Фрейя вела Джэхёна, своего брата Фрейра и человеческую девушку в свои покои, лихорадочно пытаясь разгадать их истинные намерения.

Как всё дошло до этого? О том, что Противник стал сильнее, было известно всем. Но она и представить не могла, что он осмелится ворваться в Асгард, без труда расправится со стражей и даже вернет магический меч Фрейра, спрятанный в сокровищнице богов. Уровень, которого достиг Джэхён, теперь было невозможно игнорировать.

Но всё же он не вызывал у неё симпатии. Сигрун, одна из её верных капитанов валькирий, верившая ей и следовавшая за ней до конца... Именно этот человек убил её. Для Фрейи, которая превыше всего ценила свою «семью», Джэхён оставался врагом. Тот факт, что она сама первой отдала приказ атаковать, мерк перед лицом личных эмоций. Горе мешало ей взглянуть на ситуацию объективно.

— Ты сказал, что у тебя есть новости о моем ребенке. Объяснись, — холодно произнесла Фрейя.

Джэхён использовал навык «Жертвоприношение», чтобы залечить порез на шее, оставленный её клинком, и не спеша отхлебнул поданный чай. Он смотрел ей в глаза с пугающим спокойствием. За внешней невозмутимостью Фрейи скрывалось глубокое волнение. Какой бы грозной она ни была на поле боя, перед темой собственного дитя она была беззащитна.

Джэхён откашлялся и начал: — Фрейя. Я знаю, что Один использует твоего ребенка для шантажа. Я пришел, чтобы открыть тебе правду, которую от тебя скрывали. — Скорее, ты пришел, чтобы перетянуть меня на свою сторону, — мгновенно отозвалась она.

Её проницательность не подвела: Джэхён явно хотел заполучить её в ряды Союза противников Асов. — Я убью вас всех здесь, если твои слова окажутся бесполезными. Фрейр... даже то, что ты мой брат, тебя не спасет. — Сначала выслушай, а потом суди, — спокойно вставил Фрейр.

Фрейя кивнула. Она не могла игнорировать ничего, что касалось её сына. Джэхён сложил руки и произнес роковые слова: — Фрейя. Твой ребенок уже мертв. — ...Что?

Тонкие брови богини сошлись на переносице. Мышцы лица дрогнули, и в то же мгновение из неё вырвалась волна сокрушительной божественной мощи. Это было четкое предупреждение. Джэхён на секунду затаил дыхание от этого давления, но быстро взял себя в руки.

— Твое дитя было убито Одином и Хугином давным-давно. Прошлого не вернуть...

Чанг!

Острие меча снова уперлось в горло Джэхёна. Но на этот раз всё было иначе. Джэхён безупречно парировал выпад своим Мифическим длинным мечом. Он достиг 4-й стадии освобождения — его больше нельзя было застать врасплох такой атакой. Тот легкий порез, что он получил в дверях, был лишь жестом признания её боли, а не слабостью.

— Я не хочу устраивать здесь погром, — чеканя слова, произнес Джэхён. — Это твое дело. А я могу прикончить вас всех прямо сейчас, — прошипела Фрейя. — Если ты это сделаешь, то никогда не узнаешь правду, — Джэхён ухмыльнулся и оттолкнул её клинок. — Ты веришь подонку Одину, который за десять тысяч лет так и не вернул тебе сына? Он не дал тебе ничего, кроме трагедии. С чего ты взяла, что он сдержит слово, когда захватит власть над всем миром?

— Докажи. Если у тебя нет доказательств — ты труп.

Чаша Памяти

Джэхён кивнул. Жестом попросив убрать оружие, он достал из инвентаря предмет — кубок, напоминающий Святой Грааль, наполненный водой из источника Мимира.

— Это еще что?! — воскликнула Фрейя. — Это вода из источника Мимира, — пояснил Фрейр. Он уже знал, что в ней сокрыто.

Ким Юджон внимательно следила за реакцией богини. — Прости... Мы видели твои воспоминания. То, как ты поешь колыбельные... и то, как Один обманывает тебя. К сожалению, всё, что сказал Мин Джэхён — чистая правда. — .......

Фрейя приняла кубок. В её голове роились сомнения. Не яд ли это? Она пропустила через воду ману, но не нашла следов отравы. Это действительно была вода Мимира, хранящая фрагменты памяти и истинных знаний.

Она колебалась. Даже присутствие брата не заставляло её доверять Противнику. Но больше всего она боялась подтверждения своих худших опасений. «...Если мой ребенок действительно никогда не вернется...» — эта мысль была страшнее смерти.

В свое время любовь к сыну заставила её стать «псом Одина». Мир знал её как обладательницу Брисингамена, жадную богиню, продавшуюся за ожерелье. Её называли злодейкой и глупой женщиной. Она никогда не пыталась оправдаться. Ей было плевать на репутацию, лишь бы снова почувствовать тепло крохотной ладошки, сжимающей её палец. Ради этого она была готова жить в аду.

Но если всё напрасно? Что тогда станет смыслом её жизни?

— ...Хорошо. Я выпью. Но если это окажется шуткой, я не просто убью вас — я заставлю вас молить о смерти. Одину и так хватило наглости играть чувствами матери. — Делай, что должна, — ответил Джэхён.

Фрейя закрыла глаза и осушила кубок одним глотком. Её сознание мгновенно провалилось в водоворот чужих и собственных забытых воспоминаний.

Горькое пробуждение

Прошло всего несколько минут, но для Фрейи они показались вечностью. Она открыла глаза, тяжело дыша и обхватив голову руками. Фрейр осторожно коснулся её плеча.

Она увидела всё: как душа её сына была разбита, как лишь жалкий осколок был помещен в ожерелье. Все эти битвы, вся эта кровь других рас — всё это было ради лжи. Оживить ребенка было невозможно с самого начала.

— Уходите... Все вон, — прошептала она. — Фрейя, нам нужна твоя сила! — начал Джэхён. — Мощь Одина растет. Чтобы прекратить эти страдания, армия валькирий должна... — Ты убил Сигрун, — Фрейя подняла на него глаза, полные слез и ярости. — Я всё еще не могу тебе доверять. Убирайтесь отсюда сейчас же.

— Фрейя... — выдохнули Юджон и Фрейр одновременно. — Человеческая девчонка и брат — отойдите. Оставьте меня одну. Мне нужно осознать масштаб катастрофы.

Джэхён нахмурился: — Ситуация критическая. У тебя нет времени на долгие раздумья. Взгляд Фрейи стал безумным. — Не дави на меня. Убью. — Думаешь, справишься? — Джэхён ответил ей тем же ледяным тоном.

Он понимал её боль — сердце родителя, потерявшего ребенка, похоже на башню Дженга, готовую рухнуть от одного прикосновения. Но он не мог ждать. С помощью магии скрытности он и его спутники покинули её комнату.

— До встречи, Фрейя. Подумай хорошенько, — бросил он на прощание.

Фрейя осталась одна. Трагедия, начавшаяся десять тысяч лет назад, оказалась окончательной. Её сын не вернется. Она не хотела в это верить. Наверняка Противник солгал. Пусть Один — мразь, но она чувствовала пульсацию жизни в ожерелье. Это не могла быть сплошная ложь...

Её лицо исказилось. В глазах вспыхнул темный огонь. — Противник где-то рядом, — прошептала она валькирии, появившейся из тени. — Найдите его. Убейте его и его спутников... всех до единого.