Вчера. За день до отправления в Нифльхейм.

Прибыв в Мидгард вместе с Джэхёном, Руина первым делом отдала приказы эльфам: армия должна быть готова к бою и ждать сигнала в любую минуту. Эльфы безоговорочно подчинялись Луизе, ставшей их новым правителем. Они были готовы пожертвовать жизнями в бою хоть прямо сейчас. Благодаря этому часть проблем была решена, и Джэхён смог немного расслабиться. Он посмотрел на Руину и похлопал её по плечу: — Спасибо, Луиза. Ты очень помогла. — Конечно! Значит, теперь мы поженимся? — ...Ха. Ну почему ты всегда сводишь всё к этому...

Джэхён вздохнул, пытаясь подобрать ответ, но почувствовал на себе жгучие взгляды со спины. Это были Ким Юджон и Со Ина. Очевидно, им было крайне неприятно наблюдать за этим разговором. «Даже без этого проблем хватает, зачем мне эти любовные интриги...»

Но «камень, который прикатился», оказался очень сильным и способным союзником. Игнорировать Руину было нельзя. Джэхён понимал это и решил просто промолчать. Сейчас он всё равно ничего не мог сделать, а если бы начал спорить с её выходками, ситуация бы только ухудшилась. У неё всегда был бойкий характер, но за столько времени он, кажется, только усугубился.

«...Я думал, что она будет просто ждать 10 000 лет...» И почему она ждала именно его, имея такое красивое лицо и прекрасный характер? Джэхён не понимал, но ничего поделать не мог. Сейчас главной задачей было убедиться, что армия готова к действиям.

— А теперь я объясню план. Внимательно слушайте, — Джэхён стал серьезным и перешел к делу. — Наша первая цель — добыть Звезду Далекой Бездны. Мы отправляемся в Нифльхейм и ищем её там. План прост, но... Квон Союль скрестила руки на груди и вздохнула. Ан Хоён тоже выглядел задумчивым. Откинувшись на спинку стула, он сказал: — Разве всё будет так просто? Асы тоже начнут действовать... Значит, без битвы не обойдется. — ...Знаю, — Со Ина тоже выглядела обеспокоенной.

Все долго ломали голову над тем, есть ли более безопасный путь, но ответа не находилось. Джэхён особо не раздумывал. Он уже догадывался, кто будет ждать его там. Тюр. Бог войны. От одной мысли об этом мерзавце у него закипала кровь. В памяти всплыли воспоминания о том времени, когда он не смог спасти Альвхейм. Видя жизнерадостную улыбку Луизы, пережившей ту трагедию, Джэхён чувствовал, как в нем разгорается ярость.

«Я знаю, где появится Тюр». Нужно было действовать максимально слаженно. Для этого требовалось грамотно распределить силы в группе. Тем более что в этот раз им помогали и другие силы антиасовской коалиции. Ограничения на использование божественной силы были сняты. Отныне начнется настоящая битва, достойная называться войной конца света. Столкновения богов станут обычным делом, а смерть — повседневностью.

Представители коалиции высказывали свои мнения, но в итоге все согласились следовать плану Джэхёна. В конце концов, Локи и Джэхён были полноправными лидерами Союза Ванов. Это было волевое решение, но Джэхён считал его правильным. Раз уж он родился с судьбой Противника, эта битва — его ответственность. Он должен принимать решения сам и без сожалений нести за них ответственность, какими бы ни были последствия. Потому что это лучший путь.

— Скорее всего, Звезда Далекой Бездны находится где-то на задворках Нифльхейма. Проще говоря... у самой границы мира. — У границы... — Квон Союль, которая уже примерно вычислила местоположение, кивнула. Если так, то была вероятность, что битва перекинется в другой, соединенный с Нифльхеймом мир. Джэхён был обеспокоен этим.

Внезапно Ёрмунганд открыл пасть: [Как и ожидалось... Это на краю полярного региона. Я так и знал, но хотел убедиться.] Вид у него был предельно серьезным, поэтому Джэхён не мог не спросить: — Почему ты так подумал? Почувствовал особую ману...? [Именно. Разумеется, потому что Нифльхейм — это холодное место...] — Потому что холодное...? — переспросила Хела. Все участники собрания затаили дыхание. Ёрмунганд, наслаждаясь вниманием, выдал с торжествующей улыбкой: [Вы, наверное, не знаете, но когда холодно, всегда нужно идти в угол. Знаете почему? Потому что в углу 90 градусов! Это самое жаркое место!]

— Пфф! Ха-ха-ха...! — ...... — ......Продолжим собрание.

В наступившей тишине раздавался лишь голос, связывающий удаленное собрание, звук раздвоенного языка Ёрмунганда... и сдавленное хихиканье Хелы. Серьезно размышляя над тем, не вырвать ли Ёрмунганду язык, чтобы потом пришить обратно, Джэхён завершил собрание. На следующий день они отправились прямо в мир тумана и инея. В Нифльхейм. На поиски Звезды Далекой Бездны.

К сожалению, в Нифльхейм отправились не только Джэхён и его спутники. Асы, естественно, тоже начали действовать. Всё шло по предсказанному сценарию. И бог, который их там ждал... был тем самым богом с длинным белым мечом. Тем, с кем Джэхён уже сталкивался ранее. Тюр. Бог войны был там.

