Сокровищница, доверху набитая самым мифическим оружием Асгарда. И у неё был страж.

Это существо было соткано из рунных слов Одина, вечных мук и запредельной черной магии. Имя этой химеры — Астель. Она была создана с единственной целью: охранять богатства асов. Даже беглого взгляда с помощью магического восприятия было достаточно, чтобы понять — ранг этого монстра не поддается описанию.

Джэхён нахмурился. «Черт... Плохо дело».

Существование Астель держалось в строжайшем секрете от всех, кроме богов Асгарда. Силы коалиции, включая Джэхёна, даже не подозревали, что каменную палату охраняет столь опасное создание. Джэхён посмотрел вниз: страж напоминал огромного пса, чья грудь была вечно испачкана свежей кровью.

В скандинавских мифах Гарм охранял Хельхейм. Похоже, Один создал это существо, взяв легендарного пса за основу.

[Юджон: Что будем делать?]

Джэхён на мгновение задумался. «Подавить его — не проблема. Настоящая беда — это шум, который неизбежно возникнет в процессе». Они находились в Вальгалле — месте, где обитают павшие воины. Здесь дислоцируется основная армия Эйнхериев и сам Один. Любая суматоха приведет к мгновенному окружению.

[Джэхён: Пока что создаем зону тишины и подбираемся как можно ближе.]

Юджон молча кивнула и последовала за ним. Астель вблизи казалась еще больше и темнее своего мифологического прототипа. Других вариантов не оставалось — придется идти на риск.

Незваный гость

— О, Астель. Ты как всегда сама верность. Кто же посмеет встать у тебя на пути, когда ты так упрямо стережешь закрома Асгарда?

Раздался чей-то голос — немного легкомысленный и громкий. Джэхён прищурился и вжался в угол, скрывая присутствие. Его тело невольно напряглось: этот голос он узнал бы из тысячи.

[Джэхён: ...Тор. Скрой магическую энергию до предела. Дыши через раз.] [Юджон: ...Поняла.]

На поясе вошедшего висел молот с короткой рукоятью. Это был Тор с Мьёльниром. Он притащил огромный кусок мяса и бросил его перед Астель. — Ешь. Это мясо красного дракона.

Химера тут же принялась за еду. Похоже, это был привычный ритуал. — Видимо, ты была очень голодна. Что ж, прокормить такую тушу непросто, — проворчал Тор. Он на мгновение задумался и добавил: — Всё это очень странно... Я и подумать не мог, что Хеймдалль погибнет. Да еще и от рук этих сопляков, которых мы и за противников-то не считали.

Астель подняла голову, хрустя костью. Тор положил свою тяжелую руку ей на загривок. — Одно дело — погибнуть от рук проклятых великанов. Но умереть от людей... Это не лезет ни в какие ворота. Тут явно что-то не так.

Тор выдержал паузу и произнес последнее: — Больше всего подозрений вызывает Хугин... этот ворон. Я обязательно поймаю эту грязную птицу и вытрясу из него правду.

Договорив, Тор исчез в глубине сада так же быстро, как и появился. «Тор и другие проницательные боги уже поняли, что Хугин их предал. Полезная информация пришла оттуда, откуда не ждали», — подумал Джэхён.

Их тела были мокрыми от пота. Напряжение было колоссальным. Если бы не «Плащ-невидимка» и навыки скрытности, битвы с Тором было бы не избежать. В сердце Асгарда это означало бы верную смерть.

Джэхён посмотрел на Юджон. Она была бледной от страха — ранг Тора подавлял её волю.

[Джэхён: Ты в порядке?] [Юджон: Это... это безумие. Он совсем не такой, как Хеймдалль... Как вообще можно сражаться с таким чудовищем...]

Джэхён положил руку ей на плечо, успокаивая.

[Джэхён: Я понимаю твой шок, но нужно двигаться. И... кажется, у нас появился шанс.]

Идеальный момент

Джэхён указал вперед. Астель, наевшись досыта, начала медленно закрывать глаза. Сытость и тепло сделали своё дело — химера засыпала. Джэхён усмехнулся.

[Джэхён: Для таких случаев есть отличный навык.]

Подойдя почти вплотную к морде Астель, Джэхён осторожно протянул руку и коснулся её головы.

Кр-р-р-р! Химера недовольно заворчала от чужого прикосновения, но магия подействовала мгновенно.

― Активный навык: «Сон» Ур. 5.

Это базовая магия, но когда цель и так хочет спать, её эффект становится абсолютным. Астель обмякла и погрузилась в глубокий сон.

[Джэхён: Даже под магией она проснется меньше чем через 30 минут. За это время мы должны вынести сокровищницу. Поняла?] [Юджон: Да...!]

«Не думал, что Тор мне так поможет... но грех не воспользоваться случаем», — подумал Джэхён и вставил золотой ключ в замок.

Щелк. Звук был полностью поглощен магией тишины. Джэхён и Юджон вошли в сокровищницу асов.

[Джэхён: Папи. Следи за Астель. Если она начнет просыпаться — сразу дай знать. Понял?] [Папи: Гр-р!] Маленький дракон отсалютовал крылом. С возрастом он научился понимать команды с полуслова.

Добыча

Внутри каменной палаты было невероятно красиво. Артефакты всех мастей были свалены в кучи, их ранг было трудно определить даже на глаз — здесь было всё, от S-класса до мифических реликвий.

Фрейр предупреждал: не трогать ничего, кроме его меча, иначе сработает система безопасности. Но для Джэхёна это не было преградой. Красть вещи опасно, но копировать их магически — проще простого. Его навык позволял воссоздать образ оружия, просто коснувшись его.

Джэхён начал методично обходить стеллажи, касаясь самых ценных клинков. Список доступных для копирования образов рос на глазах. «У каждого оружия свои характеристики. Лишним не будет».

[Юджон: Где меч Фрейра?] [Джэхён: Наверное, в самой глубине. Боги Асгарда всё равно не могут им пользоваться, так что вряд ли на нем есть магические ловушки.]

Фрейр говорил, что даже Один обжег бы руки, коснись он его клинка. Этот меч — длинный клинок, парящий в воздухе за счет собственной маны.

Спустя 20 минут Джэхён наконец нашел его.

[Джэхён: Вот он. Магический меч Фрейра.]

Меч величественно парил в воздухе, источая мощнейшую ауру. Джэхён осторожно протянул руку. Юджон затаила дыхание — а что, если это ловушка? Но всё прошло гладко. Как и предсказывал Фрейр, Джэхён, как избранник Локи, смог удержать клинок. Система безопасности промолчала.

Джэхён спрятал меч в инвентарь. Время поджимало — 30 минут почти истекли. Стараясь не шуметь, они вышли наружу... и замерли.

Пробуждение Короля

Перед ними развернулась невероятная картина. Огромный дракон лениво позевывал, а под его лапами лежала Астель, захлебывающаяся собственной кровью.

[Джэхён: Что здесь произошло...]

Папи, вернувшийся к своим истинным размерам, обернулся и посмотрел на Джэхёна, а затем уменьшился и прыгнул в объятия к Юджон.

Как он смог убить стража сокровищницы без единого звука? Ответ дала система:

― Фафнир II поглотил магию Асгарда и начал стремительно расти. ― Фафнир II изучил новые навыки. ― Ранг Короля Фафнира II повышен до уровня «Мифический».