В Девяти мирах существует множество видов пространственной магии, но среди них «Дайн-Телепорт» выделяется как самая выдающаяся и высокоуровневая.

По своей сути, телепортировать людей по заданным координатам невероятно сложно, а уж тем более — целую группу. Естественно, это требует глубокого понимания сложнейших арифметических формул. Тех, кто способен на подобное, среди магов единицы. По крайней мере, в человеческом мире, Мидгарде, таких просто не существовало.

Именно поэтому процесс вычисления сложных координат обычно упрощали с помощью «камней перемещения».

Однако нашлась девушка, которая эвакуировала Джэхёна из-под носа Тюра и Тора, самостоятельно применив эту магию. Знакомое лицо, по которому он даже успел соскучиться. Эльфийка, переставшая быть хрупкой девочкой и превратившаяся в потрясающую женщину. Это была Руина.

На лице Джэхёна появилась улыбка.

— ...Похоже, мои советы не прошли даром, Руина.

— Конечно! Ведь это были последние слова, которые оставил мне мой муженек!

— ......Муженек?

Услышав громкий возглас Ким Юджон, Джэхён на мгновение погрузился в глубокие раздумья. Он вспомнил, как Со Ина рассказывала ему о мире эльфов. О том, что в Альвхейме есть девушка, называющая Джэхёна своим «муженьком». Тогда он еще не видел её лично, поэтому не придал этому особого значения.

— А ты, оказывается, тот еще негодяй, — спустя мгновение с сарказмом фыркнула Юджон.

Джэхён проигнорировал ее шпильку и, склонив голову, просто поприветствовал Руину.

— Ну и... как ты тут жила всё это время?

— Нормально. Десять тысяч лет... Это очень долго, и мне часто было одиноко, но я справилась. Я ведь молодец?

— Да, конечно, — смущенно почесав переносицу, ответил Джэхён. — Ты большая молодец. Тебе через многое пришлось пройти.

Пока они говорили, из-за спины эльфийки послышались голоса.

— Ой! Это и есть тот самый муж госпожи Руины, о котором она нам все уши прожужжала?

— Вау! Похоже на правду! Госпожа покраснела!

— Хи-хи-хи! Она ведь так долго ждала этой встречи!

Их голоса были полны дразнящих ноток, но Руина уверенно заявила:

— Именно! Это тот самый жених, о котором я вам рассказывала.

— А кто эти дети? — спросил Джэхён, глядя на молодых эльфов, окруживших их.

Руина мягко улыбнулась:

— Это выжившие в тот день.

— Выжившие?

— Да.

Сказав это, Руина попросила детей ненадолго оставить их, так как ей нужно было поговорить со взрослыми. Джэхён, Ким Юджон и Фрейр медленно проследовали за эльфийкой на террасу. Оказавшись там, Руина начала свой рассказ.

— Поначалу мне было очень тяжело одной. Вы сказали мне, что я должна выжить... но даже это казалось невыполнимой задачей. Думаю, вы и сами прекрасно знаете, как страшно оставаться в полном одиночестве.

— ...Знаю.

— Но потом... мне удалось найти убежище эльфов, которые успели сбежать и спрятаться еще в начале войны. И хотя это не Альвхейм... я решила, что мы сможем начать всё с чистого листа здесь.

Выяснилось, что место, куда Руина перенесла Джэхёна и остальных, было не Альвхеймом, а Ванахеймом — скрытыми неподалеку руинами. Это место было защищено особым барьером, из-за чего его точные координаты невозможно было отследить.

Джэхён кивнул:

— Значит... как я и просил, ты всё это время защищала свой народ, ожидая, пока я не уничтожу Одина.

— Именно так. Ну как? Я похожа на мудрую жену и мать?

— .......

Ким Юджон хранила напряженное молчание. Фрейр, почувствовав неловкость ситуации, явно хотел что-то сказать, но по его лицу было видно: он боится, что если откроет рот, эта терраса превратится в его могилу.

Джэхён искренне поблагодарил эльфийку:

— Руина. Как бы там ни было, спасибо тебе. Мы едва спаслись. Если бы не ты, я бы снова переоценил свои силы, и мы все могли бы погибнуть.

— Я знаю. Поэтому... давай потом поженимся прямо здесь...

— Тебе десять тысяч лет, а ты всё о том же? Вокруг полно высоких и красивых эльфов, почему ты прицепилась именно ко мне?

Джэхён пытался перевести всё в шутку, так как не знал, как еще на это реагировать.

Руина снова мягко рассмеялась:

— Потому что ни один из них не является Джэхёном. К тому же, судя по всему, вокруг тебя и так вьется немало девушек с романтическими чувствами... Что ж, такова участь талантливого мужчины, я всё понимаю.

— ...Я понятия не имею, о чем ты, — Джэхён покачал головой.

Тут в разговор внезапно вмешалась Ким Юджон:

— Тебя зовут Руина, верно? Я — Ким Юджон. Как видишь, я помогаю Мин Джэхёну.

— Приятно познакомиться, Юджон.

Девушки обменялись короткими приветствиями, а Фрейр тихонько поднял руку сзади, чтобы тоже представиться. Сейчас он вел себя тихо, как и при их первой встрече в камере — видимо, не хотел демонстрировать свой болтливый характер перед новыми людьми.

«Уж лучше бы ты сразу показал себя настоящего, чем так притворяться», — эта мысль так и вертелась на языке у Джэхёна, но он сдержался. Видимо, для богов сохранение «лица» важнее всего остального. (Хотя Ёрмунганд был странным исключением. Ни один другой бог не был таким болтуном. Встречались воинственные, но они скорее внушали страх и трепет). Джэхён невольно содрогнулся, вспомнив Мирового Змея, который хвастался изданием 40-го тома своих шуток, и пугающую фигуру Хелы.

