всё встает на свои места. Глядя ему прямо в глаза, я сказал:

— Ты до самого конца печешься только о собственной шкуре. Твой выбор всегда диктуется выгодой. Тебе плевать на товарищей и на другие расы.

Грехи Тюра были бесчисленны. Это он покушался на тело Сигрун. Это он каждый день предавался разврату и похоти. И именно он уничтожил Альвхейм, породив трагедию и ввергнув меня в отчаяние.

И вот он здесь, передо мной. Я больше не колебался. Глядя на безрукого бога, стоящего на коленях, я понял, что должен разорвать эту связь здесь и сейчас.

— ...Противник. Я признаю тебя. Этого достаточно... Я буду тебе полезен, так почему бы тебе не сохранить мне жизнь? — А я просил меня спасать?

Усмешка невольно тронула мои губы. Это была усмешка над самим собой. Почему в прошлом я не смог их одолеть? Почему не прислушался к внутреннему голосу и не поверил в себя? Сожаление растекалось внутри, словно пролитая краска.

Но теперь это не имеет значения. Мое сердце заполняли лишь тщета и пустота.

— Я не могу этого сделать.

С этими словами мифический клинок вспыхнул и прочертил сияющую линию. Словно прозрачная нить, траектория меча рассекла пространство, разрезая врага. От груди к ногам, затем вверх — к сердцу, диафрагме, животу. Снова вверх — шея, плечи и, наконец, лицо. Серия ударов, шинкующая все части тела.

Тип 2: Призрачный меч. Как только навык был активирован, тело врага начало распадаться на куски.

Какая же пустота. Неужели это и есть небытие? Я не чувствовал ровным счетом ничего, убив врага, достигшего 4-й стадии Освобождения Божественности. Ни восторга, ни радости от собственного роста. Я просто рубил врага, ничего не ощущая.

Перед глазами стоял лишь образ мальчика из прошлого. Капитана личной гвардии эльфов, Ларса. Мальчика, на чьи плечи легла слишком тяжелая ноша. Его лицо всё не выходило у меня из головы.

― Вы успешно одолели <Тюра, Бога Войны и Справедливости>, принадлежащего к Асам. ― Действие магии поля завершено.

Вскоре Плато Красной Луны, окружавшее меня, полностью рассеялось. Несмотря на возросшую мощь, мне еще не хватало опыта в управлении этой силой — всё-таки я пользовался ею нечасто. Но это не имело особого значения. Враг повержен. Следующая цель — Звезда Далекой Бездны. Найти её, забрать и разрушить планы Одина.

Но перед этим...

― Активный навык <Узурпация Божественности> активирован. ― Вы убили цель с безупречным статусом. ― Огромная божественная сила наполняет тело пользователя.

То, что должно стать моим, станет моим. Ради лучшего результата.

Поиски Звезды Далекой Бездны шли гладко. Присутствие Квон Союль оказалось невероятно полезным. Силы Ванов не могли так легко использовать поисковые навыки: глубокое сканирование маны и определение скрытых угроз требовало особых умений. Нужно было быстро считывать информацию об окружении и обладать талантом к управлению специфической магической энергией.

«К тому же, чтобы найти безопасный путь, нужна смекалка и осторожность. Иначе добыть Звезду было бы почти невозможно», — думала Хела. В этом смысле трусоватый характер Квон Союль, которая превыше всего ценила собственную безопасность, оказался просто даром небес. Хотя бы потерь будет меньше.

— Думаю, можно начинать бурение здесь. Я чувствую сильную магическую энергию под землей... Я уверена, это то, что нам нужно.

Бурение — это процесс раскапывания земли для извлечения скрытых в ней ресурсов. Предполагалось, что Звезда Далекой Бездны находится глубоко под льдами Нифльхейма. Услышав слова Союль, остальные согласно кивнули. Но без опасений не обошлось.