— Я тоже не могу определить точное местоположение. Звезда Далекой Бездны... я никогда раньше не видел ничего подобного. Найти её будет нелегко. Тюр был прав. Если бы Звезды Бездны было легко найти, их бы не искали 10 000 лет. Для Джэхёна эту задачу облегчало присутствие Квон Союль, превосходного следопыта, но у асов такого специалиста не было.

Всеведение и всемогущество богов — это сказки из других мифов. Получить ранг и стать сильнее. Только через эти два процесса можно приблизиться к божественному идеалу. Ничего особенного. Ты просто получаешь ранг и переходишь на следующий уровень. Понимая это, Тюр сжал зубы. — Противник... В этот раз я обязательно с ним покончу.

Тюр хотел развеять свои сомнения. Прошлые Противники. Непонятная связь между ними и им самим. Откуда всё это взялось? Он должен был это выяснить. Это было необходимостью. В то же время, его не покидала тревога. Война в прошлом. Когда было разрушено королевство эльфов, тот, кто ранил его, был Противником. Если за это время он стал еще сильнее... «Возможно, он сильнее меня».

Тюр взвесил все варианты. В этот раз, чтобы не допустить ошибки, он подготовился к развертыванию магии поля. Что бы ни случилось, он не проиграет. На губах Тюра появилась холодная усмешка. Нифльхейм был скован пронизывающим холодом. Вокруг располагались бесчисленные армии солдат. Тюр специально взял с собой демонических зверей с ледяными атрибутами. Разве управление монстрами не было его основным стилем боя? Если задавить противника числом, с ним можно будет быстро покончить. Тюр уверенно крикнул своим солдатам: — Если мы победим в этой битве, я обещаю вам роскошный пир в Вальгалле каждый день на протяжении девяти дней! Сражайтесь в полную силу! — Ура-а-а-а-а! Раздался дикий рев.

И именно в этот момент. Б-а-а-а-б-а-х!

Земля содрогнулась от мощнейшего взрыва, а небо окрасилось в фиолетовый цвет. Что это? Не успел Тюр осознать происходящее, как с неба хлынул дождь из ядовитого дыхания. Дыхание, с шипением сжигающее плоть солдат. Это был дракон, которого Тюр слишком хорошо знал. — Нидхёгг...!! Так ты прятался в таком месте! [Прятался? Как смешно. Думаешь, я прятался от тебя? Какое самомнение.]

Яд Нидхёгга в мгновение ока стер с лица земли половину солдат. Тюр в ярости закричал: — Жалкий мусор! Я разорву тебя на куски! [Извини, но я должен кое-что прояснить. Убью тебя не я.]

Чанг-анг! Одновременно с этими словами в шею Тюра устремился белый клинок. Он рефлекторно выхватил свой меч и с трудом парировал удар, но его заставили отступить на несколько шагов. Тюр в оцепенении уставился на лицо врага, направившего на него меч. — Противник...! Ты тоже здесь? — Да. Я хотел убить тебя своими собственными руками.

Джэхён, Противник, со спокойной улыбкой поднял меч. Клинок Тюра начал прогибаться под давлением силы Джэхёна. «Что это за... нелепая сила!» В этот момент Тюр всё понял. Одолеть этого парня в бою на мечах невозможно. Выносливость, сила, ловкость — всё это было на запредельном уровне. Это означало, что он уже давно перешагнул 4-ю стадию освобождения.

Это значило, что враг, как он и опасался, стал в несколько раз сильнее, чем в их прошлую встречу. Деталей он не знал, но исход боя один на один был предрешен. Тюр не мог выбросить из головы мысль о поражении. Он планировал использовать монстров, но с появлением Нидхёгга этот план рухнул. «Остается только это... Это мой лучший шанс?»

Пока Тюр размышлял, Противник словно прочитал его мысли и с холодной насмешкой оборвал его раздумья: — Тюр, я ненавижу тебя. Настолько, что хочу прикончить прямо сейчас.

Тюр вздрогнул. На мгновение он почувствовал давление подавляющей силы и отдернул свой меч, разорвав контакт. Ту самую слабость, которую он испытывал в бою с Одином или Тором. Но ему было не стыдно. Вжик! Доказательством разницы в их силе стал порез на щеке Тюра и шрамы, появившиеся по всему телу. Глаза Джэхёна оставались холодными. Он вспоминал. Ларса, королевство эльфов, Айндель, мертвых солдат. Даже если то, что он сейчас делал, было местью — это было правильно. Джэхён собирался делать то, что подсказывало ему сердце.

Убить Тюра здесь и сейчас. «Здесь я разорву эту цепь».

Джэхён поднял меч и начал медленно высвобождать свою божественную мощь. С кончика клинка сорвалось пламя, сплетенное из черного и белого огня. Словно кисть, рисующая тушью, меч рванулся вперед, оставляя за собой послеобразы и сбивая дыхание врага.

Джэхён пожал плечами, наслаждаясь тем, как лицо Тюра синеет от напряжения. — Для тебя этот день будет очень долгим. Тебе лучше подготовиться.