Спустя некоторое время Джэхён решил сменить тему:

— Руина, ответь на главный вопрос. Как ты вообще оказалась там, в Асгарде?

— Я почувствовала, что вы начали действовать.

— ...Что? Откуда?

Откуда у Руины могла быть такая информация? Она не состояла в антиасовской коалиции и всегда оставалась независимой переменной. Однако её следующий ответ всё расставил по местам:

— Мне рассказал Иггдрасиль. Он сообщил, что вы там.

— Иггдрасиль?

— Да. Мы, эльфы, тесно связаны с духовными деревьями. Говорят даже, что первый эльф зародился именно в ветвях Иггдрасиля.

Джэхён всё понял. Иггдрасиль — это, по сути, Мировое Древо. Оно было для эльфов сродни матери. Неудивительно, что Мировое Древо помогало тем, кто скрывался в замкнутых пространствах, передавая им информацию через свои корни. Джэхён согласно кивнул.

— Я и сам собирался найти тебя, — признался Джэхён. — Мне нужна твоя помощь.

— Я знаю, — Руина улыбнулась так ярко, словно предвидела это с самого начала.

От этой улыбки у Джэхёна почему-то защемило сердце. Сколько усилий ей потребовалось, чтобы сохранить этот свет на протяжении десяти тысяч лет? Эта мысль пришла внезапно. Он знал, что её жизнь была далека от сказки, и не мог просто отделаться пустыми словами. Каким бы стойким ни был дух эльфа, и как бы ни отличалось их восприятие времени от других рас, одиночество и ответственность брали свое.

Вспомнив ту маленькую девочку, дрожавшую от страха много лет назад, Джэхён тепло улыбнулся:

— Ты хорошо потрудилась, Руина.

Он произнес это от чистого сердца и со всей искренностью попросил:

— Ты уже знаешь. Грядет Вторая война. Я здесь, чтобы раз и навсегда покончить с этим. И мне нужна твоя сила.

В ответ Руина уверенно ударила себя кулаком в грудь. Несмотря на всю ее браваду, в ней всё еще проскальзывали черты той восторженной девчонки.

— Не волнуйся! Я уже не та прежняя Руина! Конечно, мне далеко до вас, но я стала очень сильной... Обузой точно не буду.

И это была правда. Мана, исходившая от Руины, свидетельствовала о том, что она перешагнула 3-ю стадию освобождения. Пусть она не достигла 4-й стадии, как Джэхён, её сила уже не уступала божественной. Тот факт, что она так легко перенесла последствия масштабной пространственной магии, говорил о многом.

Джэхён был удовлетворен тем, что у них появился новый мощный союзник. Провал в переговорах с валькириями удалось компенсировать союзом с эльфами, и это был отличный запасной план. Закончив разговор, Джэхён решил ненадолго задержаться в Ванахейме, чтобы перевести дух. Нужно было заранее оценить навыки и таланты местных эльфов, прежде чем бросать их в бой. Проверить их подготовку было стратегически верным решением.

— Значит, мы задержимся у вас на пару дней.

Руина игриво подмигнула и бросила на Джэхёна кокетливый взгляд. Она как бы невзначай предложила:

— Оставайтесь, сколько хотите. Не желаете разделить со мной комнату?

— Обойдусь, — мгновенно отрезал Джэхён, покачав головой.

Этой же ночью Джэхён осматривал окрестности Ванахейма.

Мир, который первым пал под натиском Одина. Всё вокруг до сих пор было покрыто негасимым пламенем. Вид огня Сурта, который продолжал пылать даже спустя тысячелетия... потрясал воображение.

Силы антиасовской коалиции не лгали. Асы действительно украли пламя Сурта и обрушили его на Ванахейм, превратив эти земли в бушующее море огня. Глядя на выжженные пустоши, Джэхён понимал, что эту землю уже не спасти. Эльфы смогли выжить здесь только благодаря древним руинам, которые не смогли обнаружить даже приспешники Одина.

Хрусть.

Джэхён осторожно шагнул вперед. Он почувствовал, что за ним кто-то следит.

«Сильная аура».

Подумав об этом, Джэхён мгновенно активировал магию, выхватил меч и резко обернулся.

Дзынь!

— Воу-воу. Полегче, это слишком опасно.

Перед ним предстало знакомое лицо. Рыжие волосы и таинственно мерцающие красные глаза. Это был тот самый худощавый красавец, с которым он столкнулся на фестивале в академии Миллес.

— Давно не виделись, Противник.

Локи. Глава Союза противников Асов, долгое время избегавший встреч с Джэхёном, внезапно появился прямо перед ним.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурился Джэхён.

— Прежде чем мы перейдем к делу, разве тебе нечего мне сказать? — Локи с непринужденной улыбкой ткнул Джэхёна в бок.

Джэхён обреченно вздохнул:

— ...Спасибо, что спас Юджон в тот раз. Черт. Ненавижу чувствовать себя в долгу.

— Ха-ха, всегда пожалуйста! Я привык слышать слова благодарности, так что мне это не в тягость! — Локи ответил совершенно невозмутимым тоном.

Однако в следующее мгновение атмосфера вокруг него резко изменилась. Трикстер стал пугающе серьезным.

— Одно дело. Я пришел, потому что есть нечто, что ты обязан узнать.

Джэхён напрягся и приготовился слушать. Похоже, эта ночь обещает быть богатой на неожиданные откровения.