— Бурение не будет легким, — заметил Ан Хоён. — Граница другого мира совсем близко. Если мы наделаем шума, Один может нас заметить. Нужно действовать максимально тихо... но при этом раскопать осколок как можно быстрее. Ким Юджон поддержала его: — Важно точно определить место для бурения и понять структуру подземелья. Если мы начнем копать вслепую и пол провалится... это будет слишком опасно. — Я тоже так думаю. — У меня есть идея.

Пока Союль слушала их, в разговор вмешался Ли Джэсан. Он достал из инвентаря зелье и показал его группе. Это была обжигающе горячая жидкость, способная, казалось, растопить даже вечные льды Нифльхейма. С её помощью пробиться вниз будет не так уж сложно.

Хела кивнула, одобряя идею Ли Джэсана, и огляделась: — Я буду стоять на страже. Действуйте максимально осторожно. — Поняла! — бодро отозвалась Юджон.

Ли Джэсан осмотрелся, затем кивнул, открыл пробку и начал медленно выливать зелье на крестик, нарисованный Союль.

Пш-ш-ш... Горячая жидкость с шипением разъедала лед, образуя круглую лунку. Вскоре оттуда начала подниматься неизвестная энергия.

Ву-у-у-х! Колоссальная нематериальная мана хлынула из ледяных глубин. Сомнений не было: там что-то есть. Все присутствующие были уверены — это осколок Звезды Далекой Бездны.

Но что странно... лед не растаял до конца даже от зелья Ли Джэсана. Хела, наблюдавшая за процессом, озадаченно склонила голову. — ...Странно. Этот лед не плавится даже от зелья Джэсана. Осколок спрятан именно здесь? — Совершенно точно. Эта мана... такую ману излучают только Звезды Бездны, — подтвердила Союль.

Именно в этот момент. — Это лед, который так просто не растопить, — раздался голос Джэхёна, который незаметно вернулся после убийства Тюра.

Группа радостно улыбнулась, увидев, что он цел и невредим. Джэхён кивнул товарищам и медленно подошел к отметке Союль. Ледяная корка всё еще не поддавалась зелью. «Другие боги рассказывали об этом. Существует лед, который не тает ни при каких температурах. Говорят, он появился вместе с зарождением Нифльхейма. Вероятно, это он и есть». Джэхён вспомнил истории антиасовской коалиции. Чтобы пробить такой лед, есть только один способ. «Она точно здесь». Он еще раз сфокусировался на мане, исходящей из-под льда — сомнений не было. Обычной горячей жидкости тут не справиться. Значит, нужно применить нечто подавляюще горячее.

Джэхён активировал навык «Формирование магических инструментов». Оружием, которое он создал, стал, разумеется, Мифический длинный меч. — Всем назад.

Друзья безропотно отступили. Они уже не раз попадали под ударную волну его атак, пытаясь выяснить, что он делает. Лучше было слушаться.

Джэхён перехватил меч обратным хватом, влил в него ману и вонзил в то самое место, где зелье Джэсана оказалось бессильным. — Получилось? — Не сглазь, — шикнула Союль на Джэсана.

Но, к счастью, обошлось без сюрпризов. Меч, отреагировав на ману Джэхёна, начал излучать испепеляющий жар. Температура была настолько высокой, что могла мгновенно расплавить что угодно. Джэхён усмехнулся. «Как я и думал».

Он использовал «Пыль Сурта». В мече было заключено пламя одного из сильнейших великанов в мире, огонь которого считался самым жарким из существующих. «Пламя Сурта. Неудивительно, что меч, выкованный в нем, способен пробить любой лед».

Понадобилось всего несколько секунд, чтобы убедиться в правоте Джэхёна. Ледяная корка постепенно треснула, открывая скрытое внутри. Взгляд Джэхёна привлекла черная каменная порода. — Это уже вторая.

Джэхён с улыбкой взял черный осколок в руку. Вторая Звезда Далекой Бездны была у него.