Начало битвы Рагнарёка. С этого момента начались кровавые сражения бесчисленных рас. Каждый день перед глазами Фрейи вырастали горы трупов, но у неё не было иного выбора, кроме как отводить взгляд. Единственная душа её ребёнка была заперта в ожерелье и ждала её. К этому времени малыш, который ещё не умел толком говорить, должно быть, отчаянно звал мать.

Ей приходилось сражаться — сражаться ради своего дитя. Она прекрасно понимала, что жизни других людей важны, знала, что нельзя использовать слабых людей в качестве живого щита или оружия, но ничего не могла поделать. Чужие судьбы, которые она больше никогда не увидит, меркли перед её собственным ребёнком. Для неё это было важнее всего на свете.

Джэхён и Ким Юджон чувствовали невыносимую боль и глубокое сострадание, наблюдая, как Фрейя раз за разом отправляется на поле боя. Амбиции, зародившиеся у сильнейшего в Асгарде, распространились подобно священному огню, убивая бесчисленных богов и великанов. Он гнал обманутых людей — Эйнхериев — в самое пекло.

Столько жизней было принесено в жертву. Жизни гасли, как свечи на ветру. Наблюдать за всем этим даже со стороны было слишком мучительно.

— Фрейя... была вынуждена пойти на войну. Ради своего ребёнка. Она просто хочет вернуть его к жизни... — Да.

Джэхён мог лишь подтвердить очевидное. Это уже произошло. Прошлое нельзя изменить. Но он также понимал: всё это никогда не вернёт Фрейе её дитя. Это лишь бесконечно долгая, затянувшаяся трагедия.

— В самом начале Один и Хугин сказали правду: они не смогли захватить всю душу целиком. В ожерелье томилось лишь жалких 10%.

Смысл был предельно ясен. Ребёнка невозможно оживить. Сколько бы раз Фрейя ни надевала окровавленный шлем, сколько бы раз ни шла в бой — она не получит сына назад.

Джэхён чувствовал, как в нём закипает холодная ярость. Теперь он понимал, почему Сигрун была так предана ей. Лояльность Сигрун к Фрейе была выражением глубокого уважения к ней как к личности, попавшей в капкан судьбы.

[После этого Один решил назвать ожерелье, в котором теплилось дыхание моего ребёнка, так: Брисингамен.] [Я всегда была с ним, я дышала в унисон со своим дитя. Все боги и великаны тыкали в меня пальцем.] [Говорили, что я фальшивка, мусор, продавший всё ради безделушки...] [Но я не жалею. Даже зная, сколько жизней погасло из-за меня. Я делала всё, что могла. Чтя их души, я буду выходить на поле боя каждый день. Ничего не изменилось. Я сделаю что угодно, чтобы вернуть своё сокровище...] [Даже если для этого придётся продать душу Одину...]

История закончилась. Все декорации замерли, как осколки полигонов в игре. Вскоре со звуком разбитого стекла тьма снова накрыла сетчатку глаз. Джэхён и Ким Юджон пришли в себя под голос Мимира.

Решение Противника

— Иногда истина — это самая жестокая вещь на свете.

Ким Юджон долго обдумывала слова Мимира, прежде чем заговорить: — Мы должны спасти её. Нельзя позволять Одину и дальше так её использовать. Неужели я ничего не могу сделать? Фрейя должна хотя бы узнать, что ребёнка не вернуть... — Я тоже так считаю, — с грустью сказал Мимир. — Разумеется, Фрейя совершила несмываемый грех. Но она не хотела этого с самого начала. Я не хочу больше видеть, как она корчится от боли. Не хочу, чтобы она носила этот железный шлем и задыхалась от запаха крови.

Джэхён, до этого хранивший молчание, спросил: — Скажите, что мне делать. — Прежде всего, ответь: уверен ли ты, что сможешь убедить её? Ты ведь ещё не женат, у тебя нет детей. Как ты собираешься сказать Фрейе, что её надежда мертва и ей пора бросить Одина? Поверит ли она тебе? — Если я смогу её убедить...! — Я сделаю всё возможное, — перебил Джэхён, глядя прямо на Мимира. Его взгляд горел состраданием и гневом. — Но убеждение — не единственный вариант. Каковы бы ни были её страдания, если она встанет у меня на пути и попытается навредить моим друзьям или семье... я убью её.

Мимир кивнул: — Как и ожидалось, ты ответил именно так.

Великан зачерпнул воды из источника и протянул её Джэхёну. — Воспоминания, заключённые в этой воде, — то же самое, что вы видели. Если дать это Фрейе, надежда на воскрешение ребёнка умрёт. Она поймёт, что перешла реку, из которой нет возврата. Но тебе нужно придумать, как заставить её выпить это. Возможно, Фрейр поможет. Брат всё же остаётся братом.

Юджон вздрогнула от слов Джэхёна о готовности убить богиню. Она знала: он говорит жёстко, но в глубине души уже ищет способ спасти её. Он не хотел её смерти.

— И ещё, — добавил Мимир. — Чтобы встретиться с Фрейей, лучше сначала забрать её брата. Он заточён в темнице Асгарда. Я укажу путь.

В руки Джэхёна легла старая пергаментная карта с планом Асгарда. Герои покинули источник, вновь взобравшись на гигантское растение.

Мидгард в огне пропаганды

Пока Джэхён странствовал по мирам, готовясь к Рагнарёку, человечество ещё не осознало всей серьёзности ситуации. Главной проблемой был Всемирный Альянс Рейдеров. Они штамповали гневные статьи о Джэхёне и его группе, методично уничтожая его репутацию в СМИ.

Корея всё ещё поддерживала своего героя благодаря защите гильдии «Ёнхва», но в остальном мире авторитет Джэхёна стремительно падал. Сторонников Противника объявляли «еретиками», а символику группы сжигали.

— С Джэхёном всё будет в порядке? — спросила Ю Сын-ын, сидя в офисе «Ёнхва». Пак Сон-джэ, стоявший рядом, уверенно кивнул: — Он уже лучший Рейдер в истории. Если он не справится... всем остальным стоит задуматься о конце света.

Ю Сын-ын не сидела сложа руки. Она активно поднимала уровень рейдеров своей гильдии. Благодаря тому, что Джэхён снял ограничения на рост, каждая зачистка подземелий приносила невероятные результаты. Сама Сын-ын теперь могла использовать «Жертвоприношение» несколько раз без критической отдачи. Все топовые S-классы готовились к войне.

— Я слышала, ты тоже поднялся до S-ранга? Поздравляю, — улыбнулась она Сон-джэ. — Мне ещё далеко до того, чтобы быть по-настоящему полезным.

Парадоксально, но в момент величайшего кризиса люди вспомнили, кто такой настоящий Рейдер: тот, кто охотится, находит сокровища и защищает людей. И в этом была заслуга Джэхёна — он прокладывал путь для всех.

Тюрьма богов

Темницы Асгарда. Здесь, на ярусе прямо над самым нижним уровнем, был заточён один из величайших врагов Асов. Его имя — Фрейр.

Брат Фрейи, бог плодородия, солнечного света и дождя. Он провёл в оковах десять тысяч лет, без еды и возможности увидеть солнце. Ни сестра, ни друзья не могли навестить его.

Однако надежда не угасла. До него дошли слухи о дерзком побеге Локи. «Говорят, появился Противник... Он скоро найдёт меня».

Фрейр знал: этот человек принесёт с собой новую волну войны, которая захлестнёт все Девять миров.